“这京城里，是谁被逼到了这种地步？”
    就在眾人冥思苦想之际。
    孟砚田突然眉头一皱。
    他站起身，走到苏时身边，从她手中抽出了那张信笺纸。
    孟砚田没有去看信上的內容，而是將信纸举到烛火下。
    他的手指在纸张的边缘极其仔细地摩挲著，眼神瞬间发生了剧烈的变化。
    “这纸……”
    孟砚田带著一种难以置信的震骇，“这绝不是普通的澄心堂纸！”
    “孟老，这纸有何不妥？”
    陈文也察觉到了异样，沉声问道。
    “陈先生，你有所不知。”
    孟砚田指著纸张表面那犹如玉石般温润的光泽，“真正的南唐绝技澄心堂纸，其製作之法早已失传百年。
    市面上的仿品，多有滯涩之感。”
    孟砚田的手微微发抖，“但这纸受墨极佳，背面却不透一丝墨痕。
    这等几乎完美的復刻极品，整个大夏朝，民间富商就算有座金山也绝无可能买到！
    因为这唯有皇家內务府的绝密私库中，才留有少量的御用存货！”
    “皇家私库？”
    这四个字一出，
    李浩和王德发嚇得差点跳起来。
    “有皇家的背景……
    能动用內库的极品宣纸……”
    陆秉谦的脑海中疯狂地闪过当前朝堂上的那些皇亲国戚。
    他结合著信中那卑微的语气，脸色渐渐变得煞白。
    “等等！
    你们想想苏时那本《废柴长子》写的是什么！”
    “生母早逝，被偏心的父亲和跋扈的二弟步步紧逼，连身边的奴僕都是眼线，只能装聋作哑，活得生不如死……”
    “而在如今的大夏朝堂上！
    生母前皇后早逝！
    被秦党支持的二皇子步步紧逼，隨时有被废黜之危，活得憋屈又有皇家背景的那个人……”
    陆秉谦和孟砚田面面相覷。
    两位朝廷重臣在这一刻，从太师椅上同时站了起来！
    “是当朝太子！”
    闻言，眾人都难以置信。
    太子？
    钓到尚书就算了。
    这太子竟然都来了？
    怎么会钓到如此大鱼，他还能主动求见？
    周通此时站起身，走到桌案前，指著信封上那个吾道不孤的化名。
    “我们一开始都以为，这四个字只是在感慨知音难觅。
    但如果结合太子的身份，將这四个字拆开来看，
    “吾道不孤。
    大夏朝，谁有资格自称为孤？”
    “他的自称，其实一直就藏在最后那个孤字里！”
    “我滴个亲娘咧！
    答案竟然一直这么明显！”
    王德发惊呼道，“竟然真的是太子！”
    致知书院的大堂內，所有人都感觉头皮发麻。
    他们原本以为钓上来的是一条大鱼，却万万没想到，这条鱼竟然是大夏朝的储君！
    是一条潜伏在深渊中的真龙！
    “太子。
    竟然是太子！”
    苏时看著手中那封信，只觉得重若千钧。
    那个在信中苦苦哀求只求一晤的卑微读者，竟然是大夏朝身份最尊贵的皇储？
    “先生！”
    顾辞此时却是冷静地开始分析局势，“这可是捲入夺嫡之爭！
    秦党若是知道我们与太子接触，岂不是更要对我们步步紧逼？
    这太子，我们见，还是不见？”
    所有人的目光，全都聚焦在了陈文的身上。
    “顾辞的担忧不无道理。”
    陆秉谦眉头紧锁。
    作为在朝堂上摸爬滚打了大半辈子的老臣，他太清楚夺嫡之爭的残酷了。
    “陈先生，
    太子虽然名正言顺，但如今秦党势力眾多，太子在朝中几乎是孤立无援。
    我们若是此刻与太子私下接触，可能会引起秦党更猛烈的反扑啊！”
    孟砚田也是连连嘆气，面露难色：“是啊，陈先生。
    这废立储君之事，自古以来就是个深不见底的旋涡。
    眼下你们刚来京城，根基尚浅，是不是更稳健一些更好？”
    两位朝廷重臣的分析，句句都是老成谋国之言，也是明哲保身的稳妥之策。
    然而，陈文依旧坐在太师椅上。
    “两位大人说得都对，这是个死局。”
    “但两位大人想过没有？
    秦斯年要在明年的春闈考场上绝杀致知书院。
    如果他们只靠著民间的舆论和几位清流官员的暗中支持，在皇权和內阁的绝对碾压下，我们依然是九死一生！”
    “我们不接触太子，秦斯年就会放过我们吗？
    不会！
    而且对於太子来说，他还有什么退路吗？
    我们和太子的处境是一样的，都是死战。
    既然横竖都是死战，那我们为什么不主动出击？
    如果我们能將这位被逼到绝境的当朝太子，彻底绑定在致知书院的战车上呢？”
    “所以我们必须见！
    我们见的就是太子！”
    陈文將茶盏搁在桌面上。
    “我们不仅要见，还要把这条潜渊的真龙彻底变成我们的人！”
    陆秉谦和孟砚田这两位老臣，被陈文这句话震得半天没回过神来。
    他们呆呆地看著这个站在大堂中央的年轻人。
    足足过了半盏茶的功夫，陆秉谦突然深吸了一口气，原本佝僂的后背猛地挺直了。
    “破釜沉舟！
    好！”
    “老夫在朝堂上忍辱负重了半辈子，眼看著大夏江山被秦党蛀空，眼看著储君被奸佞欺凌却无能为力！
    既然陈先生有此等掀翻棋盘的魄力，老夫便也豁出去了！”
    陆秉谦双手抱拳，对著陈文深深一揖。
    “先生儘管去见！
    若有朝堂上的风吹草动，或是秦党暗探的追查，老夫拼了都察院这百十来號御史的乌纱帽，也定为你们打好掩护！”
    孟砚田也在此刻重新燃起了烈火。
    “老夫虽然只是个翰林院的穷儒，一辈子毫无建树。”
    孟砚田说道，“但老夫门生故旧遍布天下！
    若秦斯年真敢对咱们致知书院赶尽杀绝，老夫便號召天下读书人，和秦党这帮国贼死磕到底！”
    两位大员的当场表態，让致知六子感到了极大的振奋。
    陈文站起身，看著苏时。
    “苏时，他既是你的死忠粉，那这场东宫之约，你便以听雨客的身份去赴！”
    “他身份特殊，现在正处於极度的不安全感之中。”
    陈文冷静地分析道，“所以，我们绝不能在作者感言里公开回应他，那样会让他觉得我们在利用他。
    我们要用一种私密的方式，去回应他。”
    陈文走到书桌前，铺开一张普通的宣纸。
    “苏时，你亲自执笔。
    写一封私密回信。”
    陈文转头对叶敬辉吩咐道：“老叶，明日一早，你亲自去一趟银號。
    不要声张，將这封密信原封不动地放在钱庄掌柜的暗厢里。”
    “太子既然求见心切，他定会派心腹每天去钱庄盯著。
    只要他拿到了这封信，这场大夏国运的隱秘棋局，我们致知书院就正式落子了！”