十三年前。
    苍州，九黎城。
    那一年杨明十八岁。
    刚进学院没多久，浑身上下都是那种初生牛犊不怕虎的劲儿。
    当时的他觉得自己异能天赋不错，觉得这世上没什么能难倒他。
    某一天，学院组织了一次野外实战训练。
    目標是一片位於城郊的异魔污染区，任务不重，清理几只低级异魔而已。
    杨明一个人冲得太前了，碰上了一头没在情报里出现过的变异体。
    打是打得过。
    但他被异魔的尾刺划开了右臂，从肩膀一直到手肘，血止不住地往外冒。
    杨明单手捂著伤口坐在一棵枯树下，嘴里骂骂咧咧的，正想著怎么把袖子撕下来当绷带用。
    然后他听到了脚步声。
    很轻的脚步声。
    他抬起头。
    逆光里走过来一个女孩。
    女孩穿著学院的標准战斗服，头髮扎成一束马尾，手里拎著一个急救包。
    她大概是从另一条路线过来的，看到了杨明这边的动静。
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    她蹲下来，没有问杨明疼不疼，也没有寒暄，直接拉开急救包，拽过他的胳膊开始处理伤口。
    消毒、止血、缠绷带，动作又快又稳。
    杨明被她拽得齜牙咧嘴，忍不住说了一句：
    “你轻点。”
    她头都没抬。
    “忍著。”
    她处理完之后站起来，看著杨明：
    “下次別一个人冲那么前。”
    说完就走了。
    杨明坐在原地看著她的背影，愣了好半天。
    那是他第一次见到夏冉。
    后来他们越来越熟。
    怎么熟起来的，杨明自己也说不清楚。
    可能是因为在学院食堂老碰到，可能是因为选修课撞了几门，也可能是因为每次组队任务，他都会被分到夏冉那一组。
    总之就是，见得多了。
    夏冉是个很安静的人。
    说话轻声细语的，从来不跟人起衝突。
    跟她聊天，她永远都是那种不急不缓的语速，好像这世上没有什么事值得她著急。
    但杨明见过她发火。
    有一次任务，队里有个男的嘴碎，嫌夏冉出手太慢拖累进度，当著所有人的面阴阳怪气。
    夏冉看了他一眼。
    然后直接走上前，一拳打在那个男的肚子上。
    那傢伙捂著肚子在地上缩成了虾米，半天没喘过来气。
    夏冉收回拳头，面无表情地甩了甩手，转身继续走。
    从那以后，再也没人敢多嘴。
    那天杨明站在旁边看著，笑得差点岔气。
    夏冉扭过头瞪了他一下。
    “笑什么？”
    “没......没笑。”
    “你在笑。”
    “我真没......好吧我笑了。”
    夏冉哼了一声，不理他了。
    但杨明看到她嘴角翘了一下。
    那段时间，杨明还认识了一个人。
    楚天生。
    他比杨明和夏冉大几届，已经在城里的除魔司的一支小队当副队长了。
    他们是在一次联合任务里碰上的。
    第一次见面，楚天生一脸严肃地站在指挥台上，铁青著脸给杨明这些学员训话。
    “听好了，进了异魔巢穴，不许单独行动，不许乱开技能，不许英雄主义。”
    “谁要是不听话......“
    他扫了一眼所有人。
    “我亲自收拾。“
    杨明当时心想，这人也太凶了吧。
    结果任务结束之后，楚天生把他们拉到路边排档，一个人干了八瓶啤酒，搂著杨明的肩膀开始讲他年轻时的“光辉事跡”。
    原来他年轻时比自己还愣。
    独闯a级异魔巢穴不说，还敢在除魔司司长面前拍桌子骂娘。
    “那老东西让我放弃我的队员，我能同意？做梦！”
    他拍著桌子，唾沫横飞，脸红得像个煮熟的虾。
    杨明看著他那副样子，忽然觉得这人其实挺好的。
    后来他、夏冉、楚天上三个，经常一起出任务，一起喝酒吹牛。
    楚天生喝多了就吹嘘自己当年多猛，夏冉在旁边安安静静地喝茶，偶尔插一句嘴就把他噎得说不出话来。
    杨明在中间笑得东倒西歪。
    那段时间。
    真的挺好的。
    后来，杨明和夏冉在一起了。
    楚天生知道后，好奇地问他们是谁先开的口。
    杨明骄傲地说：
    “是夏冉先开的口！”
    他一想到那天晚上，嘴角就忍不住上扬。
    那天任务结束，他和夏冉走在回学院的路上，天快黑了，路灯刚亮。
    夏冉忽然停下来。
    “杨明。”
    “嗯？”
    “你喜欢我吗？”
    杨明愣住了。
    夏冉站在路灯下面，侧脸被暖黄的光笼著，头髮被风吹得有些乱。
    她看著杨明，眼神很认真。
    杨明张了张嘴。
    脑子里翻江倒海，但嘴巴像是被人缝住了一样，一个字都蹦不出来。
    夏冉等了几秒钟，见他没反应，转过身就走了。
    “算了。”
    “等等！”
    杨明一把抓住她的手腕，有些结巴的开口。
    “喜......喜欢。”
    夏冉停住了。
    然后缓缓转过头来。
    嘴角翘了一下。
    “那你说啊，我等你多久了。”
    杨明至今都记得，那天晚上的路灯光特別暖。
    在一起之后。
    杨明才知道这个女人有多好。
    她不爱说好听的话。
    別的情侣整天甜言蜜语，他们俩不是，他们俩的日常对话基本上就是......
    “吃了吗？”
    “吃了。”
    “你伤好点了吗？”
    “好了。”
    “嗯。”
    就这样。
    简短、直接、毫无浪漫可言。
    但每次杨明出完任务，浑身是血地回到住所，推开门，桌上一定有热饭。
    菜不多，两菜一汤，有时候三菜。
    都是热的。
    杨明嘴上从来不说什么，但每次看到那碗饭、那盘菜，心里就会涌上一股说不出的东西。
    暖暖的，酸酸的。
    那种感觉让他想......
    这辈子就跟她了。
    第三年。
    杨明和夏冉接了一个任务。
    任务本身不算难。
    猎杀几只b级异魔，清理一个零散的小巢穴。
    以他们俩的实力，最多半天就能搞定。
    结果任务倒是顺利完成了。
    出事是在撤离的路上。
    那个巢穴位於苍州和炎州的交界地带，地形复杂，遍布废弃的工业建筑和地下矿道。
    他们从主通道撤出来的时候，走错了一个岔路。
    然后他们看到了不该看的东西。
    一片隱蔽的空地上，停著三辆重型装甲运输车。
    车厢门敞开著。
    里面码得整整齐齐军火。
    高等级核心。
    各种违禁品。
    旁边站著一群人，全副武装，正在清点货物。
    杨明看了一眼就意识到这不是他们能管的。
    於是，他拉住夏冉，示意她不要出声，慢慢后退。
    但他们踩到了碎石。
    没错，就这么戏剧性，他们在最需要安安静静离开的时候猜到了碎石，发出了声音！
    那群人瞬间全部看向了他们。
    杨明没有丝毫犹豫拽著夏冉就跑。
    那一刻他脑子里只有一个念头。
    跑。
    赶紧跑。
    后来杨明才知道，那天他们撞上的，是曹维年的私人交易。
    曹维年，炎州州长，炎王薛威的心腹。
    他在炎州经营了二十多年，明面上是一州之长，暗地里干的事没有一件见得了光。
    而他们，亲眼目睹了他最大的一笔黑市交易。
    他不可能留活口。
    当天晚上，一群人就循著他们的踪跡追了上来。
    他们跑了三天三夜。
    在炎州和苍州的交界地疯狂逃跑躲藏。
    换了十几个藏身点，废弃民房、地下排水管道、荒山野岭的岩洞，每次刚落脚，还没来得及喘口气，追兵就到了。
    带头追杀他们的，是一名s级异能者。
    那个人像条疯狗一样咬著他们不放。
    不管他们跑到哪里，不管他们怎么掩盖痕跡，他总能找到。
    第一天，他们在一座废弃的村镇里差点被包围。
    杨明用爆发力撕开了一个口子，拉著夏冉从东面的围墙翻了出去。
    那次他的右肩被打穿了一个洞。
    第二天，他们躲进了荒野的密林深处。
    但那个s级是感知型的异能，密林里每一个活物的位置都逃不过他的探查。
    他们像两只被猎犬追赶的兔子，在树丛和沟壑间拼命穿梭。
    那次夏冉的左臂被灼伤了一大片。
    第三天。
    他们已经快到极限了。
    体力透支。
    异能量几乎见底。
    身上的伤口越来越多。
    傍晚的时候，他们钻进了一座废弃的矿场。
    矿道很深，四通八达，空气里瀰漫著铁锈和霉变的味道。
    杨明扶著夏冉靠在矿道深处的石壁上，检查她的伤势。
    她的左臂已经肿得不成样子，脸色苍白得嚇人。
    但她一声没吭，只是靠著墙，微微喘著气。
    杨明从背包里翻出最后一管止痛剂，给她打上了。
    “再撑一下。”他说。“我看了地图，前面三十公里有一个边防哨站，只要到了那里，就安全了。”
    夏冉点了点头。
    “好。”
    他们在矿道里歇了不到两个小时。
    然后那个声音又来了。
    脚步声。
    很多脚步声。
    从矿道的入口方向传来，沉重、密集，像一群野兽踩著碎石缓缓逼近。
    伴隨著脚步声的，还有异能波动的嗡鸣。
    他们最终还是被找到了。
    杨明一咬牙，拉起夏冉就往矿道深处跑。
    但跑了没多远，一发狙击波从后方射来。
    那道光线无声无息地穿过矿道，精准得可怕。
    杨明在最后一刻感知到了那股异能波动，猛地侧身去推夏冉。
    他推到了她。
    但没有完全推开。
    那发狙击波擦著她的后背打过去。
    不是擦过了皮肉。
    是打中了脊椎。
    杨明清楚地听到了骨骼碎裂的声音。
    夏冉往前扑倒在地上。
    她没有叫出来。
    但她的下半身，动不了了。
    杨明扑过去把她抱起来，她的脸上全是灰和血。
    “腿......”夏冉低声说，“我感觉不到腿了。”
    杨明的脑子一片空白。
    后面的脚步声越来越近了。
    他把夏冉背了起来。
    他不管了。
    他背著她就跑。
    但他的左腿在之前的战斗中已经骨折了。
    肋骨断了。
    每跑一步，胸腔里就像有碎玻璃在互相摩擦。
    他撑了不到两百米，膝盖猛地一软，重重跪倒在地。
    夏冉从他背上滑了下来。
    杨明挣扎著想站起来，但身体已经不听使唤了。
    异能量几乎清零。
    体能到了极限。
    他跪在那里，大口大口地喘著气，血从嘴角、从伤口、从鼻孔往外渗。
    那些脚步声越来越清晰了。
    伴隨著手电筒的光束，一道一道扫过矿道的墙壁，越来越近。
    然后......
    “杨明。”
    夏冉的声音。
    杨明转过头。
    夏冉靠在矿道的石壁上，下半身完全瘫软著，但上半身撑得很直。
    她看著杨明。
    月光从矿道顶部的裂缝里漏进来，落在她脸上。
    她的脸脏兮兮的，但眼睛还是和往常一样，很亮。
    “你走。”
    杨明愣住了。
    “冉冉，你......你说什么？”
    “我走不了了。”
    在这种生死之际，夏冉语气竟出奇的平静。
    “你一个人跑，还有希望。”
    “不行。”
    “你背著我跑不了多远，他们马上就到了。”
    “那就一起死。”
    夏冉看著他。
    然后她笑了。
    就好像杨明又说了什么蠢话一样。
    和平时一模一样。
    那个笑容刻在了杨明的脑子里，这辈子都忘不掉。
    “杨明，你別犯傻。”
    夏冉的声音轻轻的。
    “你死了，谁给我报仇？”
    杨明感觉有什么东西在他胸口炸开了。
    他张著嘴，眼泪不受控制地往下掉。
    “夏冉......”
    他还没说完。
    夏冉抬起手。
    用异能將杨明整个人推飞了出去，从矿道侧面的一个通风口直接弹了出去。
    他的背重重撞上了外面的山坡。
    然后滚。
    往下滚。
    他滚了十几米，最后摔进了一条乾涸的沟渠里。
    浑身剧痛。
    满脸都是血和泥。
    杨明趴在沟里，耳朵里嗡嗡作响。
    然后他听到了。
    矿道里面传来密集的脚步声。
    有人在喊什么，听不清。
    有异能碰撞的声音。
    有爆炸的声音。
    然后......
    “走——！”
    是夏冉的声音。
    从矿道里面传出来。
    声音穿过矿道，穿过山石，穿过呼啸的夜风，刺进了杨明的耳朵里。
    杨明趴在沟渠里。
    浑身在抖。
    不是因为冷。
    不是因为痛。
    是因为恐惧。
    他知道，如果他现在爬回去，衝进矿道，他和夏冉可能都会死。
    但如果他不回去......
    夏冉一定会死。
    杨明趴在那里。
    手指抠进了泥土里。
    矿道里面又传来一声闷响。
    然后是安静。
    短暂的安静。
    接著......
    他听到了一声枪响，然后就什么都没有了。
    矿道里彻底安静了。
    杨明跑了。
    他从沟渠里爬出来，强撑起身子，拖著断了的左腿，一步一步，往边防哨站的方向跑。
    他没有回头。
    他不敢回头。
    他怕回头就走不了了。
    他怕看到她......
    那个最后的画面。
    ......
    时间回到现在。
    杨明红著眼眶，说出了最后几句话：
    “这一切，都是我的错。”
    “如果当时我没有跑......”
    “如果当时我狠一点，拼了命也把她背走......”
    “她或许就不会死......”
    杨明低下头，看著自己空空的酒杯。
    那杯酒已经喝完了。
    但他握著杯子的手，始终没有鬆开。