第614章 繁星旧事 天堑之隔 帝国的行动（背景和形势章）
    天穹帝国在东大陆的布置，已经有了几百年的歷史。
    按照对繁星歷史研究颇有造诣的赫兰所说，东大陆各个国家一多半的贵族世家，往上追溯个几代十几代，不是来自天穹的反贼，就是来自天穹的间谍。
    反贼嘛，那都是天穹一开始派往东大陆的开拓骑士。
    他们有个看起来更体面的，似褒实贬的称呼，叫做“新地贵族”。
    就和白鹿平原上的兽人会和荒原兽人渐行渐远一样，东大陆的新地贵族，也会和天穹帝国的传统贵族相看两厌。
    本来，这些被派出来刀头舔血的，有不少都是贵族世家之中失了继承权的后裔，不受待见的旁支，官场失意的败者，走投无路的赌徒。
    但凡在天穹本土混的过去的，谁愿意拖家带口跑到那片蛮荒之地跟异族打生打死？
    这些“新地贵族”打出了一片天地之后，天穹若是能好好对待他们，该封的封该赏的赏，凭著那一份上国王朝的香火之情，或许还不至於引发后来的大规模暴乱。
    但是实际情况是，天穹的朝堂，一直在有意无意的打压这群新地贵族。
    这事儿其实也怪不得谁，人的本性就是如此。
    当年世子之爭的失败者狼狈离开家门的时候，还要被某些人戳著脊梁骨，骂做没出息的“穷鬼”，就此去了那片莽荒之地与野人为伍。
    结果呢，一朝开拓功成，人家大摇大摆的回来了，名下土地千顷，牲畜成群，秘银的戒指嵌满了十个手指，隨行的护卫穿著缴获的精灵战甲，腰间挎著的弯刀在阳光下泛起幽蓝色的光。
    最惹眼的，还是胸前那一块人头大小，墙砖厚度的精金牌子，上面刻著硕大的天穹文字—穷鬼！
    刺的人眼睛发痛。
    这能忍？
    失意者的衣锦还乡，就是对原本得意者赤裸裸的挑衅。
    仇怨就这么累积了下来。
    隨著这类情况越来越多，天穹朝堂上下默认了一套潜规则。
    同样的战功和领地，东大陆的爵位对比西大陆的爵位，必须要降等赐予，有时候甚至会降下去一等三级。
    而就算是同等的爵位，西大陆也默认压东大陆一头。
    我是天朝本土的世家贵族，你是蛮荒之地的暴发户，那能一样吗？
    这还没完，开拓领的头三年免徵期一过，天穹帝国立刻对新地开始了敲骨吸髓式的压榨。
    这么说吧，陈默领主的大军全面控制绿松王国，开始重建秩序的时候，居然发现在某些区域，夏月三年到夏月三十年的税，都已经被天穹收过了。
    要知道，这时候，距离天穹退出东大陆已经五百多年了，东夏那个被判最长有期徒刑的猴子都放出来了，天穹当初收的税单居然还没过期。
    这种情况下，西大陆的开拓骑士不当反贼，那一定是脑子出了问题。
    天穹的上位者不知道这一切吗？
    不，他们当然知道，但是他们依然会选择这么做，就如同一场盛大的庞氏骗局中的参与者，觉得一切尽在掌控，不会暴雷，仅此而已。
    直到帝国彻底失去了东大陆。
    从那之后，天穹孜孜不倦的向东大陆派遣著间谍。
    这些间谍凭藉著出色的能力，不俗的水平，或者是卓越的武力，確实在各国打下了根基，有了不错的发展，有的甚至打入了东大陆国家的高层，为天穹提供了不少有价值的信息。
    但是，人是会变的。
    当一名间谍已经在东大陆获得了爵位和財富，他还会继续甘冒奇险为天穹服务吗？
    或者，就算他本人赤胆忠心，他那些在东大陆出生，在东大陆成长的儿女，孙儿孙女，那些从来没有踏上过天穹土地的年轻人，还能继续做到这一点吗？
    这当然是不可能的。
    甚至有些確实是对帝国忠心耿耿的间谍，也会选择为自己的子孙铺好路之后，用自己的死亡，斩断后代和天穹之间的联繫。
    於是，后来的情况，就变成了天穹派的间谍越多，东大陆人才越多这种极其尷尬的局面。
    经过了如此漫长时间的折腾，天穹的朝堂上也有了一个认知，要想重回东大陆，必须东大陆的势力格局发生剧烈的变动。
    换句话说，就是得发生高烈度的战爭，甚至是全面战爭，天穹才有一线机会重回东大陆。
    这也是在发现了瀚海这么个搅局者之后，哪怕当时看起来还只是一个微不足道的无爵小领，天穹也迫不及待地派出了陈家的嫡系子弟前来示好的主要原因。
    天穹需要战爭，需要东大陆爆发大规模战爭。
    但是，在瀚海这里，他们还是看走眼了。
    受命匆匆赶回帝国上京的陈叶，和自己的爷爷，天穹朝堂的陈阁老，就大陆局势做了一次深入的剖析。
    书房不大，空气中瀰漫著一股旧木和老书的陈年气息，或者用雅士的话说，叫“厚重的歷史味”。
    正面墙壁上掛著皇帝御赐的宫廷画，画框是暗沉沉的紫檀木，画布上的顏料已经龟裂出细密的纹路。其他三面墙都是书架，从地面一直顶到天花板，上面塞满了卷宗、舆图和发黄的书籍。
    靠到了近前，还能闻到老爷子惯用的药膏气息，西大陆的草药混著银月森林的生命泉水，幽幽入鼻，倒是让陈叶精神一阵。
    天穹阁老陈清晏坐在书案后面，头髮花白，皱纹满额，倒是眼睛还留著几分当年的意气。
    对於天穹的陈家来说，过去这几年，家族很有一种浪尖上起舞，刀丛中滑步的感觉。
    “步步惊心，如履薄冰！”
    陈清晏摇了摇花白的头髮，略带沧桑的语调里满是无奈：“帝国的唯一机会，是瀚海要强，强到对东陆的国家產生压迫，又不能太强，不能让东陆各国没了抗爭的心思。”
    陈叶恭恭敬敬地点了点头。
    因为功勋卓越，这位陈家“六公子”在短短三年內连续晋升，如今已经是帝国龙翼镇魔司左大都统，一等望天尉，受封安平侯，搁在外面，那是能让一省都督弯腰行礼的人物。
    不过在自己的爷爷面前，他还只能算个小菜鸡，所以大部分时间，他是只带著耳朵，不敢用舌头。
    老首辅抬起头，朝著东方的天空久久凝神，许久，才从鼻孔里滚出一声无奈的嘆息。
    “结果，偏偏是最坏的一种！”
    “瀚海起势太快，兵锋太盛，东陆各国还来不及打压，就已经被踩在了脚下！”
    “那位领主又是个知进退，懂平衡的，手底下几只老狐狸比我天穹的朝官也不遑多让，帝国只是眨了一下眼睛，就已经失去了重回东大陆的最好契机。”
    陈叶完全能够理解这句话的分量。
    天穹想回东大陆，需要的是东大陆打成一锅粥，一旦战事延绵不休，隨时都有可能有势力为了自保，动起向外借力的心思。到那时候，外来势力才能获得趁乱伸手、浑水摸鱼的机会。
    但瀚海的仗打得太乾脆了，就和他们那种在观海城驻训大校场展示过的怪异武器一样，一声枪响，一座高台灰飞烟灭，连个中间过程都没有。
    而更重要的，还是陈清晏所说的那三个字。
    “知进退！”
    有仇有怨的，瀚海下的是雷霆重手，一击致命，不留后患。
    而普通国家如白银、镜湖之流，只要不去招惹瀚海，瀚海没有一丝一毫侵略或者控制的意思。
    就连因为黄昏之塔事件得罪了瀚海的霜嵐，缩起脖子当乌龟之后，瀚海也只是训斥了几句，算是高高拿起轻轻放下。
    至於两大国，瀚海从头到尾喊的都是和平，友好，繁荣，共贏！
    嘴上是这么喊的，手上也是这么做的。
    这哪里还有天穹的机会？
    老头唏嘘了好一阵，这才转过头来。“这一次，帝国调出了这么多年的部署，动用了全部的暗线，总算弄出了一点动静，看到了些许机会！”
    “万万不能就此半途而废！”
    陈叶再次点头，他知道老爷子说的是什么。
    无论是雷恩哈特催动兽神祭坛南下，还是棲月王朝突袭雾月神庭，天穹帝国都没少在背后使力，藏在暗处数十年的眼线，此前从未启用过的密探，埋在各国朝堂深处的钉子，几乎全部动了起来。
    正如陈清晏所言，帝国上上下下，都把这看做是最后进入东大陆的机会。
    若是等瀚海再发育一段时间，就凭他们那恐怖的生產和吸金能力，未来就不是天穹眺望东大陆，而是瀚海反攻西大陆，只看人家想不想，而不存在能不能的问题了。
    当然，陈叶特地跑这一趟，可不只是来听分析的。
    老首辅用有些枯瘦的手掌，在孙儿的肩头轻轻一拍。
    “你外叔父望东已经去了棲月，蓝家的长司正在霜嵐活动，皇家近卫军团早已抵达龙腰谷，和你说话的这会儿，应该已经发动了。”
    “你呢，抓紧再去拜会一下你那位便宜叔父，向他表明我们的態度。”
    陈叶的便宜叔父，说的就是陈默。
    老首辅端起桌上的茶杯，抿了一口已经凉掉的茶，茶水入喉，他停顿了一息，继而缓缓开口，”东大陆放不下一把新椅子，但旧椅子上坐的人，可以少一些。”
    “不如天穹和瀚海，把旧椅子拿来分一分————”
    当瀚海收到消息的时候，天穹已经突破了龙腰谷的第一道防线。
    龙腰谷这地方，非常特殊。
    一直以来，巨龙之脊山脉都是东大陆封锁天穹的超级屏障，这道山脉从北到南纵贯数千里，山势险峻，绝壁林立，峰顶终年积雪不化。如果放到蓝星，这就堪比喜马拉雅山一样无法攀越的雪峰。
    能够展开作战的区域不仅极少，而且地形极其恶劣，其中最主要的，是一南一中两个隘口。
    南部巨龙之脊山脉的末端，是半临山半靠海的碧涛公国，天穹如果从这一条线走，理论上可以长驱直入，兵逼白银，反勾溪月，直指大陆腹地。
    而在这条路线上，没有一个能打的。
    曾经的溪月联邦软的要死，內部还有皇室和各地方部落的勾心斗角，浑身上下全是漏洞；
    白银公国则是除了钱啥也没有，国內的王公和城主们一个个醉生梦死，能拿得起刀跨得上马的，都能被称一句“国之栋樑”了。
    至於碧涛公国，这是一个存在感几近於无的国家，天穹一个地方州府的律令，就能让碧涛的高层瑟瑟发抖。
    但是，碧涛为什么这么弱呢？
    因为那里是一片混沌之地。
    魔法学会內部有个极其粗鄙的比喻，碧涛的位置，相当於是繁星大陆的“瘺口”。
    也就是肛门————
    所谓话糙理不糙，但是陈默第一次听说的时候，也觉得这话属实是太糙了。
    因为被巨龙之脊阻隔，陆地气流无法东西向流动，所以只能在撞山之后，顺著著巨龙之脊山脉的两翼一路向南，最终在碧涛这块土地上，和海上来的气流相互碰撞。
    这些或冷或热、或急或缓的气流，携带著大量的异种灵能元素，狂暴地交织在一起，冰元素的锋面切过火焰元素的涡流，雷电元素的云团撞上大地元素的沉降，然后，就在这里拉了坨大的。
    按照各国的不完全统计，区区一个碧涛公国的地面上，有多达七千五百座不同规模的“野生巢穴”，这还是各国能触碰到，数得著的区域。
    那些藏在密林深处、沼泽腹地、山体夹缝中的，还不知道有多少。
    而之所以被称为“混沌之地”，还因为这些巢穴和传统的秩序巢穴不同，整个催生灵能怪物的机制是完全混乱的。
    传统的灵能巢穴，比如奥雷利奥·泽林·李曾经主持的剃刀要塞，巢穴中的怪物数量是有上限的，受损之后的再次补充速度也是基本可预测的，巢穴生物的活动范围不会超出一定边界，以首领为代表的巢穴生物战力，也会大体上维持在一个稳定的区间內。
    这种，就属於秩序的巢穴。
    混乱巢穴则完全不同。
    因为灵能乱流在这里跟颶风一样，忽强忽弱，忽大忽小，导致其中的巢穴，乃至巢穴生物，都处於一种捉摸不定的隨机態。
    前一刻巢穴里还只有三五只二阶怪物，后一刻就有可能躥出上百只四阶凶兽。
    上一秒刚刚遭遇了一群火焰元素生物的围攻，下一秒可能就是一头寒冰领主的魔法砸脸。
    最邪门的是，白天你在巢穴之外的安全区扎营，晚上怪物就莫名其妙地扩大了活动范围，直接掀开了你的帐篷，摸进了你的被窝。
    这地儿，就有点像蓝星古早的单人剧情类游戏，你跑地图跑著跑著，忽然眼前一黑，就被一群怪物围起来，拉入了战斗场景。
    一点准备时间都不给。
    这种不可捉摸性，对大军行进是致命的。
    严密的守备毫无价值，因为巢穴生物有可能刷新在你的首领大帐里面，出现在后勤车队中间，从带队將领的饭碗中爬出，甚至是正在如厕的马桶里露头————
    天穹歷史上被突然爆菊的战士名单，连起来就是一本有味道的血泪谱。
    更何况，因为属性飘忽的原因，针对性的护甲、防具、捲轴和术法，效果都被严重削弱了，明明你穿的是全套附魔火抗重甲，对面的怪物给你来个“化石为泥”，你自己咕嘟咕嘟就沉下去了。
    一身水系亲和的捲轴，在湿地中正好能发挥出最大功能，然后，一道雷电顺著水流就爬上了你的身子。
    换句话说，如果带装备的话，在碧涛这地方，得考虑“全防”。
    最后，这些巢穴没有传统意义上的凝结状巢穴核心，哪里是灵能匯聚的风眼，哪里就会滋生巢穴，你费尽心力打散了它，转天可能又来了个更大的。
    就像是雨后的蘑菇，你拔了一茬，下一场雨又冒出一片。
    所以，碧涛公国根本就不是什么正经国家，纯粹是一帮蜷缩在国內有限无巢穴区的各个部落王公的联合体。
    他们利用数百年来摸索出的，因为季节和气流会短暂出现的安全通道，在东西大陆之间倒卖倒卖物资，或者护送一下行路者和外交官，再采些山上河中或者小型巢穴的资源，就这么有一天没一天的混著日子。
    天穹要从这里发起进攻，先得做好过路死百分之五十八的心理准备，这是此前几次行军的血淋淋的数据统计均值。
    龙腰谷，则是另一种状態。
    这里是巨龙之脊山脉的一处下凹山口，说是龙腰，但海拔也非常高，只不过因为两侧的坡度相对平缓，可以通过修筑曲曲折折的盘山路，让骑兵和车驾从这里通行，所以，算得上是“天堑”之中的一处“天险”。
    霜嵐公国作为大陆的恶人聚合地，罪犯集中营，各国能忍著它，默许了它的中立国地位，就是因为管理霜嵐的血棘兄弟会和天穹帝国讎深似海。
    在抵抗天穹入侵这一块，血棘兄弟会向来不遗余力，这让他们成了东大陆最可靠的守门人。
    因为占据地利，作风凶悍，加上一旦天穹有什么动作，东大陆各国都会协同一致地支援霜嵐，龙腰谷两翼甚至长期驻扎著来自棲月和雾月的军团，所以天穹数百年来无法越雷池一步，也完全在情理之中。
    但是这一回，面对可能是最后的机会，天穹使出了浑身气力。
    棲月王朝和霜嵐接壤，也一直是霜嵐抵抗天穹的最大讚助商，现在，棲月深陷和雾月神庭的战场，已经连续两次从西部抽调部队前往东部，防御力量大幅削弱。
    雾月那边，更是在遭遇入侵之后就抽空了驻霜嵐的圣殿。
    在这种情况下，天穹礼宾司的首席外务大臣陈望东，亲自来到了棲月。
    这位很有些仙风道骨的外交官，喜欢穿一身素色长袍，手持一柄竹骨摺扇，看起来像是个云游的学者，与人交往中风姿儒雅，语调温和，说话的时候总是带著三分笑意。
    到了棲月的王庭，他先是参观了棲月历代先王的陵寢，恭恭敬敬地献了礼，又当眾盛讚了一番棲月文化的源远流长。
    接下来，进入正题，则是扑面而来的暴风骤雨。
    陈望东乾脆利落地表达了在这场“二月相爭”的战役中对棲月的支持，直接给出了几项非常扎实的许诺。
    “天穹如果有幸进入东大陆之后，吾皇陛下愿对神明立誓，明发国书，今后无论何时，何种情况，只要棲月不对天穹出兵，天穹承诺对棲月，和棲月属国的翡翠公国，秋毫无犯！”
    “只要打通东西陆路，天穹的武器，鎧甲和灵晶，都可以输送给棲月，贵国可以先使上，等打贏了雾月那帮疯子再算！”
    本来天穹的意思是可以白送的，但是陈望东这个老外交说的很明白，不收钱，显得居心叵测，容易让棲月那帮本来就喜欢疑神疑鬼的傢伙多想。
    先用后付，阻力反而会小很多。
    还有！
    “瀚海势大，威压东野，短短数年之中，灭溪月，破白鹿，吞绿松，收兽人，纳龙族，征外海————”
    他收起摺扇，在掌心轻轻一拍。
    “穷兵黷武，蚕食四方！”
    “接下来，若是瀚海贪心不止，翡翠何如？棲月何如？”
    “天穹到了东陆，至少，也是对抗瀚海的一股力量！我想，瀚海那位领主，大概不敢和我家陛下一样，以神明起誓吧！”
    就这样，凭著老傢伙一张嘴来回游说，反覆斡旋，成功的让棲月抽回了最后的驻军。
    而另一位资深外交官，天穹蓝家的蓝霽，则在霜嵐公国对血棘兄弟会展开了游说分化。
    时而许之以金钱財货，时而诱之以土地爵位，时而以上国雄兵百万为压迫，时而以血棘內部矛盾为挑唆。
    天穹一四三四年七月末，已经在龙腰谷口的山洞中藏了大半年的帝国近卫第一军团，终於收到了那个期待已久的指令。
    “大势已成，天穹万胜！”
    天穹【繁星之证】號浮空堡垒，从巨龙之脊的西侧缓缓上升，如同一座巨大的山峦，笼罩在了龙腰关的上空。
    罡风已至，乌云压城！
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