明昭郡主目光冷得像淬了冰。
    “那夜在坟地，你埋我堂姐的时候，我就听你说『总归不是好死』，可见她死得有蹊蹺，说，她到底怎么死的。”
    何二爷一怔，万万没料到，那日荒林坟地，她竟也在，还听到自己的话。
    他嘴唇动了动，一个字还没来得及吐出来，身后忽然传来一道冷冽刺骨的声音。
    “放开何二爷，不然就杀了你的人！”
    明昭郡主猛地回头，只见炼药房的门口立著一个身著黑衣的人，脸上覆著一张玄铁面具，看不清容貌，唯有一双眼睛露在外面，目光阴鷙。
    那人手中握著穆臣的剑，横在穆臣的脖子上，刃口堪堪贴著皮肉。
    穆臣垂著头，眼睛微合，身子微晃，还是半昏迷半醒的模样。
    “你是何人？”明昭郡主眉峰微蹙，握著匕首的手没有鬆开半分。
    面具人发出一声沙哑的笑，听不出男女：“这你不用管。
    我只问你，想让你的人死，还是活？”
    明昭郡主盯著那把架在穆臣颈间的剑，略一思索，沉声道：“那我们就来交换人质。
    我放了何二爷，你放了穆臣，一步一步来，谁也別耍花样。
    若是你敢动手，我先让何二爷血溅当场。”
    她说著，手腕微用力，匕首又往何二爷的脖颈贴了贴。
    何二爷疼得低哼，连大气都不敢出。
    面具人沉默片刻，冷声道：“可以。
    你先动，慢慢把何二爷推过来，不许耍任何手段。”
    “你也一样。”
    明昭郡主回视著他，推著何二爷缓缓往前挪步。
    面具人押著穆臣，缓步朝著中间的方向走。
    两人的距离一点点拉近，院子里的药味混著血腥味，气氛紧张到极致。
    眼看两人走到院子中央，离彼此不过几步之遥。
    就在这交换的半途中，原本垂著眼、看著迷糊不堪的穆臣，突然眼睛猛地睁开，眸子里哪里还有半分昏沉，只剩锐利如鹰隼的光。
    他出手如电，左手猛地扣住面具人握剑的手腕，指腹用力掐在对方的筋脉处，面具人吃痛，手腕一麻，握剑的力道瞬间鬆懈。
    穆臣顺势夺过长剑，手腕翻转，剑刃带著冷风，径直刺向面具人的胸口。
    面具人大惊失色，万万没料到穆臣竟一直是装的，仓促之间，根本来不及做出完整的防御，只能咬牙狠狠侧身，堪堪避开胸口的要害。
    可那剑还是擦著他的胸口划过，狠狠扎进了他的肩膀，“哧”的一声，鲜血瞬间浸透了他的黑衣。
    一瞬间，何二爷趁机逃开，扯开嗓子朝著院外厉声喝道：“来人！抓住他们！”
    他的话音刚落，炼药房的院门就被猛地推开。
    十几个何家护卫蜂拥而入，个个手持长刀，面色凶狠，瞬间就把院子围了个水泄不通。
    刀光在灯笼的光影下闪著冷芒，虎视眈眈地盯著明昭和穆臣。
    明昭郡主一眼扫过这阵仗，心知今日不宜恋战，何家的护卫人数眾多，硬拼只会吃亏。
    她当即一手扯穆臣，一手往腰间一抹，摸出一个褐色的药球，扬手就往地上狠狠一摔。
    “砰”的一声闷响，药球炸开，瞬间腾起一团浓黑的烟雾！
    烟雾又浓又呛，带著刺鼻的味道，眨眼间就瀰漫了整个院子，遮得人睁不开眼，连呼吸都觉得滯涩。
    护卫们纷纷捂著口鼻，剧烈咳嗽，连方向都辨不清。
    何二爷和面具人也被烟雾呛得连连后退，挥著手想驱散眼前的雾气，等雾气渐渐淡去，地上哪里还有明昭和穆臣的影子？
    面具人捂著流血的肩膀，玄铁面具下的眼睛里泛著狠戾的光。
    “找！”面具人咬著牙，声音里满是怒意，“找遍重州，也要把他们两个找出来！
    活要见人，死要见尸！”
    何二爷对著护卫们厉声吼道：“谁能抓到他们，重重有赏！”
    护卫们齐声应诺，一窝蜂地衝出了炼药房，朝著重州城的各个方向奔去。
    顏如玉和霍长鹤一行人一路南下，快马加鞭奔了三日，总算离重州城越来越近。
    这日傍晚，几人赶到离重州城最近的一处驛站。
    驛站的伙计已经早早掛起了灯笼，几人牵著马进院子，稍作休整，顏如玉便將重州的城內图铺在桌上。
    霍长鹤俯身看著图上的街巷標记，指尖轻轻点在图面。
    “我之前到过重州一次，不过，已是多年前的事，这些年城里怕是变了不少，现在也不是很熟悉。
    我们得先和明昭接头见面，了解清楚何家的情况，还有城內的街巷走向，再做打算，免得打草惊蛇。”
    顏如玉頷首，眸光微沉：“何家在当地根基深厚，只怕不容易对付。
    明昭郡主在城內，我们得儘快找到她，免得她孤身一人，出什么意外。”
    两人正俯身低声商谈著，忽然听到外面的院子里，传来一阵急促的马叫声，还有慌乱的脚步声。
    霍长鹤和顏如玉对视一眼，推开窗户往院子里看。
    昏黄的光线下，一个驛卒脸色惨白，翻身上马，衝出驛站，疾驰而去。
    廊下两个驛卒正望著他远去的方向，轻轻摇头，连声嘆气。
    “也不知道能不能救得回来。”
    “我看悬，女子生產本就是要命的事，这只怕……”
    顏如玉心思微动，给在廊下的银锭递个眼色。
    银锭会意，提著一小罈子酒过去。
    “二位，聊什么呢？”银锭提酒罈，“喝点？”
    驛卒也知道不合规矩，不过，银锭的酒实在香得诱人。
    反正住客不多，也没什么事儿，二人点头同意。
    不过几杯酒下肚，银锭就把事儿摸清楚，回来向顏如玉稟报。
    “王妃，那个驛卒叫赵勇，方才他家里请人来送信，他妻子產期提前，似乎有些难產，恐怕不妙。”
    顏如玉脸色微变：“可知人在何处？”
    银锭点头：“打听清楚了，就在附近的村子住，约摸三里地。”
    “走！”
    霍长鹤二话不说，立即跟上。
    他叮嘱琳琅和苏胜胜在驛站守著，他和顏如玉带上银锭，去赵勇家。