京城內城，刑部衙门外。
    几名刚刚换班的差役，人手捧著一本薄薄的册子，蹲在石狮子旁边，看得津津有味，时不时还发出一两声惊嘆。
    “咳咳。”
    一声威严的咳嗽声从衙门大门內传来。
    差役们嚇得一个激灵，连忙將手里的册子往怀里塞，手忙脚乱地站直了身子。
    只见刑部尚书严正源，穿著一身不起眼的青布便服，带著一个老僕，正眉头微皱地看著他们。
    今日是休沐日，严正源本打算去外城逛逛，体察一下民情。
    却没想到刚出门，就抓到了手下偷懒。
    “大清早的，不当差，在看什么奇书？”
    “回……回大人的话，没……没看什么。”
    领头的差役支支吾吾，额头上冷汗直冒。
    大夏朝律例森严，在当差时看閒书，若是被这位严石头查实，少不了一顿板子。
    严正源冷哼了一声，没有废话，直接伸出手：“拿来！”
    差役战战兢兢地从怀里掏出那本册子，双手奉上。
    严正源接过册子，只扫了一眼封面，原本板著的脸瞬间愣住了。
    京华阅微录。
    这不是他一直在苦苦催更的那本奇书吗？
    “这书是哪里来的？
    內城的书肆不是还没开门吗？”
    那差役见尚书大人似乎並没有生气，胆子也稍微大了些，连忙解释道：
    “回大人，这书不是买的。
    是今天一早，致知书院的人在城里到处发！
    说是从这一期开始，这《京华阅微录》里的所有书，全部不收一文钱！
    白送！”
    “不仅是咱们这，小人刚才去南城买早点，看到连那些脚夫还有卖菜的小贩手里，都拿著著一本呢！
    听说他们足足印了十万册，要在全京城免费发！”
    “十万册？
    全部免费？”
    严正源听完差役的话，整个人呆立在原地。
    他虽然是个刚正不阿的法官，但作为一部尚书，他怎么可能不懂算帐？
    十万册书，光是这纸张和油墨的成本，那就是一个庞大的数字！
    “这群江南书生疯了吗？”
    严正源在心中暗自惊骇。
    “他们在太和殿上刚刚贏了海运，本应是春风得意之时。
    如今却这般不计成本地烧钱，若是资金炼断裂，书院破產，秦党甚至都不需要反击，他们自己就把自己给玩死了啊！”
    带著这种极其沉重的忧虑，严正源挥了挥手，示意差役退下，自己则拿著那本《神级刑名笔记》，坐上了一辆低调的青色小马车。
    “去城南。”
    严正源对老僕吩咐道，他决定亲自去看看这所谓的十万册免费究竟是何等光景。
    马车在顛簸的青石板路上缓缓前行。
    严正源坐在车厢里，借著天光，迫不及待地翻开了最新期的《神级刑名笔记》。
    铁面判官正写到一桩错综复杂的连环无头杀人案。
    主角在案发现场寻找了三天三夜的线索，却始终一无所获，陷入了绝望的死局。
    严正源的心也被紧紧地揪了起来，他渴望知道，作者究竟会安排怎样的破局之法。
    然而，当他翻到新一章时。
    文章的內容却突然出现了一个让严正源觉得有些辣眼睛的转折。
    “……他在暗巷中苦思冥想，腹中飢肠轆轆。
    突然，一股浓郁的羊肉焦香飘入鼻腔。
    他顺著香味，找到了东街那家不起眼的老王记烧饼铺。”
    “他买了一个刚出炉的现烤羊肉烧饼。
    一口咬下，外酥里嫩，那滚烫的油脂和羊肉的醇香瞬间在他的口腔里炸开！
    他三口並作两口吞下烧饼，只觉得一股暖流涌入四肢百骸，原本枯竭的思绪犹如被闪电劈中，瞬间贯通！”
    “我明白了，凶手留下的破绽就是……”
    看到这段描写，严正源那张布满皱纹的老脸，不知道是该笑还是该怒。
    “堂堂经世之才，堪破奇案的关键，竟然是因为吃了一个什么老王记的烧饼？
    这等粗鄙不堪的商贾把戏，怎么能写进如此严密的刑名神作之中？”
    严正源强忍著心中的不適，翻到了书的最后一页。
    只见在页面的右下角，用一个醒目的红圈圈出了一行大字：
    “凡阅此书者，今日凭此页残篇，前往东街老王记烧饼铺购买烧饼，可免费多得一碗大骨熬製的鲜肉羊汤！”
    看著这行字。
    严正源思索起来。
    他突然察觉到这免费的十万册书，和这突兀的烧饼铺子之间，似乎隱藏著某种他看不懂的深奥的联繫。
    “不对不对，铁面判官先生可非寻常作者。他
    绝对有他的想法！
    改道！”
    严正源敲了敲车厢的木板，衝著外面的老僕喊道：“不去城南了！
    去东街！
    老夫亲自去看看这老王记的烧饼铺子里到底卖的是什么迷魂药！”
    ……
    几乎在同一时间。
    国子监，那座代表著大夏朝最高学府的神圣殿堂內。
    国子监祭酒张炎，正穿著一身半旧的直裰，背著手在学舍的长廊外巡视。
    “……主角身陷囹圄，四周皆是政敌的冷笑。
    但他却没有丝毫的畏惧，因为他知道，这看似必死的囚徒困境中，隱藏著唯一的一线生机……”
    一阵诵读声，从一间本该早读四书五经的学舍里传了出来。
    张炎停下脚步，透过窗欞看去。
    只见十几个监生，正挤作一团，如饥似渴地传阅著一本油墨味还未散尽的册子。
    张炎並没有推门进去呵斥。
    因为他听出了他们是在读他一直在催更的那本《京华阅微录》。
    “大人。”
    一名隨行的助教见状，连忙低声匯报导，“今日清晨，致知书院的人在外设了摊子。
    说是这《京华阅微录》以后全城白送。”
    “全城白送？”
    张炎的脸上闪过一丝震惊。
    “有教无类，打破门第之见。
    致知书院的这等气魄，確实令老夫汗顏。”
    张炎抚摸著鬍鬚，又开始起忧虑。
    “只是，这十万册的书本费，那可是一笔足以压垮任何一家书院的巨款啊！
    这等倒贴钱的善举，註定无法长久。
    那陈先生是个算无遗策的神人，怎会做这等只出不进的亏本买卖？”