一声大笑自大理寺牢房深处传出。
    因尚未正式审谳定罪，崔道桓仍穿着官袍，端坐在一张软垫上，此刻正对着牢房顶部仰头大笑。
    站在牢外的尚书省官员面面相觑。
    想，他们将太子即将登基的消息告知尚书令，尚书令浓眉一攒面部肌肉用力抽动了一下后，为何会是这般反应。
    莫非是失心疯了？
    “萧景明啊萧景明，你与老夫斗了这么多年，老夫虽然输了，你也是一败涂地啊。”
    “东宫何等心性，东宫继位，将来你萧氏又岂会有好下场。”
    崔道桓再度大笑不止，连日来在牢中积攒的郁气愤懑都一扫而空。
    几个官员对望一眼，一人迫不及待道：“尚书令不在，下官们这两日都心如火煎，不知该如何是好，下官们本指望那燕王能出面搭救尚书令，谁知那燕王竟对此不闻不问，就连魏王殿下也被褫夺封号，成了罪人。”
    崔道桓收起笑，阴沉着脸冷哼一声。
    “燕雎和萧景明表面为敌，实则暗中勾结，狼狈为奸，他二人演了这么多年戏，骗过了所有人。都怪本相看走了眼，中了燕雎的圈套，更被那秦钟耍得团团转，以致落得如此下场。”
    “但你们也不必惊慌，眼下继位的不是晋王，而是东宫，于崔氏而言，反而还未到绝路。”
    众官员俱露出不解之色。
    “尚书令此话从何说起，太子昔年可是和崔氏结过怨的，当年太子一心拜入尚书令门下，尚书令弃了太子，而择了魏王，东宫岂能不怀恨在心。再加上在松州时，那严鹤梅不止一次集结豪族追杀太子，太子岂能不算这些账？”
    崔道桓施施然露出一抹笑。
    “此一时彼一时，太子登基，五姓七望京中大族必不肯服，新君想要坐稳帝位，掌控朝局，必须得有强大助力。自古朝争党争，都脱不开利益二字，何来永远的敌人与朋友，若此时崔氏肯站队新君，帮助新君对抗萧氏和其他大族，我便不信他不动心。”
    “便是萧景明当年扶持今上登基，今上为了平衡朝局，不也对老夫委以重任，让崔氏牵制萧氏么。”
    “东宫手段心肠可比今上狠辣冷硬多了，老夫辛苦经营多年的禁军都被他悄无声息收入囊中，他岂会任由萧氏一家独大，这便是崔氏的机会。”
    崔道桓眼底闪烁着狡猾幽微的光。
    作为一头历经两朝，在权力中心深耕数十年的老狐狸，他深谙审时度势与因势利导之道，也自信能凭着敏锐的政治嗅觉与长袖善舞的政治手段扳回一局。
    “燮儿。”
    崔道桓转目看向沉郁着脸立在人群中一直没说话的崔燮。
    “为父如今身陷囹圄，你要替为父担起崔氏的担子，让新君看到崔氏的诚意，明白么？”
    出了大理寺，尚书省的官员都围着崔燮拿主意。
    “关于尚书令的计策，大公子打算如何做？”
    自从奚融成为新君的消息传出，崔燮紧拧的眉峰便没展开过，昨夜更是一夜未眠，眼底泛着浓重乌青。
    另一官员道：“要我说此事由大公子出面再合适不过，当年太子频繁出入崔府，欲拜尚书令为师时，可没少讨好大公子。后来太子在东宫发疯斩杀宫人，不也因为大公子拒绝投效东宫，而恼羞成怒么。眼下能帮新君牵制萧氏的只有崔氏，若大公子肯主动示好，太子必会给崔氏一个机会的。”
    “可此事到底委屈大公子。”
    “为了崔氏未来和尚书令性命，大公子忍辱负重一时又何妨。”
    崔燮阴沉着脸坐上马车。
    “我尽力一试便是。”
    官员们大喜，纷纷道：“我等静候大公子好消息！”
    ——
    “你将真相告诉了容容？”
    太仪殿，皇帝睁大眼，瞪着奚融。
    奚融手里端着药碗，面无表情舀起一勺汤药，递到皇帝嘴边。
    皇帝抿着嘴巴不肯张开，只面如死灰望着帐顶，口中喃喃。
    “完了，完了。”
    “你愚蠢，糊涂啊。”
    “你连那把椅子都没坐上呢，就开始自寻死路……”
    奚融唇角露出抹讽刺笑。
    “儿臣是真心爱慕他。”
    “就算是自寻死路，儿臣也绝不会如父皇一般背信弃义，害人害己。”
    “你！”
    皇帝被这话激得险些将刚刚喝进去的药汁全部吐出来。
    伸出一只手，枯瘦手指颤抖指着奚融。
    “你这个……不孝子！”
    奚融又一扯唇。
    “可惜，眼下也只有我这个不孝子能守在父皇榻前，侍奉父皇了。”
    这句话，又令皇帝如霜打的茄子一般，躺了回去，神色变得哀哀戚戚。
    只因另外两个更受他宠爱的儿子，都还不如眼前这个不孝子。
    魏王在殿中侍疾时，没亲手喂过他一口药，连他渴了想喝水都瞧不出来，只会假惺惺说几句好听话。
    晋王……晋王倒是乖巧伶俐些，可也都是些表面功夫。
    眼前这个，他是打心眼里不喜欢。
    因看到这个儿子，他就不受控制会想起昔日在蛮族为质的日子。
    让他彻底失去身为一个皇子尊严的日子。
    这个儿子，见证过他最狼狈最屈辱的时刻。
    即便已经身为九五至尊的天子，每当面对这个儿子和那个蛮族女子时，他依旧不可避免生出些狼狈和后怕之感，仿佛有两双来自过去的眼睛，仍在窥伺着他的一举一动一般。
    要说感情，自然不可能完全没有。
    毕竟某种意义上来说，这个儿子于他而言，也是最特别的一个存在。
    偶尔看到这个儿子，他心里也会泛起些心疼和愧疚。
    可那点心疼和愧疚并不足以压过他心中对蛮族的厌恶和恐惧。
    所以纵然知道这个儿子是所有儿子里最优秀最勤奋的那个，他依旧未表露过什么特别的关心和关注，而是任由他被欺侮，被孤立。
    自然，理智也告诉他，于大安来说，这个儿子会是一个优秀的继承者。
    这导致他对这个儿子的观感更加复杂。
    这些年，他便在理智和情感的对冲中用不断变幻的目光审视着这个儿子。
    这一刻，他无疑是愤怒的。
    他含辛茹苦，一把鼻涕一把泪，辛苦遮掩了这么多年的秘密，竟就让这个昏了头的儿子这般捅了出去！
    萧王也就罢了，他们相识于微末，他相信萧王会顾全大局，那燕雎——
    皇帝光想想，既忍不住打了个哆嗦。
    “你——就等着和朕一道被碎尸万段吧。”
    皇帝恹恹无力道。
    奚融懒得再看皇帝这副窝囊和自暴自弃模样，召了太医进来，让太医接着给皇帝喂药，并道：“父皇放心，儿臣不会让你一个人待在殿中的。”
    很快，内侍抬了一条长案和一个牌位进来。
    就摆在龙床对面。
    皇帝看清牌位上写的先皇后灵素字眼，又是一阵呛咳。
    “不孝子！”
    “不孝子！”
    “朕不要看！”
    “拿走！”
    奚融出殿时，听到皇帝怒骂声和吵嚷声从内传出，带着撒泼打滚的味道。
    奚融站在太仪殿门口，任由日光落在面上。
    “你还想和容容好，做梦去吧。”
    皇帝恨铁不成钢的话犹在耳畔。
    奚融不禁闭上了眼。
    虽然在皇帝面前他表现得心志坚定，毫不动摇，但内心深处，他其实也怀有这样的恐惧。
    他，知道了真相后，还会理他么？
    宋阳过来时，就见主君长身立于殿外，一副遭抛弃的可怜小狗模样。
    宋阳不知发生了什么，行过礼，低声禀臣僚们都已到了。
    奚融才终于睁开眼。
    奚融到了太和殿，宋阳、周闻鹤等东宫僚属、禁军统领王皓、西南军大将韩飞虎已在等着，另还站着一些此前宋阳在朝中游说的、暗中效力东宫的官员。
    人数不多，但都是肱股之臣。
    眼下已不比在东宫议事堂时，见奚融进来，众人一道行了参拜大礼。
    奚融让平身，坐到案后，先听众人汇报各处情况，接着雷厉风行安排了相关事宜。
    说到一半，侍卫来禀：“尚书省崔燮求见殿下。”
    周闻鹤皱眉：“他来作甚。”
    宋阳摇了下羽扇。
    “听说今日尚书省官员结群去大理寺探望崔道桓了，若我没料错，这位崔大公子定然是代表崔氏来向殿下投诚的。”
    周闻鹤冷笑。
    “当初崔氏是如何欺侮殿下的，他竟还有脸过来。”
    宋阳不明意味一笑。
    “兴许这位崔大公子觉着，他在殿下跟前的确有非一般的脸面呢。”
    崔燮由仆从撑着伞，站在太和殿前。
    面对来往宫人投来的各类审视视线，崔燮面上蒙着一层显而易见的阴郁。
    他怎能不知，今日站在此地，于他而言是怎样的耻辱。
    然而为了崔氏，他不得不咽下这耻辱。
    他甚至已经能够想象到，待会儿进了殿中，那人会如何羞辱他，将过往一切悉数甚至加倍奉还。
    既然准备过来了，他就没想过还在那人面前留着自尊。
    再大的羞辱，他受着就是了。
    传话的侍卫终于从殿中走了出来。
    “怎样，太子殿下如何说，可是请我们公子进去？”
    仆从先一步问。
    侍卫斜眼打量二人。
    “殿下说了，崔氏罪大恶极，罪无可赦，凡与崔氏有牵连，欲替罪臣崔道桓求情者，按规矩，先去大理寺领一百杀威棒，再递申诉状，交由三司审定。”