祷告殿外的花园，沐浴在午后的暖阳里。
    塞繆尔和布兰温一前一后走在碎石小径上，彼此间瀰漫著一种无形的隔阂。
    忽然，一株蔷薇吸引了他们的目光。
    它生在精心打理的花圃中心花瓣是极其浓郁的赤红，边缘流淌著熔金般的光泽。
    两人脚步同时顿住。
    那株蔷薇散发的光明神力太过熟悉，几乎是不约而同地，塞繆尔和布兰温都將其视作父神的恩赐降临。
    布兰温的心臟猛地一跳。
    凭什么，凭什么所有的恩宠都落在塞繆尔头上。
    这朵花，他一定要得到。
    念头刚起，布兰温抢先一步，带著几分急切的姿態，伸手朝那朵灼目的蔷薇探去。
    然而，他的指尖在距离花瓣寸许的地方，像是触碰到了看不见的柔韧的屏障，无论如何也无法再前进分毫。
    旁边路过的几名圣殿武士和捧著圣器的僕从，被这一幕吸引，纷纷投来讶异的目光。
    布兰温僵硬在原地，被当眾剥去偽装的羞恼和难堪迅速爬上脸颊，烧得他耳根发烫。
    塞繆尔缓缓走上前，没有看窘迫的布兰温，眸光带著虔诚的湿润，看向那朵燃烧般的蔷薇花。
    他伸出手，指尖轻颤，没有遇到任何阻碍，触碰到了花茎，那朵象徵著神恩的蔷薇便落入了掌心。
    就在他指尖触碰到花瓣的剎那。
    纯粹而温暖的金色光晕，在塞繆尔身侧凝聚，迅速勾勒出高大挺拔的朦朧虚影轮廓。
    “父神！”
    周围目睹这一切的武士和僕从们瞬间惊骇地低下头，不敢直视那神圣的光辉，纷纷单膝跪地，心臟因敬畏而狂跳。
    锦辰的虚影在光晕中凝视著塞繆尔。
    他伸出手，从塞繆尔掌心拈起那朵蔷薇花，將它轻轻別在了塞繆尔白皙的耳畔。
    赤红花瓣衬著柔软的金髮，如同神祇亲手为他加冕。
    冰凉如玉的指腹，极其轻柔地抚过塞繆尔因激动而微微泛红的脸颊。
    “我的信徒，塞繆尔。”
    “我允许你，在我面前，无需跪拜。”
    “你是独一无二的。”
    塞繆尔简直不敢相信自己的耳朵。
    这比任何恩赐都更让他心魂震颤。
    独一无二……父神亲口说他是独一无二的。
    滚烫的泪珠地滑落脸颊，砸在脚下的碎石上。
    痴迷与幸福几乎將塞繆尔淹没，面颊染上比蔷薇更艷丽的緋红。
    “父神……”他的声音哽咽，“您……您在……爱我吗？”
    而且是在眾目睽睽之下。
    这样的满足感，充盈著他內心深处的占有欲，几乎要满溢出来。
    锦辰的虚影微微前倾，似乎要回应这炽热的告白，回应那无声祈求的亲吻。
    “父神！”
    饱含委屈和淒楚的呼喊，让锦辰亲吻的动作停滯。
    布兰温重重跪倒在花园边缘冰冷的石地上，仰著头，泪水涟涟，充满了不甘和控诉。
    “父神！我也是您虔诚的信徒，是您座下的祭司，我的光明之力……比塞繆尔更加纯粹。”
    “您为什么不能看看我，为什么不能……也赐福於我？”
    只要有父神的赐福，哪怕只有一丁点，布兰温心想，自己就能在主教隱退后，凭藉光明之力坐稳主教的位置。
    可一而再，父神只宠爱塞繆尔。
    这让布兰温太过伤心和不甘。
    锦辰略显复杂看他一眼。
    泽菲罗斯看不到你，关我这个邪神什么事。
    不够虔诚唄。
    锦辰当然不会回应，却察觉身旁塞繆尔的气息变化。
    那原本盈满幸福痴迷的眼眸深处，一丝极其幽暗的血色翻涌。
    嫉妒，占有。
    塞繆尔的黑暗魔力因这些情绪，隱隱有失控的跡象。
    塞繆尔自己也立刻察觉到了这可怕的波动。
    巨大的恐慌瞬间压过了所有情绪，他猛地看向锦辰的虚影，脸色瞬间煞白，如同一个做错事即將被拋弃的孩子。
    “父神……我懺悔，我產生了不好的念头。”
    锦辰脸色微妙，笑意隱隱浮现，他比任何人都希望塞繆尔產生独占的想法。
    他用手背缓缓抚过塞繆尔冰凉的脸颊和敏感的颈侧。
    “没关係，我的信徒。”锦辰诱哄的嗓音在塞繆尔耳边轻轻响起，“告诉我，你刚才在想什么？”
    塞繆尔的身体在神明的抚慰下微微发软。
    他闭上眼，更多的泪水滚落，像是终於承受不住內心的重负，將额头轻轻抵在父神虚影的肩膀处。
    “父神……我嫉妒。”
    “我想要独占您。”
    他颤抖著说完，隨即被更深的绝望淹没。
    神明是博爱的，是父神这样的存在，怎么会允许信徒如此大逆不道的独占欲。
    塞繆尔觉得自己彻底完了，像个即將被审判的罪人。
    然而，预想中的神罚並未降临。
    父神的轻笑带著滚烫的气息，拂过他的耳廓，如同最甜蜜的毒药。
    “没关係，我的塞繆尔，我允许你这样想。”
    在这个剎那，令人眩晕的甜蜜感冲刷著脑海。
    塞繆尔第一次体会到了何为“心动”。
    是比信仰更加悸动的感受，却也更令人羞怯。
    塞繆尔不敢抬头，依恋地蹭了蹭锦辰虚影的肩膀，金髮隨著低头的动作披泄而下，又被锦辰挽起，轻抚。
    那一天，所有亲眼目睹金光虚影降临，以及那朵只为塞繆尔绽放的蔷薇的人，都成为了最虔诚的见证者。
    关於塞繆尔是被父神真正选中的宠儿的传言，如同燎原之火，迅速席捲了整个圣城。
    四日后。
    亲王双生子受洗赐福的吉日。
    金碧辉煌的皇室马车，由最神骏的纯白天马拉曳，镶嵌著圣石的徽章在阳光下熠熠生辉，稳稳地停在了光明神殿宏伟的台阶之下。
    这规格，迎接主教大祭司也不过如此。
    接连降临在塞繆尔身上的神跡，让皇室再也不敢有丝毫怠慢。
    神殿大门缓缓开启。
    至高主教西里尔身著最隆重的圣袍，手持象徵权柄的黄金权杖，缓步而出。
    而这一次，他微微侧身，竟示意塞繆尔站到自己身侧稍后的位置。
    那是只有最受器重，地位崇高的高阶祭司才有资格站立的地方。
    西里尔看著身边这位容顏绝世的养子，苍老的眼中充满了难以言喻的满意与荣光。
    只有塞繆尔自己知道，在圣袍之下，藏著即將杀死某位贵族的法器。
    他依然是那么圣洁，对前来迎接的圣骑士頷首，薄唇微勾。