翌日清晨，天光熹微。
    赵显几人已经聚集在后院，静候陈元成吩咐。
    昨夜，曹苗已遣人星夜前往县中求援。
    七八位富家子连同僕役数十人，悄无声息地消失於山林之中，如此大案，县中定会即刻派遣吏员来援。
    “吾昨夜苦思一宿，仅吾等几人贸然入山林深处搜寻，著实不妥。”环视诸人，陈元成目光落在曹苗身上，“曹君，汝今日便留守乡舍，吾与伯彰几人先行前往山林边缘地带，看看能否寻到一些蛛丝马跡。”
    “吾等谨遵陈君之命！”
    诸人闻言，当即肃声言道。
    用罢朝食，陈元成便带著赵显等人牵马离开乡舍。
    陈元成与这些乡中富家子在这周边山林田猎半月有余，自然也能猜到那几个失踪的富家子去了何处狩猎。
    几人跃身上马，疾行而去，不多时，便消失在乡间小道上。
    ......
    一路上风驰电掣，赵显亦是趁隙將自己此前狩猎之时，心中隱隱不安的情况细细道来。
    闻听此言，陈元成思索数息，旋即便道：“伯彰，你我皆为练气修士，灵台清明，神觉通灵。”
    “或许，那日你所感受的不安，便是来源於那幕后黑手！”
    言罢，陈元成又看了看身后赵承几人，心中已有思量。
    “伯彰，且带吾前往汝此前狩猎野鹿之地！”
    “伯彰遵命！”
    应了一声，赵显当即纵马越过陈元成，向著山林之中行去。
    片刻后，一行十余人便至赵显此前狩猎野鹿之地。
    环视四周，陈元成翻身下马，向前疾步行去。
    赵显见此，当即吩咐那六位步行宾客在此看护马匹，隨即便与赵承四人追上陈元成。
    “伯彰，当日汝在此射杀野鹿？”
    指著面前倒伏的枯草，陈元成肃声问道。
    “就是此地！”
    赵显瞥了眼地上凌乱的枯草，旋即肃声应道。
    陈元成微微頷首，俯身折了半截枯草，赵显几人望去，那枯草上沾染著几点暗紫血跡。
    只见陈元成凑近轻轻一嗅，旋即面上露出一抹不可置信的神色。
    赵显见此，亦是折了一根沾染血跡的枯草，垂首轻嗅。
    剎那间，一股阴冷森寒、血腥怪异的气味传入鼻窍之中。
    “怎地这般怪异！既非人气，亦非兽气！”
    赵显当即看向陈元成，肃声言道。
    “此乃，鬼气！”
    陈元成缓缓应道。
    “鬼气！”一旁的王丛闻听此言，当即惊呼一声，“世上真的有鬼！”
    “既有修行之人，自然便有妖魔鬼怪！”
    陈元成不置可否地解释一句。
    “鬼多处於阴气浓郁之地，可分为游魂、幽魂、鬼仙。”陈元成看向赵显，面露一丝疑惑，“最为弱小的游魂都可媲美练气后期修士。”
    “但这枯草上沾染的鬼气，却是颇为稀薄弱小，似是只有练气初期层次。”
    “陈君，俺在外行商时，听过游魂的传闻。那些老货郎都说游魂昼伏夜出，吸人阳气，唯一的弱点便是惧怕烈日、火光。”赵机稍作思索，旋即上前低声道，“这枯草上的血跡至今已有半月有余，其气势衰退或是被烈日灼烧所致。”
    “或许便如阿机所言！”
    沉思片刻，陈元成抬首看向赵机，笑著回道。
    “若为游魂，那失踪的那几个富家子怕是已凶多吉少！”
    感慨一声，陈元成又令几人散开搜寻一番，莫要深入山林。
    將至午时，一行人这才返回乡舍。
    待回到乡舍，乡舍大门前已佇立著数位精悍隨从。
    “必是县中来援矣！”
    见此一幕，陈元成欣喜言道，旋即翻身下马，快步步入舍內。
    “许君！”
    前院正堂外，一道熟悉的身影映入陈元成与赵显眼中，正是许家子许德昆。
    “陈君、赵君，上君已至，快登堂拜见！”
    二人归来，许德昆当即拱手一礼，肃声言道。
    闻言，陈元成来不及回礼，便已大步步入堂上。
    “拜见两位上君！”
    堂上赫然坐著两位佩戴印綬的百石大吏，二人当即俯身一拜。
    “元成、伯彰快起！”为首的大吏当即袖袍一挥，一股清风將二人扶起，“县君得知消息，即刻令吾与刘君率领门下属吏前来臥虎乡追查此事！”
    堂上两位大吏正是县贼曹陈盛以及游徼刘御。
    “元成，汝与伯彰前往山林寻踪，可曾寻到什么蛛丝马跡？”
    “回稟上君，伯彰此前隨我狩猎之时，隱约察觉山林之中似是有人窥伺！”
    陈元成拱手一礼，开口回道。
    “此次吾二人再返狩猎之地，果真发现一些遗留痕跡！”说到这里，陈元成环视堂上诸人，自怀中取出一小把枯草，示於眾人，“枯草之上，隱隱带有鬼气！”
    “鬼气！”
    “竟是鬼气！”
    陈盛与刘御二人亦是齐齐惊呼一声。
    “歘！”
    刘御性急，只见其伸手一抓，那一小把枯草便飞入其手中，接著便凑到鼻尖轻轻一嗅。
    “陈君，果真是鬼气！”
    说罢，刘御便將那枯草递与陈盛。
    “確係鬼气无疑，只是这鬼气著实稀薄弱小~”
    沉吟一声，陈盛亦是陷入沉思之中。
    刘御与陈元成知晓这位县贼曹见多识广，修为高深，亦是不再言语，静静等候。
    片刻后，陈盛忽地看向赵显，面上微微一笑，道：“伯彰，汝可知晓臥虎乡此名由来？”
    “回稟上君，伯彰本就是臥虎乡人氏，自是知晓其乡名由来！”
    “盖因乡中臥虎山而得名，吾家所居上虎亭便是居於山势高处，邻亭下虎亭居於山势低处。”
    赵显当即不假思索地言道。
    “伯彰，那可曾听闻山中有猛虎出没？”
    “自是~”
    赵显脱口而出，却又戛然而止，脑海中闪过一道闪电，旋即面上惊呼道：“上君所言，可是倀鬼？”
    “伯彰聪慧！”
    闻听此言，陈盛面含笑意，当即拍掌赞道。
    “倀鬼！”
    其余人齐齐惊呼一声，旋即不约而同地頷首，面上恍然大悟。
    “倀鬼，被虎所食之人也，为虎前呵道耳！”陈盛以手抚须，环视诸人，面色甚为肃穆，“此鬼最是歹毒，常引诱人使其被虎吞吃！”
    “若真是倀鬼作祟，那山中必有成精的虎妖！”
    一旁的刘御亦是凝声言道。
    “臥虎山不过延绵十余里，百余丈高，虽山林茂密，野物出没，但想要养出一只成精的虎妖，却是几无可能！”
    陈元成却是思索数息后，开口质疑。
    “元成，臥虎山以西，为何地？”
    “云岭！”