许枫望著队伍扬起的尘土，轻轻嘆了口气。
    这种事，在这乱世里哪算稀罕？老刘头不是第一个，也不会是最后一个。
    队伍刚停在徐州陈府门前，一个眼尖的家僕瞥见白袍如雪、刀光刺眼，撒腿就往里狂奔报信，连大门都忘了合拢。
    许枫斜倚马鞍，含笑旁观，既不拦人，也不催促，只等刘备抬脚。
    陈珪与陈登几乎是脚前脚后衝出中门，袍袖带风——那下人报得急，只喊了句“玄德公亲至”，两人哪还顾得细问，立马整衣趋步迎了出来。
    “徐州陈珪（陈登）恭迎玄德公！”父子二人拱手垂首，礼数周全得如同排练百遍，连衣袖垂落的角度都分毫不差。
    刘备目光温厚，略一点头：“免礼。不请我进去坐坐？”
    陈珪脊背一挺，忙侧身让道：“玄德公请！怠慢之罪，容后赔罪！”
    刘备迈步进门，许枫紧隨其后，步履从容。
    陈登目送二人背影消失在垂花门內，转头低声问父亲：“阿父，这两位怎会突然驾临？陈家早已表明心跡，莫非……出了变故？”
    陈登心头一紧，眉宇间浮起几分错愕，指尖不自觉地掐进掌心——他早已摆明態度，对方怎还执意登门？莫非密谋泄露？可转念一想又觉荒谬：刘备不过初来徐州的外乡人，哪路世家肯为他搭桥铺路、暗中串联？
    陈珪却神色如常，眼皮都没抬一下，只淡淡道：“怕什么？刀架脖子上，咱就递把刀；水漫门槛时，咱便垒堵墙。人来了，笑脸迎进门便是，其余的，少琢磨。”
    话音未落，他已整了整衣襟，脸上堆起一团和煦笑意，抬步跨进厅堂，嗓音洪亮又带三分热络：“玄德公！玄德公！快请这边坐——老腿不中用，迎得迟了，您可別见怪！”
    陈登喉头一动，迅速敛起惊色，跟著父亲迈步上前，嘴角弯起恰到好处的弧度。
    本书首发 101 看书网解闷好，?0???????.??????隨时看 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
    待客的偏厅富丽而不张扬：没见金箔贴壁、银钉嵌梁，可那紫檀圈椅泛著幽光，银盏托盘映著窗影，连熏炉里飘出的沉香都带著年份——这地方，怕是陈家最体面的待客之所了。
    刘备落座便伸手端茶，仰头饮尽，动作乾脆利落，半点不见生分；许枫更是一言不发，只埋头吃点心，嚼得认真，仿佛陈家的枣泥酥比青州府衙的蜜饯还勾人。
    陈登与陈珪飞快对视一眼，彼此都从对方眼里读出同一个念头：这两位葫芦里到底晃荡著什么药？
    陈登隨即扬起温润笑意，拱手道：“不知玄德公驾临寒舍，所为何事？但有所命，陈家赴汤蹈火，在所不辞！”
    许枫差点呛住——寒舍？满墙宋画、博古架上摆著商周铜器，这叫寒舍？
    刘备搁下茶盏，目光在陈登脸上缓缓扫过，笑意不减：“此番专程来请元龙赴青州担纲要职。备虽在徐州时日尚短，却早闻元龙才冠群伦。岂忍明珠蒙尘？隨我北上，共图大业！”
    许枫默默翻了个白眼——图大业？进了青州地界，怕是连城门朝哪开都要报备三遍，更別说染指实权。
    这话里的虚火，陈登父子哪会听不出来？谁信一个素昧平生的外人，单凭几句夸讚，就敢把徐州头號青年才俊请去青州委以重任？许枫智压青州、剿灭黄巾的功绩摆在那儿，陈登自认难望其项背；再看青州几位老谋士，哪个不是浸淫政坛多年？陈登去了，怕是连议事堂的门槛都摸不著——这哪是邀约，分明是道裹著糖衣的催命符。
    陈登垂眸抱拳，声音清朗而谦恭：“承蒙玄德公错爱，登才薄识浅，唯恐貽误大事，不敢隨行。愿留徐州，替玄德公稳守后方，绝不拖累前线半分。”
    陈珪捻须轻笑，接口道：“正是如此。小儿粗通文墨，却无治世之能，家中老母尚需照拂，也等著他养老送终呢。”
    许枫不动声色打量著这对父子——一个唱情，一个演理，配合得天衣无缝。可惜，他们还不懂刘备的脾性，或者，还想再搏一把。
    刘备忽然一笑，拍案而起：“元龙能行，便一定行！事不宜迟，今日启程，直奔青州！”
    许枫猛地怔住，脑子嗡了一声——啥？这人什么时候改走铁腕路线了？陈登父子也僵在原地，眼神发直：这剧本……不对味啊！可话既出口，泼水难收。
    陈登深吸一口气，再次拱手，声音平稳如常：“多谢玄德公厚爱。”
    事已至此，再无退路，只能咬牙认下。
    陈珪心头冰凉，最后一丝指望也烟消云散。他忽然抬手一拍，四下人影齐动，捧著一只只朱漆托盘鱼贯而出。
    陈珪挤出笑意，拱手道：“这是陈家半数家產，愿献与玄德公。不知何方奸佞构陷陈氏？还望玄德公明察秋毫，勿为浮言所蔽。陈家赤诚，可昭日月、可鑑山河。这点薄资，权作军资补益，聊表我族效命之心。”
    刘备含笑頷首：“无人构陷陈家，此事就此了结。”
    话音未落，那些红盘已被他麾下尽数接过。许枫在一旁看得怔住——动作利落，交接无声，仿佛演练过千百遍。
    他心头一震：原来许备早已悄然练就这般手腕。
    忽地记起后世曾有议论，说曹、孙、刘三人敛財之法各不相同。
    曹操靠掘冢，孙权凭漕运，刘备则专向豪右世家取用。
    打仗从来不是光拼刀枪，实则是拼钱粮、拼储备、拼后劲。一场仗打下来，士卒折损之外，粮秣、甲械、马匹、营帐、伤药……哪样不要真金白银堆出来？三国年间战事频仍，军需如流水般淌走，若无雄厚家底，未及交锋，自己先垮了。世家资助虽重，但谁嫌银子烫手？多一条活路，总比勒紧裤腰带强。