驪山深处。
    章邯踏上山道的那一刻，便察觉到了某种无形无质、却真实存在的注视。
    是一种更幽微的、属於精神领域的压迫。
    他身后十二名影密卫精卒，甲冑之下，俱已汗透。
    不过，没有一个人后退，章邯也没有。
    他脚步不停，沿著青石铺就的漫长山道，向云雾最深处走去。
    “影密卫统领章邯，奉王上之命，请见东皇阁下。”
    声音不高，盪开清晰的迴响。
    殿门寂然。
    三息后。
    “进。”
    那声音苍古、悠远，似从无垠星穹垂落。
    章邯拾级而上，身后十二影密卫，静立原地。
    “王上手令。”
    他取出那捲玄色丝帛，双手呈上。
    丝帛自行升起，如被无形之手牵引，徐徐飘向殿心深处。
    东皇太一接住，展开一阅。
    沉默持续了很久。
    “……寡人不知，阴阳家何时有权，对寡人延揽之士擅下咒印。”
    东皇太一开口，他的声音听不出情绪。
    “章邯统领，此乃王上原话？”
    “是。”章邯垂眸，“一字不易。”
    又是长久的沉默。
    “韩非所中的，是什么咒印？”
    章邯道：“【六魂恐咒】，阴脉八咒之一，阴毒之首，蚀魂消魄，据说无外力可解。”
    “既然知道无解，”东皇太一道，“王上欲要我如何？”
    【六魂恐咒】掌握起来不难，可即便是他们阴阳家，也没有解咒办法，只能够以功力压制。
    唯一的办法，就是和楚南公说的一样，韩非自己能够悟通浩然，成为大宗师，那么【六魂恐咒】不攻自破。
    章邯抬起头，他的目光平静如刃。
    “王上说——”
    “阴阳家下的咒，阴阳家自己来解。如果解不了，便要他阴阳家，给出一个解不了的代价。”
    一字一顿，如凿金石。
    殿中骤然凝滯了一瞬。
    东皇太一没有说话。
    章邯亦不再言，他只是等待一个答覆。
    良久。
    “……我知道了。”
    东皇太一的声音，依然苍古。
    但章邯听出来对方服软了。
    章邯离去后，殿中重归寂静。
    东皇太一的身后，传来极轻的脚步声，是月神。
    “东皇阁下。”她轻声，“是嬴政的手令？”
    “你已经看到了。”东皇太一没有回头。
    月神沉默片刻。
    “……我不明白。”她说，“韩非不过一介亡国公子，虽然有些许才名，何至於令嬴政如此回护？竟然为他一介质子，以手令逼压我阴阳家？”
    “你不明白？”东皇太一打断她。
    “我起初，也不明白。”
    “直到我想起，嬴政今年几岁？”
    月神一怔。
    “二十有五。”
    “二十有五。”东皇太一重复道，“亲政四年，逐吕不韦，诛嫪毐，囚生母於萯阳宫，平成蟜之乱。其间朝堂暗流、六国窥伺、宗室侧目，他一步步走到今日，身边有几人？”
    月神没有回答。
    “吕不韦，他杀了。”东皇太一缓缓道，“嫪毐，他杀了。成蟜，死於他手。生母，被他囚禁。他坐在这王座上，放眼望去，满朝文武，有几个是他可以相信的人？”
    “韩非，”东皇太一的声音里，多了一丝复杂，“是他极少数愿意留下的人。”
    “他不捨得。”
    月神抬眸，望著东皇太一。
    “东皇阁下，您是在为当初同意大司命下咒之事，而后悔吗？”
    殿中寂静。
    东皇太一没有回答。
    许久。
    “我需要去质子馆一趟。”
    月神微怔：“东皇阁下亲子前往？”
    “【六魂恐咒】是我允许下的，也当由我亲往。”
    他转身，玄袍如夜色铺展。
    “月神。”
    “在。”
    “你去章台殿，面见秦王。”
    月神抬眸：“我当如何陈说？”
    “便说阴阳家无意加害韩非。【六魂恐咒】，阴损霸道，然而，如果受咒者能凭自身意志突破桎梏、证道大宗师，则咒力自消，反成淬炼心魂之助。”
    “我阴阳家，是助推，而不是加害。”
    “如果秦王仍不满，便说我亲往质子馆，为韩非压制咒印。”
    月神望著他，敛眸道：“遵命。”
    她转身离开，將要踏出殿门时，身后传来东皇太一的声音。
    “月神。”
    她驻足。
    “秦国精兵百万，良將如云。”东皇太一的声音平静，“我阴阳家上上下下所有人，全都驻地在驪山，根脉在关中。”
    诸子百家的大宗师厉害吗？
    自然是厉害的，知天知人，境界高妙，武功秘术通玄，可是，大宗师能敌得过多少秦国的精兵悍卒？
    一千？三千？五千？十万？
    如果是孤身一人的大宗师，自然不惧大军围困，正面打不过，还能逃得了。
    可是像是阴阳家这样整个驻地在秦国境內，手下人一大帮的，即便是东皇太一，也不能够任性做事，该妥协也得妥协。
    …………
    咸阳宫，章台殿。
    午后的天光自门外涌入，在玄黑的殿砖上拖曳出两道剪影。
    太渊步入殿中，弄玉紧隨其后。
    殿內。
    此刻只有嬴政、盖聂。赵高、太渊、弄玉五人。
    高阶之上，嬴政端坐於王座。
    他没有佩戴冕旒，仅是一袭玄色常服。
    五官轮廓清晰而锐利，剑眉斜飞入鬢，鼻樑挺直如刀削。
    但真正让人移不开目光的，是那双眼睛。
    幽深，沉静，不见底。
    王座左前方三步，盖聂持剑而立，身姿挺拔如孤松。
    王座右下方，赵高垂手侍立，他低著头，看不清神色。
    高阶之下，十步之外。
    一方矮案早已设好，案上置酒一樽，並四色时鲜果品。
    太渊行至案前，从容落座。弄玉在他身后站定，默然垂眸。
    殿门缓缓闔拢。
    嬴政没有立刻说话，他就这样看著太渊。
    不是审视，不是威压，而是一种纯粹的打量。
    沉默持续了三息。
    “太渊先生，”嬴政开口，“与寡人想像中的有些不同。”
    太渊迎著他的目光。
    “秦君倒是与我想像中的嬴政，很像。”
    此言一出，殿中空气微滯。
    因为这语气，太寻常平淡了。
    就像是……平等者之间的对谈。
    盖聂按剑的手指，无声地紧了一分，赵高垂著的眼帘下，一丝幽光倏忽掠过。
    “哦？”嬴政好奇问道，“不知先生想像中的寡人，该是何等模样？”
    太渊看著他，忽然笑了一下。
    “巍然如神灵，俯瞰眾生。以霸道平天下，以王道御苍生。”
    他顿了顿，声音轻淡。
    “履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下。”
    殿中一寂。
    嬴政没有立刻接话。
    他在咀嚼、品味这几句话的气魄。
    “履至尊而制六合……执敲扑而鞭笞天下……”
    嬴政轻声重复，声音里带著一丝战慄。
    不是恐惧，是共鸣。
    “先生之言，”嬴政缓缓道，“令寡人……如闻钟磬。”
    “寡人闻道家之学，有天人二宗。天宗重天地大道，悟虚合道，人宗重人世兴衰，顺时应命。”
    “不知先生创立的全真一脉，与二者相较，有何分別？”
    “天宗见天，不见人。”太渊淡然道，“人宗见人，不见天。”
    他抬起眼帘，与嬴政的目光平静相对。
    “全真之道，性命双修，见自己，见天地，见眾生。”
    “先见己，而后见天，既见天，也见人。”
    “天与人，本非二分。道在红尘，不假外求。”
    嬴政沉默良久。
    殿中只有烛火燃烧的细微噼啪声。
    “性命双修……”
    他缓缓咀嚼这几个字。
    “请先生细说。”
    太渊道：“寻常武人，锤炼筋骨，运转內气，此乃炼形。形有尽时，百年终朽。”
    “全真之命，修的是此身根基，神与气合，气与形合，形与神俱……”
    “修性者，明心见性，悟道知真。”
    “知何为『我』，知何为我『所欲』，知何为我『所当为』。”
    “见自己，则知来处；见天地，则知敬畏；见眾生，则知慈悲。”
    “三见既全，方是真人……”
    嬴政沉吟思索，突然话题一变，不再问道。
    “取士不问门第，唯才是举。”嬴政的目光落在太渊面上，不放过任何一丝细微的变化，“先生此言一出，七国譁然，士族侧目，公卿拊掌而笑。”
    他顿了顿，那目光更深了。
    “寡人想知道，所谓科举，究竟如何行之？”
    太渊没有立刻回答，他只是静静看著嬴政。
    良久。
    太渊开口。
    “秦君。”他的声音依然平静，“你不怕死吗？”
    殿中气氛，如弓弦骤紧。
    盖聂按剑的手，青筋隱现。赵高的脚步，极轻地向王座方向移了一步，挡在秦王之前。
    弄玉的呼吸，凝在了喉间。
    “退下。”
    嬴政淡淡道。
    望著太渊，那目光里没有恼怒。
    “先生此言，”他的声音平稳如常，“是以为寡人会因畏惧世卿权贵之反，而不敢行科举？”
    太渊没有否认。
    “如果將来秦君一统华夏，郡县与分封，秦君会如何选？”
    “……寡人少时在赵国。”
    嬴政没有回答，而是开口说起了其他。
    “邯郸的冬天，很冷。”
    “寡人是质子，秦国的质子，赵国的仇讎之嗣。宫人可轻之，宦者可辱之，街巷小儿拾起石子投来，也无人问罪。”
    他的声音没有起伏，平铺直敘。
    “寡人曾经以为，归国为王，便不必再受此冷眼。”
    “然而，归国之后，方知王座之下，亦是冰渊。”
    “寡人的母亲，与假宦者私通，诞二子，欲以偽嗣夺寡人之位。事败，寡人囚母於萯阳宫，杀其二子，诛嫪毐，夷其三族。”
    嬴政顿了顿。
    “寡人的兄弟，长安君成蟜，率军降赵，叛国投敌。寡人遣王翦平叛，成蟜死於乱军之中。”
    他望著太渊。
    那目光里没有炫耀，没有自怜，没有祈求理解，只是在陈述。
    “寡人这一生，从邯郸至咸阳，从质子至秦王，所行之路，步步是血。”
    “生母弃寡人，宗弟叛寡人，所谓骨肉至亲，不过如此。”
    “区区生死，如何能让寡人胆怯？”
    “区区生死，如何能让寡人胆怯？”
    嬴政的声音平静如水。
    殿中寂静，落针可闻。
    太渊看著他。
    良久。
    太渊忽然笑了。
    不是方才那种淡淡的、礼节性的笑，而是一种更深的、从眼底漾开的笑。
    自己此刻的心情，太渊很难形容。
    他见过史书上的秦始皇。
    那个“履至尊而制六合”的千古一帝，那个“焚书坑儒”的暴君，那个求仙问药、渴望长生的独夫……
    各种符號、影子，后人涂抹了千年的画像。
    但他此刻见到的——是嬴政。
    一个被母亲捨弃、被兄弟背叛、被群臣算计、被天下敌视，却依然敢说“区区生死，如何能让寡人胆怯”的人。
    太渊的笑意淡去。
    他认真地看著那个青年，感到有点意外。
    阳神道行，境界通玄，所以，太渊能够感觉到，此刻的嬴政，竟然真的能够將生死置之度外。
    “秦君。”
    嬴政微微頷首，等待下文。
    太渊没有继续说科举，也没有继续说郡县，他问了一个全然不同的问题。
    “秦君现在每日批阅奏简，大约多少斤？”
    嬴政微微侧首，看向赵高。
    赵高敛眸，声音平稳阴柔：“回王上，每日约为六十斤。”
    六十斤。
    弄玉暗暗咋舌，在心中默默换算。
    秦制的六十斤，大概就是三千至四千片竹简，五万至十万字。
    每日，六十斤？！
    这不是“勤奋”二字可以概括，这是一种近乎严苛的、对自我的规训。
    太渊也沉默了片刻，然后他抬起头。
    “既然如此，我便先送秦君一件礼物吧。”
    嬴政的眉峰，极轻地扬了一下。
    “……礼物？”
    殿中诸人，俱是一怔。
    “秦君每日批阅六十斤竹简，”太渊淡然道，“取、展、阅、刻、晾、卷、存，工序繁冗，耗时费力。纵秦君天资英纵，也难免为此所困。”
    “我有一法，可使书写之便，百倍於竹简。”
    “可使典籍流转，速於当今十倍。”
    “可使天下文教，不再为世卿世禄所壅，寒门亦得藏书，庶人亦可习文，就看秦君你敢不敢推行了？”
    太渊的声音很轻，却像惊雷滚过大殿。
    “敢问先生，是何妙法？”
    太渊望著他。
    “秦君。”
    “你可曾听闻——”
    “纸？”