江寧府，致知书院。
    议事厅內，檀香裊裊，气氛难得的轻鬆愜意。
    江寧知府李德裕满面红光。
    他端著一盏上好的武夷新茶，舒坦地品了一口。
    “陈先生！
    本官这几日，当真是觉得像是在做梦一般啊！”
    李德裕激动得道。
    “自从那傻瓜式流程图贴满了府衙的大墙，那交叉索引柜建了起来。
    这江寧府衙简直是脱胎换骨！”
    “先生您是没看见，那些学子，坐在那籤押房里，按图索驥，办事的速度竟然比那帮老奸巨猾的胥吏还要快上三倍！
    更绝的是，没有了那帮吸血鬼中间吃拿卡要，百姓们来衙门办事，不仅不花一文冤枉钱，还十分顺畅！
    现在这江寧城里的大街小巷，全都在传颂咱们致知书院和知府衙门的青天之名啊！”
    坐在一旁的提学道叶行之，也是连连抚须。
    “李大人所言极是。
    老夫从未想过这政务流转，竟然能被拆解得如此清晰明了。”
    “更让老夫痛快的，是那招末位淘汰的杀手鐧！
    一百二十七个秦党死忠老吏啊，就这么干净利落地被扫地出门了！
    我听李大人说卢宗平那老狐狸被气得跳脚，却连半句反驳的话都说不出来！”
    眾人听著两位大人的夸讚，也都露出了自豪的笑容。
    后方大营的彻底稳固，让他们对即將到来的京城会试充满了信心。
    “吱呀。”
    议事厅的门被推开。
    苏时脚步匆忙地走了进来。
    “两位大人，先生。”
    “赵师兄刚刚送来的加急密信！
    谢师兄他们传回了危险的消息。”
    陈文接过信件，迅速拆开。
    “卢宗平这只笑面虎，终於狗急跳墙了么。”
    陈文將信纸递给了身旁的顾辞。
    “他已经在去淮安的官船上了。”
    “去淮安？”李德裕大惊失色，“他去淮安做什么？
    难道他想亲自动手，去强抢咱们的船队？”
    “他若是硬抢倒好了。”顾辞一目十行地看完密信，愤恨地將摺扇“啪”地一声合拢。
    “卢宗平不仅没抢，他还下了一道无耻的绝杀令！”
    顾辞指著信纸上的內容。
    “谢师兄信上说，卢宗平暗中动用布政使的权力，以秋季调拨物资为名，將各府县数千艘不急於北上的空船、杂船，全部集中赶往了淮安清江闸的南面！”
    “什么？”
    李浩瞬间推演出了这毒计的恐怖后果。
    “数千艘船！
    大旱之年水量本就不足！
    清江闸每天最多只能过十几艘船！”
    “咱们的重载沙船，若是跟在那几千艘船后面老老实实地排队……
    按照这个速度，他们至少要被死死地卡在淮安江面上整整两个月！”
    “两个月？”
    李德裕嚇得面如死灰，“秋漕的期限统共就那么点！
    若是被堵上两个月，那咱们指定完不成任务啊！
    这可如何是好啊！”
    叶行之也是急得团团转，他太清楚这种合法拥堵比贪官硬抢还要噁心百倍。
    “这等阴损阳谋！
    咱们根本找不出任何可以攻击的法理破绽啊！
    咱们总不能把排在前面的那几千艘民船全给烧了吧？！”
    “烧船？”
    陈文摇了摇头。
    “那是最蠢的办法，也是卢宗平最希望我们做的。
    一旦动手，咱们就从有理变成了无理，正好坐实了他给我们扣上的私结黑道的罪名。”
    他走到那幅巨大的大夏朝疆域图前，戳在了淮安府那醒目的红圈上。
    “李浩，我问你，按照信上所说，卢宗平下令调集空船杂船。
    你估算一下，这会是一个多大的数目？”
    李浩眉头紧锁，他手中的算盘珠子在快速的拨动下发出一连串急促的脆响，但很快，他的动作就停了下来。
    “先生，这没法算。”李浩摇了摇头。
    “这不急於北上的船，到底有多少？
    是三百艘还是五百艘？
    杂船的定义又是什么？
    是运木材的还是运砖石的？
    这些船的吃水和体积各不相同……
    咱们手里没有任何数据，这根本没法估算！”
    “说得好！”陈文並没有因为李浩的算不出而失望，反而点了点头。
    “连你这把神算盘都算不出的帐，就证明了卢宗平这一招的阴毒之处。
    他用了一个模糊的行政命令去製造了一场不可控的混乱！”
    陈文又將目光转向了顾辞。
    “顾辞，你精通人心。
    你觉得，当这上千艘船极其绝望地堵在清江闸前，十天半个月都动弹不得，船上的淡水和粮食都耗尽时。
    他们会做什么？”
    顾辞回答道：“回先生，他们会变成野兽。
    为了爭抢极其有限的过闸名额，为了买到岸上高昂的补给，他们会大打出手，甚至拔刀相向，杀人越货！
    整个淮安江面会变成一座没有任何王法的屠宰场！”
    “到那时。”周通补充了最后的结局，“卢宗平就可以以江寧秋漕船队引发民怨导致大运河暴乱为由，把锅甩给我们。
    这黑锅，咱们背定了！”
    “看明白了吗？”
    陈文总结道。
    “卢宗平给我们布下的，不是一个简单的拥堵之局。
    他是在用几千艘民船做燃料，准备在淮安府点燃一场民变之火！
    而我们就是那放在火药桶最中央的引信！”
    “这等复杂的群体性混乱，光坐在这小小的议事厅里，看著几封密信，凭著我们的想像，是绝对找不到任何破绽的！”
    “既然卢宗平处心积虑，给咱们摆出了这等天罗地网，那我们如果不亲自去见识一下这所谓大夏朝的天下第一堵，岂不是太不给他这位布政使大人面子了？”
    听到这里，李德裕和叶行之的脸色同时变了。
    “先生，您是要亲自去淮安？”李德裕嚇得直接站了起来，连连摆手，“不可啊！
    那淮安现在就是龙潭虎穴！
    卢宗平和河道总督都在那里，您和几位若是去了，万一他们下一些阴招，那岂不是羊入虎口？”
    叶行之也是满脸的担忧，“是啊先生。
    这已非简单的政务博弈。
    等那清江大闸真的堵了上千艘船，几万名船夫和縴夫困在那里，缺衣少食，怨气衝天！
    隨时都可能激起民变！”
    两位大人不仅是担心他们的人身安全，更对破解这天下第一堵的死局，感到了深深的无力。
    “两位大人。”陈文对著他们拱了拱手，“正是因为凶险，正是因为无解，我们才必须亲自去。”
    陈文转过身，指著那幅巨大的大夏朝疆域图。
    “纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”
    “这淮安的江面上，到底堵了多少艘船？
    船型如何分布？
    吃水深浅各异？
    清江闸的官吏调度究竟有多低效？
    而那些被卢宗平当枪使的民船船主，他们內心真正的诉求又是什么？
    是不惜一切代价要过闸，还是只想拿到一些赔偿安稳过冬？”
    “这些都是破局的关键。
    光坐在这小小的议事厅里看情报，凭空想像是绝对找不到答案的。
    我们必须亲自去一线看，去听，去量！”
    “更何况。
    咱们致知书院在江寧府待得也够久了。
    是时候带著这帮小子出去见识见识这大夏朝真正的风浪，也让他们在入京之前，真正地歷练一番了。”
    “既然先生心意已决……”李德裕果断地说道：“本官这就修书一封，八百里加急送往淮安府！
    淮安知府与本官乃是同科出身，虽算不上至交，但为人还算正直。
    本官让他务必在暗中接应，至少能保证诸位在淮安府的食宿安全！”
    叶行之也站了出来，“老夫在江北学政那边，也还有几个门生故旧。
    虽然官职不高，但在地方上有些人脉。
    老夫这就给他们去信，让他们沿途照应，至少能保证先生一路北上，畅通无阻！”
    陈文看著两位大人如此推心置腹，心中大为感动。
    “多谢两位大人照应。
    安全方面我也有考虑。”
    “老叶！”
    吱呀一声，议事厅的门被推开。
    “先生，叫我何事？”叶敬辉走了进来。
    “你亲自去一趟守备衙门，去找之前帮过咱们的林振校尉。
    借他手底下最精锐的五十名亲兵，今夜就换上便服，隨我们一同北上淮安！”
    “有老叶你这位前神机营的杀神坐镇，再加上金陵守备的五十名虎狼之师暗中护卫。”
    “卢宗平和他手底下那些所谓的河道总督，还敢不敢跟咱们玩阴的！”
    “顾辞、周通、承宗、李浩，苏时，王德发！”
    “学生在！”弟子们齐声应诺。
    “收拾行囊！”
    “咱们全体提前北上！”
    “直奔淮安清江大闸！”
    ……