比试结束后，演武场內的喧囂渐渐散去。
    钟家子弟们三三两两地离开，各自回去收拾行装，准备动身前往京都。
    钟灵淼站在演武场的出口处，面前是她的家人。
    钟元淼负著手，看著女儿嘴唇动了动，最终只说了一句。
    “比赛尽力就行。”
    钟灵淼看了父亲一眼，点了点头。
    木灵衫走上前，伸手帮女儿整理了一下凌乱的衣领，指尖微微发颤。
    “保护好自己，不要逞强，不要受伤。”
    她的声音很轻，像是怕说重了会让女儿分心。
    钟灵淼握住母亲的手，捏了捏。
    “放心。”
    钟元从旁边窜出来，一脸兴奋地拍著胸脯。
    “大姐你放心去打！我到时候守在直播前面给你加油，谁要是敢说你坏话，我直接骂他祖宗十八代！”
    “闭嘴。”钟元淼瞪了他一眼。
    钟元缩了缩脖子，但嘴角还是压不住地往上翘。
    钟灵淼看著眼前的三个人，心里涌上一股暖意。
    她没有再说什么，重重地点了一下头。
    半小时后。
    一辆大型豪华越野车从钟家车库里开了出来。
    驾驶座上坐著钟灵淼，副驾驶上歪著钟神秀，老头儿把椅背放到最低，整个人快要躺平了。
    后排，林一靠著车窗闭目养神，白丝紧挨著他坐著，脑袋轻轻靠在他肩膀上。
    没有护卫队，没有隨行车辆。
    就四个人，一辆车。
    越野车驶出王城大门，沿著宽阔的主干道朝时光城城门方向驶去。
    钟灵淼一边握著方向盘，一边从后视镜瞥了眼后排安静的两人，又看了看旁边快要打瞌睡的老头儿，好奇心冒了出来。
    “老头儿。”
    钟神秀眼皮都没抬：
    “嗯？”
    “你一开始为什么不告诉他们能参加的事儿吧？”
    钟灵淼说的是演武场最后那一幕。
    按照往届的惯例，七王族人只出一个代表参赛。
    老祖宗原本也是这么安排的，直到最后才突然宣布全员开放。
    钟神秀沉默了两秒，缓缓睁开眼。
    “原本老夫没打算说。”
    他偏过头，望著车窗外飞速倒退的建筑。
    “但老夫看到台下那群小傢伙的眼睛。”
    他顿了顿。
    “那副渴望的样子，让老夫有些不忍心。”
    “他们都还年轻，这一次错过了，下一届如此盛况不知道要等多少年。”
    钟神秀的语气平淡，像在说一件微不足道的小事。
    “与其让他们带著遗憾离开，不如给他们一个机会，输贏不重要，至少上过那个舞台。”
    钟灵淼微微点头，目光看向前方的道路。
    她理解这种感觉。
    只要是个年轻人，都对这次的全青赛无比嚮往。
    全联邦的青年异能者齐聚一堂，那是什么样的舞台？
    光是想想就热血上涌。
    她自己也不例外。
    方向盘被她握得更紧了一些。
    车辆驶出时光城的城门，视野骤然开阔。
    荒原上的风卷著沙尘扑面而来，越野车在宽阔的公路上一路向前。
    钟灵淼把车速提了上去，引擎声低沉有力地在旷野中迴荡。
    “老头儿，京都到底什么样啊？我记得以前去过一次，但那时候太小了，没什么印象。”
    钟神秀缓缓开口：
    “京都在七大州的正中间，是一块独立的区域，不隶属於任何一个州。”
    “全城由联邦委员会直接统辖，设了一个京都城主来打理日常事务。”
    “那地方是整个联邦最大、最富庶的城市，也是权力的绝对中心。”
    “委员会、除魔司、警司、镇魔军总部、龙组总部，全联邦最核心的机构都在那儿。”
    林一安静地听著，眼神微动。
    他从未去过京都，甚至没在网上搜过京都的图片。
    但“京都”这两个字，总让他心里有种说不清道不明的感觉。
    像是很久很久以前，他和这个地方有过什么关联。
    荒谬。
    他把这个念头压了下去。
    ————
    日子一天天过去。
    路上，林一和钟灵淼轮换著开车。
    白天赶路，晚上扎营。
    一个月的行程，说长不长，说短不短，四个人倒是相处得颇为融洽。
    每到傍晚停车露营的时候，林一就会翻出食材，支起架子生火烤肉。
    油脂滴落在炭火上，滋滋作响，肉香顺著夜风飘出去老远。
    钟神秀每次都是第一个凑上来的。
    老头儿蹲在火堆旁边，眼巴巴地盯著翻烤的肉串，嘴角的口水差点没兜住。
    “林小子，你这手艺，放在京都开个店，分分钟横扫整条美食街。”
    林一翻了个肉串，没搭理他。
    钟神秀接过烤好的羊排，咬了一大口，含糊不清地说：
    “这小子就是居家旅行的必备物品啊。”
    林一手上的动作顿了一下。
    “......前辈，你能不能换个形容。”
    “哪里不对？很贴切嘛。”
    钟灵淼坐在旁边的摺叠椅上，看著这一老一少的互动，嘴角弯了起来。
    白丝坐在林一身侧，安安静静地帮他递调料。
    火光映在她银白色的长髮上，泛著柔和的光泽。
    她的状態比之前好了很多，虽然核心被时间力量封锁后无法使用异能，但精神和身体都恢復了正常。
    偶尔她会抬起头，看一眼专注烤肉的林一，眼底满是依赖和信任。
    白天赶路的时候也不太平。
    荒野里的异魔不长眼，时不时就有几只衝出来袭击他们。
    有一次，三只异魔从路边暴起，朝越野车猛扑过来。
    它们还没衝到车前十米，就像是被一只无形的大手按住了。
    扑通！
    三具异魔的尸体先后摔在地上，七窍流血，气息全无。
    从头到尾，林一连眼睛都没睁开。
    只是散发出威压，直接碾死了三只异魔。
    前排的钟神秀偏过头，从后视镜里看了林一一眼。
    “林小子，实力又精进了。”
    林一这才睁开眼，语气平淡。
    “离前辈还差得远。”
    钟神秀笑了笑，转回头去，目光落在车窗外飞速掠过的荒原上。
    “不远咯。”
    “不远咯......”
    ————
    一个月后。
    清晨。
    天边刚刚泛起鱼肚白，越野车沿著宽阔的主干道全速前进。
    钟灵淼开了一夜的车，精神却格外亢奋。
    因为她知道，今天就到了。
    太阳从地平线下缓缓升起，金色的光线铺满大地。
    然后，远方的天际线上，一道巨大的轮廓出现了。
    城墙。
    古老巨大的城墙。
    那城墙高得离谱，少说也有数百米，绵延至视野的尽头，看不到边际。
    墙体由灰黑色的巨石垒砌而成，表面布满了密密麻麻的痕跡。
    那些痕跡一层叠著一层，像是经歷了无数场战爭后留下来的勋章。
    每一道疤痕都在无声地诉说著这座城的歷史。
    钟灵淼深吸一口气，双手握紧方向盘。
    “到了。”
    后排，白丝抬起头，好奇地望向窗外。
    林一也转过头去。
    他的目光落在那座城墙上，瞳孔微微收缩。
    很熟悉。
    这种感觉比之前任何一次都要强烈。
    那些灰黑色的巨石，那些交错纵横的伤痕，那座墙体上与日光交织在一起的古老气息。
    他確定自己从未来过这里。
    从穿越到这个世界开始，他的轨跡从明州到扬州，从扬州到苍州，再到明州。
    京都，他连图片都没看过。
    但这股熟悉感又很强烈。
    他皱起眉头，將这个念头暂时压下。
    越靠近城门，路上的车辆越多。
    各种型號的越野车、装甲车、改装车匯聚在一起，从四面八方涌向城门方向。
    好在主干道修得极宽，双向八车道，即便车流密集也不算太过拥挤。
    钟灵淼將车速降了下来，隨著车流缓缓前行。
    车窗外能看到不少年轻面孔，有的挤在卡车后斗里，有的骑著摩托车在车流中穿梭，还有人乾脆徒步扛著行李走在路肩上。
    所有人的目的地都一样。
    京都。
    全青赛。
    城门出现在正前方。
    极大。
    两扇铁灰色的巨门敞开著，门扉上铸满了繁复的纹路，最上方的门楣上刻著两个大字。
    京都。
    字体苍劲古朴，每一笔都深深嵌入石头当中。
    门口站著两排镇魔军战士，腰佩长刀，站得笔直。
    但他们只是站在那里维持秩序，並没有设立任何检查关卡。
    所有车辆和行人，齐齐进入。
    “不查？”钟灵淼微微挑眉。
    钟神秀哼了一声。
    “京都。”
    两个字，什么都解释了。
    这是联邦的心臟，权力的中枢。
    没人敢在这里闹事。
    越野车隨著车流缓缓穿过城门。
    视野豁然开朗。
    入城的第一眼，一道巨大的红色横幅映入眼帘。
    横幅悬掛在城门內侧两座石柱之间，上面用烫金大字写著——
    “恭迎七州俊杰，共赴青锋盛会。”
    横幅下方还掛著一排小字：第一百二十届全联邦青年异能者大赛组委会敬启。
    钟灵淼將车开上了城內的主干道，两侧的建筑缓缓展开。
    和林一想像中不太一样。
    京都的建筑並没有多么的高科技，也没有感觉过度的奢靡。
    楼房不算太高，大多是六七层的石砌建筑，外墙用灰白色的砖石砌成，稜角分明，线条乾净。
    街道宽阔整洁，路面铺著打磨光滑的青石板，两侧种著修剪整齐的行道树。
    风格朴素，甚至有些老派。
    但每一栋建筑都透著一股沉甸甸的分量感。
    那种不需要靠外表来证明什么的底气。
    庄重。
    肃穆。
    像一个阅尽沧桑的老人，不怒自威。
    街面上比平时热闹得多。
    到处都能看到临时搭起来的摊位和gg牌。
    “青锋酒店，全青赛特惠房价，先到先得！”
    “荣记烤肉，为参赛选手加油助威，凭报名凭证打八折！”
    “武斗阁实战训练馆，赛前最后衝刺，名额有限！”
    还有人举著萤光色的手牌，站在路边扯著嗓子喊。
    “住宿住宿！距离赛场五百米！包吃包住！”
    这次全青赛的规模远超林一的预想。
    整座京都都被调动了起来。
    车辆继续往前开，林一透过车窗看著外面的一切。
    街道上的行人，建筑上的旗帜，空气中瀰漫的嘈杂与兴奋。
    但他的注意力並不在这些东西上。
    那股熟悉感越来越浓了。
    不是因为这些建筑，不是因为这些人。
    是这个地方本身，是脚下这片土地。
    一切都在告诉他，这里......他来过。
    林一收回目光，靠回座椅上。
    前排的钟神秀透过后视镜注视著他。
    “林小子，你来过京都？”
    林一回过神，摇了摇头。
    “没有。”
    他停顿了一下。
    “只不过......有些莫名的熟悉。”
    钟神秀的手指捋了捋下巴上的鬍鬚，浑浊的老眼里闪过一丝极其细微的光。
    他没有再说话。
    车內安静了几秒。
    钟灵淼打破沉默。
    “老头儿，现在先去哪？”
    “去老夫的庄园。”
    钟灵淼点了点头，双手转动方向盘，在一个路口拐了个弯。
    她以前来过一次京都，对大致的路还有些印象。
    越野车拐入一条更宽的大道，两侧的建筑规格明显高了一个档次。
    石砖变成了整块的花岗岩，行道树换成了冠盖如云的古木，枝叶在头顶交织成天然的穹顶。
    路上的车辆也不一样了。
    清一色的豪车，低调的黑色涂装，车窗贴著深色膜，看不清里面的人。
    时不时能看到几个衣著华贵的年轻人从路边的高档会所里走出来，身后跟著保鏢和隨从，神態矜贵。
    林一扫了一眼，收回视线。
    这里是联邦权力的中心，核心之都。
    七王的后人，各大世家的子弟，联邦高层的亲属，全都匯聚在这座城里。
    全青赛还有两个月才开始，京都就已经热闹成了这副模样。
    越野车继续前行，穿过繁华的商业区，驶入一条相对僻静的林荫道。
    道路两旁的古树越来越高大，遮天蔽日，车內的光线暗了下来。
    钟神秀靠在副驾驶上，眯著眼看著窗外掠过的树影。
    老人的嘴角带著一丝淡淡的弧度，像是回到了某个很久远的地方。