刘知远坐在一张歪歪斜斜的木椅上，脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦著，半天说不出话来。侍从端来一碗水，他接过来，手抖得厉害，水洒了一半。
    过了许久，刘知远终於开口了。他的声音嘶哑得几乎听不清，像是从喉咙深处挤出来的：“朕……朕的头还在吗？”
    侍从一愣，隨即明白了他的意思。这位皇帝在仓皇逃命的时候，一定无数次回头张望，生怕追兵砍下了他的脑袋。此刻惊魂未定，第一句话便是確认自己的头颅是否还安在。
    侍从小心翼翼地答道：“陛下，头还在。还在。”
    刘知远伸手摸了摸自己的脖子，又摸了摸脸，確认头確实还在，这才长长地出了一口气。但他的手依然在抖，整个人缩在椅子上，像一只惊弓之鸟。
    过了许久，他才缓过一口气来，哑著嗓子问道：“人……收拢了多少？”
    郭威走进来，面色凝重：“陛下，各部溃兵还在陆续收拢中。目前能统计到的，大约有三万余人。其余的……恐怕要等明日才能知晓。”
    三万。
    赵弘殷站在门外，听到这个数字，心像是被人狠狠攥了一下。十五万大军出征，一月攻城伤亡数万余，今日一战，便溃散了十万之眾。这三万人里，还不知道有多少是带伤的、带病的、带残的。
    这一仗，输得彻彻底底。
    刘知远沉默了很久。他的脸色从苍白变成了铁青，又从铁青变成了灰败。他张了张嘴，似乎想骂人，但最终什么也没说出来。他能骂谁？骂將领们贪生怕死？可今日一战，连他自己都是仓皇逃命的那个。骂郭威指挥不力？可他自己才是那个强令四面围攻的人。
    “郭威，”，刘知远虚弱得像要断气，“你，你说，现在怎么办？”
    郭威沉默，缓缓道：“陛下，当务之急是收拢溃兵，重整旗鼓。我军虽然大败，但元气未伤，若能收拢五六万人，尚可一战……”
    “一战？”，刘知远苦笑了一声，“还怎么打？”
    郭威没有回答。帐中陷入了沉默。
    这一夜，没有人能入睡。
    溃兵源源不断地涌来。有的是整建制溃退的，有的是三五成群的，有的则是孤身一人。他们个个衣衫襤褸，面如土色，丟了兵器、丟了鎧甲、丟了旗帜，有些人连鞋子都跑丟了，光著脚踩在冰冷的泥地上，脚底板磨得血肉模糊。
    到天明时，收拢的溃兵已经有五万余人。但真正还能作战的，不到四万。其余的都是伤兵，有的断了胳膊，有的瘸了腿，有的身上还插著箭矢没有拔出来。军中的伤药早已用尽，军医们只能拆了衣服当绷带，用盐水清洗伤口，许多伤兵在痛苦中呻吟哀嚎，惨不忍睹。
    赵弘殷在收拢的队伍中找到了自己麾下的残兵。到天亮时，归队的只有三百余人。孙义清点完人数，红著眼睛走过来：“將军，咱们的人……只有三百一十七个了。”
    赵弘殷点了点头，没有说话。一千二百人，如今只剩三百一十七个。那些跟了他多年的老兄弟，有的死在了城下，有的死在了溃退的路上，有的不知道跑去了哪里，也许还活著，也许已经死了。
    他抬头望向鄴城。百里之外，那座雄城依然矗立，岿然不动。而他们这支曾经十五万人的大军，如今只剩下了不到一半。
    赵弘殷在镇子里找到一处墙角，靠著墙坐下来。
    这一月来的每一幕，都在他脑海中反覆回放——城头的箭雨、滚烫的金汁、散架的云梯、填平的护城河、溃散的队伍、仓皇的逃命……还有刘知远的“我头还在吗”。
    他闭上眼睛，长长地嘆了一口气。
    半日后，刘知远缓过劲来。
    也许是休息了半日，恢復了体力和精神；也许是看到收拢了五万余人，觉得还有本钱；也许只是不甘心就这样灰溜溜地退回开封。
    总之，午时刚过，刘知远便召集眾將，宣布了一个让所有人都目瞪口呆的决定。
    “朕要重整旗鼓，二討杜重威！”
    帐中一片死寂。
    眾將面面相覷，脸上都是一样的表情——震惊、不信、恐惧。
    赵弘殷站在人群中，几乎以为自己听错了。
    昨日刚刚惨败，十五万大军溃散了大半，如今只剩下五万残兵败將，士气低落到了极点，粮草輜重损失殆尽，连像样的攻城器械都没有了，这仗还怎么打？
    李万全第一个站了出来。昨日溃退时又摔了一跤，脸上青一块紫一块的，但此刻也顾不得这些了，扑通一声跪下：“陛下！万万不可！”
    刘知远皱眉：“有何不可？”
    “陛下，我军新败，士气低落，粮草不继，將士疲惫。杜重威以逸待劳，乘胜追击，此时再战，无异於以卵击石啊！”
    刘重进也站了出来，面色铁青：“陛下，李將军所言极是。昨日一战，我军损失惨重，攻城器械尽失，连像样的云梯都凑不齐几架，如何攻城？何况杜重威昨日大胜，士气正盛，若他再次出城反击，我军恐怕……”
    “恐怕什么？”，刘知远声音冷了下来，“恐怕再败一次？”
    刘重进咬了咬牙，硬著头皮道：“陛下，臣只是据实以报。我军目前確实无力再战，强行出兵，只会重蹈覆辙！”
    曹英也站了出来，声音沙哑：“陛下，臣附议。我军伤亡过万，溃散十万，如今能战之兵不过四万，且多是惊弓之鸟。杜重威麾下尚有精兵数万，昨日又缴获我军大量輜重器械，实力不降反升。此时再战，胜负之数，不言自明。”
    一个接一个的將领站出来，跪了一地。所有人的態度都出奇地一致，不能再打了。
    刘知远面色越来越难看。
    “你们的意思是说，朕打不贏杜重威？朕要灰溜溜地逃回开封，让天下人看朕的笑话？”
    “陛下！”，李万全抬起头来，眼中满是血丝，“臣等不是这个意思。臣等只是以为，兵者，国之大事，不可轻举妄动。如今我军新败，需要时间休整，需要时间补充粮草器械，需要时间重整旗鼓。等时机成熟，再討杜重威不迟。若此时强行出兵，万一再败，后果不堪设想！”
    “再败？”，刘知远猛地一拍桌案，“你这是在咒朕？”
    “臣不敢！”，李万全额头触地，“臣只是据实以报！”
    帐中陷入了僵局。刘知远铁青著脸，眾將跪了一地，谁也不肯让步。
    郭威站在一旁，始终没有说话。柴荣站在他身后，嘴唇紧抿著，年轻的脸上满是压抑的愤怒。他几次想开口，都被郭威眼神制止。
    沉默持续了很久。
    最终，还是郭威开口。
    “陛下，诸位將军所言，並非全无道理。我军新败，士气確实需要时间恢復。但陛下御驾亲征，若是无功而返，也確实有损朝廷威严。臣有一个折中之策，不知陛下可否一听？”
    刘知远冷冷地看著他：“说。”
    “陛下可派遣使者，与杜重威议和。”
    “议和？朕要剿灭杜重威，你却让朕与他议和？”
    郭威面色不变，继续道：“陛下息怒。臣所说的议和，並非认输投降，而是权宜之计。杜重威虽然取胜，但鄴城被围七日，消耗也不小。他出城反击，固然大胜，但想必也折损了不少人马。此时议和，他未必不肯。陛下可遣使入城，许杜重威以藩镇之任，令其归顺朝廷。杜重威若肯归顺，陛下不战而胜，既保全了实力，又全了朝廷顏面。他若不肯归顺，我军也可趁议和之机，爭取时间休整补充，待来日再战。”
    刘知远沉默了很久，脸色阴晴不定，做著激烈的思想斗爭。
    他是皇帝，是天子，要他去向一个叛將低头议和，这口气如何咽得下？但郭威的话又確实有道理——以目前的状况，確实打不下去了。
    帐中眾將都屏住呼吸，等待刘知远的决定。
    良久，刘知远无奈道：“那……就依郭卿所言，派人去议和吧。”
    说完这句话，他颓然地靠在椅背上。
    眾將如释重负，纷纷叩首：“陛下英明！”
    赵弘殷跪在人群中，心中说不出是什么滋味。
    英明？如果一开始就听从郭威的部署，稳扎稳打，先取外围，再图城中，何至於有今日之败？如果刘知远不刚愎自用、强令四面围攻，何至於伤亡数万、溃散十万？如今被打得狼狈逃窜、收拢残兵，不得不向杜重威低头议和，这也叫英明？
    但他什么也没说。他只是跟著眾人一起叩首，然后默默地退出了大帐。
    帐外，阳光刺眼。赵弘殷眯起眼睛。
    百里之外，雄城依然矗立。而他们，这些曾经意气风发的討逆大军，此刻只剩下满地的伤兵、散落的旗帜和无尽的嘆息。
    赵弘殷忽然想起儿子信中说的，他要和义妹一起去洛阳。
    洛阳。那里没有战火，没有死亡，没有疯狂。只有少年人的侠义和豪情，只有结伴同行的快意和洒脱。
    赵弘殷苦笑了一下，转身走向自己那收拢的三百残兵。
    议和的使者当日下午便出发了。刘知远派出的是位姓王的中书舍人，带著议和的国书，骑著一匹瘦马，孤零零地往鄴城方向去了。