第148章 无人归还之地：泥沼
    疑惑瀰漫的黑暗营地內，就在雷恩凝眉思索的同一时间，沃伦缓缓地抬起了头。
    他的脸色极为苍白，额头上布满了冷汗，但那双灰眸中的空洞与漠然，已然完全消失。
    “是————那个小女孩————”
    他的声音沙哑得厉害，仿佛许久未曾开口，“我又听到————她的声音了————
    很微弱————也很痛苦————”
    他的喉结滚动，艰难地组织著语言，“她说————对不起————这不是她的本意————有坏东————在控制著她————她很抱歉————
    话音落下，营地陷入一片死寂，只有远处夜风吹过枝椏的鸣咽，偶尔在耳畔响起。
    “头儿，你该不会还在迷糊吧？”
    珍依旧保持著怀疑。
    她不是不信任沃伦，而是这小女孩的存在本身太过离奇，也太过不合时宜，“这里除了我们和一地的碎骨头，哪来的活人啊？更別说是什么小女孩了！”
    但雷恩却心中一动。
    一个將所有信息串联起来的猜想，悄然在他的脑海里浮现而出。
    如果沃伦听到的那个“小女孩的求救声”，並非是真正的小女孩，就是那个“未知的媒介”本身呢？
    正是那个媒介，一直在试图传达求救的信號。
    而妖花，虽然无法直接控制智慧种族，但它控制了这个媒介，再通过媒介的力量，间接控制了沃伦。
    如此一来，一切就全都迎刃而解了。
    念及此处，雷恩收敛心神，將自己的猜测告知了眾人。
    “这么说来，这个未知的媒介”，必定就是整片萤光之林生病”的关键。”
    埃莉诺的眸子骤然一亮，立刻跟上了思路：“妖花污染並控制了她，这就是森林病症”的根源！”
    “所以，不是妖花爱好独特，只会侵蚀发光的蘑菇，而是因为这个媒介”被妖花污染，这才导致森林失去了蘑菇光？”
    托比的反应速度也很快，脱口而出道。
    “媒介？小女孩？源头？”
    珍揉了揉眉心，试图用自己习惯的方式去理解：“你们的意思是，那该死的妖花像个卑鄙的强盗，先挟持了一个有特殊能力的“小女孩”，然后逼著这个小女孩”用她的能力，去控制头儿？”
    她说著，又下意识地想用调侃来缓解紧张的气氛，嘴角勉强扯出一个弧度：“该死，头儿，看来你內心深处渴望老婆孩子热沙炕的那点小心思，被那鬼东西利用了啊！这算计也忒深了吧！”
    但此刻，没人有心思接她的冷笑话。
    埃莉诺似乎想起了什么更为可怕的事情，脸色微微一变：“等等！如果她能这样控制沃伦————那之前失踪的“哥布林老爹”和“利齿”，还有最初的那支调查小队，会不会也是以同样的方式被控制了？”
    “所以，他们排著队走进营地，不是因为引开了怪物，也不是因为营地防守空虚，而是因为被控制了，这就能解释那些平整的脚印了！”
    托比的声音有些发颤，圆脸上血色褪尽。
    他实在不敢想像，在那些被控制哥布林面无表情的注视下，自己像梦游一样毫无防备地走进了怪物营地，会是怎样一副令人毛骨悚然的场景。
    “小不点儿，现在可不是玩推理游戏的时候。”
    珍下意识地环顾四周，身体重新紧绷：“既然她能控制头儿，那岂不是意味著，她隨时也能控制我们中的任何一个？甚至是所有人？”
    一想到自己也可能变成刚才沃伦那种失去自我的杀戮傀儡，变得毫无优雅与美感可言，珍就感到一阵毛骨悚然，那简直比死亡本身更让她难以接受。
    “营地內的所有腐烂蘑菇丛，我刚才已经顺便破坏掉了。”
    雷恩冷静的声音响起，稍稍缓解了紧张的气氛。
    在毁掉了“细线”连接的那丛腐烂菌群后，凭藉著之前搜索营地时的记忆，他就已经绕道踩碎了其他几处腐败菌群。
    闻声，眾人心绪略微一松。
    从刚才的情况来看，这些腐烂的蘑菇丛，显然是控制力量输出的关键节点，破坏它们，至少能切断附近的控制链路。
    但气氛很快又重新紧绷了起来。
    营地里的清理了，可营地外的呢？谁能保证营地外的那些不是控制节点？
    萤光之林里，腐烂的菌类恐怕数不胜数。
    换句话说，只要他们还在这片林子里，就谈不上绝对安全。
    很快，另一个疑问又涌上了眾人心头。
    为什么刚才————她只控制了沃伦一个人？
    按照“哥布林老爹”和“利齿”的遭遇，他们必定是在进入营地前，就全员遭到了控制，否则无法解释那些整齐平整的脚印。
    那为什么在对付他们这支搜索小队时，却只对沃伦一人下手？
    若是同时控制他们所有人，这支小队瞬间就会从內部瓦解，根本不需要这座营地里的哥布林动手。
    还有，他们一路走来，穿越了大片失去萤光的森林，沿途见过无数类似的腐烂菌丛，为什么她没有利用路上那些节点，提前对他们这支搜索队下手？
    就在眾人疑惑之时，沃伦虚弱的声音，再次断断续续地响起：“她————在反抗。”
    老游侠缓缓说道，灰眸中流露出一丝复杂的情绪。
    “她说————她还很弱小————之前控制那么多人————几乎耗尽了她所有的力量————妖花不是不想控制更多人————是她的力量还未恢復————”
    听到这儿，雷恩心中豁然开朗。
    如此看来，前三支队伍的离奇失踪，就是被妖花藉助“她”的力量所控制，然后像木偶一样走进营地，这便是这片无人归还之地的真相。
    而他们这支搜索小队，之所以没有在进入森林之初就被控制，一方面是因为“她”自身在反抗妖花的意志，並非完全顺从。
    另一方面，则是因为“她”的力量还未恢復，所以才勉强控制了沃伦一人。
    另外，如果“她”的力量网络，確实是通过那些腐烂蘑菇丛作为节点，足以覆盖整个萤光之林。
    那么，这片区域没有妖花活动的直接痕跡，却出现了被控制的哥布林和转化的亡灵，也就完全说得通了。
    妖花根本不需要亲自到场，它只需要躲在某个安全的地方，通过控制这个力量网络，向网络中注入自身的负能量，就能遥控指挥一切。
    心中豁然之余，雷恩的眉头，却又是紧紧皱起。
    那么，那些被控制后走进营地的失踪冒险者们，他们的足跡为什么在营地中心诡异地断了？他们去了哪里？
    妖花的老巢又在哪里？
    那个被称为“她”的存在，究竟是什么东西？
    如果那些失踪的冒险者，不是被卷到天上的话，难不成是————陷入地下了？
    没错，既然地面上毫无妖花踪跡，侵蚀痕跡也乾净得反常，那么最合理的藏身之处，便是地下！
    联想到这片区域本就以沼泽闻名，而那“媒介”的力量网络，可能遍布整个森林的土壤————雷恩瞬间汗毛倒竖。
    他猛地抬头，满面急迫道：“快！离开这片区域！马上！”
    这突如其来的声音，让其他几人均是一怔。
    儘管不明白具体原因，但雷恩之前展现出的敏锐与果决，早已贏得了所有人的信任与尊重。
    没有任何犹豫，珍与埃莉诺几乎是同时架起虚弱的沃伦，托比也一个激灵，转身就向著来时的营地大门衝去。
    然而，就在他们脚步刚刚迈出的剎那，异变发生了。
    脚下那原本坚实的泥土地面，毫无徵兆地软化了下去。
    坚实的触感瞬间消失，取而代之的，是一种冰冷、粘稠、以及湿滑的泥泞。
    他们脚下直径数米范围內的地面，正在极具液化，並且有意识地將他们吸入其中。
    “怎么回事？！”
    “地陷了？！”
    惊呼声刚刚衝出喉咙，所有人的双脚，已经陷入了这突然出现的泥沼之中。
    冰冷与粘稠的触感，瞬间包裹了脚踝，並沿著小腿迅速向上蔓延。
    “挣脱出来！”
    珍的反应最快，试图发力跃起，但那股来自下方的吸力大得超乎想像，仿佛有无数只冰冷的触手抓住了她的脚腕，正在疯狂地向下拖拽。
    她越是用力挣扎，双腿陷得反而越快，眨眼的工夫，粘稠的泥浆已经没过了她的小腿肚。
    埃莉诺试图施展神术，但祷言刚起，脚下一个跟蹌，连带搀扶的沃伦一起，下沉速度骤增。
    沃伦咬紧牙关，试图寻找著力点，可脚下空空如也，所有技巧在这陷落面前都显得苍白无力。
    托比惊恐地尖叫起来，他个子矮，陷落的速度更快，转眼间粘稠的泥浆已经没到了他的腰部，他徒劳地挥舞手臂，橡木法杖顶端光芒乱闪了几下，却无法阻止身体的下沉。
    雷恩同样未能倖免。
    在脚下异变的瞬间，他试图向后仰倒，利用惯性把腿拔出，但那股向下的拖拽力极其霸道，不仅抵消了他的力量，反而加速了他的沉没。
    冰冷的泥浆迅速淹过膝盖、大腿————他感觉自己的脚仿佛踩进了无底的冰窟，要將他整个人吞噬殆尽。
    挣扎，在这片突如其来的诡异沼泽面前，显得是如此徒劳。
    每个人做出的动作，都只会让自己陷得更快。
    珍试图將长枪横过来架在地面上，但枪身刚一接触，就同样开始缓缓下沉，根本提供不了支撑，埃莉诺的神术光芒刚刚亮起，就被涌上的泥浆淹没。
    粘稠物很快淹过了胸口，压迫著肺部，呼吸开始困难。
    冰冷的感觉渗透皮甲，直刺骨髓。
    眼前的光线迅速变暗，头顶暗淡的夜空和窝棚的轮廓，正在快速远离。
    埃莉诺和沃伦只剩下头部还露在外面，两人对视一眼，眼中都看到了一抹不甘。
    托比的惊叫变成了被捂住口鼻般的呜咽，旋即彻底消失在黑色粘稠物之下。
    雷恩最后看到的，是珍那带著不屈的紫色眼眸，也被翻涌上来的黑暗彻底吞没。
    然后，是无边的黑暗。
    营地中心，那片刚刚吞噬了五人的粘稠泥沼，在最后一个发梢消失之后，重新变回了坚实平整的地面。
    碎骨、脚印、刚刚还在其上的眾人，全都消失不见。
    只有在粘稠地面的边缘，还残留著几道眾人的足跡，指向那片此刻看起来毫无异样的土地，就和那些诡异中断的失踪者脚印一模一样。
    死寂，重新笼罩了这座哥布林营地，仿佛什么也没有发生过。
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