谢临川想着前世的事, 心中无声叹息，但凡秦厉是个真正的冷酷狠心之人，哪里会落到李雪泓手里。
    他跟着秦厉又走一段路, 下方的粥棚附近隐隐传来一阵骚动，两人对视一眼，走下城楼。
    城门口的粥棚前挤满了面黄肌瘦的流民, 空气里隐约闻见稀粥的淡香，却压不住四周的饥馑与焦灼。
    一群人正围在一起, 推搡吵嚷, 周围有巡防营的士兵, 持着长枪过来维持秩序。
    人群中间, 一个约莫八九岁的男孩, 破衣烂衫, 头发枯黄如草, 脸上沾着泥污, 正被四五个流民围在中间推搡呵斥。
    那孩童身形瘦小, 胳膊瘦得仿佛一拧就断，却梗着脖子不肯服软, 手里紧紧攥着半块啃剩的窝头，另一只手护着怀里藏着的东西，紧紧咬着牙齿，眼神里满是倔强与惶恐。
    “哪里来的野种, 竟敢插队抢粥！”
    “就是, 我们排了半个时辰, 你倒好，直接冲进来就抢！”
    呵斥声此起彼伏，有人伸手要去夺他怀里的东西, 孩童急得乱挥着手，抓住那人的手臂狠咬了一口，又被一巴掌重重推倒，眼看就是一顿拳打脚踢。
    “住手。”秦厉皱起眉头，他声音不高，却带着不容置喙的威严，穿透力极强，顿时压下了周遭的喧闹。
    这次出宫他特地穿着便服，标志性的银色长发被他束起盘在脑后，又用布巾缠了一层。
    周围的流民见他二人衣着华贵、气度不凡，明显是当官的，又瞧着秦厉周身的气场，纷纷讪讪地收了手，往后退了几步，不敢再作声。
    这时，一个身着灰衣、腰佩长刀的巡防营校尉快步走过来，见到秦厉，脸色霍然一变，当即就要下跪行礼，又被秦厉挥手打断。
    “发生什么事？直说。”
    那巡防营校尉恭敬地拱了拱手，低头道：“回禀……大人，这个小鬼今日已经来领过三碗粥，被人发现，给打了出来，方才又趁人不备去抢，还趁乱抢了粥棚的窝头，那是给招募来修城做工的人吃的，流民们气不过，要教训他。”
    谢临川的目光落在男孩磨破的赤脚上，又看看秦厉，却见他眉峰微蹙，语气冷硬：“把抢走的东西还回去。”
    男孩身子一僵，把窝头攥得更紧，眼底泛起怒意，咬着嘴唇死死盯着秦厉。
    秦厉上前一步，居高临下地看着他，声音没有半分缓和，冷冷道：“这世道，人人艰难，别人凭什么因为你弱小就该让着你怜悯你。”
    “你们这些当官的，个个吃饱了撑得，只知道站在这里说风凉话！”男孩突然爆发，声音嘶哑，哭腔里透着一股愤懑，“你们不管我们的死活，凭什么来管我抢不抢吃的！官府发的粥少得可怜，不抢我就要饿死！”
    他猛地抬起头，眼里的泪水混着泥污滑落，却没有半分退缩，像一只被逼到绝境的小兽。
    谢临川站在一旁，瞥一眼秦厉，没有插手。
    秦厉看着男孩泛红的眼眶，不动声色地从腰间摸出一枚铜钱，指尖夹着，语气依旧冷淡，却多了几分意味深长：
    “你若有本事，从我手里抢走这枚铜钱，就去找这位校尉，让他给你找份活计，出力气领吃食，不用再抢，也不用再看别人脸色。”
    “你若抢不到，就怨自己没本事，饿死活该。”
    男孩一愣，怔怔看着秦厉手里的铜钱，又看了看秦厉高大矫健的身形，片刻后，眼底的愤懑渐渐被决绝取代。
    他深吸一口气，猛扑上去，小小的身子带着一股孤注一掷的狠劲，双手去抢秦厉指间的铜钱。
    秦厉身形微侧，刻意放慢了动作，任由对方在自己身前扑腾、拉扯，小臂不轻不重一推，又将他摔倒在地。
    男孩喘着粗气，额头上渗出细密的汗珠，手上沾满了泥土，无论被摔跌多少次，都奋不顾身爬起来。
    他趁着秦厉抬手的间隙，猛地一跃，整个人手脚并用，死死抱住秦厉，张口咬住他的手指。
    无论秦厉如何推他拎他，男孩都绝不松口，几乎拿出吃奶的劲头，生生咬出血来。
    秦厉眯起眼睛，嗤笑一声，捏住他的后颈，单手一甩。
    男孩被迫滚倒在地，摔了个灰头土脸，狼狈无比却欢天喜地从嘴里吐出那枚铜钱，紧紧攥着举起：“是我赢了！是我的！”
    几滴血珠沿着秦厉的手指蜿蜒滚落，又被他随意擦去，周围的几名巡防营军士吓了一跳，这龙体损伤算不算他们保护不力啊？
    那些徘徊在一旁的流民见这小孩为了口稀粥，连当官的都敢下死口咬，只好悻悻离开。
    “拿着钱，去找校尉。”秦厉收回手，语气依旧平淡。
    男孩看了秦厉一眼，又看了看手里的铜钱，没有说话，转身就跑到巡防校尉身边，小声说了几句。
    校尉哪里不明白皇帝的意思，给他找了个搬运杂物的活，许诺每天干完活，再给他一碗粥和两个窝头。
    即便只是搬运杂物，对他这副小身板而言也并不轻松，男孩领了干粮，小心翼翼地揣在怀里，快步朝着城外土地庙的方向走去。
    谢临川和秦厉对视一眼，默默跟了上去。
    两人一路跟着男孩来到土地庙，透过破旧的窗棂往里看，只见庙角落里，蜷缩着两个更小的孩子，一男一女大约五六岁，身上的衣服比这孩童还要破旧，正睁着圆溜溜的眼睛，期盼地看着他。
    男孩快步走过去，小心掏出怀里藏着的粥碗和两个窝头，把窝头沾着稀粥泡开，十分细心地掰碎一点点喂给两个弟妹。
    等他们吃得差不多，脸再埋进粥碗舔掉最后剩下的一点，直到指头上沾的碎屑也舔干净，才揉了揉肚子，叽叽喳喳说起闲话来。
    谢临川看着这一幕，微微一笑：“陛下一路跟过来，莫非是放心不下吗？”
    秦厉双手环胸靠在门框上，懒洋洋瞥他一眼，鼻腔里轻哼一声：“这世上每天都有这样的小鬼饿死，朕有什么放心不下？”
    “哦。我还以为陛下见这孩子跟你如出一辙的倔劲，想收养他呢。”
    秦厉挑起眉梢，伸手轻轻捏了捏他的脸颊，压低声音道：“又放肆。”
    他目光落回庙内，淡淡道：“朕才不会收养这小鬼。”
    谢临川勾起嘴角：“陛下方才既然想帮他一把，为何不直接点？他抢到的吃食，给他就是了，非要兜个圈子扮一扮恶人，手指都被咬破了，也不见那孩子道声谢。”
    若换做是他，大约会好生宽慰那孩童一番，给他吃顿饱饭，然后找个活计给他，反正只是举手之劳。
    既然叫他碰上了，也算是缘分一场，这么小的孩子，总不能让他饿死在眼前。
    “朕又不需要这小鬼的感激。”秦厉嗤笑一声，又缓缓收敛笑意，眯起眼睛，“这世上苦弱无依者太多，不是每个人都配得到施舍。他真有本事不被捉到自然由他去。”
    “靠山山走，靠水水流，弱就是他的罪，周围的人会嫉妒，会抢他、欺负他，他要活下去，想要活的好，就得靠自己去挣抢，拿出哪怕为一口粥也要殊死一搏的狠劲来。”
    “没人能护他一辈子，除了他自己。”
    谢临川禁不住暗叹一声，秦厉这人就像个长满了刺的蚌。
    远看着硬邦邦冷冰冰，一不小心触碰到更是格外扎手，但若有人能把他的壳撬开来，内里却是柔软又炙热。
    秦厉上次还好意思说他心肠太软？狠不下心肠、放不下情义的人，分明一直是秦厉自己。
    深深看着秦厉，慢条斯理道：“所以陛下无论做什么事，都又争又抢的？”
    秦厉回视他，单手负背，嘴角慢慢咧开一抹自得的笑容：“是又如何？”
    “朕最不喜那些怨天尤人、自怨自艾的家伙了，有能耐的话，想要什么宝贝都能搞到手。”
    他轻佻地挑起谢临川的下巴，食指尖挠了挠，凑近他，挑着眼尾低沉沉笑道：“朕知道你心里肯定怨恨朕把你抢进宫，还不满朕对你粗鲁用强，一天到晚想着离开皇宫。”
    谢临川眼皮子一跳，好端端的正经话题，怎么就突然转到这里来了？
    “可那又怎样？”秦厉一副不以为耻反以为荣的神色，轻哼一声，“现在你不也是朕的了，抢到就是朕的本事，反正是别想跑了。”
    强扭的瓜就是甜！不甜大不了蘸糖吃！
    谢临川：“……”
    若换做前世，他听着这番大言不惭的强盗说辞，必定气得指着秦厉的鼻子痛骂他。
    现在也不知是不是习惯了，非但没有因此生气，反而觉得秦厉这自信满满、踌躇满志的模样，真是十分——欠撅。
    谢临川眼角抽搐一下，忍不住捏了捏鼻梁。
    自己的直男生涯看来当真要一去不复返了，都怪秦厉！
    谢临川盯着他，目光闪烁，忽然问：“陛下幼时在狼群长大，后来又如何回来的？怎么当了流民，又如何招兵买马攻伐天下的？”
    前世秦厉偶尔会提及只言片语，但语焉不详，不肯多说，加上谢临川很少会问，秦厉究竟经历过什么，他也所知不多。
    秦厉愣了愣，似是不曾料到谢临川会突然对他的过去感兴趣，忽而侧过脸避开他的视线，搔了搔头。
    “你问这个干嘛？天色不早了，也该回宫了。”
    谢临川见他顾左右而言他，上前一步拦着他：“我也只是关心陛下，不可以吗？陛下莫非有什么难言之隐？”
    若是谢临川在旁的事上关心他，秦厉肯定心里乐呵，不过这种事还是免了吧。
    秦厉没好气道：“朕才没什么好说的，就你放肆。”