赵承岳闻言，苦笑了一声：“別说你眼拙，朕又何尝不是？他第一次来京城的时候，他虽有些桀驁不驯，但还算懂些礼数，看起来就是一个稍微出色一点的年轻勛贵。”
    “结果呢？他带著几个隨从驾著那铁乌龟打进皇宫，让朕都顏面扫地。”
    皇帝时隔多日，提起这事依旧心有余悸。
    也就是这里只有他夫妻二人，他才能敞开心扉，说出这些平日里不愿跟旁人提起的话。
    他继续道：“他最后只要当一个小小的青田县侯，朕当时是鬆一口气的，他回了北郡又做了小许多事，把突厥人打得服服帖帖，把寧王逼得走投无路，朕现在回想起来，才明白他那时候藏得有多深。”
    皇后看著他脸上那副复杂的表情，心里头也有些感慨。
    她当然知道自己丈夫作为皇帝，手下有顾洲远这样的人，是喜忧参半的。
    喜的是，在危机时刻，顾洲远確实能力挽狂澜，扶大厦於將倾——比如这回突厥入侵，比如寧王造反，如果没有顾洲远，大乾现在恐怕已经陷入了两面作战的泥沼之中。
    但忧的是，外患一旦解除，顾洲远就会成为內忧——臥榻之畔，岂容他人鼾睡？
    任何一个皇帝，面对一个功高震主、手握重兵、民心归附的藩王，都不可能睡得安稳。
    她伸出手，轻轻覆在赵承岳的手背上，温声道：“陛下今日给镇北王嘉奖，臣妾觉得做得对。”
    “不管心里怎么想，面子上一定要过得去，陛下能以大局为重，不计较一时得失，这便是明君的度量。”
    赵承岳听了这话，非但没有释然，反而苦笑得更深了。
    他反手握住皇后的手，轻轻捏了一下，声音里带著一丝疲惫和无奈：“明君的度量？朕哪里有什么度量，朕只是没办法罢了。”
    “形势比人强，朕就算心里再忌惮他，又能如何？他现在在北境经营得铁桶一般，兵精粮足，百姓归心，突厥人听他的，寧王被他压著打，朕就算想动他，也动不了。”
    “既然如此，还不如大方一点，该赏赏，该封封，至少面子上过得去，彼此都好过，这是朕眼下唯一能做的事了。”
    皇后听他这么说，心里头涌起一股酸涩。
    她嫁给他六年了，知道他是个有抱负的皇帝，一心想要振兴大乾，做一个名垂青史的明君。
    可偏偏他接手的是一个千疮百孔的江山——国库空虚，官吏腐败，外患不断，內忧重重。
    他每天批阅奏章到深夜，年纪轻轻鬢边竟早早生出了几丝白髮。
    如今又出了一个顾洲远，功劳大得封无可封，赏无可赏，让他这个皇帝当得束手束脚，连一句重话都不敢说。
    换作任何人，心里都不会好受。
    她沉默了片刻，忽然想起一件事来。
    她犹豫了一下，还是开了口，声音比方才低了几分，带著一丝小心翼翼的试探：“陛下……臣妾有一件事，不知当讲不当讲。”
    赵承岳看了她一眼：“你说。”
    皇后低下头，手指不自觉地绞著衣角，沉默了好几息，才轻声道：“去年镇北王来京城给母后治病的时候，臣妾曾私下找过他一次，当时昭华也在场。”
    赵承岳的眉头微微皱了起来，但没有打断她。
    皇后继续道：“臣妾问他……陛下的难言之隱，他有没有办法治，他当时没有回绝，只说会想办法。”
    “臣妾当时也是病急乱投医，想著他连母后的病都能治好，或许……或许也能治好陛下的……”
    她的话还没说完，赵承岳的脸色已经变了。
    他猛地站起身来，衣袖带翻了桌上的茶盏，茶水流了一桌，沿著桌沿滴落在地上，发出滴滴答答的声响。
    他的胸膛剧烈起伏著，脸色铁青，声音里带著压抑不住的怒意：“你——你怎么敢？！那是朕的私事！是皇家的隱秘！你身为皇后，如何能將这些事跟一个外臣说？！而且还是跟顾洲远说！你知不知道这意味著什么？！”
    皇后被他突如其来的暴怒嚇得浑身一颤，连忙跪倒在地。
    额头抵在冰凉的金砖地面上，声音里带著哭腔：“陛下息怒！臣妾知罪！臣妾也是……臣妾也是想为陛下生下一儿半女，想为大乾稳固国本。”
    “臣妾嫁给陛下六年了，一无所出，朝野上下虽然无人敢明说，但背地里的议论臣妾岂会不知？”
    “臣妾日夜煎熬，辗转难眠，实在是没有办法了，才出此下策……”她的声音越来越低，最后化作一声压抑的啜泣。
    赵承岳站在她面前，低头看著跪在地上的皇后，胸口那股怒火翻涌了几下，又慢慢地、慢慢地冷却了下来。
    他看著她微微颤抖的肩膀，听著她压抑的哭声，忽然觉得那股怒气无处安放。
    他知道，皇后做这件事，確实是为了他，为了大乾，不是为了她自己。
    她承受的压力，丝毫不比他少。
    一个结婚六年无所出的皇后，在朝野上下的流言蜚语中，日子过得比他想像中更难。
    他颓然地坐回软榻上，双手撑在膝盖上，低著头，沉默了很长时间。
    窗外的夜风从窗缝里钻进来，把烛台上的火焰吹得轻轻摇晃，他的影子在身后的墙壁上跟著晃动，像一棵在风雨中摇摆的老树。
    过了很久，他才开口，声音沙哑而低沉：“你起来吧。”
    皇后缓缓抬起头来，脸上掛著泪痕，眼眶红红的。
    她看著赵承岳那张在烛光里显得格外疲惫的脸，心里头涌起一股说不清的心疼和內疚。
    她站起身来，在他身边坐下，没有再说话，只是安静地陪著他。
    赵承岳沉默了很久，终於开口了。
    他的声音很轻，像是怕被窗外的夜风听了去：“先皇一共有三个皇子，你应该知道吧？”
    皇后点了点头：“臣妾知道。”
    “先皇育有三子，二皇子在皇家猎场秋猎之时，坐骑受惊狂奔，二皇子不幸坠马身亡。”
    “三皇子……”她犹豫了一下，轻声道：“三皇子被身边小太监蛊惑，去了烟花柳巷，染了病不治而逝。”
    “先皇只剩下陛下一根独苗，对陛下要求极严，也对陛下保护得极好。”