天亮以后，营地彻底活了过来。
    那些被解救的乾国百姓，在吃了东西、睡了一觉之后，终於从噩梦中缓过神来。
    他们开始主动帮忙——不是因为命令，是因为他们想。
    男人们帮著战士搬东西、搭帐篷、清理废墟。
    女人们聚在一起，生火做饭，缝补衣裳。
    李铁柱干活最是卖力，感觉自己有使不完的力气。
    秀兰还活著，他也活著，且两人都被王爷给救了。
    王爷说了，以后他们这些百姓都不会受突厥人欺负，对此，他李铁柱深信不疑。
    昨天之前，他的期盼还只是寻到秀兰的消息，现在他已经开始憧憬起以后的好日子了。
    回淮江郡，找块地，盖间房，和秀兰好好过日子。
    再生个娃，最好是个闺女，像秀兰一样好看。
    想著想著，手里的铁锹抡得更快了。
    “活著真好啊。”他抹了一把脸上的汗，咧嘴笑了，露出一口有些发黄的牙，但笑得是真好看。
    人，果然是得陇望蜀贪心不足的。
    工地上的活，干得热火朝天。
    那些突厥俘虏被从帐篷里赶出来，在战士们的枪口下，开始挖沟、筑墙。
    监工的警卫连战士发现有人偷懒，便上去给一枪托。
    对著主动帮忙干活的乾国百姓，他们则很是温和。
    “兄弟，这胳膊还缠著纱布呢，不要使劲儿，到一边歇著就成。”
    一个战士拦住一个手臂受伤的汉子，指了指旁边阴凉的地方，“要实在閒得慌，就帮我看著那些胡人，別让他们偷懒。”
    说著，他从腰间掏出一根橡胶短棍递过去，“看不顺眼的叫打几棍子，別手软。”
    那汉子接过短棍，訥訥说不出话。
    他盯著战士背在后肩的那把长枪，眼睛都挪不开。
    “军爷，”他憋了半天，终於鼓起勇气，“我想使使你这个……棍子。”
    战士愣了一下，隨即咧嘴笑了，笑容里带著几分得意和几分无奈：“这可不能给你使。”
    “这枪比我的命还金贵，枪在人在，要是弄丟了，爵爷非扒了我的皮不可。”
    顾洲远现在贵为镇北王，但他的心腹队伍中，大家还是习惯叫他爵爷。
    对这称呼顾洲远也从未有意见。
    那汉子訕訕地缩回手，但眼睛还是忍不住往枪上瞟。
    不只是他，几乎所有乾国百姓都对战士们身上那些“铁棍子”充满了好奇和敬畏——
    那东西，能隔空杀人，比传说中的仙法还邪乎。
    但他们没有多问。
    有些事情，不该问的就不问。
    这是王爷的规矩，也是他们心里默认的底线。
    突厥俘战俘麻木地挥著铁锹，像一群行尸走肉。
    他们不明白为什么一夜之间，自己从主人变成了奴隶。
    但他们知道，反抗没有用，逃跑没有用，唯一能做的，就是活著。
    活著，等机会。
    不少乾国百姓站在高处，看著那些突厥人干活，脸上的表情复杂。
    有人咬牙切齿，有人低声咒骂，有人捡起石头砸过去，被战士拦住。
    更多的人，只是沉默地看著，眼睛里有快意，也有悲凉。
    “让他们干，”一个中年汉子忽然说，“让他们尝尝，被人当牲口使唤是啥滋味。”
    旁边的人没有接话，但眼眶都红了。
    他们记不清有多少同乡被奴役鞭打致死，风水轮流转，现在这些混帐遇到克星，要还债了。
    没有人觉得残忍。
    在这片草原上，仁慈是最没用的东西。
    你对他仁慈，他转过头就能把你剥皮抽筋。
    这是王爷说的，他们都信。
    傍晚的时候，工事已经初见雏形。
    营地四周挖出了一道浅浅的壕沟，用挖出来的土堆成了矮墙。
    虽然还挡不住大军，但至少比昨天强多了。
    战士们轮班巡逻，枪口对外，眼睛瞪得溜圆。
    顾洲远站在高处，望著北方。
    天边的云被夕阳染成了暗红色，像凝固的血。
    十天光阴，在忙碌与重建中悄然滑过。
    禿鷲部大营，这座曾经属於突厥人的巢穴，已然彻底变了模样。
    清晨的阳光洒在草原上，空气中瀰漫著青草、泥土与炊烟混合的气息，驱散了往日牛羊粪的腥臊和若有若无的血腥。
    王帐前那片曾尸横遍野的空地，如今被平整夯实，成了一个小小的校场兼集合地。
    四周，原本杂乱无章的突厥帐篷被重新规划，破损的得以加固，歪斜的扶正，排列得虽不十分整齐，却也井然有序。
    甚至有些帐篷门口还掛上了乾人习惯用的草帘或破布帘子，多了几分“家”的意味。
    营地外围，一道一人多深、两人宽的壕沟已经挖成，沟底甚至还插了些削尖的木桩。
    挖出的泥土在沟內侧垒起了一道结实的矮墙，虽然不高，但足以作为掩体。
    矮墙后，用木料和缴获的帐篷皮革搭起了几个简易的瞭望塔，上面日夜有持枪的警卫连战士警戒。
    几辆卡车被巧妙地布置在关键位置，成了可以移动的钢铁堡垒。
    营地各处，还用木柵和皮索划分出了不同的区域：居住区、工坊区、马厩、仓库。
    甚至还有一小块被圈起来，有妇人张罗著菜种菜。
    当有两个三十岁左右的妇人大著胆子找到顾洲远，问他能不能给点豌豆或者什么其他的菜种子，她们想要种菜。
    虽然不知道啥时候便要离开这个地方，也不知道这陌生的草原上种子能不能成活，但播下的也是一种希望。
    顾洲远不由有些好笑，他想起前世那些旅居海外的国人们，到哪里都想著开荒种菜。
    “菜种子当然有，”顾洲远语气温和，“大嫂你大概不知道，我之前在村子里也是种地的，我第一次得到陛下奖赏，便是因为庄稼种得好。”
    那两个妇人对视一眼，脸上都露出了欢喜之色。
    她们来的时候，还有人劝说，说是这等鸡毛蒜皮的小事，怎么敢来扰动王爷？
    是冬柏凑巧路过听说了，安慰她们只管来试试，王爷很好说话的。
    说实在的，她们已经做好了失败的打算，王爷日理万机，咋会管种地的事儿。
    她们也没想到，王爷私底下竟也这般和善。
    而且王爷还是种地出身。
    顾洲远给了她们青菜生菜芫荽这类速生的菜种，两人千恩万谢，欢天喜地出了王帐。