第671章 “乱燉”（八）
    七月廿五，天津城东南四里，关寧军大营。
    正午的阳光炙烤著这片临时扎下的营盘，粗陋的营墙在热浪中微微扭曲，连插在上面的旗幡都蔫蔫地垂著，纹丝不动。
    本该是全军避暑休整的时辰，但此时，整个大营却瀰漫著一股令人窒息的紧张。
    隨著数骑探马自西面狂奔入营，马蹄扬起蔽日尘土，整个营地的气氛骤然间被拉紧到极致。
    “报！西面十里，大股清虏骑兵正快速袭来！”
    剎那间，原本还算有序的营地爆发出压抑的骚动。
    军官们粗糲的吼声隨即也在各处炸响：“整队！都他娘的给老子动起来！”
    “披甲！快披甲！”
    “弓手上墙！长枪结阵！”
    士卒们从简陋的帐篷里窜出，手忙脚乱地套上棉甲、锁子甲，铜钉和铁片碰撞声叮噹作响。
    高第、王廷臣、吴三桂三位总兵顶盔惯甲从中军大帐中疾步走出，来到各自部属面前，亲兵家丁如影隨形。
    三人脸色都极为难看，昨日傍晚那些零零散散的探报，此刻已被证实为一场即將到来的大战。
    “快！加固营防！”高第扯著沙哑的嗓子吼道，“所有辅兵，去挖深壕沟！弓弩手上寨墙！火銃队集结待命！”
    营地顿时陷入一种混乱而疯狂的忙碌。
    一群衣衫槛褸的辅兵在军官鞭子的驱赶下，扑到营前那道原本只做样子的浅沟旁，用铁锹、镐子，甚至长矛疯狂地刨挖泥土。
    “总镇，沟太浅了，根本挡不住骑兵衝锋！”一名游击焦急地报告。
    “能挖多深挖多深！”高第咬牙切齿，“还要加宽！再加设拒马，把破损的车辕、帐篷杆全堆过去！动作快一点————”
    各级將校在营中穿梭，检查各自部属阵列。
    “长枪手在前，刀盾手护住两翼！”
    “弓弩手，检查箭矢！”
    “站直了，怕个球！清虏也是两个肩膀扛一个脑袋！”
    骑兵將领大声地吩咐道：“马匹餵足水，但別餵太饱。”
    “弓矢检查三遍，弦不可过紧亦不可过松。”
    吴三桂深吸一口气，挥手召来亲信家丁队长吴国贵，压低声音：“稍后，若事有————
    不谐，將所有骑兵聚拢在中军左翼————”
    “爷的意思是————”吴国贵瞳孔一缩。
    “备好后路。”吴三桂声音低不可闻，目光扫过西面天际。
    营中响起一片武器碰撞的叮噹声—有人手抖得握不住兵器。
    紧张的情绪如瘟疫般蔓延，许多士卒一边列队，一边不住地朝西面张望。
    空气中除了尘土味，仿佛已经能嗅到一丝铁锈和血腥。
    “报————”又一骑探马飞驰入营，马匹口吐白沫，骑手几乎是从马背上滚落，“清虏距离营地仅五里！————全是骑兵，铺天盖地！”
    营中响起一片倒吸冷气的声音，有人手中的长矛“当哪”一声掉在地上。
    “捡起来！”军官的靴子狠狠地踹在那士卒腰上，“临阵弃械，老子先砍了你！”
    高第大声呼喝道：“兄弟们，我等戍守辽东数十载，血战东虏何曾惧过！”
    “今，我军阵势严密，清虏远来疲弱，以逸待劳，正可破敌！”
    “斩一虏，赏银二十两！”
    “退一步，立斩阵前！”
    赏格和军令暂时压住了恐慌，士卒们握紧兵器，眼神重新聚焦，但紧握兵器的手，指节依旧微微发抖。
    “报，清虏先锋已至三里！”
    “报，清虏已至二里！”
    探马的回报一次比一次急促，一次比一次悽厉。
    西面的地平线上，一股粗大而狰狞的黑线缓缓浮现，起初只是模糊的阴影，隨即迅速变得清晰。
    那是无数骑兵组成的滚滚洪流。
    烟尘遮天蔽日，如黄龙翻身。
    大地开始轻微震颤，起初只是细碎的嗡鸣，逐渐变成沉闷的隆隆声，那是上万铁蹄同时敲击大地发出的死亡鼓点。
    “搭弓！”
    “举矛！”
    “列阵！”
    “火銃手预备！”
    將校们嘶声大吼，声音在巨大的压迫感中显得更加尖利。
    前排的长枪手將长达丈余的长枪尾端抵住地面，枪尖斜指前方，组成一片冰冷的金属丛林。
    枪桿在微微颤抖，也不知是地面的震动，还是持枪者的手在抖。
    弓手们微微拉开弓弦，箭在阳光下泛著寒光。
    许多人额头渗出汗水，滑入眼睛，刺痛却不敢擦拭。
    高第舔了舔乾裂的嘴唇，转头望向西南方。
    阳光下，天津城灰色的城墙沉默地矗立著，城门紧闭，城头旌旗依稀，不见任何动静0
    “你说————”高第的声音有些沙哑，“咱们跟清虏交战时，天津城里的守军会不会出来？”
    山海关镇副將夏登仕在一旁勉强挤出一丝笑容：“总镇，新洲藩兵————多半不会出来帮咱们吧？毕竟，咱们前几天刚刚派兵打了他们登陆的援兵————”
    “呵呵————”高第发出一声乾涩的轻笑，“那他们会不会————帮著清虏一起打咱们？
    “”
    这个问题让周围几名將领都变了脸色。
    夏登仕咽了口唾沫，想了想才道：“多半————也不会吧？这些年来，新洲人频频联合辽南镇、东江镇对清虏发动袭击，势同水火。所以，他们当不至於勾连在一起————”
    “————也是。”高第微微点头，不再说话，目光重新投向那已近在咫尺的清军。
    其实，对於自己提出的问题，他心中早有答案。
    但在这紧张关头，他需要说话，需要听到別人的声音，哪怕只是毫无意义的猜测，也能稍微缓解那几乎要將心给挤出来的紧绷。
    来的可是两万八旗精骑！
    那是关寧军十数年来在辽东战场上的老对手，是最凶悍、最精锐的清虏铁骑！
    而他们这一万六千关寧军，驻扎的不是寧远、山海关那样的坚城，不是有著完备防御体系的堡寨，只是临时搭建、仅有陋墙浅沟的营地。
    高第此刻心中涌起一股强烈的悔意，十几天前，就不该带著王廷臣、吴三桂贸然跑来天津。
    不仅一粒粮食没抢到，反而將他们所有人都置於如此险境。
    野外浪战，对抗两万八旗？
    他心里一点底都没有。
    昨日傍晚，探马回报的消息让他们所有人震惊得无以復加。
    两万六千余顺军，刚刚撤至赵甫庄附近，就遭到清虏骑兵骤然袭击。
    不过半个时辰，全军即告崩溃。
    旷野中到处都是逃散的顺军士卒和被八旗甲骑追砍的身影。
    那么他们关寧军呢？
    虽然早早获悉清虏动向，全军开始警戒备战。
    但此刻阵列中，许多士卒的慌乱的眼神已经出卖了他们的虚弱。
    弓弩、马刀、长矛，以及那少得可怜的火统，简陋的防御工事，在清军庞大的骑兵洪流面前，显得如此单薄。
    没有火炮，没有坚城，只有血肉之躯和一道匆忙加深的壕沟和粗陋的营墙。
    能挡住吗？
    高第將手中的刀握得更紧了一点。
    清军越来越近，已经能看清前排骑兵鎧甲的反光，能看清他们头上飘扬的各色盔缨。
    他们还没有提起马速，而是以一种压迫性的態势缓缓逼近，这种沉默的威压，更让人窒息。
    营中许多士卒开始不断地吞咽口水，嘴里碎碎地念叨著什么，或许在念佛祖，或许在喊娘亲。
    弓弦慢慢被拉到满月，吱嘎声此起彼伏。
    八百步。
    七百步。
    五百步。
    已经进入骑兵冲阵的边缘。
    高第举起右手，准备下令弓弩齐射。
    他知道这第一轮箭雨至关重要，若能造成足够杀伤，或许能挫敌锐气。
    他的手很稳，五指分开，形如刀锋。
    驀的，情形陡变。
    “清虏————转向了！”营中望台上，一名眼尖的士卒突然发出一声变了调的惊呼。
    那声音里混杂著极度的意外，以及一丝难以置信的狂喜。
    高第愣住了，举起的右手僵在半空。
    他猛地抬头，瞪大眼睛向清虏队伍望去。
    只见那原本直扑关寧军大营的滚滚洪流，在距离营地不足五百步的位置，突然整体转向。
    大队骑兵划出一道巨大的弧线，马蹄捲起的烟尘在空中拖出浑浊的轨跡。
    他们没有提速，也没有减速，仍旧以方才的势头，就这么从关寧军大营的侧翼掠过，朝著东南方向奔腾而去。
    铁蹄轰鸣声依旧震耳欲聋，大地震颤不减分毫，但那致命的压力却陡然改变了方向。
    “这————”高第张著嘴，一时失语。
    他眼睁睁看著清军骑兵从营前不断席捲而过，留给漫天烟尘和一道道冰冷的背影。
    但他们没有投射一支箭，也没有劈出一刀，就这么————走了？
    “————大沽口？”夏登仕猛地反应过来，“总镇，他们是奔大沽口去的，他们要打新洲藩兵！”
    “不会吧？”高第怔住了，脸上的表情震惊而又茫然。
    营中一片死寂。
    只有清军万马奔腾的轰鸣在持续，烟尘滚滚扑向营地，迷得人睁不开眼。
    所有关寧军士卒都呆立在原地，保持著临战姿態，却有些不知所措。
    长枪依旧指著前方，弓弦依旧紧绷，但敌人却从他们面前拐了个弯，直奔他处。
    “莫不是，清虏也缺粮？”夏登仕看向高第，“他们想要夺取新洲藩兵登陆的————粮秣物资？”
    高第长舒了一口气，將一直高高举起的右手放了下来。
    “狗日的！”他朝地上啐了一口，“让他们去碰新洲藩兵的火銃阵————撞个头破血流才好！”
    “总镇，咱们接下来该怎么办？”夏登仕小心地问道：“我们是不是趁此机会，立即拔营撤往他处？”
    “————”高第闻言，看了一眼正在不断奔行的清虏骑兵，“再等等。待他们走远了，我们再做下一步行止。”
    “全军保持戒备，不得鬆懈！————防建奴杀回马枪！”
    “是！”
    “来人，去请王总兵和吴总兵过来商议军情。”
    阳光依旧毒辣，照在关寧军大营里的每一张脸上。
    那些脸上有庆幸，有茫然，有疲惫，但更多的，是一种劫后余生的庆幸。
    清虏来了，又从面前走了。