祭奠完英灵。
    陆安的心情。
    平復了许多。
    他没有急著离开。
    而是在这座他既熟悉又陌生的边陲重镇。
    多留了两天。
    他想看看。
    自己当年用鲜血和炮火。
    打下来的这片土地。
    如今。
    变成了什么样。
    “陛下。您看。”
    雁门关的城楼上。
    新上任的北境总督。
    一个同样是从神武大学毕业的年轻官员。
    正指著关外那片广袤的土地。
    向陆安匯报著工作。
    他的脸上。
    充满了年轻人特有的朝气和自豪。
    “这里。以前是北莽人的草场。也是咱们跟他们打仗最激烈的地方。”
    “那时候。这里寸草不生。遍地都是白骨。”
    “现在呢？”
    他自豪地一挥手。
    “在您的『退耕还林还草』和『科学养殖』政策下。”
    “这里已经成了咱们神武朝最大的畜牧业基地。”
    “您看那片。是咱们的『皇家第一牧场』。里面养了上百万头牛羊。专门供应京城和南方的肉食市场。”
    “还有那边。那片闪著光的东西。是咱们新盖的『太阳能发电站』。”
    “用您发明的那个什么『光伏』技术。把太阳光变成电。不仅够咱们整个北境用。还能通过高压电网。输送到中原去呢。”
    陆安顺著他手指的方向看去。
    只见。
    关外的景象。
    早已不是他记忆中那片荒凉的古战场。
    取而代之的。
    是一望无际的。
    如同绿色地毯般的草原。
    草原上。
    成群的牛羊。
    像是一朵朵白色的云彩。
    在悠閒地吃草。
    几个穿著神武军制服的“牛仔”。
    骑著烧油的摩托车。
    在草场上呼啸而过。
    驱赶著畜群。
    远处。
    一排排巨大的风力发电机。
    正迎著凛冽的北风。
    缓缓转动。
    更远处。
    那片由无数块蓝色玻璃板组成的“太阳能发电站”。
    在阳光下。
    熠熠生辉。
    充满了科幻色彩。
    一条笔直的柏油马路。
    和一条同样笔直的铁路线。
    穿过草原。
    一直延伸到地平线的尽头。
    连接著。
    那个曾经让他们闻之色变的。
    北莽王庭。
    现在。
    那里叫“北安城”。
    是北境都护府的。
    首府。
    “不错。不错。”
    陆安看著眼前这片。
    充满了工业气息和勃勃生机的景象。
    由衷地讚嘆道。
    “看来。把你们这帮年轻人派到地方上来。是对的。”
    “你们的脑子。比那些老臣子。活泛多了。”
    “陛下谬讚了。”
    年轻的总督不好意思地挠了挠头。
    “这都是託了您的福。没有您当年定下的好政策。我们就算有天大的本事。也变不出这些东西来。”
    “对了。陛下。”
    他像是想起了什么。
    “您要不要。去北安城看看？”
    “那里现在。可热闹了。”
    “我听说。沈万三沈大人。把那里建成了咱们神武朝。最大的『边境自由贸易区』。”
    “每天都有成千上万的西域商人和罗剎国商人。开著火车。拉著皮毛和黄金。来咱们这儿换茶叶和丝绸呢。”
    “那场面。嘖嘖。比京城的西单市场还热闹。”
    “哦？”
    陆安来了兴趣。
    “走。去看看。”
    他拉著赵灵儿。
    坐上了总督特意为他准备的。
    一辆最新款的“红旗”牌敞篷轿车。
    一路风驰电掣。
    向著北安城的方向。
    驶去。
    沿途的景象。
    更是让他。
    大开眼界。
    他看到了。
    那些曾经只会弯弓射箭的北莽牧民。
    如今。
    都住进了统一规划的砖瓦房里。
    家里不仅通了电。
    还装上了电话。
    孩子们。
    不再需要从小就学习骑马杀人。
    而是背著书包。
    去窗明几净的学堂里。
    学习汉语和科学。
    他们的脸上。
    没有了当年的野性和彪悍。
    多了几分。
    属於文明人的。
    从容和自信。
    当他们抵达北安城时。
    更是被眼前的景象。
    给震撼了。
    这座曾经由帐篷和土坯房组成的草原王庭。
    如今。
    已经变成了一座。
    高楼林立。
    车水马龙的。
    现代化都市。
    宽阔的街道上。
    行驶著各种各样的汽车和有轨电车。
    街道两旁。
    是用玻璃幕墙装饰的巨大商场。
    和充满了异域风情的餐厅酒馆。
    各种肤色。
    说著各种语言的人。
    在这里。
    和谐地。
    生活在一起。
    形成了一种。
    独特而又充满活力的。
    边境文化。
    “怎么样？老婆。这地方。还不错吧？”
    陆安坐在一家露天咖啡馆的阳台上。
    喝著从南疆运来的小粒咖啡。
    看著楼下那片繁华的景象。
    心情。
    无比舒畅。
    “嗯。”
    赵灵儿点了点头。
    她看著那些。
    穿著神武朝最新款时装的北莽姑娘。
    和那些。
    正在用流利的汉话。
    跟商贩討价还价的罗剎国大汉。
    感觉。
    自己仿佛置身於一个。
    不真实的梦境。
    “我简直不敢相信。几十年前。这里。还是我们的死敌。”
    “现在。却变成了。我们帝国。最繁华的城市之一。”
    “这。就是文化的力量。”
    陆安笑了笑。
    “当他们习惯了咱们的丝绸。爱上了咱们的美食。开始说咱们的话。写咱们的字。”
    “他们就再也。离不开我们了。”
    “这比用刀枪。去征服他们。要高明得多。”
    “也。长久得多。”
    他抿了口咖啡。
    “这仗。没白打。”
    就在他们享受著这难得的悠閒时光时。
    一个穿著神武军制服的年轻军官。
    急匆匆地跑了过来。
    他看到陆安。
    先是愣了一下。
    隨即。
    立刻立正敬礼。
    “报告太上皇！北境军区司令。陆驍大人。请您过去一趟！”
    “我爹？他不是在瀛洲省。监督那帮倭寇挖矿吗？什么时候回来了？”
    陆安有些意外。
    “回太上皇。太上镇国公。是昨天刚到的。”
    军官回道。
    “他说。有紧急军情。要向您当面匯报。”
    “紧急军情？”
    陆安的眉头。
    皱了起来。
    他知道。
    以他老爹那天不怕地不怕的性子。
    能让他都觉得“紧急”的。
    那肯定。
    不是小事。
    北境军区的临时指挥部里。
    陆驍穿著一身风尘僕僕的军装。
    正对著一张巨大的沙盘。
    来回踱步。
    他的脸色。
    异常凝重。
    看到陆安进来。
    他立刻迎了上来。
    “安儿。你可算来了。”
    他指著沙盘上。
    那片代表著西伯利亚的广袤区域。
    “出事了。”
    “怎么了？”
    “罗剎国。没了。”
    陆驍的声音。
    低沉得可怕。
    “什么？”
    陆安的瞳孔。
    骤然收缩。
    “没了？什么意思？”
    “字面上的意思。”
    陆驍从旁边拿起一份带血的电报。
    “这是我们安插在罗剎国都城的『打更人』。用生命换回来的。最后一份情报。”
    “他说。就在半个月前。”
    “一支。我们从未见过的。装备极其精良的军队。突然。从北边。那片冰封的无人区里。冒了出来。”
    “他们只用了一天的时间。就攻占了罗剎国的首都。”
    “把那个自称『沙皇』的傢伙。连同他的整个皇室。都给吊死在了克里姆林宫的城墙上。”
    “然后。他们就消失了。”
    “像来的时候一样。突然。”
    “整个罗剎国。现在。群龙无首。乱成了一锅粥。”
    陆安听完。
    沉默了。
    他走到沙盘前。
    看著那片。
    已经被插上了一面。
    画著双头鹰图案的。
    黑色旗帜的土地。
    眼神。
    变得比北极的冰川。
    还要寒冷。
    “查出来。他们是谁了吗？”
    “查不出来。”
    陆驍摇了摇头。
    “那份电报里。只提到了一个词。”
    “一个。让我们所有人都感到。不寒而慄的词。”
    ——“清理者”。
    陆安的心。
    猛地。
    沉了下去。
    他知道。
    自己最担心的事情。
    终究。
    还是发生了。
    那些来自高维宇宙的敌人。
    在他专注於地心世界的时候。
    已经。
    悄无声息地。
    降临了。
    而且。
    一出手。
    就灭掉了一个。
    曾经足以与神武帝国抗衡的。
    庞大帝国。
    这。
    已经不是警告了。
    这是。
    赤裸裸的。
    宣战。
    “陛下。那……那咱们的蜜月旅行？”
    赵灵儿看著他。
    小声地。
    带著一丝不確定地问道。
    陆安回头看了她一眼。
    露出了一个。
    极其冰冷的笑容。
    “看来。是没办法。在地心世界。钓鱼了。”
    “传朕旨意。”
    “全球。进入。最高级別的。战爭状態。”
    “告诉启明。让他把家看好了。”
    “朕。要亲自去会会。这帮。不知死活的。”
    “『清理者』。”