杰洛特在和自己老朋友的结伴前行中，显而易见的恢復了一些精神状態。
    当初在斯提加城堡廝杀完之后跟希里、叶奈法团聚，他整个人都因为经受了太多痛苦、背叛、猜疑而变得木了。
    但好在结果不错。
    他这个小团体中无人伤亡，就连丹德里恩都从陶森特全须全尾的出来了。
    不再急迫、不再担心、不再有某个强大的人或势力在暗中计划著残害他和他所爱的人。
    放鬆下来的旅程，还有好友在身边喋喋不休，这都极大地舒缓了杰洛特的神经。
    他们在冬至日到来的前三天到达了利维亚。
    他们骑著马钻出森林，站在洛赫艾斯卡洛特山的山坡上，同名的湖泊在山脚下静静反射著阳光。覆盖著冷杉和落叶松木的马哈坎山脉，倒映在水中。
    莱里亚和利维亚联合王国的王室冬季城堡就坐落於湖中的小岛上。
    利维亚城则坐落於湖泊的南部水旁，色彩鲜明的茅草屋顶环绕著城堡，湖边的暗色小屋则活像是一蓬蓬黑蘑菇。
    “终於，我们到了！”丹德里恩的手指在鲁特琴上拨出一串音符，“命运再次將我们带到这里，循环完整了。”
    “看，杰洛特。城堡上没飘著蓝白相间的旗帜，那代表利维亚王室现在还不在城中。这是件好事，毕竞米薇女王肯定没忘了你跟她的矛盾。”
    这是他们旅途之中的一个插曲。
    虽然蓝恩把杰洛特和丹德里恩从布洛克莱昂大森林里接出来的时候，第二次北境战爭已经被终结了。但是战后的混乱，比如暴涨的盗匪数量和逃兵团伙，依旧肆虐在各个王国。
    杰洛特他们在旅途中途径利维亚，机缘巧合帮米薇女王处理了一伙儿逃兵，因为表现亮眼，女王甚至封杰洛特为骑士。
    【利维亚的杰洛特】从此不再是个自称，而能被当做官方认可的称號了。
    但很可惜，杰洛特当时的心思全在希里和叶奈法身上。
    他在接受册封的当天晚上，就和伙计们在军营里偷了几匹马和一些物资，继续往南赶路。
    而这已经算是再標准不过的逃兵行径，是足够被杀头的了。
    “相信我，丹德里恩。”杰洛特却打断了老友的絮叨，指挥萝卜走下山坡，“我不在乎她是否还记得我在城市大门附近，竖立著一座形状像蛋糕的彩色帐篷。帐篷前有一根木桿，悬掛著一块绘有个人徽记的白色塔盾。
    在掀起的帐幕下，佇立著一位身穿全副鎧甲、箏型盾上有同样纹章的骑士。这位骑士用尖锐而挑衅的眼神注视著从他面前经过的女人们。
    她们正在搬运装有煤块、木炭和枯枝的麻袋，以及装著沥青的桶子。看到杰洛特和丹德里恩骑马接近时，他的双眼亮起期待的光芒。
    “您心爱的女士，”杰洛特用冷漠的语气挫败了骑士的期待，“无论她是谁，都是从雅鲁加到布伊纳河之间最美丽，也最高尚的女子。”
    “以我的荣誉起誓，”骑士不情不愿地回答，“您说得没错，先生。”
    打发完精力旺盛的年轻骑士后，杰洛特两人终於进城。
    “你確定要进去？”丹德里恩撇著嘴角问，“这样的人，里面肯定还有很多。”
    在他们面前的道路上，一个金髮女孩正扶著自己的马，稀里哗啦吐了一地，呕吐物砸在泥泞的街道上，飞溅到她自己身上。
    让她这一身镶钉皮夹克和短剑也都染上了酒臭味。
    两个明显跟她一伙儿的人也喝得晕头转向，这会儿正靠在酒馆门口的柵栏边。
    杰洛特抬眼看了看酒馆门口的招牌：“就是这儿，约好的地方。公鸡与母鸡酒馆。你还想去哪儿？”金髮女孩又吐了一嘴，她的马喷著响鼻后退两步，女孩由此摔到了自己的呕吐物上。
    “去你妈的两个老杂毛！”她含混不清地对杰洛特两人吼道，“看什么看！”
    杰洛特和丹德里恩对此不闻不问，只是牵马进去围栏，拴好马后朝著酒馆大门走去。
    这些喝大了的年轻人现在看谁都不会顺眼的，並且他们还不知轻重，天晓得他们急了之后会干出来什么事。
    走进旅店，最先吸引他们的是一块牌子上的字：招募主厨。然后是掛在墙上的大幅油画，画上是个长鬍子的怪物，手里拿著滴血的斧子。
    下面的牌子上写道：玛哈坎矮人一一恶毒的叛徒。
    丹德里恩的担心是对的。这间旅店里的顾客，除了一些依然清醒的酒徒和几个妓女，就是那些身穿皮革外衣、背著刀剑的傢伙了。
    他们共有八人，男女都有，但发出的噪音抵得上十八个人。他们不断高声咒骂，说著褻瀆神灵的话。杰洛特两人目不斜视，直接走到一层黑油垢的柜前。
    酒馆老板看了一眼后就说道：“我认识你们，先生们。有条口信留给二位，说是会面地点改在了榆树区的维尔辛酒馆。但是，先生们，我得说实话。”
    他把那条禿嚕了的抹布往肩上一搭：“在那儿的只有矮人和非人种族，体面人和好心人们都该谨慎对待自己要前往何方，该跟什么人待在一起。”
    “我们对伙伴是很挑剔。”丹德里恩朝那些穿著皮外套、繫著头带的男男女女点点头，“但当著別人的面指出这种事可不太好。”
    旅店老板把一只刚擦乾的杯子放到柜上，皱眉看著他们。
    “请你们体谅一下。”他用强调的语气说，“年轻人需要找地方发泄。谁都知道，战爭没给他们带来多少好处。他们的父亲死在战场士……”
    “而他们的母亲成了妓女。”杰洛特替他说完，嗓音像山中的溪流一样冰冷，“我理解。我会容忍的。至少我会试著容忍。走吧，丹德里恩。”
    “恕我直言，要走就走吧。”旅店老板的语气半点也不像在请求宽恕，“但別怪我没提醒你们。在这种时候，去矮人区更容易被狠敲一笔。只是……”
    “只是什么？”
    “没什么。反正不关我的事。”
    “走吧，杰洛特。”丹德里恩对猎魔人说。
    他注意到，那些战爭孤儿一一还没有彻底喝醉的那些一眼睛里闪烁著吸食麻药粉后特有的光芒。“再见了，老板。谁知道呢，也许哪天我会来你的店。等你撤掉入口那块牌子之后。”
    “先生们，究竟是哪块牌子让你们不满？”旅店老板皱起眉头，怒视著他们，“说啊？是不是提到矮人的那块？”
    “不，是招募主厨的那块。”
    诗人的詼谐和讽刺让酒馆老板的怒气一拳打在了棉花上。
    杰洛特和丹德里恩走出这家酒馆，朝著榆树区前进。
    在路上他们涨了不少见识。
    利维亚的街道热闹又喧囂，每个人都渴望把自己手上的货物卖到別人手上。
    当敌人使尽浑身解数来吸引到访的商贩。
    四面八方传来激烈的叫卖声和討价还价的声响。
    人们互相指控对方的东西有质量问题，或者乾脆骂人是奸商，其余还有各种跟买卖无关的指控，但其实只要降了价就都好谈。
    只不过在路上，一个流浪儿唱著关於非人种族的下流小调，扔石头砸碎了一个矮人试图向丹德里恩推销的镜子，引得那矮人对著流浪儿的背影破口大骂。
    “俺希望你肠子烂掉，人类蠕虫！”矮人吼了回去，“希望它们全都腐烂，再从你的屁股里拉出来！”人们看著这一幕，表情阴沉，沉默不语。
    杰洛特和丹德里恩对此没太在意。
    周围的喧囂逐渐远去，他们进入了榆树区。
    这里靠近湖岸边，是居住区而不是市场，因此刚才被臭气和吵闹裹挟的二人顿时觉得心旷神怡。他们要找的维尔辛酒馆就在路口，十分好找。再者说，那酒馆门口还有个矮人专门等著接人，保管让他们俩迷糊不了。
    “杰洛特和丹德里恩！”矮人打了个响亮的酒嗝，“你们俩坏种还挺准时的嘛！来来！”
    矮人毫不客气地推门而入，引著俩人一起进来。
    这家散发著大蒜和香料味，让人感觉安心又踏实的酒馆里现在就他们一桌人。
    所以他们得以占据了最好的地方一一处靠著窗边，能透过窗户玻璃看见外面湖水的大木桌。安古兰还是跟个混混一样，混不吝地踩著凳子，蹲在座位上，眼见俩人进来后第一时间高高站起来打招呼。
    “呜呼！诗人也被拽过来了？那咱们的汉萨又齐了！”
    米尔瓦先把她拽著坐下来后，才跟其他人一起转身打招呼。
    卡希尔原本笑容满面，但是在看见俩人后却皱了皱眉头。
    “等等，希里呢？她不是跟你们一起……”
    “没有，”杰洛特连忙打断对方不吉利的话，“她和叶奈法中间有事又要跑其他地方一趟，不过还是订在这里会面，她们马上就会到了。你们不如先跟我俩讲讲，这里最近有啥新闻吧。”
    “嗬，瞧瞧！”矮人，也就是卓尔坦齐瓦讽刺地说道，“你可是刚从世界的尽头回来，传闻里说你们这一趟跨过了血河、屠杀了恶龙，还推翻了一个国家！现在你问俺有啥新闻？”