院中。
    陆卫站在青石板上，手提横刀。
    刀锋上挑，顺势下劈，半空斩出一道刺耳的锐鸣。
    没有多余的动作，只有纯粹的发力。
    宋枣儿站在对面，双手死死握著刀柄。
    这把百炼横刀对她来说太重，刀尖止不住地打颤，手腕上的青筋高高凸起。
    她咬著牙，学著陆卫的样子，提刀，下劈。
    动作僵硬，力道全散在肩膀上，刀锋砍在空气中，软绵绵的没有半分声势。
    陆卫上前一步，一脚踢在宋枣儿的腿弯处。
    宋枣儿双膝一弯，差点跪下，硬是咬牙撑住，扎稳了马步。
    “力从地起，走腰马，贯手臂，你用的是死力气。”陆卫声音冷硬，伸手一把扣住她持刀的手腕。
    陆卫五指发力，如铁钳般捏住她手腕的关窍。
    “用心感受。”
    话音落下，陆卫催动体內大日金精之力。
    一丝灼热霸道的纯阳之炁，顺著他的指尖，蛮横地钻入宋枣儿的手臂经脉中。
    “嘶！”
    宋枣儿疼得倒吸一口凉气，小脸瞬间憋得通红。
    那股气流就像一根烧红的铁丝，顺著经脉一路向上粗暴地衝撞。
    所过之处，经脉被强行拓宽，气血瞬间沸腾。
    陆卫没有停手，指尖顺著她的小臂一路向上推拿，指力透过皮肉，直击骨骼。
    “握紧刀！別鬆手！”陆卫低喝。
    宋枣儿死死咬住嘴唇，口腔里尝到了血腥味。
    她双手死死攥住刀柄，双腿在青石板上扎得像生了根的树桩。
    纯阳之炁在她体內游走一圈，强行冲开了闭塞的关窍。
    “轰！”
    宋枣儿只觉体內一声闷响，一股前所未有的力量感从四肢百骸中涌出。
    皮肤表面瞬间泛起一层极淡的金属光泽，皮膜变得紧实坚韧。
    她握著刀，猛地向前一劈。
    “嗡！”
    刀锋撕裂空气，发出一声乾脆利落的颤鸣。
    劲力透出刀尖，扫得地上的落叶翻滚飞散。
    铜皮境！
    劲力一泄，宋枣儿脱力般跌坐在地，大口大口地喘著粗气，浑身衣服已被汗水浸透。
    陆卫收回手，將横刀踢入刀鞘。
    “门槛算是进了，剩下的就靠自己练吧。”
    说罢，转身走向大厅。
    宋枣儿坐在地上，大口喘息。
    脱力的双腿仍在微微发颤。
    她低头，看著掌心。
    指甲用力抠进肉里，没有预想中的刺痛，反而触到一层硬邦邦，极具韧性的屏障。
    她深吸一口气，双手撑住青石板，摇晃著站起身。
    目光落在掉落一旁的百炼横刀上。
    宋枣儿走过去，弯腰，右手握住刀柄，五指收拢，提刀。
    原本重如铁锭的横刀，此刻竟被她单手提了起来。
    刀身沉重依旧，但手腕不再打颤，经脉中奔涌的气血硬生生抗住了这份重量。
    她回想陆卫刚才的动作。
    双脚分开，脚趾死死扣住石板。
    屈膝，沉腰，扎马，脊背挺直。
    体內那丝残留的纯阳之炁被牵引，顺著刚被拓宽的经脉快速游走，一股燥热涌上心头。
    宋枣儿双手握紧刀柄，將横刀高高举过头顶。
    “力从地起！”
    她咬紧牙关，脚底猛地发力。
    大腿肌肉瞬间绷紧，劲力顺著腰椎猛地一拧，直贯双臂。
    劈！
    刀锋轰然斩落。
    “嘶啦！”
    空气被粗暴撕裂，刀身发出一声短促的震鸣。
    巨大的反震力顺著刀柄倒灌，宋枣儿只觉得虎口一麻。
    宋枣儿没有鬆手，而是十指死死钳住刀柄，硬生生压住刀身反弹的势头。
    再举。
    再劈。
    “嗡！”
    “嗡！”
    一刀接著一刀，动作从生涩僵硬，渐渐变得连贯。
    汗水蛰痛了眼睛，顺著下巴滴落，她连眼皮都没眨。
    洋人水手满是酒气的狞笑，舞会上的粗暴拉扯，自己跪在泥水里的无力，在脑子里轮番闪过。
    她呼吸越来越粗重，胸膛剧烈起伏。
    双手虎口磨出水泡，水泡破裂，皮肉翻卷。
    鲜血渗出，顺著刀柄的纹路渗进掌心，握刀的手开始打滑。
    宋枣儿停下动作，低头咬住衣角，嘶啦一声撕下一块布条。
    她將流血的双手和刀柄死死绑在一起，缠紧，打了个死结。
    继续！
    沉腰，踏地，拧转，劈斩。
    只有这四个动作，机械般重复。
    肌肉酸胀到了极限，每一根血管都在突突跳动。
    但皮肤表面那一层极淡的金属光泽，却在一次次的压榨与劈砍中越发凝实，牢牢锁住体內的气血不散。
    第五十刀。
    第一百刀。
    第五百刀。
    直到双臂彻底麻木，肺里像塞了一把碎玻璃，再也榨不出一丝力气举起刀锋。
    “当。”
    刀尖重重砸在青石板上，砸出一个泛白的浅坑。
    宋枣儿拄著横刀，单膝跪地，大口贪婪地吞咽著空气。
    她低著头，看著被鲜血染红的刀柄和布条，双手止不住地痉挛痉挛。
    她没有哭。
    宋枣儿盯著地上的刀印，嘴角一点点扯开，露出沾著血丝的牙齿，无声地笑了起来。
    眼中再无半分怯懦。
    “我……我做到了！”
    大厅內。
    陆卫站在窗后，目光定在院中那个单膝跪地的瘦小身影上。
    门边，萍儿端著铜盆，手指死死扣住盆沿，盆里的热水不住地打晃。
    她盯著院里刀柄上的血跡，眼圈通红。脚尖往前挪了半寸，又退了回来。
    二丫头躲在萍儿身后，手里紧紧攥著金疮药和白纱布，急得直跺脚，脸上掛著两条泪痕，咬著手背不敢哭出声。
    “老爷……”萍儿声音发颤，带了哭腔。
    “枣儿小姐的手都烂了，再劈下去，骨头得废，您让她歇口气吧。”
    二丫头跟著抽搭，眼泪扑簌簌往下掉：“是啊老爷，那么多血……”
    陆卫没有理会两人。
    他端起桌上的茶盏，抿了一口凉茶。
    视线扫过被鲜血浸透的布条，以及砸出白印的青石板，最后停在宋枣儿那双发狠的眼睛上。
    这股咬碎牙和血吞的狠劲，太熟了。
    他仿佛透著宋枣儿，看到了几个月前的自己。
    在这个吃人的世道，软弱换不来活路，眼泪挡不住刀锋。
    只有把自己逼成疯狗，逼成恶狼，才能站直了喘气。
    陆卫放下茶盏，那双冷峻的眸子里，多了一丝欣慰。
    这丫头，褪了这层怯懦的软皮，长出獠牙，她才能在这津门的浑水里，活得像个人。