诚如刘茂所言，宋家堂上之事，不消几日便传遍乡间。
    乡间对此，亦是议论纷纷。
    或赞赵显刚直不屈，或斥其不识时务，如此种种，不一而举。
    不过此番风波之后，赵显与刘茂三吏再往各亭清查田亩、民口时，诸亭亭长、各里里长皆不敢有半分推諉怠慢，更无人敢小覷赵显，尽皆执礼甚恭。
    清查田亩之事，亦隨之极为顺利。
    臥虎乡七亭，转眼已核查五亭，仅余下上虎亭与大虎亭尚未清查。
    ......
    官道上，一骑在前，一辆牛车在后，沿著官道向西缓缓行去。
    骑士即为赵显，牛车之上则为刘茂三吏，驾车的车夫则是叔父赵礼。
    清查乡亭完毕之后，赵显四人亦是归家休沐一日。
    思及归家前刘茂所言，余下六亭距乡亭甚远，背负竹简卷册往来奔波，甚为劳累。
    赵显也便请叔父暂且离家，驾著自家牛车前来乡舍，专载著刘茂三吏，与赵显一同清查田亩。
    自家侄儿请求，赵礼自然欣然应允。
    况且这差事也非是白干，吃住於乡舍，每日另有符钱二十文，端的是待遇丰厚。
    那位陈君好友齐连，购田置宅，僱佣上虎亭道民前去修筑宅院，亦是管吃管住，每日符钱二十文。
    但修筑宅院怎比得驾车清閒！
    更何况，因赵显特意挑选之故，前去做工的道民皆是上虎亭各里家境贫苦者。
    赵礼一家家境算得过去，自也不好拉下脸面，去抢贫苦族人饭碗，此番驾车差事正合他意。
    “清风拂面，满目青翠，更有飞鸟鸣啼，此地倒是颇有几分雅趣。”
    刘茂环视四周，只见得绿树成荫，山花摇曳，不由得开口赞道。
    “刘君所言甚是！”
    其余二吏亦是隨声附和。
    “赵君，此地可有地名或是雅称？”
    刘茂復又看向前方驾车的赵礼，含笑问道。
    “啊呀，刘君，俺还真不晓得咧。”
    赵礼挠挠头，如实道来，思索数息后，又低声补充道：“刘君，你莫觉得此地景致好，这地可是险恶地，多有贼寇出没於此。”
    “数月前，阿显自此归家休沐时，便遭贼寇袭击！”
    “啊！”
    刘茂闻言，亦是面露惊异，惊呼一声。
    再看向此处，却已是不觉得景色优美，只觉得山林之中隱隱有贼人窥伺，心头一阵发紧。
    前方高坐在马背上的赵显闻听叔父之言，亦是回首笑道：“刘君，確有此事，若非吾反应迅捷、身姿矫健，定被那贼人暗箭射杀。”
    “此地竟这等险恶，伯彰、赵君，且快快前行，离了此地！”
    另一小吏闻言，当即急声言道。
    “诸君莫要惊慌，再行个二三里，便是大虎亭亭舍了。”
    赵显抬起马鞭，遥指前方。
    ......
    及行至大虎亭亭舍，已是巳时初。
    一行人於亭舍前止步，守卫在亭舍大门的亭父见状，立时上前相迎。
    不多时，大虎亭亭长以及求盗、亭卒皆步出亭舍，与赵显一行人见礼后，便引著眾人前往第一个里。
    清查田亩，已有月余，赵显已是熟门熟路，无需多言，便带著刘茂三吏细致清查起来。
    大虎亭紧挨著上虎亭，两亭道民大多相识，赵显几人忙著清点田亩、核对民口，叔父赵礼閒来无事，便与大虎亭的亭卒、围观的道民攀谈起来。
    得知赵显为赵礼子侄，诸道民无不面露艷羡之色。
    “阿礼，汝这犍牛好生壮硕，自何处得来？”
    有道民近前，打量著拉车的犍牛，一脸羡慕的问道。
    “要说这犍牛，不得不提起那夜贼寇侵袭上虎亭舍！”
    赵礼闻言，自是来了兴致，拉高声音讲起那夜之事。
    正说得热切，诸道民听得心潮澎湃之时，赵礼忽的望见远处一座稍高的土丘上，多了数道模糊身影。
    隨意瞥了一眼，赵礼也便未放在心上，继续兴高采烈地说著。
    却不料片刻后，远处忽然传来一阵喧囂，赵礼闻声，心中顿时一惊，霍然起身，手搭凉棚，远眺人群聚集之地。
    只见数百道民紧紧围成一团，高声喧譁，赵礼用尽耳力，凝神细听，隱约捕捉到几句呼喊：“奸猾小吏，食吾小民血肉！”
    “打杀尔等！”
    “为民除害！”
    “......”
    “坏事矣！”
    闻听此言，赵礼面色骤变，竟是道民生变。
    赵礼年轻时，曾游歷萧郡多年。
    彼时，萧郡道民民不聊生，流离失所，民变之事屡有发生。
    便是他都亲眼目睹数次，每次无不是杀得人头滚滚，血流遍野。
    大虎亭道民再怎么贫苦，也要比那时的萧郡道民好得多！
    度田算民，每岁皆依律行事，大虎亭道民亦是多次经歷，早已习惯，断无可能因度田算民，骤然生事。
    况且，侄儿赵显行事素来谨慎，断不会无故激怒道民。
    这其中必有隱情！
    为今之计，唯有驱散生事道民，方可平息此事。
    想到这里，赵礼跃下牛车，几步窜上一旁的坐骑，旋即看向那几位呆立於原地的亭卒，厉声喝道：“道民聚眾生事，一旦传入县中，亭舍吏员、生事道民闔族斩首示眾！”
    “汝等还不快与俺一同驱散道民！”
    “可、可是，数百人聚集，吾等就这几人，如何驱散得了？”
    有一亭卒闻声，当即面露惧色，囁嚅言道。
    “胆怯如鼠！”
    赵礼闻声，顿时勃然大怒，举起马鞭，便朝著那亭卒劈头盖脸抽去！
    那亭卒慑於赵礼周身杀意，亦是不敢反抗，只得硬受几鞭。
    “汝在此看护俺牛车，俺这就去请援兵！”
    “驾！”
    赵礼丟下一句话，立时手挽韁绳，双腿夹住马身，扬鞭抽向老马。
    老马吃痛，隨即扬蹄疾奔，转眼间，便消失在乡间小道上。
    与此同时，诸道民围困的最中心，赵显与大虎亭亭长、求盗、里长四人亦是牢牢护住刘茂三吏。
    “诸君，且听吾言！”
    “度田乃依律行事，绝无苛待之意！”
    刘茂在人墙之內大声呼喊，却只见道民对其怒目而视，口中啐骂道：“就是这狗贼，强夺俺家田赋！”
    “害得俺家走投无路，只得借贷於严家！”
    “打死他！打死他！”
    骂声之中，已有道民怒髮衝冠，挥舞著拳头不顾一切上前衝来。
    “亭君、赵君，如今该如何是好！”
    “不若吾等杀出去！”
    大虎亭求盗见此一幕，亦是紧握刀柄，面上惊慌不已，无措言道。