天下人择主，不看虚名，只看实利。
    士人要施展，百姓要活路，武將要战功。
    刘备手握青州，粮足兵精，人心渐附，法正来，不是赌，是算准了帐。
    许枫不知他盘算得如此细，只笑著拍他肩：“那就娶啊！你如今也算入了门，跟奉孝学了两年，政务军务都摸过边，只差一场硬仗歷练。玄德公已替你留了位置，去郡里蹲上一两年，独当一面，轻而易举。趁年轻成个家，难道还等头髮白了再抱孙子？”
    这话表面是劝婚，实则点火。所谓“硬仗”，就是眼下这事……带诸葛亮出征。若此战打出声势，再由许枫推一把，外放为守，拜將封侯，不过水到渠成。
    可法正偏是个坐不住又压不住的性子，常顶撞郭嘉，做事挑时辰、捡轻省，一看就是火候未到。郭嘉早把他脾性摸透，也懒得骂，只暗自盘算：往后多激他两句，让他眼里有功名、心里有奔头，自然少偷懒、多动手……自己也能歇口气。
    法正自己也清楚分量。翻个白眼，嗤笑一声：“成什么亲？我如今算哪根葱？勉强挤进议事厅听个末座，连调一屯兵的印都不沾手。我爹当年在扶风，好歹管著仓曹，手底下有实权。我这光杆儿一个，拿什么迎亲？”
    “再说吧。”他耸耸肩，“他们若真从扶风一路走到青州，我二话不说，立马拜堂。可横跨数州，千里迢迢，一个妇道人家，走得到才怪。人不来，我也不亏……趁身板硬、骨头轻，先干出个样子来。逐风如何扬名天下？我法正，也要让人提起『辅佐玄德者』，第一个想到我名字。”
    诸葛亮在一旁冷眼瞧著，心下嘆服。先前眾人轮番劝解，说新娘貌美、祖父玩笑、姻缘天定……句句温言，全被法正当耳旁风。偏许枫上来就拋出功名、权柄、疆场建树，三两句话，直接撬动他心尖上那根弦……娶亲？哪及得上封侯拜相来得实在？
    郭嘉正抿酒，见法正眼冒精光、指节敲案，差点把酒喷出来。这小子，竟真被几句话撩拨得热血上头？他眯眼一笑，酒盏搁下，心里已有了新章程：以后但凡摊派活计，先夸他“才略过人”“非卿不可”，再提一句“逐风当年也是这般年纪立的功”……保准比打板子还管用。
    话音未落，门被一脚踹开。张飞嗓门先闯进来：“逐风！逐风！这回真要动真格了！快整装！听说今夜就拔营，可是真的？”
    人未至，声已震得樑上浮尘簌簌。他大步跨进，熟门熟路往许枫跟前一杵，眼角余光都没扫其他人一眼。
    许枫抬手按额，无奈道：“三哥，您这嗓子，比鼓点还响，我耳朵嗡嗡响半天了。”
    张飞咧嘴一笑，毫不在意。这毛病许枫提过多少回？改不了，也不打算改。
    “真走了？”他搓著手追问，“孔明收拾停当，我也捆好了甲冑。你那五千人，可都点齐了？”
    许枫望著他发亮的眼睛，笑意沉了沉。建功立业？带五千人就敢叫建功？张飞不是不知轻重，是压根不在乎轻重……他只认一点：兄弟要去的地方，就是他该去的地方。
    张飞胸膛一挺，手掌重重拍在自己甲冑上，咚咚作响：“早齐了！五千號人，个顶个的硬茬，拉出去就能咬住敌军咽喉。”
    许枫眸光微动，没出声。这莽汉，听懂了刘备的意图……要的是能熬、能扛、能活下来的钝刀子，不是快刃。可他偏挑了最锋利的那一批。
    若真服气，该带的是伤疤摞著伤疤的老卒，是缺耳断指却还能挽弓的溃兵。那样才压得住北地风沙里的死局。
    也或许，是他想多了。张飞本就不是琢磨弯弯绕的人，只认一个理：仗要打，就得用最趁手的傢伙。精锐在手，许枫调度起来，確有余地。
    “好。”许枫点头，“启程。”
    诸葛亮无声移步，落於他身侧半步之后。张飞一怔，没料到这般乾脆，忙道：“成！走！我那乌騅刚餵饱……”话没说完，人已蹽开大步衝出门去，靴底刮过青砖，扬起细灰。
    许枫摇头。这一趟，怕是要啃硬骨头。
    三哥，你心里那桿秤，得再压一压了。
    郭嘉慢悠悠起身，袍角一拂，似笑非笑：“送一程。饭点都让给你了……逐风家窖里那坛梨花白，你前脚走，我后脚开坛。”
    明摆著是捧场，偏裹著三分刺。你人都走了，酒还拦得住？非当面戳破，显摆嘴快。
    许枫眼皮一掀，没搭腔，抬脚便走，步子不紧不慢，像没听见那句。
    戏志才与简雍对视一眼，嘴角轻扬，隨即並肩跟上。
    法正伸个懒腰，见屋里只剩自己一人，閒坐无趣，抄起案上竹简往怀里一塞，也迈步追了出去。
    还是城阳门。只是这一次，城楼空荡，不见刘备身影。
    谁心里都清楚。刘备的意思，许枫明白；许枫的主意，刘备也清楚。两人在议事厅里几乎拍了案，最终谁也没鬆口。不来相送，反倒合乎情理。
    “逐风！”郭嘉朗声而笑，声音清亮，“凯旋归来，北方定，则天下可望！”
    一路顺风顺水走到如今，確实舒坦。可这话出口，却是真心的……此战，难。
    戏志才静立不动，只看著那支將行的队伍，未发一言。五千人进北地？怎么活？怎么贏？他想不出路。
    默了片刻，只低声道：“平安回来。”
    许枫一一应下，笑意温厚。这些人在意他，他便不能让他们悬心。至於那个没露面的人……且等吧。
    法正没凑近说嘱咐话。在他眼里，许枫早不是需人提点的新丁，只朝诸葛亮扬了扬下巴，笑道：“孔明，这回是试刀石，也是登云梯。你若站不稳，下回……换我来扶鞍。”
    眼神挑衅，语气欠揍。诸葛亮神色未变，只頷首，淡然受下。
    这话倒不是虚的。此番诸葛亮隨征，若无所建树，法正隨郭嘉南下平乱，若旗开得胜，往后帷幄之中，座次便有了分晓。
    胜者居前，败者退后。没那么多体面话可讲。