次日，林黛玉再去上学的时候，一出门，便见着在外间等着的薛宝钗。
    她终于把昨日那套习武之人的打扮换下来了，穿着和林黛玉等人一样的青裙素衣，笑吟吟迎上来，和林黛玉肩并肩往外走，端的又是一副和和气气的老实人模样，但说的话却半点不老实：
    “我久不去姨妈那儿读书，她见了我，势必要考学问。好妹妹，你可得救救我。”
    说话间，薛宝钗伸出手，把食指和大拇指捏在一起，比了一个短得几乎碰到一起的距离，笑道：
    “到时候你坐我前面，只要把书推过来那么一丁点儿……”
    林黛玉失笑：“姐姐久不来学堂，怕是不知道吧，老师早就把学堂里的规矩改了。”
    “第一，凡读书时，不得以家中亲戚称呼问候，只得称老师、学生、某某同窗；第二，平日里三日一小考，每月一大考，按照考核成绩发更多的月钱和米粮，说是模仿外面的官学；第三，把大家的座次分开了，远得哪怕是前后桌，也看不清对方桌子上的东西，说这样可以杜绝舞弊。”
    薛宝钗听毕，只叹口气无奈道：“净改这些没用的劳什子。”
    林黛玉一开始并没有觉得这些举措不好。
    因为在她逐渐淡忘、却又切实经历过的现代社会里，上学的规则就是这样的：
    哪怕某学生的直系亲属是她的授课教师，在学校里，她也照样得老老实实叫对方“老师”。
    考得好的能领奖学金，考不好的就要回家挨批评；考试的时候不仅桌椅分得很开，还有监考老师巡场，一旦抓住作弊就会被记过处分。
    ——真是奇哉怪哉，这些难道不是正确的规则、正常的事情吗，为什么宝姐姐却说，“没用”？
    一念至此，林黛玉心底那点少年人争强好胜的意气，就也探出头来了。
    她一边诚心实意拜服薛宝钗的武艺，心疼她的刻苦，连带着对下了那道昏聩命令的老皇帝的印象，也雪上加霜、恨屋及乌地坏下去了；但与此同时，她也在贪婪地学习，精进自己的本事，不想在同龄人的面前示弱，更不想让未来的合作者觉得自己是个没用的人，想要通过“赢过对方”这件事，来抢夺话语权。
    而很巧，薛宝钗也一样。
    这么说吧，假使现在两人都成年了，同朝为官，有个能位极人臣、流芳百世的机会摆在她们面前，她们只会一边暗暗赞叹对方的能力，一边以示尊重地把提防和对付的手段拉到最高级，不顾一切地把对方赢下去。
    于是林黛玉便打机锋，整旗鼓，笑道：“姐姐糊涂了，这般严纲纪、正法度的事情，有哪里不好？”
    薛宝钗也带着十二万分和气，笑意盈盈：“因为它让人觉得，自己‘成了’。”
    说话间，从风雨长廊的屋檐上落下一片将化未化的薄雪，险些砸在林黛玉肩头。
    但这一下来自大自然的偷袭却未能成功，因为薛宝钗眼疾手快地扶了一把金莺举着的伞，让自己的伞完全遮住了两人，这才继续道：
    “姨妈在贾府里，是当家人之一，身份尊贵，说一不二，所以她要怎么改，下人便也跟着怎么改。”
    “等改完了，她就可以躲在这方小天地里，觉得‘啊，整个家都是好的，我可以安心教书了’。”
    此言一出，林黛玉也逐渐沉默了下去。
    话都说到这个份上了，即便薛宝钗不再多言，林黛玉也能知晓，她接下来要说什么：
    可是姨妈，你甘心吗？
    你是真甘心这样，用短暂的、片面的胜利麻痹自己，觉得自己“修身”了、“齐家”了，就可以不必去管“治国”，更不必“平天下”？
    毕竟你已经赋闲在家多年，起复无望，眼下又有这样一条禁令砸下，硬生生堵死了你所有忠君爱国的路，所以你才要闭着眼睛骗自己，觉得只要能纠正一两个称呼，能让贾府这个小家好过一点，整个国家都会好起来的。
    可区区一人，如何上达天听？区区一家，如何抗衡天下？
    两人沉默着走进教室，发现她们竟然是来的最晚的。
    不，也不能说她俩迟到，只能说，别人来得太早了，林黛玉都不必有薛宝钗那样习武人的好眼神，都能看见李纨的眼下有两抹淡淡的乌青，哪怕扑了脂粉都盖不住。
    李纨乍见了两人，便又惊又喜，忙忙站起，对薛宝钗发问：“薛妹妹！你常在宫中学武，可曾听说，对陛下的那道旨意，宫中有什么动静没有？”
    薛宝钗苦笑道：“姐姐高看我了。我能出入紫禁城，归根到底，也只不过是仗着陛下从前对女官宽纵，后宫也没个正儿八经打理事务的人，才能捡篓子、钻空子。”
    “这会儿陛下禁令以下，我们还不是散的散，回家的回家？又从何说起‘打听宫中动静’呢？”
    李纨急得跌足，又转向林黛玉发问——可见她是真的急了，连一个只相处了数日的小妹妹，在此时也能成为她的救命稻草，想来走投无路一词便该如是：
    “那你呢，林妹妹？你身份金贵，与我们不同，老太太、太太和你母亲父亲，就没有什么要嘱咐你的么？”
    林黛玉也无奈道：“姐姐，陛下这道禁令，虽说之前也常在消息灵通的勋贵人家间流传，风言风语无止休，但真要论起写在报纸上，昭告万民，天下皆知，也不过是这几天的事情。”
    “即便我有乘奔御风的本事，也没有办法一日之内，就身在京城，却能得到来自扬州的家书呀。”
    李纨听了，更觉五雷轰顶。
    在她看来，自己识字晚，读书少，家中虽有国子监祭酒的父亲，可他已经是个死人了。综上所述，她不管是论起对政治的敏锐度，还是论起和后宫贵人们的联系，都弗如两位妹妹远甚。
    可眼下，竟连林薛二人都这般说了，难道此事当真毫无转圜之地？
    一念至此，李纨只觉万念俱灰。好好一个青春年少的女儿家，在这一刻，竟然变得如朽木死灰般枯槁又绝望：
    “我还以为……只要我从现在开始读书，勤能补拙，头悬梁锥刺股，就来得及。”
    “可如果这个世道一直这样，那么无论如何都来不及啊！读书的能叫一道禁令废掉前程，做生意的能因为上位者的喜好而一步登天，也能因为上位者的厌恶而一步坠入地狱。命数完全不由人，活着也不过是行尸走肉……这样的日子，我已经过了十多年，眼下竟又要回到从前的苦海里么？”
    李纨的这一大段话，把深知她脾性的贾迎春、贾探春给惊着了；可与此同时，两人的心里也涌上一股难言的悲伤，只得勉强劝道：
    “姐姐莫要忧愁……许是宫里的女官惹出了什么乱子，叫陛下雷霆大怒，才停了咱们的科举。要不……就姑且等上几年？没准等这个五年过去，就能好一些呢？”
    贾探春的性子更烈些，虽说是在劝李纨，但怎么看怎么像是在指桑骂槐：
    “等，等，等！这要等到什么时候去？等一身本事都废了，少年意气都空了，头发也白了，再指望越老越糊涂的陛下回光返照，重新圣明起来？若我是个男人，哪里用受这般闲气，早早便拜相封侯了。”
    “陛下就是觉得，女人不会把事情闹大，才敢肆无忌惮地停了我们的科举！他要是现在把科举八股改回举孝廉呢？看全天下的读书人会不会用笔杆子活撕了他，前朝遗民会不会在此时揭竿而起！”
    “天爷啊，你不能总是逮着好人祸害！”
    这番话一出来，惊得李纨原地打了个趔趄，贾迎春也顾不得伤心了，两人齐齐捂住贾探春的嘴，恨不得把刚刚那番话给她塞回肚子里，对林黛玉和薛宝钗赔笑道：
    “好妹妹！咱们老三这是气糊涂了，并非对陛下真的心有怨怼。”
    “荣国公府世代勋爵，满门都是忠臣，这难道不是显而易见的事实吗？老太太当年也是武将，光荣得很，咱们老师从前也曾是六品的文官，能在朝廷上说话。如此种种，难道不能说明，陛下对咱们家宠眷优渥吗？”
    “她只是一时上头了而已，两位妹妹千万别把这些话当真哪。”
    ——此言一出，亲疏立分。
    毕竟林黛玉毕竟刚来没几天，和这位班长大姐姐还不是特别熟；薛宝钗又常年不来上学，转而去练武，因此和李纨也只是处于一种“互相知道，仅此而已”的状态。
    细细算来，贾府里的两位顺着元春的姓名，同样也以“春”为名的姊妹，竟和这个本来应该成为她们的长嫂的姐姐最熟。
    ——这算是命中注定吗？
    想来是不算的。因为若真要说这是命运，那么，便不是“在同一个老师手下学习的后进生们抱团取暖”，而是“同样被困在深宅大院里，大门不出二门不迈的小姑子们，和寡嫂相熟”。
    每个单词单拆开看，都已经很不正常了；合在一起来看，竟还能让人更绝望。
    ——这算是殊途同归吗？
    那如何不算呢？毕竟在《红楼梦》原著里，便是李纨这个当嫂子的常常带着妹妹们晨昏定省，闲来作诗取乐。眼下她卸下了“照顾夫家的晚辈”的香火礼法的责任，取而代之的是“照顾年幼的同学”的拜师学艺的重担，相较之下，后者难道不比前者更好些么？1
    可她为何，还是迈不出这画梁雕栋的大门？
    李纨的自怨自艾，贾迎春的“再等等”，林黛玉的“身份尊贵”，薛宝钗的“无从得知”，和贾探春的“受他这般闲气”的背后，同时存在着的，如山岳般巍峨高耸近乎恐惧的东西，究竟是什么呢？