宋素雅和姜晚晴听到姜渡生那一声“好啊”，脸上同时绽放出如释重负的笑容。
    宋素雅双手交叠放在膝上，她斟酌著词句，语气放得极缓，带著些小心翼翼：
    “渡生啊…那，到时候宴会上，若是…若是有相熟的人家，或是哪位夫人问起你和彦昭的婚事……”
    她的话在这里微妙地停顿了，嘴唇翕动了几下，后面的话像是卡在了喉咙里。
    她的目光甚至不敢与姜渡生对视，只盯著桌面上一道细微的木纹。
    姜渡生静静地听著，甚至微微偏了偏头，仿佛真的在认真思考这个问题。
    然后，她轻轻笑了，那笑意很浅，未及眼底，声音听起来甚至有些通情达理的温和：
    “你的意思是，如果有人问起，我便说是我自己体弱，又与佛法有缘，自觉配不上良人。”
    “故而主动提出，自愿將这门天作之合的姻缘，让给了姜晚晴。是这样吗？”
    她的话语清晰，每一个字都像一根细小的针，扎在宋素雅的心上。
    宋素雅的脸色白了白，喉咙发紧，半晌才发出一点气音：“渡生，娘…”
    她放在膝上的手猛地攥紧了，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感。
    桌下，姜晚晴的手伸了过来，轻轻扯了扯她的袖子，带著催促之意。
    宋素雅见状，深吸一口气，仿佛用尽了力气，眼神里充满了无奈：
    “渡生，只有这样说，晚晴她才不会被人指指点点，才不会落个抢夺嫡姐姻缘的坏名声啊。”
    “她还小，將来的路还长，名声若是坏了，一辈子就…”
    剩下的话，她没说完，但意思已经昭然若揭。
    为了保护小女儿洁白无瑕的名声，需要她这个大女儿为此编织一个看似合理的理由。
    姜渡生安静地看著宋素雅，看著她眼中的挣扎、愧疚，以及偏心。
    烛火在姜渡生的眸子里跳动，却映不出一丝波澜。
    “我知道了。”
    她语气平静，只说了三个字。
    只是会不会照做，可就不一定了。
    宋素雅和姜晚晴脸上瞬间掠过喜色，这是答应了？！
    宋素雅见状，语气也变得轻快起来：“好孩子，晚膳想吃什么？娘亲自下厨给你做，或者叫厨房燉点补身子的汤？你太瘦了……”
    姜渡生脸上的那抹淡笑忽然加深了些，可眼底的温度却骤然降至冰点。
    她微微歪头，用一种近乎天真的语气，缓缓说道：
    “哪还需要用什么晚膳。”
    她的声音轻柔，却带著一种刮骨般的寒意：
    “看见你们二位，我已经…饱了。”
    宋素雅脸上的笑容和血色，在这一瞬间褪得乾乾净净。
    她张了张嘴，却什么声音也发不出来，只觉得一股凉气从脚底直窜上来。
    姜渡生已经站起身，广袖微拂，做出了送客的姿態。
    “二位若无事，就请回吧。”她声音恢復了之前的平淡，“我有些乏了，要歇息了。”
    宋素雅脸色僵硬，难堪、羞愧、心酸，种种情绪在她胸中翻涌。
    她知道，今日自己今晚的行径，已经將这刚归家的大女儿推得更远。
    她嘴唇颤了颤，终究没敢再说什么，只能有些狼狈地拉起同样脸色不好的姜晚晴，匆匆离开了静心苑。
    走到门口，她回过头，看著屋內那道背对著她们的孤直身影，涩声留下一句：
    “渡生，你好好歇著，娘明天再来看你。”
    那一声嘆息，沉甸甸地消散在夜色里。
    出了院门，走过一段迴廊，姜晚晴立刻撅起了嘴，脸上写满了不高兴，她扯著宋素雅的胳膊，声音娇蛮：
    “娘！你看她那个样子，冷冰冰的，说话还阴阳怪气！一点也不好相处，我不喜欢她！”
    宋素雅停下脚步，用力拍了拍姜晚晴的手背，语气带著责备：
    “不许这么说！你姐姐她…愿意把婚事让给你，你要记著她的好。”
    宋素雅望著静心苑的方向，眼神黯淡下来，声音低得几乎像是在自语：
    “她这样是在怨我，怨我这个当娘的偏心…”
    片刻，她又挺直了背脊，像是在给自己打气，也像是做出了某种决定，声音重新变得柔和坚定：
    “没事，以后日子还长。娘会加倍补偿她的。”
    宋素雅母女的身影彻底消失在月洞门外。
    屋內，烛火微微晃动了一下，许宜妁半透明的魂体自阴影中缓缓浮现。
    她望著那空荡荡的门口，幽幽地嘆了口气：
    “我现在好像有些明白，你为何执意要离开了。”
    “人心生来就有偏向，本不稀奇。十个手指尚有长短，父母对子女，也很难做到全然一碗水端平。”
    她的魂影在安魂香的余韵中显得凝实了些，“可你母亲她这心偏得，未免也太过了。”
    姜渡生站起身，脸上没什么多余的表情。
    她理了理略微有些褶皱的袖口，语气平淡，“无所谓了。只是眼下身上银两紧缺，处处掣肘，实在不便。”
    她说著，脚步已转向门外，声音里带上了一点漫不经心的盘算：
    “不行，得出去转转，看看这长陵城里，有没有哪个……傻子，啊呸——”
    她像是才意识到用词不妥，敷衍地改了口：
    “看看有没有哪位与我佛有缘的有缘人，结个善缘，化点缘来使使。”
    许宜妁给她的报酬，她一大半都捐给了路边的叫花子，手上的银钱並不多。
    走到门口，她像是才想起什么，侧首对飘在一旁的许宜妁道：
    “你且留在屋里，借著安魂香的余力好生养养魂体，稳固根基。明日若有机会，再带你出去放风。”
    说完，她甚至懒得绕去那七拐八弯才能到达的正门。
    逕自走到静心苑那处最为偏僻的墙角，足尖在地上轻轻一点，悄无声息地便跃上了丈许高的院墙。
    她立於墙头，夜风吹拂起她的裙摆和髮丝，身后是姜府层层叠叠的屋宇楼阁。
    没有半分犹豫，她纵身一跃，身影便融入了府外更深的夜色里，如鱼入海。