郭嘉嘆气。
    法正嘆气。
    两人同时抬头，又同时对视一眼。
    “唉。”
    整间政厅顿时像被抽了气，连烛火都暗了三分。
    戏志才额角跳了跳：“放心，逐风心里有数。区区鄴城，何足掛齿？兗州全境已定，难道还卡在一座孤城里？”
    话是这么说，可他自己指节无意识掐进掌心……五千人，真不够啃下鄴城砖缝。许枫拿下广平郡已是奇蹟，接下来还能不能续写？他不敢断言。
    郭嘉摇摇头，仰脖灌了一口酒，酒液顺喉而下，嗓音微哑：“这次不一样。我心头髮紧，跟从前不同。”他顿了顿，“这感觉，准。”
    法正搁下笔，忽然冷笑一声：“孔明要是折在那儿，我找谁较劲去？他还没认输呢，死都不许。”
    话糙，心是烫的。
    “逐风的局，明摆著是让公孙瓚拖住袁绍主力，自己在后方凿墙挖根，逼袁绍分兵、失衡，好让公孙瓚寻机反扑。”
    “可前提得是……公孙瓚敢打、能打、打得贏。”
    “前日北方密报刚到：他缩在易京楼里，连探马都不敢放远。麾下猛將屡战屡败，谋士陈宫的策议，被袁绍部將隨手拆得七零八落……这仗，拿什么打？”
    简雍嗓音发紧，话一出口就带了急促的喘息。他盯著议事厅那扇半掩的门，手心全是汗……从前许枫出征，总像顺水推舟，箭在弦上，风便跟著转向；这回却不同，连他自己都听见了那阵滯涩的吱呀声。
    郭嘉垂著眼，指节抵著案沿，没应声。该怨谁？在座的没人开口，也没人敢开口。怨不出口，也怨不到实处。真要较劲，只能等刘备自己把脑子转过来。
    刘备就坐在廊下青砖地上，背靠朱漆柱子，日日如此。里头人说话的声音漏出来，翻来覆去是许枫、是北线、是粮道断没断、是胡骑压到哪了。他听不大懂那些折衝、斥候、侧翼佯攻的细处，只觉字字都沉，压得胸口发闷。
    原来不是稳操胜券，是悬在刀刃上走。
    他喉结动了动，没说话。里头人没骂他一句，可语调一低，停顿一长，他就知道那沉默底下压著什么。夜里睡不著时也问过自己：错了吗？可心底另有个声音，冷硬如铁，答得斩钉截铁……没错。也不能错。
    他站起身，袍角扫过砖缝里的灰，漫无目的往西街晃。酒馆的幌子还没入眼，先撞见卢植。老先生拄著乌木杖，步子慢，背微驼，两人並肩走，谁也没唤谁，也没抬头，只听著鞋底碾过碎石的沙沙声。
    进了那家酒馆，还是老位子，临窗的角落。三两清酒，一斤酱羊肉，碟子边沿油渍浸得发亮，十年没换过。刘备倒酒，卢植伸手接过，仰头灌尽，喉结上下一滚，又斟满。
    “老师怎么独自出门？连个隨从也不带？”刘备捧著酒盏，指尖扣著粗陶碗沿，声音放得极平。
    卢植没看他，目光钉在窗外：“糟老头子，还讲什么安危？倒是逐风……五千人往北去，才真该有人替他担著点。”说完又饮一杯，酒液顺著唇角滑进灰白鬍鬚里，他抬手抹了，摇头，“城阳啊……老夫初过此地，连条像样的土路都没有。如今车马喧闐，楼阁连云……可惜，可惜。”
    刘备耳根烧得滚烫。卢植没提他一个字，可那“可惜”二字，像两块烧红的铁，烫得他坐不住。
    刘备低头，喉结一缩，终於开口：“是逐风之功。备，不敢忘。”
    卢植这才转过脸，目光如尺，量他三寸：“你还记得他是功臣？那你让他孤军北上，算哪门子道理？送他去填沟壑？”
    声不高，却震得酒肆里几双筷子停在半空。
    “文姬昨夜又没合眼。”卢植声音忽然哑了，像砂纸磨过木头，“逐风三年五役，她数著日子熬。你倒好，一句话，五千条命就押出去……若他回不来，你拿什么脸去见她？”
    刘备抬手，朝柜檯方向虚按一下。老板立刻会意，笑著招呼客人下楼，动作利落，连抹布都没多抖一下。二楼霎时只剩两人。
    刘备抬眼，眼神疲倦，却没退：“老师，非是备执意如此。北线之事，逐风与我，確有分歧。”
    卢植猛地攥紧酒杯，指节泛白，袖口一掀，青筋跳得厉害：“分歧？你当老夫眼瞎耳聋？你想坐山观虎斗，让同门替你啃硬骨头……当年你流落涿郡，是谁散尽家財供你读书？是谁把你从泥里拉出来，教你执笔写字、教你辨忠奸、教你跪天跪地跪师长？”
    话音落，他甩袖转身，望向窗外。脊背绷得笔直，可那肩膀微微起伏，泄露出几分苍凉。
    刘备僵在原地，脸上血色褪尽。原来那层薄纸，早被撕开了。
    他早就不信眼泪，不信义气，不信“士为知己者死”那一套。请孔融时，他备的是厚礼，不是旧情；说动田楷，靠的是地契，不是寒暄。他信的只有一样……利之所向，人必趋之。
    这一次，他照旧盘算得清：北线拖住胡骑，许枫建功，他坐镇后方，名实兼收。
    可许枫没按他的帐本走。
    他带著五千人，连夜出城，马蹄踏碎晨霜，再没回头。
    ......
    刘备起初只当此行无甚凶险，顶多挨公孙瓚几句冷言讥讽，再灰头土脸折返……正好藉机袖手旁观，坐看公孙瓚与袁绍彼此耗损，待两方筋疲力尽，再挥师北上，一统幽冀。
    他料错了。错在小看了许逐风的决断。公孙瓚与许枫素无深交，可当年那点恩义，许枫始终记在心里。他不愿欠人情，更不愿这债由旁人替他背下去。
    於是他点了五千兵，孤身入翼州，直扑鄴城，旌旗未卷先扬声，铁甲未寒已扬名。
    天下人嘴上念著“许逐风”，心里咂摸著：五千人就敢捅袁本初心窝子？还撂下话……不破鄴城，不归！