第779章 太子和乾熙帝的第一次对等谈判
    墨梅园位於京师西十里，乃是一位隱退在京师的三品文官置办的私家小庄园。
    说是梅园，其实也就二十来亩地，里头梅花也没几棵，压根儿算不上什么名园胜地。
    可今儿个这园子，排场直接拉满！
    外头十步一岗、五步一哨，戒备森严。
    这阵势一看就知道，肯定是有大人物要蒞临此处。
    想当年，这墨梅园的主人还在位的时候，都没这般阵仗，更別说如今值守的兵丁，还穿著各不相同的號服。
    两边人虽没有互相敌视，却也是各站一边、界限分明。
    明珠一身一品官袍加身，往那一站，自带当朝宰辅的沉稳气场，气度不凡。
    站在明珠身后的马武，早就等得满心烦躁，语气里满是怨气：“明相，说好已时碰面，这都已时三刻了，对方连个人影）儿都没见，是不是不想谈了明珠完全懂马武此刻的焦躁。
    但他还真有点看不上马武这副沉不住气的模样。
    这马武以往做事倒也平稳，自打马齐一死，这人就变得偏激易怒，半点都沉不住气。
    眼下，这场看以是两方交涉谈判，实际上就是太子和乾熙帝的暗中掰手腕。
    没有这两位主子的授意，谁都不敢轻易撂挑子终止和谈。
    与其在这儿发牢骚怨天尤人，倒不如沉下心来，盘算一下后续怎么周旋。
    可他身为此次谈判的主事之人，也不能任由马武肆意抱怨，若是不敲打两句，反倒会被旁人看轻了分量。
    明珠笑眯眯地道：“马武，谈判桌上最忌讳的就是心浮气躁。”
    “对方想故意拖时间，那就由著他拖，没啥大不了的。”
    “说到底，最后敲定的结果，才是最重要的！”
    看著面容柔和、智珠在握模样的明珠，马武纵使憋著一肚子不爽，也只能硬生生憋回去。
    毕竟，论地位、论威望，他都没法跟明珠相提並论。
    正当两人说话的时候，有人快步跑过来道：“明相，太子那边的人到了！”
    明珠淡定地问道：“为首的是谁？”
    “回明相，来——来的是索额图！”
    明珠暗自感慨，太子这安排，可真是耐人寻味，竟派了索额图来跟自己对阵交涉。
    但表面上却不动声色道：“索相是老朋友，走，咱去迎一迎。”
    马武等人虽然对索额图看法不一，可如今明珠已然发话，他们也只能跟著上前。
    一时间，墨梅园大门口上演了一出经典名场面。
    明珠、索额图这俩斗了半辈子的老冤家，互相拱手见礼，一副老友多年不见的样子。
    明珠满脸堆笑，却阴阳怪气道：“索相，我还好奇太子会派谁前来议事，万万没想到，竟是您亲自出马！”
    “知晓的都知道您是假死脱身，不知情的，还以为您这是诈尸还魂了呢！”
    索额图半点不恼，一边从容回礼，一边笑著道：“明相，昔日我便说过，咱俩这辈子就算下地狱，也得搭著伴一块儿去。”
    “原本我都想著撒手不管、一了百了了，可转念一想，留你孤零零一人在世上孤单无趣，我便索性回来陪著你了。”
    这互戳软肋、暗藏机锋的话说完，两人不约而同放声大笑，仿佛听到了世间最有趣的笑话。
    两人隨即热情地挽臂而行，一副老友重逢、毫无隔阂的模样，演技堪称炉火纯青。
    墨梅园的客厅里，早已备好炭炉和香茶。
    一番虚情假意的客套过后，明珠率先开口，自带几分居高临下。
    “索相，自唐宋以来，歷朝歷代从没有不忠不孝的太子，更没有敢悖逆弒父、强夺帝位的君王。”
    “如今太子的所作所为，早已惹得天下百姓议论纷纷、朝堂上下人心不平。”
    “眼下两京十三省不少督抚都已递上奏摺，恳请陛下早做决断、另立储君！”
    “索相饱读诗书，总该听过得道多助、失道寡助这句话吧？”
    “人非圣贤，孰能无过，知错能改，善莫大焉！”
    “倘若太子此刻能痛哭流涕向陛下请罪，陛下素来宽厚仁善，必定会既往不咎、饶恕太子的过错。”
    “这样一来，太子可以免死，又不用天下苍生遭劫，就连你等追隨太子叛逆之人，陛下也会宽容。”
    “此乃一举三得啊！”
    明珠侃侃而谈之时，索额图全程静静听著，半点不曾打断。
    等他长篇大论说完，索额图才慢悠悠將杯中清茶一饮而尽，隨即站起身来。
    转头看向一旁的甄演，淡然开口：“甄大人，茶喝尽兴了吗？”
    此次甄演隨行，本就是专程配合索额图行事。
    虽摸不准索额图这话的用意，却十分识趣地躬身回话：“回稟索相，属下已然喝好了。”
    “既已喝好，那咱们便走吧。”
    索额图语气平淡，却带著十足的强硬：“明珠这番说辞，压根儿没有半点和谈的诚意。”
    “咱们即刻回去回稟太子爷，今日整顿兵马，下午便直接起兵攻城！”
    “说不定，还真能一举攻破京城呢。”
    话音落下，索额图拔腿就走！
    一旁的马武等人脸色瞬间凝重，心里急得不行。
    他们很清楚，乾熙帝不想再继续打下去！
    不是乾熙帝不想平叛，而是眼下这局势，朝廷大军並没有必胜的把握。
    一旦真的大打出手，生死未卜，胜负难料。
    更何况，太子与帝王父子开战，乾熙帝的名声也定会遭受天下人非议。
    眾人齐刷刷把目光投向明珠，等著他拿主意阻拦。
    可明珠却气定神閒坐在原位慢悠悠品茶，一副任由对方离去、毫不在意的姿態。
    见此情形，马武一行人心里急得火烧火燎，却也只能按捺心绪，不敢多言半句。
    眼见索额图带著甄演一行人走出大厅正门，径直穿过二门、朝著庄园大门走去，丝毫没有驻足停留的意思，明珠这才不紧不慢开口：“索相，当真说走就走？不再坐坐？”
    索额图脚步一顿，回头看向明珠，淡淡一笑反问：“明相这话，是想留我，还是想赶我走？”
    四目相对，二人忽然相视一笑，默契十足。
    明珠隨即吩咐身旁侍从：“快，给索相一行重新换上上等好茶。”
    索额图也顺势转身，笑眯眯地折返回来落座。
    “明珠，咱俩几斤几两彼此都心知肚明，就別玩这些拐弯抹角的小把戏了。”
    “如今京城內外的局势，你心里比谁都清楚。就算太子大军一时攻不进京城，可手握伏波水师、掌控便捷通道，咱们本就是进可攻、退可守，底气十足。”
    “反观陛下这边却有些不利，毕竟京城一日围城，就会有很多不便，更不要说围困多日。”
    索额图缓缓地道：“昨日太子爷提出的议和条件还是太退让委屈。依老夫之见，不如將太子驻地定在应天府。”
    “这般安排，既能替陛下镇守开拓江南之地，又能常年给朝廷输送粮餉赋税，可以说是一举两得。”
    明珠闻言轻笑一声：“索相刚还说不让我夸大其词，转头自个儿倒是先吹起大牛来了。”
    “太子虽说有伏波水师作为支撑，但终究是孤军深入腹地，这本就是行军打仗的大忌“以索相的学识阅歷，岂能看不透这其中的隱患？”
    明珠话锋一转，继续说道：“再者，如今伏波水师名义上由太子掛帅执掌，实则从头到尾都是十三皇子一手筹办、全盘把控。”
    “自古主弱臣强，必生祸端，这是亘古不变的道理。”
    “索相久居朝堂、也曾领兵治军，不会连这点浅显道理都看不明白吧？”
    “朝廷最大的让步，便是准许太子领兵退回西北属地安稳驻守。”
    “若是太子执意不肯应允，那这和谈也没必要继续耗著了！”
    “我敢断言，真闹到兵戎相见，最后吃亏的，绝不是朝廷这边。”
    听完明珠这番话，索额图心头猛然一震，不由得想起昨日十三皇子登门拜见太子的场景。
    表面上十三皇子对太子恭敬有加、礼数周全，可他麾下一眾將领，实则並不真心信服太子。
    索额图甚至隱隱察觉，这些將领心底里，更愿意归顺效忠十三皇子。
    主弱臣强，命脉还捏在旁人手中，这对太子而言，实在凶险至极。
    难不成十三皇子和乾熙帝，早已暗中达成默契？
    索额图越想心头越是惊悸，面上却依旧不动声色，淡然开口反击。
    “明珠，多日不见，我还以为你能长进几分。”
    “没想到非但没有半点长进，反倒只会用这般上不得台面的低劣手段。”
    “你这套生硬的离间计，未免也太浅显了些，真当旁人看不穿？”
    “太子爷与十三皇子情比金坚，这是朝野上下人人皆知的事。”
    “反观去年五公主一事过后，十三皇子对陛下心中早已颇有芥蒂怨言。”
    “你若是执意玩这些旁门左道的算计，那今日这和谈，索性就此作罢，不必再聊了。”
    面对索额图的讥讽与故作动怒，明珠半点不以为意：“索相，所谓心底无私天地宽。”
    “老夫方才所言，不过是好心给太子爷提个醒罢了。”
    “索相何必这般急眼动怒？”
    “至於和谈之事，还请索相好好规劝太子爷三思。”
    “陛下终究顾念父子骨肉亲情，不然也不会时至今日，始终没有对毓庆银行下手清查。”
    “老夫动身前来之前，户部诸位大人早已核算清楚，毓庆银行每年需向朝廷上缴二百万两白银赋税。”
    “若是逾期不交，朝廷便只能按律查抄毓庆银行了。”
    “今年赋税，限三日之內足额上缴，但凡拖延片刻，朝廷即刻动手抄家清查！”
    被明珠陡然转移话题、拋出毓庆银行这桩事，索额图顿时愣了神。
    毓庆银行的內里运作、帐目往来，他向来极少插手过问，如今对方突然开口索要巨额赋税，还下了三日限期，一时间竟不知如何应对反驳。
    但他心里清楚，毓庆银行可是太子最重要的钱袋子根基，如今钱庄据点还留在京城，一旦被朝廷查抄，对太子的势力財力，绝对是致命打击。
    一时间，索额图心底满是迟疑纠结，陷入两难。
    就在这时，坐在一旁的甄演適时开口：“索大人，毓庆银行事关重大，此事万万不可贸然决断，最好先派人回稟太子爷再说。”
    索额图微微点头：“明珠，既然朝廷毫无半点议和诚意，那今日这场商谈，便到此为止吧。”
    “太子爷的意思，我已尽数转达。”
    “两日之內若是得不到明確答覆，那咱们就兵戎相见！”
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