“六十八、六十九、七十、七十一……”
    陈记的员工休息时间, 趁着下午店里没什么客人，露比把这段时间赚的钱从那只金属饼干盒里拿出来, 一笔一笔地重新数了一遍。
    露比每天都会记账、对账，但比起账本上那一串冷冰冰的数字，还是钞票这真实的手感更能带来快乐。
    坐在卡座对面，琼恩捧着杯子一口接一口地喝着，可还是克制不住眼神里的震惊。
    他知道沈瑶开餐厅一定能赚钱，却没想过她竟然能赚这么多的钱！
    “一共是多少？”乔伊替他问道。
    露比微微一笑：“九千四百七十六！”
    “我的天？！”
    众人异口同声道。
    她们才卖早餐多久？赚得钱都快跟陈记一个月的利润差不多了？！
    手里的铅笔继续在纸上写了几个数字，露比又补充说：“除去要置办的桌椅、装修工人们的薪酬、厨房要买的厨具和餐具的必要开销……还有差不多五千五左右的盈余。”
    “应该是五百。”
    叮叮叮~
    拍了拍出餐口的铃, 沈瑶端出了一碟清炒时蔬, 替她补充道：“还有上次陈借给我们的钱。”
    中国有句老话：有借有还、再借不难。
    当初是陈晨及时借出五千美刀，才帮她们租下了这处店面，现在赚了钱，肯定要第一时间还给他。
    厨房里，陈晨正在试着那一锅排骨汤的味道。
    听沈瑶这么说, 他一边咂咂嘴, 一边幽幽地说：“我有让你还吗？”
    “你……”
    稍微往锅里加了一点盐, 陈晨傲娇地挑了挑眉, 说：“上个月店里的卤味卖得很好，它们已经替你还过了。”
    “你的钱还是留着办签证的事吧, 再不快点办下来，明年我要再想见你，可能就要花钱买去中国的机票了。”
    沈瑶发现了，陈晨其实是个嘴硬心软的人。
    虽然他改不了吸血资本家的本性, 但有时候还是会露出“有人性”的一面。
    招人烦，也招人爱。
    调过味的排骨汤味道让陈晨很满意，拿起砂锅的盖子反复打量, 他好奇地问：“为什么同样是锅，砂锅炖出来的汤会更好喝？”
    这口砂锅是沈瑶请斯黛拉帮忙做的，原本是准备留着在自己店里用，不过店里还没装修好，就拿来几只给陈晨煲汤用。
    斯黛拉的手艺极好，或许是血脉里自带的天赋吧，按照沈瑶的设计图做出来的砂锅简直和工厂做出来的一样，清脆响亮的敲击声一听就知道是精品。
    这样的砂锅煲什么，味道都不会差。
    沈瑶解释说：“因为砂锅传热慢，并且传热均匀。陶土多孔的结构不仅可以吸收异味，还会挥发一些矿物质。”
    停顿了一下，沈瑶又笑着补充说，“这是我们老祖宗的美食智慧。”
    看沈瑶用手指戳了戳盆里的湿面团，陈晨问道：“店里今天蒸了米饭，还要做面吗？”
    “对，这个鸡一定要配皮带面才好吃。”
    旁边灶台上的铁锅正盖着盖子，小火慢煨，偶尔飘出来的白雾带有一丝咸香。
    刚才看沈瑶都已经把鸡块都炒熟了，怎么这会儿又炖上了？
    陈晨虽然好奇，但并不质疑沈瑶的手艺。
    反正她不管怎么做，味道都一定不会差。
    将面拉成筷子那么长后的面片，沈瑶没有用擀面杖把面继续擀长，而是用双手捏着两端上下甩动，靠这样的方式一点点把面抻长。
    面揉得很劲道，就像皮筋一样有弹性，任凭沈瑶怎么甩都不会断，光是上下甩还不够，沈瑶还像是奥运会玩飘带的选手那样，把面条在头顶绕着甩了一圈。
    真！浮！夸！
    陈晨故作嫌弃地瞥了她一眼，可带有几分夸赞的唇角却十分老实地往上扬。
    最后从中间一分为二、二分为四、四分为八，便成了她口中所说的，形似皮带的面条。
    打开锅盖，把面条放进去用筷子快速搅拌两下，炖到浓稠的汤汁，很快就把面条的表面染成了诱人的琥珀色。
    咕嘟咕嘟……
    下入面条后，锅里的汤汁收得速度加快了不少，这时候再把切好的青红椒倒进去，转大火后差不多两分钟就能关火了，最后再撒上一把香菜……
    “大盘鸡，出锅啦~！”
    听到今天的主菜要上桌，露比和琼恩赶紧把桌子腾出了一大片位置。
    他们手里的刀叉一早就准备好了，可还是比陈晨慢了一步，沈瑶端着盘子出来时，陈晨已经快把手里的那截鸡翅给啃干净了。
    啧，啧啧……
    炒过的鸡皮带有焦香味，再经过炖煮又吸满了调味料的香味，而里面的鸡肉却嫩得出奇，完全是跟炖鸡一样的口感，只是味道要比清炖出来的更加浓香。
    “好吃！我喜欢这种味道。”
    “有点像法式炖鸡，但是味道比法式炖鸡更香！”
    “沈，你的脑子里到底装了多少食谱？一只鸡竟然能有这么多种做法？”
    “这个汤好浓啊，我感觉把米饭加进去也会很好吃。”
    一开始大家都在吃鸡，可很快盘子里的土豆块就成了他们的心头好。
    经过翻炒再加上炖煮，每一块土豆变成了“海绵”，把酱料是食材的味道吸得满满当当，根本不用嚼，用舌头轻轻一压就变成了沙糯绵密的土豆泥。
    微微的麻、点点的辣，几乎所有的味道都能在一块小小的土豆里尝到。
    把土豆块压得粉糯后和皮带面搅拌在一起，然后再浇半勺的汤汁……
    谁说碳水+碳水的味道会不好吃？
    这简直是1+1大于2的美味！
    “沈，这道菜，一定要上我们的菜单。”
    露比盘子里的土豆还没吃完，就赶紧又用叉子叉了几块，因为乔伊他们的动作太快了，她怕再晚一点，盘子里的土豆就都没有了。
    沈瑶夹了一根面，赞同地点点头，“没问题。”
    吃完饭后，沈瑶正准备再做一锅给卡尔他们送去，刚把鸡处理好，就听到外面有人来找她。
    “沈，有人来找你。”
    那是一对瞧着约摸三十多岁的夫妻。
    男人的身材有些肥胖，留着一脸浓密的络腮胡，女人也是很普通的白人妇女长相。
    好像是同行？沈瑶猜测道。
    因为在他们身上，沈瑶闻到了一股熟悉的味道。
    不是食客身上会沾上的炸鸡味，是服务员或者快餐厨师身上才有的，很重的油炸味。
    “你好，我们是鲍勃快餐店的店主。”
    女人走上前，主动给沈瑶递来一张名片。
    虽然不知道他们来找自己的目的，但沈瑶还是笑着接了下来：“你好，很高兴认识你们。”
    招呼着他们到一处卡座坐下，沈瑶给他们各自倒了一杯柠檬水。
    “请问找我是有什么事吗？”
    “是这样的，我们吃过你卖的早餐，觉得味道很不错。”说话时，女人一直保持着善意的笑，“我们的店跟乔顿学校在同一个街区，离得也不远，你有兴趣加入我们，在我们的店里卖你的中式早餐吗？”
    原来是谈合作的。
    女人继续说道：“我们的店平时生意很好，每天都有很多客人，你的早餐要是能加入的话，一定会卖得很好。赚得钱我们可以平分，这样你就不用每天都推着车在外面吹风了。”
    沈瑶：“这个……”
    “你们好，我是露比。”
    正聊着，露比就主动走到沈瑶身边，同样礼貌地向她伸出了手：“是这样的，我是沈的合伙人，合作方面的事情你们还是跟我谈吧。”
    有露比帮忙，沈瑶不禁松了一口气。
    她不擅长应对这种合作的邀约，还好有露比在。
    听女人重复了一遍刚才的话后，露比笑着婉拒道：“不好意思，我们暂时不考虑，我们有一家属于自己的店，马上就快装修好了，所以不需要这种合作。”
    “可以再装修好之前，暂时……”
    不等她说完，露比就打断她道：“不用了，谢谢。”
    抬头看了一眼钟表上的时间后，又旁敲侧击地下了逐客令：“抱歉，现在还不是用餐时间，店里不提供食物，想要点餐的话请两个小时后再来吧。”
    “你……”
    男人的脸色难看极了，可有女人在一旁拦着便没好发作出来。
    见露比这样坚决，女人也收起了脸上虚假的笑意，随便留下一句“好吧”就起身离开了。
    等他们走后，乔伊好奇地问：“为什么不跟他们合作？要是他们的店里客人真的多，可以多赚不少钱呢。”
    “我们现在赚得也不少，为什么要白分给他们一半？就因为可以给我们提供厨房？那陈记也可以啊。”
    把那两杯柠檬水倒掉后，露比又说：“我猜，他们肯定就是想借着合作的借口学沈的配方。又想分钱、又想学配方，哪有这么好的事？”
    沈瑶其实也意识到合作的建议有坑，可能是缺乏这方面的经历，她只是觉得百分之五十的利润不合理，完全没往食物配方的方向想。
    果然，还是露比看得更通透……
    从陈记出来后，夫妻俩拐过街角后，同等在那里的男人碰了面。
    “怎么样？”
    “她拒绝了。”
    “那接下来怎么做？”
    “……按我上次交代你的办。”
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    作者有话说：沈瑶：我有权保持沉默，有什么话，跟我的合伙人说吧