双方就此胶著。
    说到底，是许枫一方有意拖著——粮草丰足，底气十足。家中有仓廩，腰杆自然硬；这种从容，曹操从未尝过。
    而城中，粮秣早已见底。近几日，已有士卒闯入民宅抢粮。曹操看在眼里，却只装作未见。饿著肚子还怎么管束？总不能让人活活饿死。
    ……
    时间倒回数日前。
    “师兄，人都齐了，可以动手了。”
    北陌语气轻快，眼里闪著光。这一回，定要让许枫措手不及——早想比划比划，只是一直没寻到机会，今日正好痛快一场。
    司马懿頷首，觉得这法子別出心裁，便隨北陌一同前往。
    北陌跃上一块青石，俯视下方眾人。这些人看似寻常百姓，实则个个身怀绝技——皆是干过盗墓营生的老手。他朗声开口：“各位乡亲父老，邀诸位前来，確有一桩事相托。”
    “我知道你们都下过墓、识过土、辨得风向水脉。我要你们做的事，於你们而言，不过是举手之劳。”
    话音刚落，底下顿时骚动起来。当初北陌登门时，只说“有活计、有酬劳”，半句未提盗墓二字。这行当向来讳莫如深，谁肯当眾认领？
    “小公子怕是认错人了！俺们都是安分守己的庄户人，挖坟掘墓的事，不敢沾、不会做！”
    “就是！谁干那缺德事？”
    北陌额角一跳，抬手压声：“都静一静！別装了——消息是谁漏的，我心里清楚。盗墓算不得丟人，反倒是个精细活儿，没两把刷子，连墓道口都摸不准。”
    此言一出，人群霎时炸开锅。
    “狗剩！是不是你嚼舌根？”
    “呵，还赖別人？你自己没钻过砖室？我都能报出你前年刨的第三座汉墓朝向！”
    喧譁戛然而止。人家既然能精准找上门，必是圈內有人泄了底。追究已无意义，只是刨祖坟这事，终究难登台面，眾人纷纷垂首，默不作声。
    北陌嘴角微扬，这才像话。他缓声道：“诸位不必惶然。请你们来，不是去掘坟，而是挖一条地道——直通对面那座城池。完工即付厚酬。”
    一个年轻后生將信將疑：“真不让我们盗墓？就只打洞？”
    北陌点头一笑：“正是。这活儿，就由你领头，督工监点。”
    他朝司马懿略一示意。司马懿会意，当场掀开一只木箱——金锭堆叠，灿灿生辉。
    北陌扬声道：“瞧见没？这是定金。先分了，进城救出我家主公，另有重赏！”
    人群轰然沸腾。几十號人围著一箱金子，纵使均分，每人也能落个三四两银子——这还只是开头。
    “干了！”
    “不碰棺材板，我们豁出去！”
    北陌心底一松，成了。他转向那年轻人：“你估摸著，从这儿掘到城墙根底下，得多久？”
    那人蹲下身，眯眼量了量距离，又用脚踩了踩土质，答道：“若容两三个人轮班掘进，日夜不停，七天可成。若加宽加高，半月方妥。”
    北陌听完，眉梢一扬，心里踏实了——原定的法子果然行得通。他咧嘴一笑：“就两三个人上工，七天工期，越早干完，赏钱越厚。分白班夜班，昼夜不歇。”
    底下人没一个吭声反对。有银子拿，谁不卖命？如今世道崩乱，饭都吃不上，哪还挑活计？再说了，军令如山，抗命当场砍头，有钱挣的事，傻子才推脱。
    第六日清晨，队伍已抵城门根下，正停在许枫营盘的斜坡处。北陌抹了把脸上的泥灰，仰头瞅著那条刚掘出的暗道，声音发紧：“这玩意儿……真不会塌？太瘮人了！万一砸下来，咱们可就全给活埋了。”
    司马懿也满面尘土，闻言直点头。那通道仅容一人挺身而过，宽约三尺，黑黢黢不见底，顶上全是鬆软浮土，瞧著就叫人腿软。
    旁边一位老匠人慢悠悠开口：“放心，结实得很。干这活几十年了，只要没地震、没暴雨，它稳如磐石。”
    北陌忙点头应和，当著人家面疑神疑鬼，到底失礼，他挠了挠后颈，乾笑两声。
    同一时辰，许枫又带人绕城扰营。曹军將士眼窝深陷，甲冑松垮，连握矛的手都在抖。许枫心知，再拖两日，破城便水到渠成。
    今日袭扰罢，他却未收兵回营，反在曹军眼皮底下支起灶台，劈柴、架锅、烧水、切肉，炊烟裊裊升腾。
    曹操在城楼上看得愣住——狂妄！简直目中无人！可气归气，他连抬手的力气都没了，肚里空得发慌，更別提底下那些饿得打晃的士卒。
    城中百姓也早断了粮。纵有铜钱，市面无米无粟，粮铺铁门紧闭。好在各家各户早有防备，墙缝、地窖、炕洞里，悄悄藏了些陈粮，就为熬这种时候。
    许枫端著粗陶碗蹲在护城河边，大口扒饭，油星子混著肉香直往城头飘。守军喉结滚动，眼珠子几乎要黏在那碗上，恨不得翻墙跳下去抢一口热乎的。
    他仰起脸，朗声笑道：“孟德兄，来一碗？您这都饿透了吧？”
    曹操苦笑摇头。这调调他早听腻了——许枫每次占了上风，必来两句玩笑，性子跳脱得像只山猴，可真办起事来，一步一印，半点不含糊。
    “不了，逐风自便。”
    他连嘆气都嫌费劲，只盼多撑几轮，等个转机。
    程昱这次再不敢动歪心思。人肉乾？一粒米都没有的节骨眼上，突然端出大块醃肉，瞎子都看出是做局。有些事，摆到明面上，別说將士们咽不下，他自己先呕出来。
    更清楚的是：若再被揭穿私制人脯，万民唾骂之下，曹操也保不住他——那时非但前功尽弃，连性命都难保。
    许枫忽而转身，面向城墙，中气十足：“诸位弟兄，肚子咕咕叫了吧？”
    城头寂然无声。曹操冷眼旁观，倒要看看他又出什么招。
    “我们粮草堆得冒尖，多养百十號人不在话下。今儿只要你们拿下曹孟德，捆好了送下城来——管饱！绝无虚言！”
    曹操脸色骤变。人饿极了，骨头都发轻，什么事干不出来？倘若底下真有人动手，自己连拔剑的力气都没有。
    他立刻高喝：“信他？他是敌將！能给你们饭吃？怕是饭还没咽下，刀就架在你们脖子上了！”