第691章 朝鲜定局（六）
    崇禎十八年，十月二十七（1645年11月29日）
    汉城，景福宫。
    昨夜下了今冬第二场雪，细碎的雪花在晨光中还未在纷纷扬扬地飘落，將宫殿的青色琉璃瓦再染上一层薄白。
    勤政殿前的丹陛石上，霜雪与赭红相间，像凝固的血跡。
    殿內炭火燃得正旺，铜炉中银丝炭啪作响，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
    领议政朴潢跪坐在紫檀案几前，手指有些微微发抖。
    他面前摊开一卷十余页的文书，封面用汉文书写：《新朝友好合作条梳》。
    他提起狼毫笔，笔尖在砚台里蘸了又蘸，墨汁饱满欲滴，却迟迟落不下去。
    对面，新洲大使廖猛安静地坐著。
    这个四十余岁的男子面色沉稳，脸上还带著一丝若有若无的笑意，手指轻轻敲击案几边缘，发出规律的叩击声。
    那声音不大，却像鼓点般敲在朴潢心上。
    “朴议政，”廖猛见他迟迟不动笔，微微摇了摇头，温言道：“可是对有些条款还有疑虑？”
    朴潢抬起头，花白的鬍鬚颤抖了一下。
    他今年六十二岁，在朝鲜官场沉浮近三十载，歷经光海君废立、偽君李倧篡立（仁祖反正）、丙子胡乱、汉城陷落，两朝更迭，本以为遇到任何事都已能波澜不惊。
    可此刻，他感到从未有过的沉重。
    这份《条梳》一旦签下，朝鲜二百七十年的国体將发生何种变化，他不敢深想。
    “哦，没有，没有。”朴潢挤出一个笑容，皱纹在眼角堆叠，“只是————笔墨有些凝滯，天寒之故。”
    他深吸一口气，笔尖终於触到纸面。
    楷书端正，一笔一划，力透纸背。
    当“朴潢”二字最后一捺完成时，他顿了一下，隨即长长舒了一口气，仿佛卸下千斤重担。
    他抬起头，努力挤出一丝笑容——至少看起来比较真诚一將《条梳》文本缓缓推到对面。
    “大使，请。”朴潢说道，声音有些乾涩。
    廖猛只是略微扫了一眼签名，便从桌案上取过一支炭笔，直接在文书末尾利落地签下他的名字，字跡流畅洒脱，与朴潢的端庄楷书形成鲜明对比。
    “从此之后，我新洲华夏共和国便与贵国成为最为亲密的友好互助伙伴了。”廖猛笑著朝朴潢点头致意，將炭笔放置於桌案上。
    “有贵国相助，我朝鲜必將繁荣昌盛。”朴潢言不由衷地回应道，双手拢在袖中，指尖冰凉。
    殿內气氛短暂鬆弛。
    侍从適时端上茶点。
    然而，茶香裊裊，却冲不散空气中无形的紧绷。
    几位朝鲜官员与同来的新洲官员低声交谈，话题从大明说到清虏，从北京说到汉城近况，再谈及即將到来的冬至祭礼。
    每个人都在笑，但笑意却未达眼底。
    右议政李敬舆盯著茶盏中浮沉的茶叶，面色凝重，沉默不语。
    轻抿两口，侧头看向新洲大使廖猛，犹豫再三，终於按捺不住。
    他放下茶盏，起身趋前几步，朝廖猛拱手，腰背微微一弯低：“请问贵使，偽君李倧何时能押解至汉城？”
    话音一落，殿內的交谈声戛然而止，所有人的目光都聚焦过来。
    廖猛瞥了他一眼，放下茶盏，缓缓答道：“哦，李倧啊。”
    他笑了笑，带著几分隨意：“他已被押解上船，正在往这边赶来。估计，一两个月就能送来。”
    “一两个月？”李敬舆听罢，眉头不由皱了起来，额间挤出深深的川字纹，“贵军为何不走陆路？从安东至汉城不过四百里，快马加鞭，仅十余天便能送至。”
    “却不知，贵军为何非要捨近求远，乘船绕行一大圈，花费那么多时间？”
    他的声音不自觉地提高了，在寂静的大殿里迴荡。
    朴潢见状，不断眼神示意，他却浑然不觉。
    廖猛脸色沉了下来：“李议政，是在对我新华行事詰责吗？”
    “呃————”李敬舆顿时一滯，遂拱手回道：“大使误会了。昨日，我等臣子向王上请安时，王大妃曾开口询问此事。”
    “王上年幼，大妃心忧国事，故而————某便过来冒昧询问大使。”
    廖猛脸色稍缓，不冷不热地说道：“李议政，你怕是有所不知。安东虽降，但庆尚北道乃至全罗道部分地区，尚有大量投附李倧的势力存在。”
    “义城、荣州乡勇溃散入山，醴泉弓手藏匿民间，这些人若知李倧被押解陆路，难保不会鋌而走险。”
    “若是经陆路前来汉城，沿途经过山区、密林，险隘处处，劫囚易如反掌。一旦有失，朝鲜局势岂不是又有反覆？”
    他顿了顿，扫了一圈在场的朝鲜官员：“再者，海路虽然绕远，却安全稳妥。我新洲战舰全程护航，必会万无一失。难道————诸位不希望李倧平安抵达汉城？”
    最后这句话问得轻巧，却重如千钧。
    在场的数名朝鲜官员听罢，顿时不迭躲避他投来的目光。
    有人佯做沉思状，有人低头喝茶，还有人整理衣袍。
    朝廷中的某些事情，是可以做，但不能宣之於口的。
    而这位新华大使被李议政一番逼问，便这般直白地询问在场朝鲜官员对偽君李倧处理態度。
    呃，让人有些难堪了。
    朴潢感到脸颊发烫，仿佛被当眾扇了一耳光。
    他深吸一口气，强笑道：“廖大使说笑了，李倧偽逆能平安送抵汉城，自是最好。李议政也是心忧国事，言语唐突，还望大使海涵。”
    李敬舆闻言，面色一滯，隨即向廖猛拱了拱手：“廖大使，下官孟浪了。”
    廖猛摆了摆手，笑著说道“无妨，都是为了朝鲜安定嘛。”
    他话锋一转，“说起来，金自点將军这次立了大功。若非他深明大义，及时反正，李倧恐怕还在安东负隅顽抗。”
    “这样的忠贞之臣，你们朝鲜该当重用才是。”
    朴潢心中一凛。
    来了。
    新洲人又提及此事。
    他勉强笑道：“金將军————確是有功。朝廷已在议功，不日便有封赏。”
    “光是封赏恐怕不够。”廖猛身体后仰，手指轻敲扶手，“庆尚北道初定，人心未附，需要一个德高望重、熟悉当地的人镇守。金將军曾任庆尚道观察使，又是两班老臣，再合適不过。”
    朴潢感到嘴里发苦。
    金自点，那个叛主求荣的老贼，如今成了新洲人操纵朝鲜局势的棋子。
    庆尚北道若由他掌控，再加上新洲的“支持”，那这片土地，还遵从朝廷諭令吗？
    可他能反对吗？
    三日前，当安东的消息传来时，整个朝堂震动的程度，不亚於一场地震。
    从庆尚道而来的塘马浑身湿透冲入光化门，背后插著的三百里加急红旗已被冬雨浸成暗红，像凝固的血。
    当值承旨颤抖著展开军报，急报被雨水浸湿，墨跡洇开，但他还是看清了那几行字。
    只读了两行，他便大喜过望。
    “偽君李倧————被新洲人所执。”
    消息如野火燎原，瞬间传遍整个汉城。
    光海君之子、年仅四岁的新王李正在寢殿午睡，乳母听到外间骚动，匆忙抱起幼主。
    摄政的王大妃朴氏从佛堂疾步而出，念珠还捏在手中，连问三声“当真”。
    当她確认消息属实后，竟双膝一软，跪倒在佛像前，泪流满面，连声念“佛祖保佑”。
    最震惊的莫过於满朝文武。
    李倧的流亡朝廷，一直以来都是汉城最大的心病。
    这个被赶下王位却又死不投降的君主，像一根刺扎在所有人的心头。
    一年半来，汉城朝廷除了京畿道外，几乎政令不至其他七道。
    全罗道观察使以“春耕秋收”为由，贡赋一拖再拖；忠清道声称“道路被乱民所阻”，调兵命令极尽敷衍；江原道更是阳奉阴违，送来的税米掺杂沙石，徵兵册上全是老弱病残。
    庆尚北道成了李倧的反叛基地，而平安、黄海两道，早已被东江镇所控制，沈世魁在平壤开府设衙，徵税征粮，儼然割据一方。
    咸镜道更是早已落入了叛明降將孔有德之手。
    这个凶名在外的“孔阎王”，在甲山、惠山等地筑城屯兵，对江原道步步渗透，对朝鲜朝廷的詔令根本视若无睹。
    要知道，光海君在重新入主景福宫后，为了稳住局面，做了多少屈辱之事：任命孔有德为东北督统使、镇东大將军，赐蟒袍玉带，极尽笼络；默认沈世魁以“北方招討使”之名暂摄平安道诸事，甚至允许东江军在义州、安州、平壤设卡收税，美其名曰“协防军需”————
    而这一切妥协、这一切屈辱，都因为李倧还在，朝廷需要稳定国內局势，需要拉拢“必要”的盟友。
    只要这个曾经的朝鲜君王一日不死，一日还在安东发號施令，汉城朝廷就一日无法真正安定。
    那些观望的、骑墙的、心怀异志的，都还在等待最终的结果。
    可谁能想到，变数来得如此突然，如此————荒唐。
    据塘报详述，新洲人为策应汉城局势，確保新王顺利登基，派出偏师在延日县狼川江口登陆，做出抄袭安东后路的態势。
    这本是佯攻，意在牵制李倧，使其不敢举兵西征。
    新洲方面甚至没指望这支偏师真能立什么大功，四百余火枪手，三百倭人佣兵，几门炮，这样的兵力，想要杀穿一百八十里险要关隘，击破安东城根本不可能。
    谁知李倧闻讯后，竟如惊弓之鸟，命大元帅金自点率八千“大军”东出迎敌。
    然而，任谁也没想到的事情发生了。
    金自点，这位追隨李倧从汉城一路南逃的老臣，这位在安东誓师时高呼“討贼”的叛军统帅，这位被李倧亲口封为“东道都统使”、赐尚方宝剑的心腹，在延日县近郊，突然宣布“顺应天命，归附汉城正朔”。
    隨即，金自点下令全军掉头，並派人联络那支新洲军队——这时才知，所谓“两千新洲军”只有八百的兵力。
    两军会合后，金自点亲自为嚮导，领新洲军连夜奔袭安东。
    十月二十二日黎明，当安东守军还在睡梦中时，联军在內应的帮助下轻鬆杀入城內。
    李倧在行宫中被擒时，只穿著一件白色单衣，连乌纱翼善冠都来不及戴。
    据说他看见金自点顶盔惯甲、手持利刃走进寢殿时，先是愕然，隨即仰天大笑，笑至泪流满面，最后吐出一口鲜血，昏死过去。
    隨同被俘的还有偽朝左议政崔鸣吉、兵曹判书李应之等三十余名流亡大臣。
    崔鸣吉在被缚时破口大骂，称金自点“背主求荣，猪狗不如，他日必遭天谴”，隨即挣脱束缚，猛力撞向宫墙，血溅三尺，当场气绝。
    而金自点只是面无表情地看著，待崔鸣吉尸身倒地，才淡淡道：“崔公忠烈，可惜忠错了人。”
    获知这个消息后，整个朝鲜惊得目瞪口呆。
    金自点何人？
    李倧偽朝元老，是李倧夺位时的从龙功臣，官至大元帅，封府院君，赐免死铁券。
    去年四月汉城陷落，他护著李倧南逃，一路辗转至安东，被委以军事全权。
    在安东这一年半，他整军经武，征粮募兵，是流亡朝廷实际上的支柱。
    这样的人，怎么可能临阵反水？
    怎么可能亲手將自己的君王、將自己效忠了二干余年的主君出卖？
    然而，金自点不但做了，而且做得乾净利落，不留余地。
    事后，这位老臣痛哭流涕，哽咽一句：“为朝鲜社稷计，臣————不得不为。”
    好一个“不得不为”！
    对此，有人唾骂鄙夷，称他是“朝鲜第一叛臣”，当寸磔市曹。
    有人理解他审时度势，是“弃暗投明”。
    但更多的人是在私下揣测，临阵反水之时，他跟新洲人达成了什么交易？
    要不然，数日前，新洲使臣为何强烈建议朝廷“赦免金自点既往之罪”，继续保留他府院君的爵位，並任命他为庆尚北道观察使，安东大都护府留守，暂署地方诸般事务？
    这哪里是建议，分明是强势的保荐与安排。
    朴潢念及此处，心中万般苦楚。
    今日，他代表朝鲜王国与新洲人正式签署《新朝友好合作条梳》，以履行当年光海君曾经为夺国復位而许下的承诺，代价已然沉重。
    却不想，文书墨跡未乾，对方便再度將金自点的地位问题明確摆上檯面。
    殿內所有人的目光都集中在他身上。
    他感到喉咙发乾，咽了口唾沫，声音嘶哑：“金將军————確是对朝廷有功。庆尚北道初定，確需確需重臣坐镇。此事，当由议政府会同吏曹、兵曹详议后，奏请王大妃与王上裁定。”
    这话说得模稜两可，但廖猛似乎满意了。
    他点点头，站起身，笑著说道：“那便好。今日《条梳》既定，邦谊新成。本使还要去拜会王大妃，呈上我新洲的贺礼，以恭朝鲜新王登基之喜。”
    他顿了顿，补充道：“至於李倧，诸位放心，最迟腊月底，必会送至汉城。到时如何处置，是贵国內政，我新洲绝不干涉。”
    说罢，他微微頷首，转身离去。
    隨员们紧隨其后，皮靴踏地的声音在殿內迴荡，渐行渐远。
    殿门关上，將寒风隔绝在外。
    朴潢坐在椅上，久久不动。
    殿內一片死寂，无人说话。
    良久，李敬舆走到他身边，低声道：“领相，他们会交出李倧吗？”
    朴潢没有回答。
    他望著案上那份墨跡已乾的《条梳》，望著自己亲手签下的名字，忽然感到一阵痛心。
    王上啊（光海君），当年为借兵復国，何以应下如此深重之约？
    如今你龙驭上宾，却將这满是荆棘的前路与莫测的国运，留给了稚子新王，留给了饱经战火、亟待休养的朝鲜八道。
    不该如此呀！
    可问题是，能不应允吗？
    这些年来，若不是新洲人为光海君势力提供大量粮秣、火枪、火炮，光海君怎能从康翎郡一隅发展到数万兵马？
    若非新洲战船封锁沿岸、东江镇自北出兵策应，去年四月那场直捣汉城的攻势，又怎能势如破竹，一举倾覆李倧朝廷？
    投桃报李，光海君在世之时，为酬其力，早已默许了商埠、矿权、通商、驻军等诸多条款。
    今日所签，不过是把昔日暗许之事，变为明载之约。
    君王一诺，重於泰山，纵是身后，又岂容翻悔？
    以后，朝鲜將走向何方？
    窗外，细雪又开始飘落。
    雪花粘在窗欞上，很快融化成水珠，顺著雕花流淌下来。
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