严茂才目光转向堂倌。
    堂倌会意，立刻呵腰上前道：“这位小郎君的兄长，的确英武高大，随身携带刀剑，人看起来挺不好惹……”
    堂倌回忆着昨夜情形，暗自咋舌。
    难怪对方只是站在那里，便威势深重，十分有压迫感，教人不敢直视，原来竟是东宫的人！
    由于东宫在民间口碑感人，一般人提起东宫二字，都觉得里面连同太子本人全是一群杀人如麻的恶魔。
    得到确证，严茂才一腔绮念顿时消了个七八。
    他虽有了崔氏做靠山，不惧东宫，但不代表他愿意得罪东宫。东宫那位的行事风格，他是有所耳闻的，随心所欲，喜怒无常，根本没有章法可循，自己若真有把柄落在对方手里，后果无法预料。
    “是我失敬了。”
    严茂才不着痕迹放下那只忽然有些烫手的茶盏，只用目光流连：“没想到小郎君竟有一位如此了不起的兄长。”
    到嘴的美人飞了，说到“了不起”三字，严茂才到底带了点不甘。
    顾容笑眯眯道：“严公子客气。”
    “方才那位兄台出门就想给人当爹，倒也是个有趣之人。”
    方才骂人的家仆：“……”
    严茂才则略有意外问：“小郎君识得我？”
    顾容做惊讶状：“何用识得，严公子大名，在松州谁人不知，谁人不晓，令尊严别驾亦是官声斐然，在下一介草民，只有瞻仰拜服的份儿，岂敢高攀。”
    严茂才听得愉悦：“小郎君既知我，便应知道，在这松州城里，大小事情，我是能说得上话的。”
    “日后小郎君但有需要帮助的地方，皆可来别驾府寻我。”
    顾容点头：“一定！”
    一旁家仆：“……”
    一般人不该婉拒么？
    严茂才却露出点笑意，唰得展开手中折扇，领着一群书生扬长而去。
    大堂外，姜诚沉默收回刚迈进去的半只脚。
    想，这小郎君果然两面三刀，口蜜腹剑，满嘴鬼话，不值得丝毫同情！
    殿下竟还让他过来看看这小骗子饭钱够不够用。
    除了那张脸，他实是看不到小骗子身上还有半点可取之处。
    姜诚果断转身而去。
    他得好好与殿下禀报一下这小骗子首鼠两端的“恶行”才好！
    ——
    奚融刚与幕僚们议完事，正坐在临时辟出的议事堂里持卷而阅。
    虽然外界将太子本人传得如同恶魔，但东宫上下皆知，太子严于律己，勤勉于事，有一套严苛到堪称可怖的作息时间表，且一年三百六十日，风雨无阻。
    作为世人眼里的“杀人狂魔”，奚融其实还手不释卷，每日无论军务政务多繁重，都会抽出空闲时间读书，涉猎范围亦极广，从诸子百家到野闻游记，甚至是诗词歌赋，都是太子书架上能看到的书卷。
    姜诚进来后，恭行一礼，便噼里啪啦将方才所见所闻讲了一遍。
    “他当真如此说？”
    好一会儿，他听案后的殿下问。
    听不出喜怒。
    “千真万确，属下在外面听得清清楚楚。”
    “这小郎君真不是个省油的灯，昨日还说殿下和东宫的好，劝人去投帖，今日就翻脸不认，百般诋毁，竟还说以身在东宫为耻，如此首鼠两端，实在教人震惊意外！”
    姜诚一副长见识的表情，并已经做好承接殿下怒火的准备。
    但奚融却只是平静抬头，问：“孤让你送去的钱呢？”
    姜诚立刻从怀中取出一个沉甸甸的钱袋子，上前一步，恭敬呈到案上，觉得自己很体察上意：“殿下放心，都在这里，分文未少，那等情况，属下怎还可能给他继续付饭钱。”
    奚融没说话。
    但姜诚明显感觉到，室中气压低了些。
    “姜统领，是孤最近给你的薪俸太高了么？”
    片刻后，一声冷笑落下。
    姜诚一愣，而后想到什么，瞬间一个激灵，冷汗涔涔跪了下去。
    “属下不该自作主张，请殿下责罚。”
    姜诚单膝跪伏在案前，鬓角亦无声淌下一缕冷汗。
    奚融面容笼在日光中，将他晾了片刻，才又问：“严茂才是何人？”
    “是松州别驾严鹤梅之子，亦是此次楚江盛会的文探花。”
    姜诚不敢抬头，绷着肩答：“听说严鹤梅与崔氏走得很近，严茂才这回能拜入崔氏门下，全靠他在暗中经营。因为有崔氏做靠山，严鹤梅虽然只是一个别驾，在松州府的话语权却很大。”
    “在东宫做事的‘兄长’。”
    “现学现卖，他倒挺聪明。”
    奚融忽不明意味道了声，唇角弧度先几不可察挑了下，旋即不知想到什么，又冷沉压下。
    姜诚一愣。
    殿下这口气，显然不是在点评严鹤梅，而是在说那小骗子。
    但似乎并没有带多少愤怒？
    殿下素来雷霆手腕，不循那些君子之道，对这来路不明的小骗子，似乎格外宽容。昨夜不仅一反常态亲自将小骗子从乞丐窝里送到客栈，还让他订了最贵的上房。
    施恩如此。
    姜诚不禁开始自我怀疑，难道小骗子身上除了那张脸，还有什么其他隐晦的美好品质，被自己忽略了？
    他堂堂东宫侍卫统领，何时如此眼拙了？
    “你再去一趟，带上东宫的令牌，告诉管事之人，那间上房，他愿意住几日就住几日，一应开销，都由‘他兄长’来结。”
    沉默顷刻，奚融吩咐。
    姜诚立刻明白，殿下此举，是要将那小骗子有一个“在东宫做事的兄长”这件事落实，这何止是宽容，简直是到了纵容的地步，当下也再不敢多言半句，或者表露出一点不合适的神色，恭敬应是。
    严茂才走在街上与众人谈笑风生。
    旁边人忽惊呼一声：“严兄，你的手怎么了？”
    严茂才低头，才发现自己右手上不知何时竟密密麻麻起了许多红疹，以至于整只手都像从染缸里捞出来的一般，变成了诡异的红色。
    严茂才霍然变色。
    也直至此刻，一股难耐的奇痒，突然烈火卷野一般在掌上蔓延起来。
    众人关切问：“怎会如此？”“严兄可是碰了什么不干净的东西？”
    因这种症状，十分像过敏引发的风疹。
    严茂才如何知道。
    鬼知道他摸过什么赃物！
    他只知自己这只手此刻如同被万蚁啃噬一般，又痛又痒，恨不得一剑剁了才好。
    然而这是他提笔写字的手，如何能真剁。
    严府家丁也都傻了眼，生怕公子是染了什么恶疾，赶忙弄来一座肩舆，与众人匆匆告辞，慌里慌张抬着严茂才往别驾府而去。
    大堂内，顾容慢悠悠吃完最后一口鱼羹，满足起身。
    堂倌立刻上前侍奉。
    自打知道这小郎君兄长竟是在东宫做事，堂倌态度比之前更加殷勤。
    正要收拾案面，顾容忽道：“有只茶盏我不慎摔碎了，你算个价钱，我赔给你。”
    堂倌伶俐道：“一只茶盏而已，不值几个钱，能碎在小郎君手里，也是它的福气。”
    “那可不成，岂能白占贵店便宜，这样，我拿这个与你换。”
    堂倌见是盒梅花糕，糕纸上印着在松州颇有名气的“采春斋”字样，便知虽只是一盒糕，实则价值不菲，也不再推拒，笑着接过，道：“多谢小郎君赏了。”
    吃完饭，顾容直接出了客栈，来到街上。
    他随遇而安惯了，没什么具体目标，知道附近有一家颇有名的书坊，见今日天气不错，离得又近，便起意去逛逛。
    没走几步，忽听前方传来一阵哀切哭声，打眼一看，才发现是之前在大堂里见过的书生正用力摇着一个跌坐在墙角的人，语调急切：“子卿，你快醒醒，别吓我！”
    周围人见他们这模样，生怕惹上麻烦官司，都不敢靠近。
    顾容隔着人群看了眼，立刻识出那个垂着脑袋一身是伤无力滑坐在墙角的人，正是刚刚被打的那名叫季子卿的书生，也是此次楚江盛会的文魁。
    “子卿，子卿！”
    见好友毫无反应，张九夷越发焦急唤人。
    “他应当是气血淤堵，昏厥过去了，用这个试试。”
    张九夷绝望之际，忽听旁侧传来一道声音。
    抬头，看到是一个广袖蓝袍丰神若玉的年轻小郎君站在那儿，眸若蕴星，及腰乌发只用一根竹木簪随意挽起，手里握着一个瓷瓶。
    张九夷愣了下：“这是？”
    “可以通七窍的药粉，你让他闻一闻。”
    对方道。
    眼下也别无选择了，且对方看起来如此笃定，张九夷点头接过，依言将药瓶放到季子卿鼻下，不多时，季子卿果然悠悠转醒。
    张九夷激动问：“子卿，你怎样了？”
    季子卿缓慢点头。
    接着又将视线移到顾容身上，艰难道：“多谢……小公子出手相助。”
    顾容眼睛一弯，将药瓶放回袖袋里：“举手之劳而已。兄台伤得不轻，还是赶紧找个大夫瞧瞧吧。”
    “没错，子卿，咱们这就去医馆。”
    “还有，去完医馆，我就陪你去崔氏使者那里，将名帖讨回。”
    张九夷准备扶人。
    季子卿却摇头。
    “我不会撤帖的。”
    顾容原本已经打算转身离开，听了这话，忍不住回头，抱臂摇头道：“这位兄台，依我看，你这顿打挨得一点都不冤，且还挨轻了。我劝兄台，治好伤赶紧远离松州避祸，说不准还能留个全尸。”
    “……”
    张九夷虽也觉得好友脾气太倔了些，但仍下意识回护：“小郎君不知前因后果，怎可如此说……”