保尔背上的伤口已经不疼了。
    那天使临走前摸的那一下，像是把他的疼都带走了。
    但保尔寧愿它还疼著，疼的时候，至少知道自己在活著。
    艾尔莎趴在他肩上，小手搂著他的脖子，呼吸均匀而绵长。
    她睡著了。
    五岁的孩子，折腾了一整夜，是该睡了。
    还没等父女俩走出多远，更大的声响就从西边传来了。
    保尔停下脚步，然后他背著艾尔莎躲进路边的灌木丛里。
    那些枯黄的枝条扎在他们脸上、手上、脖子上，扎出一道道细小的血痕。但他们却不敢动，甚至连呼吸都不敢太大声。
    艾尔莎这时被惊醒来了，她迷迷糊糊间把小脸埋进父亲的怀里。
    而那声音越来越近了，然后保尔看见了。
    那是一支队伍。
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    走在最前面的是骑士——很多很多的骑士。
    他们的盔甲在月色下散著微光，倒是让那些鐫刻著的花纹在月光下，仿佛活过来了一般。
    他们骑著马，而那些马同样也披著甲。那些马蹄踏在地上，每一步都踏出一个浅坑，每一步都踏得地面颤抖。
    骑士后面是法师。
    他们同样骑著马，但却穿著各色长袍，顏色各不相同——红的、蓝的、紫的、绿的、黄的、黑的。
    那些顏色在月光下流动，像是把彩虹穿在身上了，像是把所有的光都吸进去了。
    他们手里握著法杖，法杖顶端嵌著发光的宝石，那些宝石的光把周围照得通亮，照得那些枯草、那些石头、那些躲在断壁残垣里的邪祟无处遁形。
    法师后面是神官。
    他们穿著白色的祭披，那祭披白得刺眼，白得像刚从天上掉下来的。
    他们胸前掛著圣徽——那是一个太阳，一个光芒四射的太阳，一个正在燃烧的太阳。
    他们低著头嘴里在念著什么，那些声音落在那些躲在暗处的东西身上，它们便开始惨叫。
    队伍浩浩荡荡地往废墟之中的地宫里去了。
    保尔抱著艾尔莎缩在灌木丛里，一动也不敢动。
    然后，那里的声音变了。
    廝杀声从地宫的方向传来。
    金属碰撞的声音，火焰燃烧的声音，有人在喊，有人在叫，有什么东西在嘶吼，有什么东西在惨叫，有什么东西在垂死挣扎。
    那些声音混在一起，乱成一团，像是整个世界都疯了。
    保尔只觉著浑身发冷，於是他把艾尔莎抱得更紧了。
    那声音持续了很久——保尔不知道具体有多久。
    他只知道当天边那些星星开始一颗一颗消失的时候，当东边的山脊线上开始泛红的时候，那声音才终於停了。
    然后那支队伍又出来了。
    但这次不一样了。
    骑士少了。
    很多很多骑士都少了。
    那些还在的，盔甲上沾满了血——不是他们的血，是別的东西的血，黑红的，发臭的，还在冒烟的血。
    有的被人抬著，有的被人扶著，有的乾脆不见了，只剩下那些空著的马。
    那些马低著头往前走，像是在等一个永远不会再回来的人。
    法师的长袍破了，法杖上的光暗了。
    那些宝石像是哭干了眼泪的眼睛，灰濛濛且死沉沉的，再也没有刚才那种照亮一切的光芒。
    神官们在唱著什么。
    那声音很悲伤，很沉重，又压抑，像是有很多人在哭，又像是有很多人在懺悔。
    他们抬著很多东西——用担架抬著，用马车拉著，用布裹著。
    那些东西有的是人，有的不是人，有的是人也不是人的东西。
    保尔看见一个担架上露出一只爪子：黑色的，长著鳞片，比人的脑袋还大。
    那爪子在担架边上垂著，隨著担架的晃动一摇一摇的，像是在跟谁告別。
    另一个担架上露出一颗头。
    当然不是人的头，是別的什么东西。它长著角与獠牙，死时眼睛还睁著瞪向天空，瞪向那个永远也不会再升起来的月亮。
    队伍过去了，远去了，最终消失在晨雾里。
    保尔等了很久很久，等到太阳升起来，等到那些鸟又开始叫，他才敢从灌木丛里爬出来。
    惊魂未定的他这才敢坐在地上大口喘著气。
    艾尔莎却用小手捧著他的脸。
    “爸爸。”
    “嗯？”
    “昨天那个发光的，穿盔甲的，踩碎骷髏的那个，是什么？”
    保尔想起了那些云游商人讲过的故事。
    这样的故事总是在酒馆里讲，在火堆旁讲，在有人愿意花钱买酒的时候讲。
    讲的人眉飞色舞，听的人半信半疑，讲完了也就忘了，没人当真。
    但现在，保尔忽然那些故事忽然变得不那么像故事了。
    “天使。”
    “天使？”
    “嗯。听说他们是旧神的护卫。旧神——光明女神。他们帮她打仗，帮她杀邪祟，帮她保护这个世界。”
    艾尔莎歪著小脑袋想了想。
    那样子像是在想一个很难很难的问题，想得眉头都皱起来了，想得那两根散了的小辫子都在晃。
    “那他们为什么不帮我们？”
    保尔不知道该怎么回答，他忽然记不清那天使站在月光下的样子了。
    “也许，他们只帮值得帮的人。”
    艾尔莎又想了想。
    “我们不值得帮吗？”
    保尔没说话，但艾尔莎忽然又开口了。
    “爸爸，什么是旧神？”
    保尔愣了一下，因为这个问题他从来没想过。
    旧神就是旧神，就像石头就是石头，煤就是煤，从来没人问他什么是旧神。
    那些东西一直都在那儿，从来不需要解释。
    “很早很早以前就存在的神，最古老的那种。在有人类之前，在有帝国之前，在有月亮之前，他们就在了。”
    “那肯定有新神咯？”
    保尔点点头，这些他倒是听云游商人说过。
    “有。满月女神就是新神。”
    艾尔莎又想了想。
    “那新神和旧神一定打过架。”
    关於这个问题，保尔確实不知道该怎么回答。
    “也许吧。”
    艾尔莎沉默了，然后她继续趴在父亲肩上，看著远处那些光禿禿的山，看著那些在风里摇摆的枯草，看著那些偶尔飞过的乌鸦。
    那些乌鸦叫得很响，像是在说什么很重要的事，但没人听得懂。
    过了很久很久，她又开口了。
    “爸爸，你给我讲个故事吧。”
    保尔的脑子里其实没什么故事，或者说，他脑子里没有適合艾尔莎听的故事。
    保尔这辈子听过的最多的故事，就是在矿工棚里听那些老矿工讲的。
    那些故事又黑又脏，像他们挖出来的煤一样。
    但那些故事是真的，至少那些讲故事的人相信是真的———至於他母亲在暴雪高岭告诉他的那一些故事，保尔已经不记得了。
    “对不起，艾尔莎，爸爸不会讲故事。”
    “没关係的，爸爸。不过......”
    “嗯？”
    “东西拿到了吗？”
    保尔停下脚步，他低头看著自己的手臂。
    那只眼睛还在那儿，还在盯著他看，但那眼角却多了一样东西——一滴猩红泪。
    保尔將手臂伸到艾尔莎面前。
    “这个。”
    艾尔莎低头看著它。
    而那眼泪此时正在太阳底下发著光。
    小女孩伸出手，轻轻碰了一下。可就那么轻轻的一下——
    那滴眼泪动了。
    它从那只眼睛里滚下来，滚过保尔的手臂，然后滴在地上。
    然后，地面裂开了。
    不，不是裂开。
    是张开———大地中出现了一张很大很大的嘴，从地底下张开的嘴。
    一张长满了牙齿的嘴，一张正在流口水的嘴，一张正在笑的嘴。
    那嘴张得越来越大，越来越大———然后，它猝不及防间便把艾尔莎吞了进去。
    “艾尔莎——！”
    保尔扑过去但为时已晚，他什么都没抓住。
    那嘴闭上了。
    地面合拢了。
    荒原上只剩下那片泥土，那些枯草，那些碎石，和那个跪在地上双手空空的父亲。