六个小时后。
    一行四骑终於抵达了瑞斯利林地的南部边缘。
    林奇骑在马背上，目光扫过眼前的林地。
    它不是像狼林那般遮天蔽日的原始森林，而是一片连绵的低矮丘陵。
    整个林地的地势由南往北，从平缓的河滩逐渐向上抬升。
    丘陵之间，点缀著一片片由橡树和岑树组成的独立小树林。
    而树林之间则是杂草丛生的荒坡和半人高的灌木丛。
    这种地形不利於骑兵大部队展开。
    可对眼下的林奇等人来说，却是绝佳的庇护所。
    一阵凉爽的林风吹来。
    林奇抬起手，下意识地挠了挠脸颊，手指触碰到一块粗糙的硬壳。
    那是早上廝杀时溅在脸上的血。
    经过数个小时的暴晒，早就乾涸成了一层发紧的血痂。
    离开曼德河北岸后。
    林奇等人一直再赶路，根本没时间停下来休息。
    庆幸的是——
    或许是战乱的缘故，他们一路上连半个人影都没看到，顺利来到了林地的边缘。
    这时。
    走在最前面的科塔奈·庞洛斯，回头看了一眼仍在昏迷中的劳勃。
    “走！”
    他声音压得很低，带著一丝如释重负。
    “我们进林！”
    科塔奈·庞洛斯和林奇一前一后，护卫牵著马的加雷斯，隱入了一片茂密的橡树林中。
    光线瞬间暗了下来，落叶在马蹄下发出轻微的沙沙声。
    林奇警惕地观察著四周——
    除了偶尔惊飞的飞鸟，这里安静得只有他们自己的呼吸声。
    大约深入了林地两公里。
    在一处林坡上，眾人发现了前方两百米外的浅谷中，半掩著一间有些破败的木屋。
    屋顶的茅草已经被风吹掉了大半。
    “莱昂，过去看看”
    科塔奈·庞洛斯回头吩咐了一声。
    林奇点点头，隨即將另一匹马的韁绳交给加雷斯，自己探马过去。
    但很快，他便折返回来。
    “大人，木屋已经半塌，附近也没有生活痕跡”
    “应该是附近的猎人打猎时落脚的地方”
    林奇看著科塔奈·庞洛斯，说出了自己的判断。
    科塔奈远望著木屋，仔细观察了一下四周。
    “那里有树林遮挡，还算隱蔽”
    “时间不早了，我们今天就在那里落脚吧”
    他抬头看了一眼天空——太阳西落，已然快要傍晚。
    林奇应了一声。
    他调转马头，加快速度，先一步来到废弃木屋，將屋內整理了一番。
    等加雷斯牵著马抵达时。
    林奇將屋顶坍塌掉下来的木头堆在一旁，又把屋內还算完整的木板床清理了一番，推到完好的屋顶下。
    隨后。
    他和科塔奈·庞洛斯合力，將劳勃小心地从马背上抬了下来，安置在那张木板床上。
    加雷斯则將四人的战马牵到木屋背后，拴在树上。
    做完这一切，他快步走进了木屋。
    林奇正蹲在木床边，检查著劳勃身上的伤口情况。
    “莱昂！”
    加雷斯看著毫无动静的劳勃，忍不住询问。
    “公爵大人什么时候能醒？”
    林奇站起身，迎著加雷斯两人，无奈地摇了摇头。
    “大人，我不是学士，只知道如何急救”
    “至於公爵大人何时能甦醒......”
    他顿了一下。
    “可能几分钟，也可能几小时，甚至可能是几天”
    “我说不准！”
    科塔奈与加雷斯对视一眼，看到了彼此眼中的阴影。
    如果劳勃一直昏迷不醒，那这支逃亡小队就彻底失去了灵魂。
    而就在木屋里的气氛陷入死寂时，一声微弱的沙哑声突然从木板床上传来。
    “水......水......”
    科塔奈·庞洛斯顿时惊喜不已。
    “快，快去拿水！”
    林奇二话不说，转头跑出了木屋，將战马身上携带的水囊取了过来。
    科塔奈·庞洛斯此时已扶起劳勃的头颅。
    林奇走上前蹲下，將水囊凑到他的嘴边，小心餵了几口。
    劳勃本能吞咽著。
    等他咽完最后一口，脸色舒缓了许多。
    又过了片刻。
    劳勃极其艰难地睁开了双眼。
    “哈......”
    他呻吟一声，视线有些模糊。
    当他看清陌生的破旧木屋，先是一怔。
    但属於战士的本能，让他在半秒钟內回忆起了早晨在河滩上的那场血战。
    “柯林顿......”
    劳勃眼中瞬间爆出一团凶光。
    他咬著牙，双手下意识地一撑木床，就想翻身坐起。
    “大人，別动！”
    林奇眼疾手快，立即按住了劳勃的肩膀，硬生生地將劳勃压回了木板床上。
    “你的后腰有伤，暂时不要乱动！”
    他半蹲在床前，收回了按在劳勃肩上的手。
    一旁的科塔奈·庞洛斯见状，也欣喜地开口。
    “公爵大人，战斗已经结束了”
    “我们打跑了腾石镇的追兵，並且渡过了曼德河”
    “目前我们来到了瑞斯利林地中”
    “你可以放心地休息，一切都很安全！”
    劳勃愣了一下。
    他脑海里闪过自己中箭的画面，后腰和右臂立刻传来一阵钻心的剧痛。
    劳勃没有痛呼出声，只是稍微蹙了蹙眉，扫了一眼木屋。
    只一眼，便让他发现了不对劲的地方。
    “其他人呢？”
    劳勃没有关心自己的伤势，而是抬头看向身前的三人，虚弱地询问。
    “艾伦爵士他们在哪？”
    加雷斯低下了头，哀声道：“他们.....全都战死了！”
    劳勃瞬间沉默下来。
    他痛苦地闭上眼睛，胸膛剧烈地起伏了几下。
    木屋里迴荡著他粗重的喘息声。
    半晌。
    劳勃重新睁开眼，將悲伤压在心底。
    他没有流露出哪怕一丝的颓废，反而强作精神地仰起头，目光缓缓扫过科塔奈和加雷斯两人。
    “他们都是风暴地最骄傲的骑士！”
    “我不会忘记他们的荣誉，以拜拉席恩之名！”
    声音不高，却一字一字砸在人心上。
    科塔奈和加雷斯的眼底，迅速燃起一团火。
    他们都是拜拉席恩家族的封臣，自然感同身受。
    而这时，劳勃又將目光挪到林奇身上，眼中闪过一丝不可思议。
    他一想起自己中箭前，林奇一枪破三骑、挥剑斩狮鷲的画面，便惊嘆不已。
    “莱昂！”
    劳勃侧著头，扯动了一下嘴角，露出一个豪放的笑容。
    “这次多亏了你啊”
    “如果不是你最后衝下来，我们几个，今天恐怕都要去见七神了”
    科塔奈和加雷斯深以为然地点点头。
    林奇笑了笑。
    “你言重了，大人”
    他目光微动，语气不卑不亢。
    “我虽是马夫，却也是风暴地的一员”
    “能为拜拉席恩效力，是我梦寐以求的机会！”
    劳勃不是蠢货，立即听出了林奇话中的意思。
    他眼中的讚赏更加浓烈。
    “我.....”
    就在劳勃想要开口说些什么时，科塔奈·庞洛斯却突然打断了他。