夜里，周母又被钱婆子给揍了一顿。
    天黑那会儿才被钱婆子揍得哭爹喊娘，浑身是伤，转头又挨揍，事情闹得挺大，钱家周围的邻居都被引了出来。
    都说远亲不如近邻。
    不管钱家为人如何，和邻居之间总有亲近的。周母在家的时候挨一顿揍，没有人站出来帮她说话，到了钱家这边挨揍，帮腔的人倒是多，不过，都是在帮钱家人指责她不要脸。
    “白天老娘才警告过你，晚上你又来了，我看你这一身贱皮子除了贱，还特别厚实。”钱婆子手里提着一根棒子，叉着腰大骂，“别人摊上你这种事，早就一根绳子吊死了。你不在家老实点缩着，还敢来找我家老头子，怎么，以为他会怜惜你？”
    周母觉得自己冤死了。
    她跑这一趟，并不是为了私情。
    儿媳妇现在跟变了个人似的，特别狠辣，手段又多，她和钱老头私底下来往多年，哪怕白天才被钱家人揍一顿，可那到底是和钱老头无关，看在多年情分上，她才好心跑来提醒他。
    “你会后悔的。”周母咬牙切齿，“你会害死你家老头。”
    钱婆子气笑了：“不和你这个野女人苟且就会死，难道你是续命的妖精不成？少往自己脸上贴金，也不撒泡尿照照自己，一个又骚又贱的老娼妇，只有那些眼睛瞎了的男人才拿你当宝，滚！下次别再出现在我们家人面前，不然，我看见你一次打你一次。”
    周母头发散乱，脚上也挨了两棒子，走路一瘸一拐。
    钱婆子骂得实在太难听了，她一路走一路哭。
    本来白天被钱家人找上门就丢人，转头又挨一顿揍，愈发丢人。
    转过两条巷子，周母被人一股大力扯到了旁边房子的夹角处，她吓了一跳，刚想要大喊，就看到面前的钱老头。
    她本就委屈，看到罪魁祸首，眼泪瞬间就止不住了：“你们家的人怎么都那么不讲理？”
    这会儿夜色很黑，但凡稍微亮点，周母就能看得到钱老头脸上的两个黑圈圈。那是被钱婆子打伤的。
    钱老头无奈：“对不住，你找我有何事？”
    两人好这么多年，钱老头知道一些周母的脾气，她行事格外小心，两人十天半个月见一次面，她经常失约，都是在去的路上被人给碰见了，不需要是被熟人碰见，只要是熟人的亲戚友人，但凡有暴露的风险，她当日就会失约。
    宁愿不见面，也不给别人怀疑的机会。
    白天两人的事情才闹得沸沸扬扬，她夜里就登门……不符合她的脾气，绝对是有事。
    周母瞪他一眼：“你娶的什么疯女人？我是好心为你，豁出去名声都不要了跑来给你报信，她一个字不让我说，上来就揍，你看看我的腿，肿成了这样，多半是伤着骨头了。”
    钱老头急忙关心了几句：“到底何事？”
    周母心里烦躁：“我不想说，等你被害死了，她自然就知道厉害。”
    “哎呦，你心疼心疼我嘛。”钱老头抓着她的手撒娇。
    周母心软了软，还是那话，她不想看钱老头往死路狂奔而一去不回头。且两人站的地方虽然隐蔽，却也有可能会被人发现。
    她把自己知道的都说了，末了问：“是谁拿银票给你，让你对她动手的？”
    钱老头：“……”
    他自以为做得隐秘，除了自己和吴耀辉外，没有人知道他们俩要取张玉娘性命的事。
    没想到，早被张玉娘看在眼中，甚至她还有把柄。
    他长长吐出一口气：“我会收手。”
    周母心中一动：“记得把银子还回去。”
    她现在还能想起钱婆子说家里有几十两银子是那种炫耀的语气，忒气人了。
    银子一还，钱家还不如周家富裕，钱婆子还拿什么来傲？
    钱老头事没办好，肯定要还银子。但是银票已被妻子拿去，想要让那个吝啬鬼把藏到兜里的银子拿出来，估计会很难。
    *
    当日夜里，钱家二老大打出手。
    钱婆子一个女人，完全打不过男人。
    但她有两个儿子帮忙，反而是钱老头挨揍。
    收了别人银子取人性命这种事，知道的人越少越好，钱老头本来不打算说的，眼看两个儿子帮着他娘把持着银票，说什么也不肯还给他，愣是说他要拿银票去养外头的野女人。他浑身是嘴都解释不清，实在没法子，只好说了银票的来处。
    一般人听到要出人命，自己先吓没了大半条命。
    钱老头以为自己说了实话后，两个儿子会愿意把银票归还。结果，那俩跃跃欲试地帮他出主意，让他用其他的法子取了张玉娘的性命。
    钱家人和张玉娘之间没有任何恩怨，钱家兄弟纯粹是看在银子的份上……但他们也不能亲自动手。
    任何事情都有暴露的风险，谁动手，谁就逃不脱。
    钱老大振振有词：“我们这么年轻，真被抓去给人偿命了，您舍得？”
    钱老头气得跳脚：“人家都是养儿防老，你们这两个不孝子，这么算计你爹，不怕遭雷劈吗？”
    钱老.二接话：“爹，您接这个活，说到底就是为了儿孙，如今目的是一样的。虽然有风险……可是这事情本身风险也很大，你动手快一点，不给那个姓张的有告状的机会，便不会出事。趁着她那两个儿子没回来，家里只有她一个人，赶紧下手。”
    钱老头颇为无语。
    想要杀一个人，又不惹任何人怀疑，哪儿那么容易？
    张玉娘娘家无人，但是一双儿女大了，只看姐弟二人选择在父亲病重时跑去走亲戚，就知道姐弟俩不是旁人可以做主的孩子。
    但凡留下痕迹，姐弟俩较了真，非要给母亲报仇。会是个大麻烦。
    钱老头为了让两个儿子打消杀人的念头，苦口婆心劝了又劝。最后赶回来的钱老三和两个哥哥合谋，既然怕姐弟俩闹事，干脆把他们一起送走。
    他们一致认为，母子三人与周家决裂后，再也没有亲近的人。无人追究他们的死因，做得粗糙点也不会有事。
    钱婆子没拦着几个儿子，还在边上出主意，家里有几十两银子的事情都摆到了明面上，这要是银子没了，还没得莫名其妙，她以后哪儿好意思见人？
    钱老头：“……”
    劝不动。
    他只希望几个儿子运气好点，事情能一切顺利。
    *
    楚云梨开张的第四天，姐弟俩从县城回来了。
    二人都换了新衣，还给楚云梨买了礼物。
    看这模样，两人在县城的亲戚家里应该过得不错。
    礼多人不怪嘛，他们启程前，楚云梨准备了丰厚的礼物。
    “娘，家里都好着吗？”张阿雪兴致勃勃地到处转，观察母亲的新铺子。
    楚云梨点点头。
    张阿平也转悠，进城不久，他就听说父亲早已下葬，祖母惹上了大麻烦的事。
    姐弟俩这些日子已经看开了，父亲之死，与他们无关。他之所以会死，是他自己碰了不该碰的人。
    祖母名声尽毁，更不是他们导致。
    就在姐弟俩回来的当天夜里，钱家兄弟准备在楚云梨新铺子外头放火，结果，还在倒桐油呢，又被更夫撞个正着。
    更夫算是半个官家人，每天晚上负责巡夜，这份活计需要熬夜，三更半夜在外头转容易遇上危险，但却是真的不累。期间有很多空闲，胆子大的话，找个隐蔽的地方睡上半个时辰也无人知晓。
    楚云梨知道钱家人不会善罢甘休后，就买了一份礼物登了更夫家的门，与更夫的媳妇成了拜把子姐妹。
    于是，更夫夜里更注意她的房子和铺子，得空的时候多来转两圈，本就在情理之中。
    更夫抓住贼人会有赏钱。
    像这种放火烧房子的事最是恶劣，一个弄不好，整条街都要着起来，最近天干物燥……总之，钱家兄弟包括在不远处放风的钱老头都被抓住，父子四人扛不住刑罚，放火的当天晚上就招了个干净。
    烧房子的罪名很重。
    父子四人自认为扛不住，立刻就招出了幕后主使，赶在天亮之前，有差爷登了吴家的门，在贺氏哭天抢地的喊声和孩子的嚎哭声中，吴耀辉被带上枷锁拉走了。
    彼时天色蒙蒙亮，路上有不少人准备去上工，瞅见有热闹，都忍不住停下来瞧上一眼。
    楚云梨母子三人身为被烧房子的苦主，同样被带到了衙门，几乎也一宿没睡。
    天亮时，看到了吴耀辉夫妻俩。
    大人问及几人之间的恩怨……比较复杂，楚云梨却还是将自己知道的事仔仔细细说了一遍。
    反正他们是苦主，无论谁倒霉，母子三人是一点事儿都没有。
    钱家父子被关入大牢里，各判了五年。吴耀辉身为主谋，被判八年。
    楚云梨带着姐弟俩从大牢里出来时，看见了等在外面满脸焦灼的吴氏。
    吴氏不光是在外头等，还去走了些门路，甚至去求梁二爷了。
    可惜，梁家的消息很灵通，她连大门都没能进去。倒是求的门路有几分眉目，人家说了，大多数的罪名只要苦主原谅，就能得到赦免。但放火烧房子罪名很重，哪怕苦主不计较，吴耀辉身为幕后主使也不可能无罪。
    动不动就要烧人房子取人性命，太狠了。
    苦主原谅他，只能是少关他几年。
    吴氏眼睛都哭肿了，也恨弟弟不靠谱……找的这都是些什么人？
    一出事就被抓个正着，还用那种最重的罪名下手……简直是找死。
    钱家父子几人自己找死就算了，还把他们姐弟俩拖下水。