第682章 入闕（四）
    八月十四，已时初（早上九点），京师会同馆。
    会同馆坐落於皇城东南侧，紧邻礼部与鸿臚寺官署，是大明接待四方来使、藩国贡臣的官方驛馆。
    其建筑风格是典型的明代官式营造法式，青砖灰瓦，飞檐斗拱，规制严整而气象肃穆。
    正门悬掛著“会同馆”黑底金字匾额，乃永乐年间翰林院某位学士亲笔题写，笔力道劲，透著天朝上国的威严。
    院墙高深，朱漆大门终日紧闭，只在有贵使抵达时才洞开。
    馆內布局井然，按“华夷之辨”与地理方位严格分区。
    馆舍分南北两处，规模宏大。
    北馆主要接待“北夷”使者，即蒙古、女真（后金）等北方藩属或部落，设正厅三间、左右厢房二十间、厨房五间、马厩十间，可容纳使者及隨从二百余人，建筑风格也更显粗獷，以適应北地使者习俗。
    南馆则专司接待“南夷”及海外藩属使者，如朝鲜、琉球、安南、暹罗、苏禄、爪哇等，规模更大，规制更高。
    正厅五间，宽明亮，左右厢房多达四十间，另有仓库三间专用於临时存放各藩贡品，译字生宿舍十间，供通晓番语的吏员居住。
    南馆还设有专门的“礼宾堂”，用於举办欢迎宴会、进行覲见前的礼仪培训，装饰更为考究，梁栋间隱约可见彩绘。
    自新洲使团进驻，整个南馆便几乎成了他们的专属下榻之所。
    虽然入城的使团核心人员仅十余人，但根据崇禎皇帝特旨与內阁严諭要予以厚待，会同馆大使（正九品）、两名副使（从九品）以及数十名属吏、杂役，无不打起十二分精神，殷勤伺候，不敢有丝毫怠慢。
    饮食、起居、用度，皆按最高规格供给，远超寻常藩国使臣待遇。
    甚至，为“保护”新洲使团安全，京营特意调拨了一百余官兵，日夜於馆外巡逻守卫，明岗暗哨，戒备森严，唯恐出现半点岔子，惊扰了这些贵客。
    在馆中安静休整三日后，这日上午，一场突如其来的高规格的拜访，让整个会同馆的气氛骤然绷紧。
    內阁次辅、文渊阁大学士蒋德璟，东阁大学士、兵部尚书洪承畴，东阁大学士、礼部尚书倪元璐，以及鸿臚寺卿王鐸等四位朝廷重臣，联袂而至，亲临会同馆南馆，拜访新洲使团。
    这阵仗，立时惊呆了会同馆上下所有官员属吏。
    大使、副使率眾跪迎於馆门之外，头都不敢抬起，心中对新洲使团的敬畏与猜测，瞬间攀升至顶点。
    须知，大明藩属眾多，每年入京朝贡、贺正旦、请封赏的使团不知凡几。
    但通常，出面接待的不过是鸿臚寺的员外郎、主事等中低级官员。
    只有朝鲜、安南等少数几个歷史悠久、关係紧密的重要藩国，才会有鸿臚寺卿（正四品）这个级別的主官出面接见，而且往往还是藩国使臣恭恭敬敬前往鸿臚寺官署“求见”。
    至於六部尚书、尤其是入阁参预机务的大学士（阁臣），那是何等身份？
    国之柱石，日理万机，根本不屑於、也绝不会自降身份，亲自跑到会同馆来“拜访”一个藩国使臣。
    这在大明开国二百多年来，几乎闻所未闻。
    一些在会同馆任职多年的老吏，更是心中翻腾。
    犹记得在十多年前，这个“新洲藩国”第一次遣使来京，请求“归附朝贡”时，场面是何等的冷清？
    彼时，不过是来了几个鸿臚寺和礼部的六七品主事、员外郎，趾高气扬地前来“教导”他们如何学习、演练覲见皇帝的繁琐礼仪。
    那位新洲正使欲求见礼部尚书，花了不知多少金银財物，託了多少关係门路，才勉强被允准到礼部衙门侧厅，待了不到两刻钟，便被大宗伯给打发了。
    整个使团硬是在朝廷被“凉”了近两个月，才被安排入宫，匆匆完成了覲见仪式。
    没想到，时移世易，仅仅十几年光景，这个当初不起眼、甚至被许多官员私下讥为“海外暴发户”的新洲藩国，此番竟然受到朝廷如此破格隆重的礼遇。
    不仅礼部尚书、鸿臚寺卿亲自来了，连近日来炙手可热的洪承畴、以及在內阁地位仅次於首辅的蒋德璟，都联袂来访。
    这番传达的信號，再明显不过。
    新洲，已绝非昔日吴下阿蒙，一个偏远且藉藉无名的海外番邦小国了。
    他们所展现的实力和在此次京师危机中所起的关键作用，让大明朝廷不得不施以高度重视。
    双方在“礼宾堂”分宾主落座，大明四位重臣坐於东侧主位，新洲使团负责人廖猛及其副手卢平秋等数人坐於西侧客位。
    中间隔著一张宽大的紫檀木长案，上面摆放著官窑青花茶具，茶香裊裊，但气氛却丝毫不见轻鬆。
    简单的寒暄与官样问候过后，谈话很快转入正题。
    蒋德璟与洪承畴对视一眼，然后轻咳一声，开口说道，语气温和而带著试探：“尊使远渡重洋，率义师勤王，保漕粮，破流贼，退东虏，功在社稷，陛下闻之，甚为嘉慰。”
    “朝廷感念贵邦忠义，特命我等前来，一则致谢，二则————亦想听听贵使此番来京，於覲见陛下之外，可有何期许，或需朝廷协助之处？”
    这番话说的委婉，但意思很明白：朝廷知道你们功劳大，准备厚赏，但在正式封赏前，我们想先摸摸你们的底，看看你们到底想要什么，別到时候在皇帝面前狮子大开口，弄得大家尷尬。
    洪承畴、倪元璐、王鐸亦微微頷首，目光皆聚焦於廖猛身上。
    廖猛今日未著军服，换了一身新洲样式的深色立领中山装，在一眾大明官员面前显得有些突兀和————怪异。
    他闻言，脸上露出恰到好处的谦逊笑容，拱手道：“我谨代表新洲华夏共和国，感谢蒋阁老、洪阁老、倪部堂、李寺卿亲自前来慰问垂询。”
    “我新洲虽处海外，然心向中华，与大明同气连枝。闻中原有难，朝廷危亡，岂敢坐视？至於此前一个月所建些许功劳，皆份內之事，不敢言功。陛下与朝廷厚爱，已令————
    呃，外臣惶恐。”
    他顿了顿，语气变得更为诚恳务实：“至於高见或所需————我在离前，新洲决策委员会与各部诸公，確曾反覆商討，认为大明遭逢流寇、清虏频频袭掠重击，虽能暂脱险境，然內忧外患未除，百废待兴。”
    “新洲既与大明有藩属之谊，又蒙大明多年关照，理当更进一步，竭诚相助，共度时艰，以期邦国永固，百姓安乐。”
    说著，他对身旁的事务秘书微微示意。
    那名年轻的事务秘书立即从隨身携带的皮质公文包中，取出一份装帧整齐的文件，双手奉至长案中央。
    “此乃我国决策委员会和政务各部，经过深思熟虑，草擬的一份《新明合作概要》————”廖猛介伸出右手点了点那份文件，语气平稳，“其中列举了我们双方眼下及未来一段时期，在诸多领域深化合作、相互扶持的一些初步设想与建议。或许粗陋浅薄，仅供诸位大人参阅，以为后续详谈之引玉。”
    蒋德璟与洪承畴对视一眼，皆从对方眼中看到一丝郑重。
    他们料到新洲人必有所求，但没想到对方准备得如此充分，竟直接拿出了一份成文的“合作概要”。
    这显然是有备而来，且所图恐怕不小。
    蒋德璟率先伸手，取过那份文件，翻开首页，只见標题“新明合作概要”几个楷体字写得端端正正，迅速瀏览目录，眉头便不自觉地微微蹙起。
    不说其条目繁多，概举甚杂，只是那些文书字体就让他皱眉不已。
    他不由抬头看了一眼对面的廖猛，似乎欲言又止，隨即摇了摇头，继续低头细看份文件。
    纸上的墨是新鲜的，带著松烟特有的焦香。
    可那些字形，横竖撇捺间，分明是华夏筋骨，却又少了些应有的繁复。
    呃，有些字瘦了，有些字简了，像是被修剪过的枝叶，还是那棵树，却透著说不出的异样。
    他是万历二十九年的进士，馆阁体写得雍容端正，那些浩如烟海的典籍、公文，每一个字都该有它的分量与来歷。
    可眼前这些————
    “蒋阁老————”廖猛见状，不由看了过来。
    怎么，我们的条件提得太多，太过分？
    蒋德璟朝他温和的笑了笑，示意他正在认真阅览文件。
    他重新垂下眼，翻看文件，目光在一行行字间游走。
    有些“修剪”的字体他大概能猜出原字，民间有俗写，他並非不知。
    可如此成篇累牘、堂而皇之地用在正式文书里，却让他心底泛起一丝复杂的涟漪。
    是粗陋吗？
    不像。
    文理是通的，措辞甚至颇有章法。
    那是文·上.————疏离？
    这个念头让他心头微微一动。
    他抬眼，偷偷打量起对面的廖猛。
    面容、肤色、话语，甚至內蕴，无疑是华夏之民、汉人苗裔，只是有些行为细节上的不同，言语中夹杂些许山东口音，像是远游归来的族人，带回了远方风雨的气息。
    海外久远，失了些许华夏文明？
    蒋德璟在心里轻轻摇头。
    失了或许未必，但变了，却是真的。
    就像河水流到远方，还是水，却可能带了別处的沙。
    他忽然想起年轻时读《汉书·地理志》，讲到徙居海外的先民“言语饮食，稍与华夏异”。
    那时只觉得是古籍里一句轻飘飘的话，此刻却忽然有了重量。
    “呵，这些字————”蒋德璟低声说道，“倒是別致。”
    他没有说好，也没有说不好。
    只是用了一个中性的词，像在陈述一个事实。
    然后他继续翻看一页一页的纸，对著窗外照进来的光，细细地看。
    洪承畴从他手中陆续接过文件页面，低头认真观看。
    倪元璐与王鐸虽未观看，但目光也紧紧盯著那份文件，观察著蒋、洪二人的神色变化。
    只见蒋德璟的面色，从最初的平静，渐渐变得凝重，翻阅纸张的速度也越来越慢，有时甚至停顿片刻，反覆观看某一条款。
    洪承畴更是眉头紧锁，眼神锐利，手指无意识地轻轻敲击著座椅扶手。
    这份《合作概要》厚薄適中，约有十数页，但內容之详尽、条款之具体、涵盖范围之广，远远超出了他们的预料。
    军事协防、器械援助、人员流动、商贸互市、工艺交流、海事合作、驛传改良————甚至涉及钱法、税法、屯田、医疫防治。
    每一项下，又有细则建议，虽称“概要”，实则筹划周详，考虑密致深远。
    这已非“藩属请赏”，而是近乎————平等邦交间的合作提案！