天光黯淡，阴雨绵绵。
    劳勃一行人骑著战马，在一片茂林中艰难地跋涉。
    雨水顺著他们的铁甲缝隙倒灌进去，带走了为数不多的体温。
    连续三日的赶路，让所有人都疲惫至极。
    更別说为了躲避追兵，他们还不敢走大路，只能挑著崎嶇小路或密林前行。
    再逢大雨。
    就算是铁打的汉子也遭受不住。
    恰好一阵凉风吹过。
    走在队伍最前面的劳勃忍不住打了寒颤。
    他勒停战马，向后看去。
    科塔奈·庞洛斯等人脸色苍白，胯下的战马也垂头丧耳。
    甚至。
    还有人在马背上摇摇晃晃，一副隨时都可能坠马的模样。
    “不能再走了”
    劳勃抹了一把脸上的雨水，声音在风雨中显得有些沙哑。
    “这见鬼的天气”
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    “再淋下去，人没被果酒厅的杂碎杀死，马先废了”
    他视线挪动，目光落在了队伍的末尾。
    “莱昂，你去前面找地方避雨”
    “其他人，原地休息！”
    同行数日。
    劳勃对林奇的耐力有了充足的了解。
    他开始越来越倚重林奇，將更多的任务交给他去处理。
    “是，大人”
    林奇应了一声。
    他手持长枪，俯身摸了摸胯下红马的颈部，安抚了一番。
    隨后。
    他韁绳一抖，策马向前方奔去。
    其他人则驱马来到附近的树下避雨。
    “驾——！”
    林奇策马的速度並不快。
    他的视线穿过雨幕，努力辨认著周围的道路。
    很快。
    在纷乱的落叶之间，他发现了一条不太一样的小径。
    它更平整，更像是常有人走动。
    林奇心思微动，便驱马沿著小径，小心前行。
    约一刻钟后。
    他穿过一片密集的灌木丛，在一处地势较高的背风坡，发现了三座简陋的木屋。
    有人？
    他望著雨雾中的木屋，隨即摇了摇头。
    临近傍晚。
    如果真有人住，至少会生火取暖。
    林奇翻身下马，將马拴在一旁的树上，並放下长枪。
    他只带了长剑，便小心翼翼地向木屋靠近。
    借著雨势。
    林奇顺利地摸到了一间木屋的后方。
    他贴著墙壁，侧耳听了听。
    见里面没有动静后，林奇又绕到木屋的前方。
    片刻。
    他手持长剑，小心翼翼地推门而入。
    里面空无一人。
    他鬆了一口气，眯著眼，扫了一圈。
    木屋中央是一个石块围成的火塘，余烬早已凉透。
    墙角堆著乾柴，木架上掛著几个破烂的藤编篮子，地上还有散落的干蘑菇和松果。
    林奇走上前，捡起一片干蘑菇嗅了嗅。
    “应该只是附近的农夫，进林摘野菌时用的歇脚点”
    他放下蘑菇，又去了其他两间木屋查看。
    果然。
    都空无一人。
    不过。
    林奇倒是在第三间木屋里，找到了半袋燕麦。
    可能是此前落脚的农夫遗落的。
    他抓起一把燕麦看了看，眼中浮现一抹欣喜。
    没有霉味......能吃。
    该回去通知劳勃了。
    林奇放下燕麦，转身冲入雨幕。
    他回到刚刚拴马的地方，解开韁绳，翻身上马，向来时的方向策马而去。
    “驾——！”
    没有节省马力。
    林奇只用了十分钟便衝到了劳勃等人的身前。
    “吁.......”
    他勒住红马，对著站起来的劳勃，大声稟报。
    “大人！”
    林奇指著身后。
    “前方不远处，有三间无人的林中小屋可以休息”
    “莱昂，你前面带路，其他人跟上！”
    劳勃没有丝毫犹豫地翻身上马。
    其他人也同步跟上。
    在林奇的指引下，眾人只花了一刻钟便来到了小屋旁。
    劳勃率先下马查看。
    砰——
    他提著战锤，猛地推开门，仔细扫了一圈。
    见没有异状。
    劳勃这才抹了一把脸上的雨水，转身，看向部下。
    “今天我们在这里休息一夜”
    “艾伦爵士，你进屋把火升起来”
    “庞洛斯爵士，你和莱昂將战马安置在其他两间木屋”
    “雷柏爵士......”
    话音未落。
    原本正要翻身下马的加雷斯·布克勒突然感到一阵眩晕。
    他摇摇头，试图让自己清醒一点。
    但。
    仅在数息之间，他便再也无法控制自己的身体。
    砰！
    加雷斯·布克勒连人带甲从马背上重重地摔进了泥水里。
    “加雷斯！”
    他身旁的两名骑士惊呼一声，连忙翻身下马，衝上前將他从泥潭里拽起来。
    劳勃神情一紧，立即上前。
    “快！”
    “快把他抬进屋內”
    眾人七手八脚地將加雷斯·布克勒抬进了木屋里。
    林奇有心帮忙，却插不上手脚。
    他只能先放好长枪，再將八匹马拉到旁边的木屋中，从红马背上的布袋中扯出一把乾草，拧成草把。
    他拿著草把，依次將八匹战马身上的雨水擦掉，又挨个检查了马蹄和马鞍。
    等做完这一切。
    他才推门返回劳勃等人所在的木屋。
    火塘已被点燃。
    暗橘色的火光在眾人脸上跳动，却带不走任何人眼底的阴翳。
    林奇轻步上前。
    视线穿过人群缝隙，落在被围在中间的加雷斯·布克勒身上。
    这个此前还怀疑林奇的骑士，正赤裸著上半身，平躺在地。
    他脸色通红，眉头紧锁。
    整个人已完全陷入了昏迷。
    科塔奈·庞洛斯跪在他身前，正用匕首小心地割开他左臂上浸透雨水的绷带。
    片刻。
    科塔奈·庞洛斯將那截发臭的布条扔到一旁。
    伤口暴露在火光下。
    原本应该是一道简单的箭伤，此刻却已经彻底恶化。
    伤口边缘的皮肉向外翻卷，呈现出一种危险的暗紫色。
    浑浊的黄色脓水混著雨水，正顺著小臂缓缓往下淌，滴落在泥地上。
    只一眼。
    眾人的脸色便沉了下去。
    科塔奈·庞洛斯站起身，对著劳勃无力地摇了摇头。
    “高烧、伤口化脓，烂到了骨头”
    他的声音很低，带著见惯生死的麻木。
    “劳勃大人”
    “荒郊野岭，没有学士，也没有草药”
    “布克勒爵士......怕是撑不过去了”
    劳勃沉默了。
    在这逃亡的关头，撑不过去，便意味著他们要放弃加雷斯·布克勒。
    任由他自生自灭。
    这对一路同生共死的劳勃而言，如何能接受。
    “七层地狱啊......”
    他愤愤咒骂了一声，猛然一拳砸向身旁的木墙。
    砰！
    木屋为之一震。
    他没有立即收回手，而是死死盯著地上昏迷的加雷斯·布克勒。
    “难道就没有別的办法吗？”
    劳勃声音嘶哑，犹自不甘地再次询问。
    科塔奈·庞洛斯没有说话。
    可他的沉默却比任何言语，都更清晰地回答了这个问题。
    屋子里陷入了死寂。
    只有屋外连绵不绝的雨声，像是在为这名年轻的骑士敲响丧钟。
    而就在这时。
    一个沉稳的嗓音，从眾人身后响起。
    “我能试试！”