盈眉的月如皎洁的小船悬掛在天际，为谢大超谢三娘照亮了脚下的路。
    其实刚才怎么刺下那一簪子，和那一簪子之前与之后的事情，谢大超都记不太清楚了。
    只知道混沌一片的脑子忽然被巨大的嘈杂声音惊醒时，目之所及所有人都在爭先恐后的逃。
    於是谢大超又裹上那件大红色的霞帔，跟著旁人的脚步也到了怡红院外边，不愿有人认出自己，便浑浑噩噩地挑了个没人的方向跑。
    在这条路尽头出口的地方，横街上停著一辆硕大的雕花香车。
    芸娘穿著桃花色对襟短袄，玄青色银丝马面裙，肩膀上掛著个莲纹斜挎金盒，正坐在车架上剥石榴籽。
    等剥满了一碗，就拿出个勺子，把石榴籽大口塞进嘴里嚼，甜到腻的汁水顺著嘴角溢出来，又连忙伸手向青萝要手巾。
    再抬头的时候，谢大超已经出现在了视野中。
    新娘子怎么跑了？芸娘咽下石榴籽，把勺子和碗塞给青萝。
    扯了一条画著骷髏头的粉色丝巾蒙住脸，跳下车迎上去，在丝巾下遥遥露出狡黠的笑：
    “哟，这霞帔，不错嘛。”
    谢大超先是哭诉：“我什么都不知道，为什么人人都与我为难”，继而咬了咬牙，放出狠话：“谁挡姑奶奶回家的路，姑奶奶我和谁拼命。”
    噘噘嘴，道“你这女人真是自作多情”，芸娘还真不是为了堵谢大超过来的。
    而是从前说过，这怡红院是另一个鄢懋卿义女鄢红名下的產业，鄢红得罪了芸娘，芸娘便打算亲手来烧了怡红院出气。
    这事可不能让小爷知道，那可是个手掌划破了个口子，都要她变著花样哄，还不敢去南城敲闷棍的乖弟弟。
    所以芸娘准备等那边都散场了，再悄悄动手，斜挎的莲纹金盒里就放著火绳手枪和火种。
    恰好遇见了谢大超而已。
    只是没了谢大超这人证，怡红院强抢民女的戏怎么唱？
    所以芸娘右手按著莲纹斜挎金盒，便向谢大超追过去，不裹脚，就是为了这种时候，小时候姊妹间撕打，就属她走位灵活。
    果然没几步，谢大超就被芸娘追上且踢了个跟头。
    若不是同样蒙了面的徐渭急急忙忙过来，说什么：
    “天助我也，人证若被官府带走，三木之下徐家顛倒黑白易如反掌，將这女子留在我们手中引而不发，反而能让事情悬而未决更胜一筹。”
    芸娘那乌皮印花小短靴，就要踩到谢大超的胸口上。
    “可她的手腕碰过小爷的手呢，我都看见了，想剁掉。”
    摸手不摸手当然是信口乱说。
    但被谢大超这么一耽误，怡红院那边又人影绰绰，且都察院御史邹应龙带的队伍也快要到了。
    来不及放火烧怡红院，让芸娘手叉著腰，皱著鼻梢生气。
    城市的另一头。
    从通州走回来，又马不停蹄去衙门处理了这两天耽搁的政务，户部云南清吏司主事海瑞，披星戴月回到了家。
    穿一身葛色厚麻布裙，腰间繫著碎花围裙的妾樊氏，原本在屋檐下的织机上忙碌，连忙迎了过来。
    道老爷这两天辛苦了，她准备了西瓜酱蘸饃饃和菠菜豆腐汤，服侍老爷吃晚饭。
    “不急。”
    海瑞胳膊夹著一叠文牘往堂屋的书桌走，余光瞥一眼海星的房间，发现里边黑洞洞一片又乾乾净净，“噫”一声拐进去。
    问：“他这两天没有回来？”
    樊氏绞著手指低声答：“星少爷他大概是学业忙……而且少年人，同窗之间有些往来也正常。”
    皱皱眉，海瑞斥了一声“荒唐”。
    到堂屋放下文牘后，却又取一些钱出来交给樊氏，吩咐：
    “明天你去弹些新的棉花，把他的褥子被子填厚一些，再买一些气味小的好碳。”
    远房的兄弟家境好，娇生惯养出的孩子，就是不成器。
    《孟子》曰“天將降大任於是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”，海瑞早已经想好了自家若有了孩儿，便为他起名天任。
    海天任，打小就要千锤百炼，成为顶天立地的男子汉。
    只是。
    前岁嘉靖四十三年年底时，海瑞在江西兴国县知县任上接到吏部公文，调其进京担任户部主事。
    彼时海瑞母亲，且称海母，以北方苦寒为由不与海瑞同行，而是返回海南老家，海妻自然要隨行伺候。
    於是海母便在江西为海瑞纳妾樊氏，陪海瑞北上京师，繁衍生息。
    可一年多过去了，近乎於偏执尝试生儿子的海瑞夜夜辛劳，仍一无所获，远在海南的海母来信指责是这女人不好生养，已经在老家为海瑞重新物色妾室。
    因此听到关於子嗣的话题，反而让樊氏方才舒展开的眉头又是一紧。
    捏著指节犹豫良久，开口低声祈求：
    “老爷，妾能不能再支一些钱？听说京师白塔寺的求子观音很灵验，妾想去拜一拜，再求一道符。”
    白塔寺啊，沉吟几息重重嘆一口气，海瑞轻轻摇头：
    “子不语怪力乱神，休要信那些鬼魅言语，母亲那里，我会儘量与她分说。”
    说罢进到堂屋，关上门，点燃一盏油灯。
    將此行统计到的通州港概况、通州至京师沿途税收详情等文牘，仔仔细细整理抄录，然后打开屋角一只上锁的木箱，从箱子中及膝高厚厚的稿纸中，翻出崇文门外码头的漕运数据。
    两相对比著，擬写户部云南清吏司对於北漕码头搬迁的看法和意见。
    正写著，有户部小吏匆匆登门。
    说：“都察院在崇文门外码头区域抓人，闹出了事，税关衙门请海主事去看看。”
    海瑞放下笔吹灭灯，重新穿回官服出门。
    走到院中时脚步一顿，指著海星的屋子吩咐樊氏：
    “等他回来，罚他跪半个时辰。”
    樊氏又是一慌，忙摆著手道：“妾不敢！”
    妾非主，乃仆也，这界限在有些人家可能渐渐模糊，但海家恪守礼仪。
    哪怕樊氏是海星的长辈，亦要以仆自居，海星刚来时犯了忌讳，叫出一声“婶娘”，害得两人都挨了罚。
    樊氏觉得星少爷这两天不愿回家，大概就是因为记恨这件事，这时候再罚跪，岂不是雪上加霜？
    “就说是我说的，告诉他京师夜晚不靖，不要肆意妄为。”
    话音未落，小院的门便“咣”一下重新关上，渐行渐远的脚步声中，樊氏为难的嘆一口气。
    先去厨房把饃饃和汤温著，又回到织机上，织今天没有织完的布。