陈文走到黑板前，拿起一根石笔，在手里轻轻地转动了一下。
    “林大人。”
    “学生初到淮安，对这清江大闸的脾性还不甚了解。”
    “敢问大人，这清江闸往日里一天能放行多少艘船？
    如今这大旱之年，又为何一天只能过区区十几艘？
    这几十个时辰的时间，究竟耗在了哪里？”
    林耀之愣了一下，不知为何，他竟有种莫名的紧张感。
    他苦笑了一声。
    他作为主管这片水域的地方官，对这其中的门道再清楚不过了。
    “陈先生有所不知啊。”林耀之嘆了口气，“这清江闸乃是大运河上落差最大的水脊。
    平时风调雨顺时，靠著上下两道闸门蓄水放水，一天倒也能勉强过个五六十艘船。”
    “可是今年！”林耀之痛心地拍了拍大腿，“今年江南大旱！
    运河的水量匱乏，水位下降得厉害。
    为了保住这河道的底水不被流干，河道衙门下了死命令，这清江闸每日最多只能开闸两次！”
    “这开一次闸耗时费力。
    必须先关闭下游的闸门，然后打开上游的水门，往这闸室里蓄水。
    等这闸室里的水位，一点点地升上来，与上游的河水完全平齐了，那船才能平稳地驶出去。
    反之亦然。”
    “若是平日里水大，这蓄水放水倒也快些。
    可如今这旱灾，水流比尿尿还细！”
    林耀之急得满头大汗，“这闸室蓄满一次水，少说也得两三个时辰！
    这一天开两次闸，光是等水就把时间全给耗没了！”
    听到这里，陈文微微点了点头，但这並没有解开他真正的疑惑。
    “林大人说的等水耗时，我明白了。”陈文追问道，“但既然这闸室的空间是固定的，这水也是必须要蓄的。
    那为何一次开闸，就只能过这么几艘船？”
    林耀之愣了一下，仿佛听到了一句外行的话，他笑著摇了摇头。
    “陈先生，这大夏朝几百年传下来的祖宗规矩，向来是这样啊！”
    林耀之认真地向陈文解释著这套安全法则。
    “您想啊，这闸室虽然不小，长有三十丈，宽也有十丈。
    但外面排队的船，大小不一。
    有那载重大的庞大沙船，也有那十几石的乌篷小客船。
    若是为了贪快，把好几艘船同时塞进这闸室里……”
    “这水流激盪之下，船只在闸室里容易发生碰撞！
    若是小船被大船挤沉了，或者是大船的底板被撞漏了，那不仅是出人命的大事，这闸门若是被撞坏了，整个大运河可就彻底瘫痪了！”
    “所以，为了安全起见，歷代河道总督定下的规矩就是。
    不管船大船小，每次开闸，闸室里只能放行极少数的船只。
    若是遇到那种庞大的皇粮官船，甚至只能一艘一艘地单独过闸！”
    林耀之绝望地摊开双手。
    “一艘大船进去，关门，蓄水两三个时辰，放出去。
    然后把水放空。
    接著，哪怕后面排著的是一艘窄小的打渔船，也得让它单独进去，关门，再重新极其漫长地蓄满一池子水！”
    “陈先生，您算算。
    就这么个死法子，这几千艘船，能不堵成这副模样吗？”
    听完林耀之这番倾诉。
    眾人都忍不住跟著嘆了口气。
    是啊，为了安全，为了不担责任，这似乎是唯一也是最稳妥的办法了。
    这也是为什么这清江闸堵了几百年，歷代名臣都束手无策的原因。
    规矩就是规矩，谁也不敢拿大运河的闸门去冒险。
    陈文却笑了笑。
    “林大人！
    这根本不是什么为了安全的祖宗规矩！”
    “大旱之年，水贵如油，时间更是千金难买！”
    “而他们竟然为了所谓的不求有功但求无过，用一整池子需要蓄上两三个时辰的水！
    去仅仅运送一艘隨时可以被几个人抬过去的乌篷小船？”
    “这闸室里宽广的水面空间，这漫长的等待时间！
    全被这僵化的规矩白白浪费了！”
    陈文的这番刺耳的话，震得在场的两位大人目瞪口呆。
    林耀之更是被说得面红耳赤，想要反驳，却又被陈文那强大的气场压得说不出话来。
    陈文继续道。
    “林大人刚才说的对。
    如果只是把十几艘船隨意地赶进闸室里，那確实不是疏浚，那是草菅人命。”
    “李浩，我问你。
    如果我要你往一个红木箱子里，装运十几件名贵的官窑瓷器。
    你会因为害怕它们互相碰撞，而在这个巨大的箱子里只放一件吗？”
    “当然不会！”
    李浩几乎是本能地回答。
    “先生，若是那样装箱，別说是赚钱了，商会连运费都挣不回来，非得赔得底朝天不可！”
    “那你会怎么装？”陈文追问道。
    “若是学生来装……
    学生会在它们之间的所有缝隙里，塞满厚实的稻草棉花和柔软的碎布头！
    把它们每一件都卡在箱子里！
    不管这箱子在路上怎么顛簸，里面的瓷器也绝对连碰都碰不到一下！”
    “说得好！”
    陈文讚赏地看著李浩。
    “林大人，孟大人，你们现在看明白了吗？”
    “这清江大闸，就是那个昂贵的红木箱子！
    而江面上那几千艘船，就是那些一碰就碎的瓷器！”
    “你们之所以不敢让它们一起进闸，是因为你们只看到了它们会撞，却没有想过如何让它们撞不到！”
    闻言，两位大人恍然大悟。
    是啊，我们之前咋没往这方面想呢？
    林瑶之紧接著问道，“先生，您说的太有道理了。
    可是，那该如果防撞呢？”
    陈文转头拿起石笔，写下了一行大字。
    刚性定位与柔性缓衝。
    林耀之看到这行字又是眉头紧锁。
    怎么这陈先生净造些没见过的词语呢？
    “周通。”陈文点名。
    “在。”
    “如果我们要把这十几艘船，变得像李浩箱子里的瓷器一样，非常安稳。
    你思考一下，我们要怎么做？”
    周通看著先生写的这两个词，尽力用逻辑去思考它们背后的含义。
    思索片刻，他回答道。
    “回先生，回两位大人。
    第一步，是定位。
    瓷器不会撞，是因为它们被卡死了，无法移动。
    所以，进入闸室的船也必须被卡死！”
    周通走到黑板前，在那个代表闸室的长方形两侧，画了几个圆圈。
    “在清江闸两侧的石壁上，我们可以打入上百个生铁铸造的系泊环。
    等船只进入闸室后，用最粗大的缆绳，將它们的船头和船尾，互相绑在一起！
    並全部用交叉锁链的方式，锚固在两侧石壁的铁环上！”
    周通在那些船只的图形上画满了密集的交叉线。
    “当所有的船被这些缆绳锁死后，它们在这个闸室里，就变成了一块整体木筏！
    这样就不怕船和船之间互碰了。”
    闻言，林耀之和孟砚田都齐齐看著周通。
    孟砚田心说，他们之前这是演练过吗？
    怎么先生就写了两个词，这小子就把方案推演出来了？
    他又突然想到当时乡试周通的答卷。
    当时只有他仅从题目就推演出了那道乱民围困府衙背后的真相。
    此子的逻辑推演能力，简直可怕！
    不愧是我亲点出来的举人！
    陈文对周通的表现也很满意，他鼓了鼓掌。
    “周通说的没错，这就是我刚说的刚性固定。
    只要把船固定好，就能解决互撞的问题。”
    “可是先生，可是水流的衝击力还在，还是会衝击那些船啊。”林耀之还是有些担忧。
    “林大人的担忧是对的。
    所以，需要第二步。”陈文接过了话茬。
    “柔性缓衝。
    李浩，用你刚才装瓷器的经验想想，如何让这船避免水流衝击？”
    李浩略作思索，道：“我明白了！
    我们可以像在瓷器中间加那些防撞的东西一样。
    在木筏形成之后，我们再往船与船之间，船与石壁之间的所有缝隙里，塞一些草编防撞垫，废旧的缆绳卷甚至是厚实的浮木！”
    陈文满意地点了点头，总结道。
    “当所有的船被缆绳绑死，中间塞满了缓衝物。
    它们在这个整体里就非常安全！
    水流再大，它们也对不会发生相对的碰撞！”
    ……