第688章 朝鲜定局（三）
    十月初二，辰时三刻，东莱府（今釜山市）。
    东莱都护府签节制使（从五品）金名仁早早便候在府衙门前的主街上，一身深青色官服浆洗得有些发白，帽翅在微风中轻轻颤动。
    他远远望见都护府副使李重在的官轿从街角转来，连忙翻身下马，整了整衣冠，快步走到路边，撩起官袍下摆，跪倒在青石板上。
    身后几名隨从也跟著跪下，额头紧贴手背。
    官轿在距离他两丈外停下，轿夫稳稳落轿。
    一名衙役上前掀开轿帘，李重在弯腰走出。
    他身著四品青缎官袍，胸前绣著白鹏补子，头戴乌纱，面色沉鬱。
    “卑职东莱都护府金节制使金名仁，恭迎副使大人。”金名仁將额头贴在地上，声音恭谨。
    李重在没有立即让金名仁起身，而是负手而立，目光扫视著街边。
    那里停著一长列牛车、马车，每辆车上都堆满麻袋，用草绳綑扎得结实实。
    麻袋里装的是今年秋收新打的稻米，沉甸甸的，压得牛车车轮深深陷入泥土。
    征来的夫子们三三两两蹲在车边，有的抽著旱菸，有的嚼著乾粮，见都护府副使来了，才慌忙跪倒在地，不敢抬头。
    更远处，一百多名地方镇戍军列队等候。
    这些士兵大多穿著破旧的號衣，手持长矛或弓箭，只有少数几个哨官、把总佩了把腰刀。
    他们的装备简陋，士气也不高，很多人脸上带著疲惫和茫然。
    这不是要去打仗，而是要去给占领军送粮，任谁都提不起劲。
    “粮车都整理妥当否？”李重在终於开口，声音平稳，听不出情绪。
    金名仁仍然跪著，额头几乎触地：“回大人，一切皆整理妥当。一百五十六车，每车九到十石不等，共计一千五百三十七石，较定额多征三十七石以备折耗。”
    “所有粮袋均经府仓典吏三次过秤，麻口以官印火漆封缄，此为明细帐册————”
    说著，他从怀中取出一本蓝皮帐簿，双手奉上。
    李重在伸手接过，隨手翻了几页。
    帐目写得工整，每一笔都清清楚楚：某月某日，自东莱府治下昌原仓调拨四百石；某日，密阳朴氏“捐输”二百石；某日，梁山金氏“乐纳”一百五十石————
    每笔皆有经手吏员画押及仓印鑑，甚为严谨。
    他合上册子，薄脊在掌心磕出轻响。
    “起来吧。”
    “谢大人恩典。”金名仁这才敢站起来，膝盖有些发麻，悄悄活动了一下腿脚。
    “將这些粮食押至港口后，需好生与新洲人交接。”李重在將帐簿递还给金名仁，目光却望向数里外的码头，“勿要节外生枝，惹出不必要的乱子。新洲人怎么说，你们就怎么做，明白吗？”
    “是，卑职谨记。”金名仁躬身应道，嘴角却泛起一丝苦涩。
    何须叮嘱？
    我们在新洲人面前，哪里敢造次？
    整个东莱都护府虽然还掛著朝鲜王国的旗帜，府衙也照常升堂理事，可所有人都知道，真正的“府院君”住在码头旁新砌的灰砖炮台里。
    他们这些朝廷命官，不过是替新洲人收缴钱粮、弹压地方的吏自罢了。
    这层窗户纸，谁都不敢捅破，但谁心里都明白。
    “去吧。”李重在挥挥手，“日落闭城前务必返回，不得在港区逗留。”
    “卑职遵命。”
    金名仁再次行礼，目送李重在重新坐回轿中，轿帘落下，衙役起轿，一行人又沿著来路返回府衙。
    直到轿子消失在街角，金名仁才长长吐出一口气。
    他转身面对士兵和夫子们，挺直腰板，努力摆出自己的官威：“出发！一路保持队形，不得高声喧譁，更不得隨意走动！”
    车队缓缓启动。
    金名仁翻身上马，走在队伍的中间。
    队伍很快出了城，沿著官道向东行进。
    道路两旁是收割后的稻田，稻茬还留在田里，枯黄一片。
    偶尔能看到几户农舍，茅草屋顶，土坯墙壁，炊烟裊裊。
    有农夫在田边翻土，准备补种一茬萝下、白菜，以济冬荒。
    有农妇在溪边浣衣，木槌敲打衣物的声音有节奏地传来。
    一切看起来平静如常，仿佛仍是“万历盛世”时的太平光景。
    金名仁收回目光，喉头泛起苦味。
    这天下，哪有太平的日子！
    自去岁九月，新洲人的赤澜五星旗*插上了东莱城头，至今已一年有余。
    新洲人先是在去年五月，进抵东南方的巨济岛，几乎未遭到任何反抗，便尽俘岛上所有朝鲜官员和驻防士兵。
    隨后，未多久，右庆尚道水军都按抚处置使、水军万户、口子万户等官员，也相继跪地请降。
    消息传到东莱，全城震动。
    都护府使朴成焕连夜派出快马，向庆尚道观察使报告，请求调集镇军驻守防御。
    然而，那个时候，朝鲜政局正经歷剧变，光海君李琿在部分东江镇明军和新洲军的支持下攻入汉城，原国王李倧退守安东，王位之爭愈演愈烈。
    庆尚道的官员们都在骑墙观望，打探风向到底如何，谁还有空去管沿海“贼袭”的事情？
    观察使衙门只发来一道文书，措辞含糊：“贼情叵测，尔等当戮力守御。道兵乏匱，暂难分拨。”
    翻译过来就是：我们现在没空，有什么事，你们自己处理，別来烦上官！
    收到这份回復，东莱官员们的心都凉了半截。
    自行徵调民壮？
    这几年来，新洲人联合东江镇明军频频袭扰朝鲜沿岸，防御体系早被打得千疮百孔，军备更是废弛，哪里还有余力抵抗？
    那些临时徵召的民壮，拿著竹枪木棍，能挡住新洲人的火炮火枪？
    果然，新洲人在巩固了巨济岛的占领后，於去年九月骤然袭来。
    两艘炮船，四艘运输船，黑压压的一片。
    都护府使朴成焕登上城墙，一眼望去，脸色瞬间煞白。
    他召集城中官员商议，有人主张死守，有人主张和议，吵成一团。
    朴成焕身为都护府使，背负守土之责，自然不敢弃城而逃。
    可援兵在哪里？
    汉城那边自顾不暇，庆尚道观察使早就指示“自行处置”。
    东莱城內，正规镇戍军只有三百余人，加上临时徵召的民壮，也不过一两千之数。
    而新洲人，光那两艘炮船上的火炮，就足以把城墙轰成齏粉。
    守城战只持续了半天。
    在舰炮的掩护下，新洲火枪兵直接杀到城下，几排乱枪，城头守军便一鬨而散。
    朴成焕返回府邸，闭门半时辰后，管家发现他悬於正梁，脚下翻倒的官帽里留著一封血书：“臣力已竭，唯以死报国恩。”
    余下官员见状，齐聚府衙二堂。
    金名仁记得那时秋雨初降，檐水滴在青砖上嗒嗒作响，如更漏催命。
    最终，所有人整冠理袍，捧官印、兵符、户籍黄册，徒步至城门献降。
    不投降又能怎样？
    难道真的要为这个摇摇欲坠的朝廷殉葬？
    出乎所有人意料的是，新洲人占领东莱后，並未大开杀戒，也未纵兵抢掠。
    他们只是接管了府库、粮仓、武备，然后贴出告示：一切照旧，官员各司其职，百姓各安其业。
    但有三条新规：第一，协助新洲人维持秩序；第二，按时徵收赋税並上缴府库；第三，不得私自联络汉城或其他各道郡县。
    当时许多人都以为，新洲人在抢了一把后，待不了多久便会撤离，就像前几年那样，他们袭扰沿海，掠了財物和人口就走，从不长期占据。
    然而，万万没想到，他们在攻占东莱后，便赖著不走了。
    他们强征民夫扩建海港，石砌码头延伸入海，在虎岩山筑棱堡炮台，黑洞洞的炮口俯瞰全城。
    更將城外驛馆改建营房，儼然长驻之势。
    今岁夏税秋粮，新洲“民政官”径直下发征额：除朝廷正赋外，另加征“协防粮”、“港务捐”。
    粮车先运往拓殖仓过秤，而后径直押往码头。
    有官员囁嚅“此乃解送王仓之粮”，被当眾鞭笞二十，革职羈押。
    消息传开，再无人敢言。
    新洲人的粮船往来不绝。
    除东莱本府外，传言他们在统营、固城一带亦设卡征粮，甚至渡海至全罗道、忠清道採买。
    有商贾透露，新洲人开出的米价高出市价两成，世家大族暗中售粮者不在少数。
    “大人，前面就是码头了。”一名亲兵的声音將金名仁从回忆中拉回。
    他抬头望去，官道已经走到尽头，前方是一片开阔的码头区。
    原本这里只是个小渔港，只有几座简陋的木栈桥。
    但新洲人来了之后，徵调民壮，大兴土木，如今已建成三座石砌码头泊位，每座都可供大船停靠。
    码头后方，是新建的仓库区，一排排砖石结构的仓房整齐排列，屋顶铺著瓦片，在晨光中泛著青灰色的光泽。
    更引人注目的，是码头旁停泊的船只。
    一艘新洲炮船赫然在列，船身高大，桅杆耸立，侧舷的炮窗闭合著，但其中却隱藏著毁天灭地的火炮。
    旁边还有几艘运输船，船型较胖，此刻正有苦力在装船，一袋袋粮包被扛上跳板，一点一点地运进船舱。
    但让金名仁眼皮一跳的，是另一艘刚刚靠泊停驻的船。
    那船型与新洲船不同，更接近倭国的关船，船头高翘，船身漆成黑色，船帆上绘著家纹一是五七桐纹，金名仁认得，那是对马宗氏的家徽。
    船板放下，一队队武士正从船上走下。
    他们穿著轻衣，头戴阵笠，腰佩太刀，足蹬草鞋。
    人数约有一百余人，队列严整，鸦雀无声，只有衣襟摩擦的窸窣声和木屐踩踏石板的嗒嗒声。
    倭人！
    还是战兵！
    新洲人什么时候引来这么多倭人？
    金名仁心中警铃大作。
    朝鲜王国与倭国的关係向来复杂，壬辰倭乱才过去不到五十年，那场惨烈的战爭让朝鲜半岛满目疮痍，至今仍有余痛。
    虽然近年来日朝之间有贸易往来，也有通信使节互访，但朝鲜上下对日本仍抱有深深的警惕。
    而现在，新洲人竟然把倭国武士带到了朝鲜的土地上。
    他们想做什么？
    难道要对朝鲜內陆动手了？
    还是说，新洲人的野心不止於朝鲜，还想染指倭国？
    “大人————”亲兵也看到了那些武士，声音有些发颤。
    “勿慌。”金名仁深吸一口气，强迫自己镇定下来，“按计划交接粮食，其他事，勿要多问，勿要多看。”
    车队驶入码头区。
    新洲士兵早已在此等候。
    他们穿著青灰色號衣，端著火枪，虎视眈眈。
    带队的是个三十来岁的军官，身材壮硕，皮肤黝黑，像是常年在海上討生活的人。
    金名仁记得他姓陈，是新洲驻东莱的军事主官，军衔是“上尉”一—嗯，一个新洲人的军阶，相当於朝鲜的百户。
    “金大人，准时。”这位陈上尉的操著一口大明山东话，手里拿著一本帐簿，和身后一名文书模样的人低声说了几句，然后走上前来。
    “陈大人。”金名仁下马，拱手行礼，“一千五百石稻米，已悉数运到。这是帐目，请大人过目。”
    陈存信接过帐簿，粗粗扫了一眼，点点头：“开始交接吧。刘文书，你带人去点数、验货。”
    那名刘文书应了一声，带著几名新洲士兵和朝鲜通译，走向粮车。
    他们隨机抽查了几车，割开麻袋，抓起一把稻米仔细查看成色，又用特製的秤重新过磅。
    全程刻板如操典，朝鲜夫子垂手侍立，大气不敢喘。
    金名仁在一旁看著，心中五味杂陈。
    这些粮食，是东莱百姓辛苦一年种出来的，现在却要被运走，去养活新洲人收拢的大明移民。
    而他，作为朝鲜官员，不仅不能保护百姓的粮食，还要亲自押运，亲手交给占领者。
    这是何等的讽刺，何等的屈辱！
    他的目光不由自主地又飘向那艘倭国关船。
    武士们已经下了船，正在码头上列队。
    有个脸上有刀疤的倭国武士首领，正在对新洲军官说什么，手势很大，似乎在爭论。
    新洲军官则显得很平静，不时摇头，或者摊手，表示不同意。
    他们在爭论什么？
    金名仁听得不是很真切，但能感觉到气氛有些紧张。
    “金僉使。”那名刘文书的声音將他拉回现实，“粮食数目没错，这是收据。”
    刘文生递过一张纸，上面用汉字写著收到稻穀一千五百石，落款是新洲北瀛拓殖区东莱联络处，盖著一个红色的印章一印章的形状很奇怪，不是朝鲜官员常用的方形或圆形，而是一个五角星。
    金名仁双手接过，小心折好放，进袖袋里。
    这张纸对东莱府官员而言，没有任何实际意义，只是走个形式罢了。
    “刘先生————”他犹豫了一下，还是忍不住问道，“那艘倭船————是来做生意的吗？”
    刘文书看了他一眼，很是不悦地说道：“金僉使，有些事，不知道比较好。”
    金名仁心中一凛，连忙低头：“是，下官多嘴了。”
    “粮食交接完毕，你们可以回去了。”刘文书摆摆手，转身走向仓库，不再理会他。
    金名仁僵在原地，目光掠过那些倭国武士，掠过新洲士兵冰冷的火枪，最后落在海面铅灰色的波涛上。
    新洲人、倭人、北边虎视眈眈的东江镇、汉城与安东对峙的两位“国君”————
    朝鲜如浪中扁舟，而自己这等微末小吏，不过是桅杆上的一片碎帆，除了隨风顛簸，还能如何？
    恐怕只能隨波逐流，在夹缝中艰难求生罢了。
    他嘆了口气，翻身上马，对几名军官下令：“————回城。”
    队伍掉头，离开码头。
    车轮声再次响起，但这次听起来更加沉重，仿佛载著的不是空车，而是整个朝鲜的颓败和无奈。
    码头上，新洲军官和倭国武士的爭论似乎结束了。
    双方似乎达成了某种妥协，倭国武士首领的脸色缓和了一些，对新洲军官肃然鞠躬。
    新洲军官还礼，然后招手叫来一个士兵，低声吩咐了几句。
    两名士兵抬出一口木箱。
    箱盖开启的剎那，阳光下闪过金属冷光。
    是火统？
    还是银锭？
    他猛地扭回头，催马疾行。
    不该看，不该知。
    在这乱世夹缝中，无知或许是唯一的护身符。
    一阵秋风吹来，捲起尘土扑向车队。
    粮袋残留的稻壳被风扬起，纷扬如雪，落在朝鲜士兵破旧的號衣上，落在夫子佝僂的肩头，也落在金名仁的官袍前襟。
    这个世道，什么时候是个头呀！