第140章 无人归还之地：踏入
    望著振翅归来的动物伙伴，沃伦再度抬起小臂，“影鸦”轻巧落下，收拢羽翼。
    隨后，沃伦静静地与猫头鹰那双漆黑的圆眼对视著，隨著时间一秒秒过去，他灰白色眉毛下的沟壑越来越深，脸色也愈发凝重。
    很快，他轻轻振臂，“影鸦”顺从地发出一声咕嚕，旋即腾空而起，再度悄无声息地融入了上方的黑暗。
    沃伦转向围拢过来的队员们，目光扫过每一张肃然的面容。
    “情况比预想中的还要棘手。”
    他开门见山，没有半分修饰，“不仅是我们眼前这片边缘地带，根据“影鸦”的俯瞰，整个萤光之林的发光现象全都消失了，一片黑暗，毫无例外。”
    “全都消失了？”
    埃莉诺下意识地低声重复，眼眸里透著尽力压制的难以置信。
    萤光之林是魔影森林外围最大的嵌套生態区，面积足以容纳十个斑驳镇，就算是十朵妖花同时肆虐，以其侵蚀范围，也绝不可能吞噬掉整片森林的萤光。
    难道说这林子的“病”，真的与妖花无关？
    这个念头刚升起，便被她立刻压下。
    不，时机太巧合了。
    公会近百年的记录里，从未有过萤光之林彻底失去光亮的报告，这绝不可能仅仅是自然变异。
    但————妖花究竟是怎么做到的？
    埃莉诺强迫自己冷静下来，看向沃伦，追问道：““影鸦”有没有发现完全失去生机的腐败土地？或者黑雾瀰漫的异常区域？”
    听到埃莉诺的提问，眾人的目光齐刷刷聚焦在了沃伦的身上。
    无论是森林被掠夺生机后留下的“伤疤”，还是妖花自身散发而出的黑雾，都是指向其存在的醒目路標。
    就算有的妖花为了隱藏自己，不会释放出明显的负能量黑雾，儘可能减少负能量的波动，但周遭失去生机的土地也足以说明一切。
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    “全都没有。”
    沃伦的回答让气氛更沉了一分，但他紧接著话锋一转，“但是，在萤光之林的中心区域，“影鸦”发现了一座营地，一座防守严密的哥布林营地。”
    他顿了一下，又强调道：“关键在於，它观察到负责巡逻和守卫的哥布林，周身都有黑雾繚绕，这与被妖花控制魔物的特徵吻合。”
    “被控制的哥布林营地！那妖花的本体定然就在营地內部，或者极近之处，它们无法远距离操控魔物！”
    埃莉诺眼神一凛，但旋即，她敏锐地捕捉到了沃伦描述中的矛盾点，“等等，你刚才说，没有发现黑雾瀰漫的区域？营地周围也生机盎然？这怎么可能？
    妖花所在之处，怎会没有侵蚀的跡象？”
    “这正是令人困惑之处。”
    沃伦的眉头锁得更紧了，语气中也带著明显疑虑，““影鸦”反覆確认过，那座营地本身及其周边区域，並没有负能量黑雾。”
    “土地与植被看起来————至少在鸟瞰视角下，没有明显的枯萎跡象。”
    他斟酌了一下用词，然后补充了最后一点：“而且，並未在营地內或周边发现任何类似妖花形態的巨型植物。”
    “没有妖花？那它是怎么控制那些哥布林的？”
    托比忍不住脱口而出，圆脸上满是匪夷所思。
    旋即，他又努力开动脑筋，试图给出解释，“是不是一朵————呃，觉醒了隱形能力的妖花？而且它爱好独特，只会侵蚀发光的蘑菇，对別的没兴趣？”
    半身人法师学徒试图用他跳跃的思维给出解释，儘管这听起来更像是一个童话。
    听到这里，雷恩的眉头同样紧紧蹙起。
    被黑雾控制的哥布林，是明確的妖花关联证据。
    但周围环境未被侵蚀，这又与妖花贪婪汲取一切生机的本质严重不符。
    隱形？即便真的存在这种特殊个体，其存在本身对环境的负面影响也应该留下痕跡才对。
    那有没有可能是掌握幻术能力的特殊个体？那些侵蚀的环境都被掩盖了？
    不，如果妖花真能製造幻象的话，完全可以將整个哥布林营地都偽装成森林的一部分，彻底掩盖一切，没有必要只偽装被侵蚀的环境本身。
    那如果既不是隱形，也不是幻象，那妖花究竟跑到哪去了？
    更为关键的是，一座被妖花控制的哥布林营地，哪怕防守再严密，真的能让之前三支精锐队伍，连求救信號都发不出就全员消失吗？这可能性微乎其微。
    冒险者失踪、蘑菇光消失，没有妖花，没有黑雾，也没有被侵蚀过的痕跡，再加上被控制的哥布林营地————这些碎片之间，必然还有某种更深层次的联繫。
    不得不说，这片无人归还之地，真的是越来越扑朔迷离了。
    “那妖花或许是真的隱形了，或许是被营地里的某种建筑巧妙掩盖了，可真相总不会自己跑到我们脚边吧？”
    珍的声音响起，她稍稍活动了一下手腕，那杆沉重的长枪在她手中似乎轻若无物。
    她紫色的眸子看向沃伦，直接问道：“头儿，远远看著，还是进去打个招呼？”
    她的语气带著跃跃欲试的战意，显然更倾向於后者。
    沃伦的目光缓缓扫过每一张面孔，看到的是埃莉诺的凝重与决意，托比的紧张与好奇，珍的迫不及待，以及雷恩带著深思的坚定眼神。
    他略一沉吟，做出了决定：“我们潜入进去，先抵进侦查那座营地，如果真的什么线索都没有发现————”
    “那就大闹一场，把藏在暗处的傢伙引出来！”
    珍接过了话茬，小麦色的精致面容上涌出了一抹异样的兴奋。
    “就这么办。”
    沃伦微微点头，示意队伍准备出发，“保持警戒，跟紧我的脚步。”
    “稍等一下。”
    埃莉诺深吸一口气，走到了眾人前方。
    她將细剑归鞘，双手在胸前握拳合拢，拇指相抵，做出了一个虔诚的祈祷姿势。
    她闭上眼睛，纤长的睫毛在脸颊上投下浅浅的阴影，將心神沉入一片只有她与她的神祇才能共享的寧静之中。
    “於黑暗中指引前路的微光，於纷爭中持守平衡的意志，”她的祈祷声很低，却像溪流般清澈，“仁慈的吾神啊，请將您的目光投予吾等，赐予步履以坚定，赐予心神以清明，赐予吾等直面未知的勇气。”
    祷言落下，五道如同破晓前第一缕穿透云层的金色微光，自她合拢的掌心悄然盪出，精准地笼罩在了她自己、沃伦、珍、托比和雷恩的身上。
    雷恩只觉一股温和的暖流自头顶灌注，迅速在体內蔓延开来。
    长途跋涉带来的肌肉酸乏一扫而空，仿佛被注入了新的力量，脚步变得异常轻快，就连感知力似乎都敏锐了一些。
    这种神奇的感觉，与获得奖励时带来的恢復截然不同，明显是一种来自於外部的力量加持。
    “这是“祝福术”，能小幅增强我们的全能力，效果大约能持续一个小时。”
    看到雷恩眼中闪过的一丝惊讶，埃莉诺微微笑了笑，解释道。
    旋即，她便恢復了干练神色，对著沃伦点了点头，示意可以出发了。
    一行人不再耽误，迅速排成了更为紧密的前进队形，切入了前方那片彻底失去光亮的无人归还之地。
    刚深入没多远，环境的变化就愈发明显。
    脚下原本坚实的土地变得湿软粘稠，雷恩与沃伦能够保持无声前行，但其他三人踩上去都会发出轻微的“噗嗤”声。
    借著“黑暗视觉”，雷恩看到树根旁、岩石缝隙间，到处是大片大片枯萎腐烂的蘑菇丛和其他菌类植物。
    它们失去了所有生机，变成一团团模糊不清的黑色粘稠物，散发出一股混合著甜腻与腐朽的刺鼻气味，瀰漫在潮湿阴冷的空气里。
    越往里走，这种死亡的气息越是浓郁。
    周围一片死寂，远比眾人之前穿越的任何林区都要安静。
    不仅听不到虫鸣鸟叫，甚至连风似乎都避开了这里，只是自身压抑的呼吸和脚下黏腻的步履声不断传来。
    这让眾人的心头不禁都是愈发紧张，疑惑也是越来越深。
    那三支在这片区域消失的小队，究竟遭遇了什么？又是如何失踪的？他们是否还有活著的可能？整整15位精锐冒险者，总不能真的就此消失不见了吧？
    所幸，得益於沃伦那近乎完美的引路，小队在这片林间沼泽区域前行得异常顺利。
    雷恩几次瞥见不远处看似平坦的林地，隱约有反光，或是悄然冒出几个破裂的气泡，说明了那是一片片致命的泥沼。
    但无论怎么观察，他都没有发现任何其他小队留下的足跡。
    这也难怪，这片萤光之林的面积很大，每一个小队进入的路线也不尽相同，加上隨著时间的推移，自然环境本身的覆盖，没有发现足跡也是在意料之中的事情。
    时间在紧绷的神经与诡譎的环境中被拉得很长。
    在埃莉诺再次为眾人续上了一次“祝福术”后不久，前方一直沉默引路的沃伦，向后打出了“停止前进”的手势。
    眾人立刻藉助树木掩住身形，纷纷收起了附有“光亮术”的手环，以免暴露位置。
    借著从树冠间透出的微弱月光，又前行了一会儿后，透过前方逐渐稀疏的林木缝隙，一片被清理出的空地上，那座哥布林营地的轮廓，在黑暗中若隱若现。