陈庆点了点头，道：“多谢汤师兄提醒。”
    “总之，红色批註的区域儘量少去，其他地方对你来说应该没什么问题。”
    汤煦笑了笑，隨后道：“秘地中有不少好东西，各类资源也算充裕，你若是时间充裕的情况下，不妨多搜集一些，总归是难得的机缘。”
    他顿了顿，语气缓了几分，“不过说到底，这些终究是外物，你此行最要紧的，还是衝破元神桎梏，这一步迈过去，才算真正入了道统。”
    陈庆正色道：“多谢汤师兄提点。”
    汤煦摆了摆手，面上露出一丝笑意，言语间带著几分坦然：“不论此番能否成功，今日你肯来走这一趟，这个人情我记下了。”
    说著，他將那罐灵茶重新从袖中取出，推到陈庆面前，“这茶你就收著吧，回去慢慢用。”先前陈庆还推辞了一番，这次他没有再客气，伸手接过，顺势收了起来。
    汤煦见他爽快，脸上笑意更深，颇为满意的样子。
    二人又隨口聊了几句閒话，陈庆这才起身告辞。
    从汤煦处出来，迎面便撞见了盛安。
    这胖子似是早就在外头候著，一见陈庆便快步迎上前来，两只小眼睛眯成了缝，脸上堆满笑意：“怎么样？汤师兄人不错吧？”
    “確实不错。”陈庆点了点头。
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    盛安闻言，凑近半步子道：“他是出了名的厚道人，答应你的事绝无反悔，只要跟在他身后，那叫一个吃香的喝辣的，亏待不了你。”
    厚道人？
    陈庆面上不动声色，心底却是另外一番计较。
    修行到了这个份上，能坐到那个位子的，哪有什么真正的厚道人？
    大多不过是人设罢了，一层光鲜的皮相裹著內里的算计。
    只不过，有的人演得拙劣，有的人演得天衣无缝。
    但话说回来，汤煦给他的感觉確实不错。
    至少，此人明知他不过是太虚道一个外围弟子，並没有摆出高高在上的姿態，也没有仗著首座弟子身份颐指气使。
    这份涵养气度，確实难得。
    陈庆收了心思，冲盛安拱了拱手：“代我多谢汤师兄。”
    “好说，好说。”
    盛安笑著回了一礼，“那我就不远送了，慢走。”
    陈庆点头，转身离去。
    回到住处，屋內顿时安静下来。
    他在案前坐下，翻手取出汤煦所给的那份地图。
    图卷上面標註极尽详细，山川河流、禁制分布、区域划分，无不清晰可辨。
    这地阶秘地，果然大得惊人。
    陈庆的目光在地图上扫过，最终落在几处用青色標记圈出的区域上。
    那里標註的灵力浓度最高，四周地势环绕，隱隱形成天然的聚灵格局，正是最適合闭关修炼的所在。他此番进入秘地，最核心的目的只有一个一一衝破元神桎梏。
    陈庆將这几处修炼宝地的方位默记於心，便看向其他標註。
    地阶秘地与玄级、黄级秘地截然不同。
    最要紧的一点便是修炼时限。
    地阶秘地內修炼的时间很短，只有区区十日。
    若是他在这十日之內成功衝破元神境，那么突破之后一炷香內便会自行送出。
    这就意味著，时间极为紧迫。
    所以，陈庆必须提前规划好路线，將真正紧要之地排在前面。
    他的目光，最终定格在几处红色区域上。
    虽然这里有著一定危险，但標註的宝药品阶极高，年份更是令人心动，超过两百年份的宝药，甚至还有几株接近三百年的。
    这等宝药，足以让元神境界高手都为之心动。
    不过，能让汤煦这等人物都圈出的险地，其中凶险可想而知。
    陈庆盯著那几处红圈看了良久，心中暗道：“到时候进去，再静观其变。”
    此次进入秘地，对他来说未尝不是一个积攒资源的机会。
    片刻后，他又取出悟道茶。
    一股清幽的茶香隨即弥散开来。
    “方才未曾细品，如今便来试试这茶的功效。”
    陈庆走到静室角落的茶前，取出一只茶壶，將茶叶轻轻投入壶底，再以真元催动灵泉水烧至沸腾。“嗤”
    一股白雾从壶口升腾而起。
    陈庆端起茶杯，抿了一口。
    茶汤入喉的瞬间，一股沁凉之意瞬间上溯，直抵天灵。
    他快步走到蒲团前，盘膝坐下，心神沉入自己的枪域之中。
    三重枪域施展，一股霸道的压制力瀰漫开来。
    枪域精进的速度，正不断攀升。
    约莫半个时辰后，陈庆睁开双眼，自语道：“若在平时的基础上，提升速度要快三成。”
    “若是此等宝物源源不断的话，很快便能够到达四重枪域……”
    这个念头刚刚浮现，他便摇了摇头。
    悟道茶这等宝物，他虽然不清楚具体的行情，但用脚趾头想也知道绝对不菲。
    汤煦是紫微道首座的亲传弟子，手中能动用的资源远超寻常元神境，即便是他，拿出这几两茶叶时也颇为珍重。
    以陈庆如今的地位和实力，想要源源不断地获取悟道茶，无异於痴人说梦。
    “不过……”
    陈庆端起案头那只玉盒，眼中闪过一丝亮光。
    实力提升之后，总归会有办法的。
    这世上，没有什么是绝对不可能的。
    今日他觉得悟道茶是稀世珍宝，或许等到他突破元神、在太虚道站稳脚跟之后，眼界便会截然不同，获取这等资源的渠道也会隨之打开。
    陈庆將悟道茶收好，重新在蒲团上盘膝坐下，闭上双眼，继续修炼。
    此后两天，他的生活依旧保持著简单而规律的节奏。
    午后照常前往铭道阁，刻录玉简赚取丹药。
    傍晚时分，陈庆从铭道阁返回太虚。
    太虚那几座悬空楼阁出现在视野之中。
    这时，他沿著廊道走近自己那座楼阁，脚步忽然一顿。
    楼阁门口，站著一道身影。
    那人身形枯瘦，穿著一件略显宽大的深灰色长袍。
    正是司奇。
    “司奇前辈！？”
    陈庆喊了一声，快步走上前去。
    司奇听到声音，缓缓转过身来。
    他的面容比四个月前又苍老了几分，眼中布满血丝，显然这些日子过得不怎么好。
    “陈宗主！”
    司奇看到陈庆，脸上勉强挤出一丝笑容。
    “你是来找我的？”陈庆走到近前，抱拳道，“来多久了？”
    “刚到。”司奇道。
    刚到吗？
    陈庆看了司奇一眼，没有在这个问题上多问，只是侧身做了个请的手势：“司奇前辈，里面请。”司奇点了点头，跟著陈庆走进楼阁一层厅堂。
    刚一踏入厅堂，司奇的脚步便顿住了。
    他抬起头，目光落在厅堂中央那道正在缓缓运转的阵盘上。
    那阵盘通体莹白表面的纹路散发著淡淡的青色光芒，整间厅堂的天地元气明显比外面浓郁了好几成。“这是……灵阵？”司奇开口问道。
    “三级聚元阵。”陈庆道，“地级评定的奖励之一。”
    司奇站在那道阵盘前，怔怔地看了好几息。
    他眼中有艷羡，有惊嘆。
    “三级聚元阵………”
    他喃喃重复了一遍。
    对於他来说，这可是可望而不可求的好东西。
    虽然司奇已拜入天枢道，但如今也不过是拥有一套一级灵阵。
    陈庆站在一旁，道：“这套阵盘只有聚拢天地元气的功效，还有一定观测性，能感应到门外有人靠近，至於防御性，基本没有。”
    司奇回过神来，转头看向陈庆，苍老的脸上露出一丝苦笑：“即便只是聚拢元气，也已是难得的宝贝了。”
    陈庆没有再多说，招呼司奇在厅堂落座。
    刚一坐下，司奇便迫不及待的问道：“陈宗主可曾听说，萧城主前天从秘地回来了。”
    “哦？”陈庆眉头微微一动，“这点我倒是没听说，情况如何？”
    萧九黎来福地时便是九转巔峰，此番进入黄级秘地，就是为了藉助秘地衝击桎梏。
    眾人在观云相聚时，萧九黎虽然面上不显，但显然对这次秘地之行寄予厚望。
    司奇嘴唇张了张，许久后才幽幽的道：“他突破失败了。”
    “失败了？”
    陈庆眉头微微皱起。
    “这元神桎梏乃是一大关。”
    司奇缓缓摇头，语气中满是感慨，“即便有秘地加持，也还是失败了，萧城主突破桎梏失败，伤了神识和经脉，如今正在乘光道养伤。他想要將伤势儘快养好，好准备下一次突破。”
    他顿了顿，补充道：“我也是昨日去找他，才得到的消息。”
    司奇见到萧九黎时后者情绪並不好。
    陈庆默然。
    每一个大境界的跨越都是天堑。
    资质、资源、运气、心境一诸多因素缺一不可，才有机会在那一瞬间抓住突破的契机。
    一旦突破失败，便可能终生难再寸进。
    萧九黎的实力，他是亲眼见过的。
    在北苍宗师榜上，萧九黎名列前茅，一手剑道出神入化，是真正顶尖的人物。
    连他藉助秘地之力都失败了，足见元神桎梏之难。
    许久后，陈庆才缓缓道：“確实可惜了。”
    “即便是进入秘地的，十个当中也有六个会失败。”
    司奇摇了摇头，道：“更何况，我连进入秘地的资格都没有。”
    他说这话时，语气极为复杂。
    萧九黎藉助秘地都突破失败了，而自己连测试都未能通过，连秘地的大门都摸不著。
    一个是失败在最后一步，一个是连尝试的机会都还未曾抓住。
    两相比较，如何不让人心生唏嘘？
    陈庆缓缓道：“司奇前辈不必妄自菲薄，以你的实力，下次测试未必没有机会。”
    “这两次机会虽然用了一次，但只要准备得当，拿到秘地资格也並非不可能。”
    司奇闻言，神色骤然一凛。
    他深吸一口气，腰背不自觉地挺直了几分。
    “陈宗主所言极是，老朽自然不会轻言放弃。”
    他自嘲般笑了一声，道：“这世上的路，有人生来便在云端，有人一辈子陷在泥里。可泥里的人若自己先躺下了，那才是真的死了。”
    “此番我来找陈宗主，正是为了向您取经。”
    顿了顿，他看向陈庆，“这是我最后的机会，老朽虽然已至暮年，但也想要抓住这一线生机。”司奇被困在九转巔峰多年，眼看著寿元一天天耗尽，却始终无法迈出那最后一步。
    那种绝望，旁人是无法真正体会的。
    而元神境可以增寿。
    这一关对旁人来说，也许只是一次突破的契机。
    可对司奇而言，这不仅关乎修为，更是一场与天的博弈一一赌上的，是自己的命数。
    “司奇前辈但说无妨。”
    陈庆正色道：“只要我能帮得上忙的地方。”
    司奇深吸一口气，缓声道：“我想问一问陈宗主第二关实战考核的经验和技巧，若是让我再来一次，该如何应对那些测试虚影？该如何在实战中展现实力？”
    陈庆沉吟了片刻，道：“那我將自己的经验讲与你听。”
    而后，他將自己在实战考核中与测试虚影交手的经过一一道来。
    每一个细节都讲得十分细致。
    司奇听得极为认真，眼中时不时闪过一丝思索之色，偶尔点头，偶尔又皱起眉头。
    隨著陈庆分享所有心得后，司奇缓缓开口，感激道：“多谢陈宗主指点。”
    他知道了前路有多艰难。
    但即便如此，他也会拚尽全力，去搏那最后一次机会。
    陈庆拱手笑道：“如此小事，不足掛齿。”
    司奇却神色郑重地摇了摇头：“对陈宗主而言不足掛齿，对老朽来说，却是重逾千金。”
    他看著陈庆那年轻的面孔，满脸认真道：“老朽便预祝陈宗主此番秘地之行，一举突破元神桎梏，得偿所愿。”
    在景阳福地这几个月，他比任何人都清楚从北苍来的人在这里有多难立足。
    而陈庆，无疑是眾人之中最有机会的那一个。
    他这话里带著几分真情实感，也带著几分期待，即便他自己走不到那一步，至少能看到同行之人中有人走上去，那也是一种慰藉。
    陈庆看著司奇真诚的眼睛，沉默了一息，然后点了点头：“我会竭尽全力！”
    司奇重重抱拳，道：“老朽就不打扰了，陈宗主不必送了。”
    说完，他转身朝阁楼外走去。
    那道背影显得格外单薄，步伐却是异常沉稳。
    哪怕只有一丝光亮，他也要朝著它走，走到再也走不动为止。
    陈庆站在楼阁门口，望著司奇远去的背影。
    那道身影最终被翻涌的云海吞没。
    他缓缓收回目光。
    每个人都有每个人的路要走。
    司奇的路，是暮年挣扎、拚死一搏。
    陈庆深吸一口气，转身回了楼阁。
    此后的数日，他没有出门。
    静室之中，三级聚元阵昼夜不息地运转著。
    陈庆盘膝坐在蒲团之上，《太虚淬丹诀》一遍又一遍地运转。
    真元在经脉中奔涌如江河，每一次循环都將金丹打磨得更加圆融。
    一缕缕精纯至极的玄黄之气从天宝塔中导出，顺著经脉流入丹田，融入那枚金丹之中。
    金丹轻轻震颤，表面的光芒愈发凝实，仿佛隨时都可能破茧成蝶。
    第四日清晨。
    “呼”
    陈庆睁开双眼眼中精光一闪而逝。
    “可以去秘地了。”
    他整了整衣袍，將阵盘收入周天万象图，推开楼阁的门，踏上了悬空廊道。
    秘地的入口，不在太虚附近。
    地级秘地位於景阳福地外围与內围交界之处，是一处被大阵封锁的独立空间。
    要去那里，得先到秘阁。
    秘阁，便是掌管福地內所有秘地入口的中枢所在。
    陈庆沿著悬空廊道一路向西，穿过数座石峰，又越过一片翻涌的云海。
    约莫走了大半个时辰，前方的景象渐渐开阔起来。
    秘阁，出现在视野之中。
    与其说是一座楼阁不如说是一座庄严肃穆的宫殿群。
    整座秘阁坐落在三座石峰的交匯之处，依山势而建，层层叠叠，绵延数十里。
    最外围是一道高达十丈的灰白色石墙，墙面上刻满了密密麻麻的阵纹，那些阵纹散发著幽幽的蓝光，將整片区域笼罩在一层若有若无的光幕之中。
    穿过石墙，便是秘阁的正门。
    正门之后便是主楼。
    主楼共有七层，飞檐翘角。
    楼的四角各悬著一只铜铃，微风拂过，铜铃轻摇，发出清脆悦耳的声响。
    但陈庆能感觉到，那铜铃並非寻常之物。
    每一只铜铃之上，都刻著极为繁复的禁制纹路，隱隱与整座秘阁的大阵相连。
    若是有人敢在此地放肆，那些铜铃恐怕会在瞬间化作夺命的杀器。
    陈庆收回目光，转身朝正门走去。
    门前两名值守弟子当即上前，伸手將他拦住。
    “此处乃秘阁重地，閒杂人等不得擅入！”
    两人皆是真元境八次淬炼，气息沉稳，显然在福地修行多年。
    陈庆从袖中取出身份玉牌，递了过去：“太虚道陈庆，地级评定，前来进入地级秘地。”
    “地级秘地？”
    那值守弟子接过玉牌，微微一怔。
    他將玉牌搁在身旁的阵盘上，阵盘亮起，纹路游走，片刻之后便浮现出一行行信息。
    那值守弟子低头看了一眼，眼中顿时浮现一道亮光。