现在他们真的被带出了营地，安置在了这些板车上，朝著家的方向行进。
    希望，像石头缝里钻出的草芽，颤巍巍的，却顽强地顶开了压在心头的巨石。
    “铁柱哥，给。” 旁边递过来半个麵饼，是栓子。
    这孩子比他还小几岁，脸上稚气未脱，眼神却已沧桑。
    他们不是一个地方的，是在俘虏营里认识的，互相照应著，才都勉强活了下来。
    李铁柱接过，低声道了谢。
    麵饼有些硬，但带著粮食的香气。
    他小口咬著，慢慢咀嚼，感受著食物落入空瘪胃袋的充实感。
    “铁柱哥，你媳妇……真有消息了？”栓子凑近些，小声问，眼里带著羡慕和一丝自己都不易察觉的期盼。
    他的家人，早在那场屠杀中全没了。
    李铁柱动作顿了一下，点点头，声音乾涩但肯定：“嗯，王爷亲口说的，在灰土集，安全。”
    “真好……”栓子喃喃道，低下头，用力啃著自己那份饼子，不再说话。
    李铁柱知道他在想什么，拍了拍他瘦削的肩膀，什么也没说。
    有些痛，语言无法安慰。
    车队又一次停下来短暂休整。
    士兵们开始埋锅造饭，炊烟裊裊升起。
    板车上的人们被允许下来活动。
    李铁柱踩在鬆软的草地上，脚下有些发虚。
    这是他第一次自由地踏足这片草原。
    草原好像还是那个草原，没变，又全都变了。
    他慢慢走了几步，目光不由自主地投向车队前方。
    顾洲远正从一匹黑色的骏马上下来，几个气质精悍的將军围上去，低声匯报著什么。
    他听著，偶尔点一下头，或简短地说一两句。
    阳光照在他身上，那身灰色衣袍，衬得他身姿格外挺拔，仿佛自带一股稳定人心的力量。
    王爷……李铁柱在心里默默念著这个称呼。
    这个称呼对他而言，曾经遥远得如同天上的星辰，代表著官家，代表著遥不可及的权力。
    可现在，这个称呼和眼前这个年轻人的身影重叠。
    谁说在那些大官眼中，百姓连猪狗都不如？
    把大家地狱里拉出来的，是镇北王。
    一个士兵提著水桶路过，看到李铁柱站著发呆，顺手舀了一瓢水递过来：“兄弟，喝点？”
    李铁柱回过神，连忙双手接过：“多谢军爷。”
    那士兵看起来年纪也不大，脸上没什么表情，只点了下头就走开了，继续去忙自己的事。
    李铁柱捧著水瓢，看著里面微微晃动的水面，倒映出自己模糊的伤痕累累的脸。
    他仰头喝下，清水带著一丝甘甜，冲淡了喉咙里的乾渴和苦涩。
    “开饭了！排队来领！”
    李铁柱和栓子跟著人群排好队。
    今天除了粟米粥，还有一块方方正正的饼子。
    这东西咬著挺硬的，但真的好吃。
    就著粟米粥，胃里很快就变得饱饱的。
    有人说，看到王爷他们也是吃的这个。
    活著真好。
    能吃到这样的饭，真好。
    他蹲在草地上，和栓子，还有其他几个路上熟识的难友蹲在一起，埋头喝著粥，偶尔低声交谈两句。
    “也不知道还要多久才能到咱们大乾，这草原上的路都是一个鸟样。”
    “急什么？淮江郡那边也在打仗，我倒是想晚点回去，跟著王爷有吃有喝还安全。”
    “也不知道家里……房子还在不。”
    “房子没了可以再盖，人没事就行。”
    李铁柱默默听著，没有插话。
    他捧著碗，目光再次投向远处。
    顾洲远没有单独开伙，而是和士兵们一样，端著个粗瓷碗，正蹲在一个小火堆旁，一边吃一边和旁边的人说著什么，神情专注。
    似乎是感受到了目光，顾洲远忽然抬眼，朝这边看了过来。
    李铁柱心头一跳，下意识地想低头避开视线，但鬼使神差地，他迎著那道目光，微微欠了欠身，算是行礼。
    顾洲远似乎也认出了他，並没有特別的表示，只是几不可察地对他点了点头，然后便继续和身边的人交谈。
    只是这样一个细微的动作，却让李铁柱心里莫名地踏实了许多。
    王爷记得他。
    不仅是他，王爷能记住许许多多人的名字。
    这些人都很普通，王爷的记性也是真的好。
    夕阳西下，將草原染成一片金红。
    车队没有连夜赶路，而是选择了一处背风近水的洼地扎营。
    简单的营盘很快立起，士兵们布置岗哨，百姓们在指定的区域休息，篝火一堆堆点燃，驱散了草原夜晚的寒气。
    李铁柱裹著分到的薄毯，和栓子背靠背坐在一辆板车旁，望著跳动的篝火出神。
    夜风带来青草和泥土的气息，也带来远处不知名虫子的鸣叫。
    这一切安寧得不像真的。
    远处传来悠长的口令声和巡逻士兵整齐的脚步声。
    篝火的光芒映照著那些年轻而警惕的面孔，也映照著板车上那些终於能安然入睡的、疲惫的容顏。
    李铁柱闭上眼睛，深深吸了一口清冷自由的空气。
    很快就能看到秀兰了，他忍不住笑了起来。
    草原的夜晚，天空是深邃的墨蓝，星河低垂，仿佛触手可及。
    白日里的喧囂远去，只剩下风声，篝火的噼啪声，以及远处隱约传来守夜士兵低沉的交谈，和规律的脚步声。
    顾洲远没有睡在车里。
    他亲手在营地中寻了个地势稍高的背风处，简单地支起了一顶小帐篷。
    帐篷门帘敞开著，他没有进去，只是和衣躺在铺了层厚毡子的草地上。
    双手枕在脑后，望著头顶那片璀璨得有些不真实的星空。
    身下是带著夜晚凉意和青草清香的泥土，身侧是静静燃烧的篝火堆。
    这种直接以天为被、以地为席的感觉，让他的思绪有一瞬间的飘忽。
    仿佛穿越了时空的阻隔，回到了很久以前，那个一直出现在他梦里的现代社会。
    那时候，他约上和三五好友，背上行囊，寻找一处远离城市光害的地方，搭起帐篷，然后就这样躺在地上看星星。
    那会儿他们聊著工作生活中的烦恼，也会畅想不切实际的未来。
    然后在星空下沉沉睡去，第二天还会抱怨草地太硬，露水太重。
    而现在，他隨便一个决定，就能左右无数人的未来。