萧烬寒眼中寒光一闪，知道寧王已被逼到墙角，终於下定了决心。
    他上前一步，压低声音，语气森然：“王爷，如今局势已明，顾洲远与朝廷已然绑定，其势日隆，火器之利更是难以匹敌。”
    “单凭我军，恐难抵挡，为今之计，唯有行险一搏！”
    “突厥所求，无非財货土地，王爷可遣心腹密使，往见突厥可汗博里，陈说利害。”
    “约定共击顾洲远，事成之后，共分北境。”
    “再许以重利，诱其先行出兵，猛攻淮江，牵制顾洲远主力。”
    “我军则可集结精锐，或配合突厥夹击淮江，或直捣顾洲远根本——桃李郡大同村！”
    “只要除了顾洲远，得其火器之秘，这北境乃至天下，谁主沉浮，犹未可知！”
    寧王听著萧烬寒描绘的险恶而诱人的前景，呼吸渐渐粗重。
    与突厥勾结，乃是冒天下之大不韙，一旦泄露，將万劫不復。
    但……眼前已是没有退路！顾洲远就像一把悬在头顶的利剑，隨时可能落下。
    与其坐以待毙，不如拼死一搏！
    他死死盯著地图上桃李郡和大同村的位置，又看看淮江郡，眼中最后一丝犹豫被疯狂的狠戾取代。
    他重重一掌拍在案上，震得笔墨纸砚乱跳：“就依萧先生之计！”
    “立刻挑选最可靠之人，携重礼密信，前往突厥大营，面见博里可汗！”
    “告诉博里，只要他肯出兵，条件……都可以谈，但务必隱秘，绝不能走漏半点风声！”
    “是！属下亲自去安排！” 萧烬寒躬身领命，嘴角勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
    顾洲远，你步步紧逼，就別怪我们使出这驱虎吞狼、釜底抽薪的绝户计了。
    北境这片天，是黑是白，就看这最后一搏了！
    暗流，在春日的暖阳下汹涌澎湃。
    寧王赵恆眼见著顾洲远麾下的陈闯、肖青瑶等人，將自己延岭郡东部的地盘一块块剜去。
    黑石关、风陵渡、盘龙峪接连易手，插上了刺眼的“汉”字大旗。
    更让他心头滴血的是，那些被汉军占领的地方，竟没有发生预想中的劫掠反抗。
    反而传出“汉军秋毫无犯”、“镇北王免赋三年”、“清查田亩，准备分地”的消息。
    探子回报，不少城镇的百姓最初惊恐，但见汉军军纪森严，並无恶行，甚至有军中医官为百姓免费看诊，发放“神药”，態度便渐渐缓和。
    待到王府文吏张贴安民告示，宣布新政，竟真有胆大的百姓簞食壶浆，出迎劳军。
    “百姓非但不反抗，反而簞食壶浆，迎接汉军。”传令兵跪在地上，声音发涩，不敢抬头看寧王铁青的脸。
    赵恆面色阴沉得能滴出水来，一拳砸在案几上，震得茶盏乱跳：“刁民！一群忘恩负义的刁民！本王这些年……难道亏待了他们吗？！”
    他这话说得有些底气不足。他自己清楚，为了支撑大军，延岭郡的税赋徭役从未轻过，加之年景不好，百姓日子著实困苦。
    可被顾洲远如此轻易地“收买”过去，还是让他怒火中烧，更感到一阵刺骨的寒意。
    这意味著顾洲远不仅在战场上贏了，在看不见的民心战场上，也正在步步进逼，瓦解著他的统治根基。
    那些免税、分地的承诺，像一把裹著蜜糖的软刀子，正一刀一刀剜著他的根基。
    萧烬寒侍立一旁，面色同样难看，但眼中更多是阴鷙的算计。
    他躬身道：“王爷息怒。正面战场我军虽暂处下风，但並非没有翻盘的机会。”
    “顾洲远之强，强在火器，强在民心，火器之利，我军一时无法抗衡，但民心之基，却並非不可动摇。”
    “哦？”寧王抬眼，布满血丝的眼睛盯著他，“先生又有何妙计？莫非还要指望那些不成器的世家私兵？”
    萧烬寒走到地图前，手指精准地落在桃李郡的位置，声音压得更低：“王爷莫忘了，我们手中还有一颗棋子——白莲教。”
    “白莲教？”寧王眉头紧蹙，闪过一丝怀疑，“陈鼎之前派去桃李郡煽风点火的人，不是被顾洲远轻易收拾了吗？还能有什么用？”
    “王爷，那点损失，不足为虑。”萧烬寒摇头，眼中闪烁著毒蛇般幽冷的光。
    “您应该也知晓，白莲教在北方根基之深，远超常人想像。”
    “其信眾遍布三教九流，渗透乡里，犹如野草，烧是烧不尽的。”
    “青田县捉杀几个头目，但他能杀尽所有心生惶恐、渴求解脱的愚夫愚妇吗？“
    “他能堵住所有人私下求神拜佛、寻求心灵慰藉的念头吗？”
    他转过身，面对寧王，语气带著蛊惑与狠绝：“我们要做的，不是正面与顾洲远爭民心，而是……搅乱民心，让桃李郡从內部开始腐烂！”
    “顾洲远不是自詡爱民如子，要给百姓安稳富足吗？那我们就让他的子民，变成一群被『神灵』掌控、怀疑他、甚至敌视他的狂信之徒！”
    “他总不能把所有的信眾都杀了吧？只要白莲教的种子在桃李郡生根发芽，不断蔓延。”
    “顾洲远就必须分散大量精力去扑灭这股暗火，其新政推行必受阻挠，其后勤根基必受影响。”
    “届时，前方战事若再吃紧，后方民心浮动……內外交困之下，便是他火器再利，又能支撑多久？”
    寧王听著，眼中重新燃起一丝扭曲的希望，但仍有疑虑：“可行是可行，但顾洲远心思机敏，白莲教那些装神弄鬼的把戏，骗不过顾洲远的。”
    “王爷放心，顾洲远不信，但是他没法让百姓也不信啊。”萧烬寒嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带著对人性愚昧的深刻洞察与利用。
    “百姓为何信鬼神？不是因为鬼神真存在，而是因为他们有无法解决的苦难、无法言说的恐惧、无法把握的命运！”
    “只要他们的困苦还在，恐惧还在，对能带给他们希望的神明力量的期盼就在。”
    “顾洲远拆穿的是『术』，我们点燃的是『心』。”
    “况且，我们这次可以给白莲教更多支持，更精巧的『道具』，更逼真的『神跡』，甚至……我们可以编造更符合当前形势的『神諭』！”
    “比如，顾洲远穷兵黷武，触怒上天，白莲娘娘降下法旨，信娘娘者得免兵灾、瘟疫、饥荒……”
    他顿了顿，补充道：“而且，我们不必要求所有人都深信不疑。”
    “只要有一部分人信了，开始聚集、传播、对抗官府政令，就足以在桃李郡製造恐慌和裂痕。”
    “从眾者眾，当越来越多人表现出狂热，那些原本不信或观望的人，也会因恐惧或从眾而加入，星星之火，可以燎原。”
    寧王背著手在帐中踱了几步，最终停下脚步，重重一拍桌案：
    “好，先生好计谋！此事由你负责，让刘鼎全力配合你，要人给人，要钱给钱！”
    “务必给本王在顾洲远的心窝子里，狠狠插上一刀，去，將刘鼎叫来，本王有任务给他！”
    “是！属下必不负王爷所託！” 萧烬寒深深一躬，退出大帐时，眼中满是怨毒与快意。
    顾洲远，你不是自詡算无遗策，深得民心吗？
    我便要看看，当你的子民变成白莲娘娘最狂热的信徒，当你的治下邪说横行、人心惶惶，你还能不能稳坐钓鱼台。
    这桃李郡，便是为你准备的泥潭。