第482章 黏黏国王
    潮湿的水汽夹杂著泥土的腥味迎面吹来。
    透过稀薄的夜雾，鱒鱼镇模糊的轮廓已经隱约在望。
    那些建在木桩上的房屋，错落有致地排布在泥泞道路两侧。
    艾米停下脚步，熟悉的镇口就在眼前。
    她转过头看向身旁这位年轻的施法者，双手有些侷促地交握在身前。
    “那个..
    “7
    “我......我还没来得及问，该怎么称呼您？”
    “盖伦。”
    “盖伦先生......”艾米在嘴里轻念了一遍。
    对於艾米来说，虽然离开鱒鱼镇不过两天，但此刻却有种恍若隔世的感觉。
    这一路上她回忆了许久，仍然不敢相信那个看起来温柔又和蔼的婶婶，那个和她一样，曾经被男人伤透了心的知己，居然是一个鬼婆。
    她当然知道鬼婆。毕竟在镇子还被商会联合把持时，据说商会理事埃尔顿就曾受到这种怪物的蛊惑。
    这让她不禁越想越感到后背发凉。
    要是没遇到这位年轻的施法者..
    她不敢深想下去。
    倒不是她真的生出了什么不该有的念头。
    她觉得自己还是爱著丈夫的，不然也不会鬼迷心窍地跑到那么远的地方求药。
    只是...
    她觉得，无论是谁，醒来后发现自己无法动弹，周围是令人窒息的黑暗，外面还有魔物的尖叫、浓重的血腥味和阵阵雷鸣。
    当你觉得自己肯定要死了的时候，一位年轻帅气的法师將你救了出来。
    他不但没有嘲笑你的愚昧，而是主动倾听，最后愿意花时间帮你解决麻烦，甚至將你安全的护送回家。
    艾米觉得任谁在经歷这些后，想要多和对方聊点什么，都想主动亲近对方。
    只是这一路上，那位半身人一直飘在她和这位先生中间。
    那种无形的压力，让艾米无论想说什么，都觉得缺了点合適的时机。
    眼看马上就要分別，那位半身人恰好飘向了半空，说是要看看这个小镇的布局。
    艾米终於抓住了机会。
    “盖伦先生，”艾米深吸了一口气。
    “要不要去我家稍作休息？我可以让佣人给你们准备晚餐。您特地送我回来，我都还没..
    “”
    她的话说到一半突然停住。
    视线越过何西的身侧，注意到远处的阴影里，那条狗正衝著自己齜牙咧嘴。
    更让她心底一颤的，是那个一路上沉默寡言的黑袍者，此刻正用一种带著明显警告意味的眼神盯著她。那双猩红眼眸在夜色中显得格外慑人。
    “嗯.....还是算了吧。”
    艾米匆忙低头道別。
    “再次感谢您，盖伦先生。再见。”
    鱒鱼镇口，布鲁斯得意地看著那道远去的背影。
    “汪，怎么样？我就说有用吧！”
    “嗯......这样是不是不太好？”崔斯特有些迟疑。
    “哪里不好？”布鲁斯抖了抖耳朵，“救她当然没问题，但不能耽误正事！”
    “还是说你忘记我刚才跟你说的了吗？再晚点，什么好东西都没了！”
    “好东西..
    “您是对的，布鲁斯阁下。”
    想起它一路上反覆描绘的那道鲜美浓汤，还有滑嫩无比的河豚肉，崔斯特难以遏制地咽了咽喉咙。
    “就是说嘛。再让那女人这么聊下去，说不定何西真的同意去她家吃晚餐了。”
    “但那边肯定不用花钱。谁知道何西会不会藉此赖掉请你们吃饭的约定？”
    听到这句话，崔斯特点了点头，他摸了摸自己乾瘪的钱袋。
    作为一名穷困潦倒的兼职作家，任何一顿可能错过的美味晚餐，都是不可承受的损失。
    布鲁斯露出得逞的笑容。
    想起自己这几天为了討好大姐头，已经多次得罪了何西，它又压低声音冲崔斯特强调道：“喂，別忘了你答应我的，等下点东西多要一份！”
    何西自然注意到了艾米离去时的视线。
    甚至不需要多问，光看布鲁斯那双滴溜溜乱转的眼睛，就能猜出它的狗脑子里装的什么坏水。
    “你们也太看不起我了。”何西瞥了它一眼，“愿赌服输。虽然喘气河豚的菜是贵了点，但那道白汁烧河豚值这个价。两枚银鳞一份，我还是付得起的。”
    吱呀—
    推开酒馆的木门。
    喧闹的热浪混杂著麦酒泡沫的气味扑面而来。
    依旧是熟悉的布局，防水油膏的气味与煎鱼的焦香交织在一起。
    视线穿过几张油腻的木桌，女侍者们正端著托盘穿梭其间。短裙侧面的开叉隨著步伐晃动，露出结实有力的腿线。
    察觉到身旁菲维克微微蹙眉，並向自己投来“你老实一点”的视线，何西不免有些感慨。
    想当初，他就是坐在这间酒馆里，听著那位名叫弗莱彻的狂野术士说著自己力量的来源，心里还盘算著怎么把这位职业者忽悠去见老师。
    结果现在，他带著老师又来到了这里。
    弗莱彻的事情早已经解决，何西自己也早早成为了职业者，连那些曾经让他感到头疼的蛙人，现在应对起来也不过是释放一道闪电的功夫。
    不知道他的那里恢復正常没有，那个妖精有没有把......那玩意还给他。”
    “还有...
    何西想起了那位性格温柔、却举著盾牌冲在最前面的牧师海莉。
    她后来是往北去林港城，寻找古代遗蹟了吧..
    回想起来，何西还是挺感谢当时对方邀请自己来鲜鱼镇的。
    如果没来这里，或许就不会遇到那个鬼婆，也没有那颗宝石，自己也不知道会不会收到芙洛拉送的次元袋。
    希望以后有机会再见面吧。”
    “你好，要点什么？”
    酒馆的侍女终於得空，拿著记事板走到他们桌前。
    “先来四份白汁烧河豚。”何西转头看向身边的同伴，“你们还想吃点....
    ”
    “白汁烧河豚现在是十枚银鳞一份哦，先生。”没等何西说完，侍女便出声提醒道。
    她目光快速扫过桌上的几人，“確定要4份吗？”
    “十银鳞！？”
    侍女换了个站姿，手里的笔轻轻敲著记事板，语气里透著几分见怪不怪的不耐烦：“现在可不是吃这道菜的季节，而且整个镇上，也只有我们这儿还能点到。”
    何西没有生气。
    这间酒馆的侍女一向是这种直来直去的泼辣作风，他早有领教。
    对现在的他来说，10个银鳞自然算不上什么大钱。
    只是直接翻了五倍的价格，多少会让他在心里评估一下性价比，同时也对涨价的缘由生出几分好奇。
    要不三份？”
    何西在心里嘀咕著。
    “仔细想想，某条不老实的狗能喝点剩汤已经不错了...
    “现在不是吃河豚的季节，盖伦先生。”
    一道熟悉且中气十足的声音从耳边传来。
    抬头望去，一个头髮花白、胳膊上肌肉线条依旧分明的壮实老头，肩上搭著抹布，缓缓走来。
    脸上带著热络的笑容，正是酒馆的老板老尼克。
    “尼克先生，好久不见。”
    老尼克熟络地拉开旁边的一张空椅子坐下，“盖伦先生怎么有空来鱒鱼镇？虽然泥潭里那些该死的蛙人依旧在乱叫，但最近公会那边似乎没发布希么麻烦的委託啊。”
    “正好路过，”何西没有过多解释，顺著话题问道，“忘不了您这里这道白汁烧河豚。不过最近河豚的產量有问题？价格怎么会涨这么多？”
    “哈哈，”老尼克笑了两声，“看来盖伦先生平时不怎么吃河豚。四到五月，是这玩意儿毒素最高的季节。”
    “毒素高低会影响处理的工艺？”何西有些疑惑。
    “其实没太大影响，手法熟练的厨子一样能处理乾净。”老尼克摆了摆手，“但毒素升高的原因，是现在正好到了河豚產卵的季节。”
    “商会那边颁布了条例，这个季节禁止渔船捕捉雌河豚。同时为了防止雄河豚因此被过度捕捞，也严格限制了数量。”
    何西恍然地点点头。
    物以稀为贵，商会的这种限令加上季节因素，確实会导致价格飆升。
    “不过即便10银鳞一碗，也有不少懂行的老客专门跑来。”老尼克压低了点声音，“因为现在全是用雄河豚熬的汤，味道会更加鲜美。”
    “为什么雄的就更鲜美？”何西挑了挑眉，好奇地追问。
    “哈哈，这本来涉及到本店的秘方，但如果是盖伦先生，想来也不会和我一个开酒馆的老头抢生意。”老尼克凑近了些，揭晓了谜底，“因为白子。”
    “一份汤平常会用两只河豚，一雄一雌。雄河豚的肉紧实，雌河豚的肉肥软。当然，经过短时间滚烫烹煮后，对大部分食客来说，这点区別並不显著。”
    老尼克砸吧了一下嘴：“但是汤不一样。在出锅前，最后加入的雄河豚白子会使汤底变得更加醇厚。”
    “现在由於全用雄河豚，等於有了双倍白子。鱼汤自然更加浓白，鲜味也会被直接推到顶峰。”
    听明白了其中的门道，何西若有所思地点了点头。
    “明白。”何西的视线扫过对面，“那就三份吧。”
    此话一出，布鲁斯原本微张的狗嘴瞬间僵住，口水要掉不掉地掛在嘴边。
    它求助般地看向一旁的崔斯特。
    崔斯特给了一个爱莫能助的眼神，没好意思开口要求加份。
    “哈哈，菲碧。”看著这有趣的互动，老尼克忍不住大笑出声，对刚才那位侍女招呼道，“给这桌先上四份白汁烧河豚。”
    隨后他转头看向何西：“你们敞开了吃，今天算我请客。”
    “这怎么好意思，照常结帐就行。”何西立刻婉拒。
    他不太愿意占这种便宜。
    “盖伦先生能记得我，特意来照顾生意，老头我已经很高兴了。”老尼克站起身，语气里透著真诚与感激，“去年冬天要不是你，这个镇子，还有我这间店，说不定现在都已经成了蛙人的地盘了。
    说罢，没给何西继续拒绝的机会，他已经转身朝吧檯走去，只留下一句：“我就不打扰各位了，你们聊。”
    视线从那位浑身仿佛散发著神圣光芒的老头背影上收回，布鲁斯兴奋地將两只前爪搭在桌沿上，尾巴摇成了残影，无比期待地看向正在看菜单的何西：“汪！”
    看著它那副馋样，何西无奈地摇了摇头：“好吧，算你走运。想吃什么自己说，但不许浪费。”
    黑水沼泽。
    对如今鲜鱼镇的镇民来说，这片区域原本的名字微风湿地，或许早已被遗忘。
    在任何一个有著常识的德鲁伊眼中，湿地与沼泽都是大地不可或缺的肾臟。
    它们像一块巨大的海绵，负责吞吐水脉、过滤杂质，缓衝汛期的洪水，同时为无数珍稀动植物提供繁衍生息的温床。
    然而，微风湿地之所以会沦为如今这副恶臭瀰漫、腐泥遍地的模样，自然离不开它目前的统治者—盘踞在沼泽中心“大鸣响之地”的蛙人们。
    作为一个被神明遗忘、却又偏执地自称是太初原灵造物的种族，蛙人天生兼具盲目的自大，与深藏心底的自卑。
    它们建立起一套浮夸的烂泥阶级制度，同时毫无节制地掠夺著棲息地的资源。
    .
    就像它们从不认为沼泽是被自己的过度捕猎与肆意污染所破坏一样，蛙人也从不认为其他任何种族有资格统治这个世界。
    在它们那核桃大小的脑子里，世界就是这片无边无际的泥潭，而周围那些由两条腿生物占据的人类城镇，理应向沼泽的统治者臣服。
    当然，虽然蛙人自认拥有倾覆任何人类聚落的能力，但相比於直接杀死敌人，它们更倾向於活捉。
    这绝非出於仁慈。
    对蛙人而言，看著闯入者在王座前跪地求饶、痛哭流涕，远比直接杀死对方更能带来无与伦比的愉悦。
    那种屈服与畏惧，正好可以证明它们的统治地位不可撼动。
    大鸣响之地的中心，一座由腐朽巨木与各种亮闪闪的破烂堆砌而成的宽大泥坑里，正在举行一场蛙人们的朝会。
    “呱！伟大的黏黏国王，我又抓到了一个人类冒险者！”一个体型健硕的沼泽蛙人战士正高高挺起胸膛，向坐在泥坑中央的巨大身影匯报著，“他已经被我的战吼嚇破了胆，正趴在泥水里发誓要亲吻您的脚蹼，恳求您收下他那顶滑稽的金属帽子，很快我就能把他拖来面见您了！”
    黏黏国王罗比特，大鸣响之地的现任统治者，满意地鼓动著下巴下方硕大的鸣囊。
    它从身旁那堆“宝物”里摸索片刻，精准地挑出一个缺了口的生锈铁锅盖，大方地扔了过去。
    “呱，做得好！我赏赐你这个无坚不摧的盾牌，並封你为左侧烂泥坑的无畏男爵”！”
    蛙人战士激动地捡起锅盖，郑重地扣在头上，大声鸣叫著退下。
    紧接著，另一个身上涂满泥巴的蛙人挤了上来。
    “呱！伟大的黏黏国王，那些东边的蜥蜴人已经被我们扔出的臭泥巴击退了！它们连您的名號都不敢听完就跑了！”
    “呱！很好，赏赐你这根发光的棍子......”罗比特扔出一根表面斑驳的黄铜烛台。
    黏黏国王罗比特很喜欢听属下匯报这些事。
    感受著烂泥包裹肥大身躯的温暖，听著下方那些充满敬畏的呱叫，它只觉得浑身上下都舒畅得仿佛要泛出油光。
    儘管类似的话语每天都要重复无数遍，那些被抓来的人类也大多只是迷路的倒霉蛋，但这恰恰能说明，在它的统治下，世界正井然有序地运转著。
    所有种族，都在蛙人的威严下瑟瑟发抖。
    就在罗比特准备闭上鼓胀的眼睛，稍微享受一下泥浆浴时，一阵水花声打破了王座前的规矩。
    一个蛙人一头扎进了王座前的水坑里。
    罗比特睁开眼，不仅没有生气，反而咧开了那张几乎咧到腮帮子的大嘴。
    “呱？杰尔特，你怎么跑得这么著急，难道你也抓到人类了？还是说找到了比刚才那个锅盖更大更亮晶晶的圆盘？”
    杰尔特连滚带爬地扑向王座。
    “呱！！有......有人类打过来了！”
    “做得好！我赏赐你...”
    “呱！？”
    罗比特那双鼓凸的琥珀色眼球，瞬间瞪得浑圆。
    它下意识把赏赐的话念到一半，这才反应过来——这居然不是捷报。