第794章 平分天下，逆子太猖狂
    重返南书房，还真是明珠心心念念的梦想！
    虽说这段时间，乾熙帝大小事务都会徵询他的意见，看似荣宠加身，风光无限，但明珠自己心里跟明镜似的：
    说到底，自己就是个高配版的幕僚，仅此而已。
    干活靠前、掌权靠边。
    唯有成为大学士，才能够真正掌握实权，不用事事受人掣肘、看人脸色。
    眼下，朝堂的局势简直是里外著火。
    外头有欧罗巴诸国虎视眈眈，磨刀霍霍；
    內里有太子坐镇一方、虎视眈眈。
    而乾熙帝正是缺人辅佐的时候，论资歷也好，论能力也罢，他明珠就跟量身打造似的，刚刚好能顶上这个缺口。
    可偏偏，半路杀出个索额图！
    不是冤家不聚头吗！
    明珠心里虽然不爽，此时却不宜说出来。
    压下满心的膈应，沉声道：“要是陛下不同意太子的条件呢？”
    “太子爷说了，伏波水师不会和欧罗巴联军硬抗。”
    “毕竟，没有整个朝廷兜底支撑的话，硬打就是必输无疑，纯属白白损耗兵力。”
    “在军事上，有句老话说得好，打不过就跑。”
    “现在的伏波水师虽占著不少海上地盘，但关键时刻该捨弃就果断捨弃，绝不恋战。”
    “不仅如此，太子还打算调水师直扑日不落帝国的海外领地。”
    “到时候，说不定还会给陛下来一个围魏救赵。”
    说到这儿，索额图顿了顿，又继续说道：“至於太子本人，准备即刻折返西北。”
    “凭藉如今手握的兵力，再加上两度击溃阿拉布坦的赫赫威名，稳住西北大局，没什么问题。”
    “还有一件事，太子爷近来一直在研读《后唐书》，格外深究唐肃宗灵武即位的典故。”
    这话一出，明珠瞬间只觉太阳穴突突直跳，牙疼似的难受。
    索额图说得隱晦，但其中的深意却很明確。
    这不就是明摆著告诉陛下：
    倘若京师遭逢危局，陛下迫於內外压力弃城出逃，那太子就会效仿唐肃宗，来一个灵武即位。
    到那时，乾熙帝哪怕万般不愿意，也只能被动坐上太上皇的虚位。
    好傢伙，这哪里是协商？
    简直是赤裸裸的威胁，连半点遮掩的心思都懒得装了！
    明珠脑海中瞬间翻涌起无数念头，越想越心惊。
    伏波水师的战力有多强，朝野上下有目共睹，可就连这般精锐水师，都要对欧罗巴联合舰队避其锋芒，足以想见敌军战力恐怖到了何种地步。
    眼下大周的海防，形同虚设，根本撑不起像样的防御。
    敌军只需挥师南下，直取江南、截断漕运，便是十拿九稳的事。
    一旦京师告急、陛下北狩避难，太子在西北顺势登基，届时天下督抚恐怕会第一时间见风使舵，转头效忠新君。
    怪不得太子敢这般地狮子大开口，这盘棋，太子算得滴水不漏，步步掐住了陛下的命脉！
    可乾熙帝身为一国之君，面对外敌压境，根本没有退缩低头的余地。
    若是妥协求和，只会寒了朝野人心，引起四方不满，亲手动摇自己的统治根基。
    一个个念头在脑海里飞速盘旋，明珠觉得他唯一能做的，只有一个字：拖！
    这般撼动国本的大事，他区区一个臣子万万不敢擅自决断。
    他的任务就是拖延时间，给乾熙帝留出足够的缓衝余地，慢慢思考对策。
    “索相，此事事关重大，我也没办法替陛下做主。”
    “这样吧，我这就入宫，把太子的全部诉求如实转达给陛下，请陛下圣裁便是了。”
    索额图也知道，这事儿本来就不是明珠能决定的，自然不会刻意为难这位老对头。
    他淡淡一笑道：“明相多虑了。你我斗了大半辈子，同朝共事数十载，这点香火情分还是有的。”
    “你无权定夺、需请示陛下，合情合理。我素来不喜欢强人所难，你只管如实回稟即可。”
    “说到底，此事最不急的就是太子爷。”
    “如果真的山河动盪、江山有失，愧对列祖列宗的，也应该是当朝天子，而非旁人。
    明珠一听，不再多说，对著索额图拱拱手，转身离去。
    双方的条件都已经提了出来，再多唇枪舌剑也毫无意义。
    能够决定这件事情的，唯有乾熙帝。
    等明珠离去之后，索额图没有片刻耽搁，第一时间去见太子沈叶。
    前一段他做的事已经失去了太子的信任，所以现在，他在拼命找补，希望能一点点挽回太子的器重，稳住自己的立身之本。
    赶到太子营帐时，沈叶正与白山民閒谈。
    见索额图进来，就笑著道：“索相，这位是白山民先生，以后在我身边参赞军务。”
    白山民面对这位曾权倾朝野的大人物，礼数周全，笑意谦和，立马拱手行礼道：“学生见过索相。”
    换作往日，索额图高傲成性，眼高於顶。
    別说白山民这等尚无官职的布衣谋士了，即便是六部尚书，他也未必放在眼里。
    但歷经几番起落浮沉，又深知自己如今在太子麾下根基不稳、信任不足，他早已收敛了一身傲气，格外低调谦和。
    他连忙回礼，语气温和：“白先生不必多礼。往后你我同为太子爷的臣子，还望多多指教。”
    看著二人客套，沈叶並没有太在意，径直开口问道：“谈得如何？”
    索额图立马笑著道：“明珠对於太子爷的条件很是惊诧，根本就没想到您要留在京师。”
    “他说此事要请示陛下，现在已经回宫了。”
    沈叶笑了笑道：“以索相对父皇的了解，他老人家同意这些条件的可能性有多大？”
    这问题索额图早在路上就揣摩过了，此刻正是他展现智谋、博取信任的时候。
    “太子爷，以老臣之见，陛下性情刚毅、独断专行，素来大权独揽。换作平日，这般分割皇权、干预中枢的条件，他是绝对不会接受的。”
    “但陛下执掌大周这么多年，最懂顾全大局、隱忍筹谋。”
    “去年五公主一事，陛下纵然气愤不已，但是，因为忌惮罗剎帝国与草原诸王势力，最终依旧选择隱忍退让、以稳大局。”
    “如今外敌压境、国难当头，危机未除，陛下终究会以江山社稷为重，做出取捨。”
    说到此处，索额图郑重提醒：“只是老臣斗胆提醒太子，即便陛下同意和谈条件，您也需多加防范，万万不可掉以轻心。”
    “陛下一生最是坚韧隱忍，当年亲政之前，面对四大辅政大臣专权跋扈，尚且能虚与委蛇、蛰伏待机，最终雷霆出手收回全部皇权，心智魄力远超常人。”
    沈叶笑了笑道：“索相放心。”
    “虽说现在还没有谈成，但凡事不必等尘埃落定再行动。”
    “你即將入值南书房，身边不能无可用之人。你昔日麾下旧部，都可以提前联络、收拢归用。”
    这番话让索额图心里狂喜不已，知道这是太子有意扶持自己、让自己重掌势力。
    但表面上还是镇定道：“微臣遵旨。等微臣联繫上以往旧人，即刻整理名册呈上，任由太子爷甄选可用之才””
    。
    沈叶淡淡一笑，没有再说什么。
    透过营帐的窗欞，沈叶看到了外面的天空。
    他相信，用不了多久，他便能堂堂正正重返紫禁城。
    只是此番归来，他不再是单纯听命於皇上的太子，而是能与乾熙帝分庭抗礼、並肩博弈的朝堂合作者。
    脑海中甚至莫名闪过两个崭新的年號，趣味十足。
    要不，把乾熙帝的年號改一下？
    这边沈叶春风得意、步步为营，另一边皇宫之內，乾熙帝却是龙顏大怒、怒火滔天。
    明珠一字一句转述完太子的所有条件，乾熙帝当场气得浑身发抖，火冒三丈。
    此前他退让底线，默许太子坐镇西京、掌控川陕甘三地，已经是极大的包容与妥协。
    可他万万没想到，自己的步步退让，换来的是太子的得寸进尺、野心暴涨！
    这逆子，竟敢索要批红大权！
    虽说最终盖印的权力仍在自己手中，没有自己的玉璽，任何旨意都没有用。
    可这批红权旁落，就等同於將一半皇权拱手让人。
    从今以后，他这个说一不二、乾纲独断的帝王，便成了一个病腿皇帝！
    “岂有此理！真是岂有此理！”
    乾熙帝怒火攻心，狠狠地把御案上的砚台扔在地上：“逆子猖狂！逆子无礼！逆子大胆！”
    明珠嚇得大气不敢出一口，老老实实地低下了头。
    他太懂这位帝王的心境了。
    数十年九五至尊、言出法隨，坐拥万里江山、执掌生杀大权，何曾受到过这等掣肘胁迫？
    硬生生地要把自己的权柄一下子分出去一半！
    哪怕夺权分利的是亲生儿子！
    此刻他半句劝解的话都不敢说，只能默默站在一边，等著乾熙帝发泄心头的怒火。
    好在，乾熙帝终究是城府极深的千古帝王，盛怒过后，很快就冷静了下来。
    来回踱了几圈，看向明珠：“你再把索额图转述的所有条件，一字不差复述一遍。”
    “还有，朕若断然拒绝，他们后续的所有打算，也给朕再说一遍。”
    明珠不敢有半分怠慢，立马清了清嗓音，把太子的诉求又说了一遍。
    听著这层层算计、步步紧逼的筹谋，乾熙帝的脸色阴晴变幻，好一会儿才冷冷地道：“让伏波水师漂洋出海，自己躲在关中坐拥地利，真是朕孝顺周全的好儿子！”
    “明珠，你亲身参与谈判，据实回话，这逆子的条件，朕该答应，还是不该答应？”
    明珠连忙双膝跪地：“陛下，太子要插足朝廷，自然有他的私心算计。但陛下深耕朝堂数十载，根基稳固、人心所向，绝非太子一朝一夕所能撼动。”
    “更何况，如今外敌环伺、联军压境，朝廷万万经不起內耗动盪。”
    “微臣愚钝，所能想到的只有这些。最终取捨，还请陛下圣心独断。”
    乾熙帝缓缓走下龙椅，默默地望著空荡荡的至尊宝座，整个人陷入了沉思。
    明珠屏心静气地等著，生怕一丝动静打断帝王的思路。
    就在明珠双腿麻木、几乎支撑不住时，乾熙帝的声音再次传了过来：“告诉那逆子，朕，明日亲自与他对谈！”