残阳如血，將天边的的积云染成一片暗沉的橘红，风卷著乾燥的枯草碎屑，打在窗户上发出细碎的声响。
    火之国西北部，这座边境小镇的酒楼包厢內。
    宇智波云操控著那具戴著奇异金属面具的傀儡，悠然倚在窗边，正透过斑驳的窗玻璃，眺望著苍凉蔓延的旷野。
    吱呀一声，包厢门被推开，两道身影先后走了进来。
    走在前面的男人身形高大，古铜色的皮肤布满缝合的疤痕，眉心的纹路格外醒目，他浑浊的眼眸扫过包厢，最后落在桌面一个深黑色的箱子上。
    而跟在他身后的另一人，虽然穿著一身利落的棕色忍服，但眼神里却带著几分桀驁不驯的戾气，嘴角始终掛著一抹不屑的弧度，显然不如前者沉稳。
    宇智波云操控傀儡缓缓转过头，木质关节发出轻微的咔噠声，目光在两人身上轻轻一掠。
    前者无疑就是活跃於地下世界多年的传奇赏金猎人角都，但他的同伴却长著一张路人脸，没带护额，认不出身份，一点都不专业。
    既然是叛忍就给我把原本村子的护额划掉，然后老老实实戴在头上啊！
    小瘪三。
    他收敛思绪，从面具口部发出僵硬的机械声：“你们这些赏金忍者真有意思，总是喜欢在这种地方见面。”
    角都也不在意，扫视了木桌对面带著奇怪面具的身影一眼后，还是將注意力牢牢锁在桌面的箱子上，从喉咙里滚出低沉沙哑的嗓音：
    “东西呢，带来了吗？”
    傀儡微微偏头：“当然带了，不过还要看看你们究竟值不值这个价。”
    “给个机会就行，直接说任务委託吧。”那名路人脸忍者忍不住嗤笑一声，抱著胳膊，下巴抬得老高：“你特地让地下换金所的人联繫我们组织，最好別是什么小打小闹，不然……”
    “呵~”
    “你们愿意不远万里前来接受我的委託，我很欣慰。”
    一声极轻的笑从傀儡面具处传来：“但是这种態度却让我很不高兴，並不尊重我，甚至不愿意称呼我一声僱主大人。”
    此时，我们的路人甲忍者却像是被点燃了炸药桶，他猛地一掌拍在桌面，大声喝道：“別以为有两个臭钱就了不起，你以为我们晓组织都是什么人，和那些烂大街的废物赏金猎人一样？”
    宇智波云不再多言，操控傀儡，走到黑箱旁，他伸出手指，搭在箱扣上，轻轻一掀。
    剎时，金光四射，整个房间內都充满了金钱的香气。
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    角都那双本就泛绿的眼睛，此刻简直绿得快要发出光来，瞳孔剧烈收缩，他几乎没有任何犹豫，粗壮的手臂猛地一抬，一记乾脆利落的肘击狠狠撞在同伴的肋侧，打断了后者后续所有的叫囂。
    “唔！”路人脸忍者吃痛闷哼，踉蹌著退后半步，惊怒交加地瞪向角都。
    而角都已经换上了一副与之前截然不同的面孔，那张饱经风霜的脸上挤出一个堪称諂媚的笑容，他搓著手，语气变得异常恭敬：“尊敬的僱主，您看人真准。”
    傀儡微微后仰，仿佛在欣赏这戏剧性的转变，从金属面具下传来一声带著玩味的轻笑：“仔细想想，我反倒有些怀念你们刚才那副桀驁不驯的样子了，更有专业赏金猎人的风范，能麻烦恢復一下吗？”
    “好的嘞。”
    宇智波云满意地点了点头，隨即不再绕弯子：“在草忍村內部，存在两名残存的漩涡族人，她们母女虽然没有什么战斗能力，但在医疗忍术方面有些天赋，被草忍强行留在了村子的医疗系统里面。”
    “我的委託要求就是救出她们母女二人，然后安然无恙地带到我面前。”
    二十一世纪什么最珍贵，毫无疑问就是人才。
    这个道理放在当今忍界也是如此。
    查克拉本是由精神能量与身体能量平均混合的產物，盖以阴阳二力，衍生出五种基础属性，並由此构建出该体系的全部。
    理论上每一名忍者都同时具备阴阳属性，但往往受限於天赋只对外显示出其中一种。
    像宇智波云自然就是宇智波一族惯有的阴盛阳衰。
    他以前也曾练习过医疗忍术，像是止血术、伤口癒合术之类的，倒是能用得出来。
    只不过效果都不是很好，学习起来事倍功半，那还不如提前培养起这方面的人才。
    试问，谁又不对香磷母女可怜的遭遇感到同情呢？
    顺便还可以建立起和晓组织合作的基础，此乃一石二鸟之计。
    『花这么多钱就为了去草忍村掳两个女人，这些有钱人的脑子里真不知道在想些什么，我还以为又要去刺杀火影呢？』
    角都內心鄙夷，表面却不动声色，甚至拍了拍胸脯，信心满满地打包票：“区区草忍村罢了，十天救不出来算我炸单。”
    “別那么著急，还有一些小小的要求。”
    傀儡抬手，做了个稍安勿躁的手势：“首先，这件事需要儘可能快地完成，据我所知她们母女二人的状態並不好；其次，我希望任务过程中的动静能小一些，不要过於引人注目。”
    “没问题，你的委託，我们组织接下了。”
    角都只是略一沉吟，便乾脆点头，这么大方的僱主可不多见。
    交易意向达成，角都那颗被金钱填满的心里却浮起最后一个疑问，他眯起眼睛，仔细打量著对面这具举止僵硬，难掩非人气息的傀儡。
    显然，经验老道的他早已察觉，眼前的並非真人。
    而且，並非用查克拉线驱动的傀儡，玉女那傢伙会感兴趣吗？
    角都终於还是开口问道：“委託我们接了，只是还不知该如何称呼阁下？”
    傀儡闻言，缓缓站起身，走到窗边，最后一线残阳恰好落在它冰冷的金属面具上，反射出奇异的光晕，它微微抬起头，仿佛望向无边天际，声音透过面具传来，带著一种悠远而神秘的意味：
    “至於我的来歷，倒也简单。”
    “行天之道，总司一切之人。”
    “姑且唤我，天道即可。”