赵承岳点了点头，目光落在远处跳动的烛焰上，眼神变得有些空洞：“父皇对朕的保护，確实做到了极致。”
    “出入有护卫贴身跟隨，饮食有专人试毒，睡觉的寢宫四周日夜有人值守，可即便如此，朕十岁那年，还是出了事。”
    皇后的呼吸微微一滯。
    她嫁给他六年，从未听他提起过这件事的细节。
    她只知道他少年时遭遇过一次刺杀，受了重伤，养了大半年才痊癒，但具体的伤势，他从未跟任何人说起过。
    赵承岳的声音依然很轻，像是在讲述一件与自己无关的事情：“记得那一日是正月十六，朕在舅舅家省亲，午间一群刺客翻墙而入，人数不多，只有十几个人，但个个都是悍不畏死的死士。”
    “护卫们拼死相救，杀了六个，剩下的两个突破了护卫的防线，衝到了朕的面前。”
    “朕那时候才十岁，嚇得连跑都忘了，一个护卫扑过来挡在朕身前，被一刀刺穿了胸膛，血溅了朕一脸。”
    “另一个刺客趁机从侧面刺了朕一剑——那一剑，刺在了朕的襠部。”
    他说到这里，停住了。
    御书房里安静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。
    皇后捂住了嘴，眼眶里的泪水无声地滑落下来。
    赵承岳深吸了一口气，继续道：“御医来诊治之后，外伤痊癒了，伤口也癒合了，但谁也不知道……”
    “朕从那天起，就失去了做男人的权利。”
    “朕每晚批阅奏章到深夜，不是因为勤政，而是因为朕回到寢宫也无法安眠。”
    “朕常常整夜整夜地睡不著，想著大乾的江山，想著列祖列宗的基业，想著朕百年之后，这皇位该传给谁。”
    他说完最后一个字，御书房里再次陷入漫长的沉默。
    烛台上的火焰跳了跳，爆出一朵小小的灯花，又恢復了平静。
    窗外的夜风穿过宫墙的缝隙，发出呜呜的低响，像是什么人在远处哭泣。
    皇后缓缓伸出手，握住了赵承岳的手。
    他的手很凉，指尖微微发颤，像一块被风吹冷的石头。
    她紧紧握住，像是要把自己掌心的温度全部传递给他。
    “陛下，”她的声音轻柔而坚定，“镇北王既然没有回绝，说明他或许真的有办法。”
    “他连母后那样重的病都能治好，连玉米和土豆那样的神物都能种出来，连突厥人都能收服……他或许真的能治好陛下。”
    “臣妾知道陛下不愿让外人知晓此事，但事已至此，不妨一试。”
    “若真的治好了，大乾便有后嗣，国本稳固，若……治不好，也不过维持现状，不会有更坏的结局了。”
    赵承岳没有说话。
    他坐在灯下，目光落在自己那双被皇后握著的手上，沉默了很长时间。
    窗外的夜色越来越深，宫墙上的灯笼在风里轻轻摇晃，投下一片片摇曳的光影。
    他最终轻轻嘆了一口气，那声嘆息很轻很轻，像是放下了什么背负了很久的东西。
    “那就……让他试试吧。”他说。
    哪怕是救治无望，起码也能跟这位镇北王建立一段新的关係，哪怕只是难以启齿的医患关係。
    “等北境平静，昭华跟顾卿的婚事也该举行了，那时朕便去一趟北境，去那大同村看看，顺便……让顾卿替我诊治一番。”赵承岳望向窗外，轻声道。
    当最脆弱不堪的秘密已经展现在他人面前，皇帝反倒变得轻鬆洒脱了几分。
    皇后面色一喜道：“那臣妾能不能跟著陛下一起去？”
    一入宫门深似海，她是凤仪天下的皇后，身份於她而言，既是梧桐枝，却也是铁柵栏，难得有机会能出去走走转转，她自然欣喜万分。
    她很好奇，到底什么样的土壤气候，才孕育出顾洲远这样的人来？
    皇帝点点头，“昭华成婚，你作为皇嫂，自是要去。”
    “对了，”他突然想起一事，“朕这就派人去大同村，传朕口諭，让太后待在大同村好好游玩，省的昭华成婚还要多跑一趟来回。”
    皇后点头称是，旋即又道：“也不知镇北王什么时候才能將北境战火彻底平息，总不能让太后一直住在外头吧。”
    她大概知道太后挺喜欢住在大同村的，太后跟她一样，都是被关在笼中的鸟儿。
    其实更让她著急的是，皇上的病。
    “快了。”皇帝道。
    白马县，摘星楼三楼雅间。
    顾洲远坐在窗边，手里端著一杯温茶，目光落在窗外渐渐暗下来的天色上。
    夕阳已经沉到了西边的屋脊以下，只留下一片橘红色的余暉在天际线上缓慢地燃烧，像一盆即將熄灭的炭火。
    街道上的行人渐渐少了，店铺也开始陆续上门板，一整天的喧囂正在慢慢地沉降下去，归於夜晚的寧静。
    他身后站著一个穿著灰褐色短打的年轻人，身材精干，面容普通，是那种丟进人群里就找不出来的长相——正是他安排在暗中监视赵承渊的小队长。
    “他去了城东的绸缎庄？”顾洲远没有回头，语气平淡得像在聊家常。
    “是。”小队长低声道，“今天下午申时三刻，赵承渊独自一人出了摘星楼，没有带隨从，沿著主街往东走了大约一炷香的工夫，拐进了柳条巷里的一家绸缎庄。”
    “那家绸缎庄叫『锦绣坊』，门面不大，在巷子中段，位置很不起眼。”
    “他在里面待了大约两刻钟才出来，出来的时候脸色很差，脚步也有些发虚，像是受了什么打击，他回摘星楼之后就把自己关在房间里，一直没有出来。”
    顾洲远端起茶杯喝了一口，没有立刻表態。
    茶水温热，带著一丝淡淡的回甘，在舌尖上缓缓化开。
    他放下杯子，手指在杯沿上轻轻摩挲了两下，又问了一句：“他见的是什么人？看清了吗？”