片刻后，黑袍男子开口了：
    “曹州长。”
    “不对，你已经退休了。”
    “应该喊你一声......曹老。”
    曹维年被那股无形的力量禁錮在原地，全身上下唯一能动的只有眼珠。
    他的瞳孔里满是恐惧，额头上的冷汗顺著太阳穴淌下来，和脸上那些不属於他的血混在一起，黏腻腥臭。
    黑袍男子看著他，兜帽下的那双眼睛，平静得嚇人。
    “曹老，我问你一个问题。”
    “你还记不记得，当年你在炎州当州长的时候，有一个得罪过你的年轻人？”
    说完这句话，黑袍男子抬手做了一个鬆开的手势。
    曹维年只觉得脖子以上那股无形的力量骤然消失，嘴巴重新获得了自由。
    但身体依旧动弹不得。
    他的喉结上下滚动了一下。
    脑子飞速地转。
    得罪过他的年轻人？
    哪个？
    他在炎州当了二十多年的州长，一人之下万人之上，每天不知道有多少人在他面前低头哈腰。
    那些年他意气风发，权大面大，但凡有不长眼的得罪了他，他有的是办法让那些人这辈子都翻不了身。
    谁？到底是谁？
    他满脑子搜刮著记忆，但那些被他报復过的面孔太多了，多到他自己都数不清。
    就像踩死一只蚂蚁，谁会去记蚂蚁长什么样？
    可现在这只“蚂蚁”站在他面前。
    而且似乎还是假王级的蚂蚁。
    他必须得记得。
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    曹维年深吸一口气，挤出一个比哭还难看的笑容。
    “哦......哦哦！是你啊！”
    他的声音很乾涩，一副恍然大悟的样子。
    “我......我想起来了！”
    他说得很模糊。
    没提名字，没提事情，就是一副“我知道你是谁”的样子。
    然后他立刻认怂。
    “小兄弟，是我的错！全是我的错！当年是我不是人，有眼不识泰山，做了畜生才会做的事！”
    曹维年的声音在发抖，但脑子无比清醒。
    只要活著，什么话都能说。
    他不再提七王，不再提联邦，不再提任何能刺激到对方的话。
    “你大人有大量，饶我一命，我这把年纪了，早就不当官了，退休了，谁都不招惹了！”
    “今天只要你放过我，我保证从此以后大门不出二门不迈，低调做人，再也不招惹任何人了！”
    “我发誓！”
    他的眼球在眼眶里疯狂地转动，试图捕捉兜帽下那张看不清的脸上的表情变化。
    求你了，放过我。
    黑袍男子听完这番话，微微歪了歪头。
    然后摇了摇头。
    “看来，你没有想起来。”
    这几个字落下，曹维年的心臟猛地一紧了。
    他的大脑疯狂运转。
    假王级。
    当年被他整过的人里面，如今能站到假王级这个层次的，似乎只有一个。
    就一个。
    十多年前的事了。
    那时候他刚上任炎州州长没多久。
    有个年轻人，因为一些破事不小心得罪了他，而且得罪得还不轻。
    具体是什么事，他记不太清了。
    但他记得自己当时的反应。
    他那时候刚坐上州长的位置，正是最志得意满的时候，把脸面看得比天大。
    谁让他不痛快，他就让谁一辈子痛快不了。
    所以那个年轻人也不例外。
    他一通电话打下去，手底下的人就去办了。
    后来手下回话说，人没逮著，跑了，但失手弄死了那小子的女人。
    弄死就弄死了。
    他当时根本没放在心上。
    一个无名小卒的女人，死了就死了，跟踩死一只蚂蚁没什么区別。
    他甚至大发慈悲，撤销了继续追杀那个年轻人的命令。
    当时他心想，算了，给你条活路，就当他发发善心。
    然后把这事忘得乾乾净净。
    结果。
    那个年轻人没有忘。
    不但没忘，还在短短几年之內成长为了准ss级。
    然后放话要杀他。
    杀他。
    为他那个被失手弄死的女朋友报仇。
    当时的曹维年虽然也是准ss级，但他清楚，自己年纪大了，又不是战斗型的异能者，真打起来，大概率会死。
    他不敢赌。
    所以他动了个歪心思。
    他找了一个和自己长得有几分相似的手下，用了不少手段把那人整容成了自己的模样。
    果然，没过多久，那个假扮他的人，在一天夜里被人杀了。
    死得很惨。
    而真正的曹维年安安全全地躲在暗处，等確认那个年轻人相信仇人已死之后，他才彻底鬆了口气。
    隨后他以“遇刺重伤”为由辞去了州长一职，隱退幕后，换了一副面孔低调度日，在京都这片寸土寸金的富人区里做他的逍遥翁。
    十多年了。
    他以为这事已经彻底翻篇了。
    谁知道今天......
    曹维年猛地提高了声量，语气急切到了极点。
    “想起来了！真的想起来了！”
    “是你！我知道是你！”
    黑袍男子微微点了点头。
    “看样子，確实是想起来了。”
    他抬起手，轻轻拍了拍曹维年的脸。
    掌心贴著那张因恐惧而不断颤抖的、布满血污的老脸，拍了两下。
    “没想到啊。”
    黑袍男子的声音里多了一丝笑意，但那笑意比哭还让人发寒。
    “你这畜生......居然让人假扮自己来骗老子。”
    他的声音变了。
    那层刻意维持的平静被撕开了一道口子。
    “老子还真被你骗了。”
    曹维年嘴唇剧烈地哆嗦著，想说话，但一个字都挤不出来。
    “十多年了。”
    黑袍男子凑近了他的脸，语气低沉。
    “要不是今天在街上看到你活蹦乱跳地去拜访其他州长，老子还真得被你瞒一辈子。”
    说著，他又抬手拍了拍曹维年的脸。
    这次拍得重了。
    “曹老，曹维年，老狐狸。”
    每一个称呼落下，他的手都在曹维年脸上重重拍一下。
    “老畜生。”
    最后这一巴掌甩得格外用力，曹维年的嘴角被打裂了，血沫子飞出来。
    “我可是被你骗得团团转啊~”
    黑袍男子笑了。
    那笑声很轻、很碎，在深夜的臥室里迴荡著，听著让人头皮发麻。
    然后笑声停了。
    他的手指捏住了曹维年的左耳。
    用力。
    一撕。
    “嘶啦——！”
    带著软骨断裂的脆响，整只耳朵被连皮带肉地撕了下来。
    鲜血从缺口处喷涌而出。
    曹维年的嘴终於能张开了。
    悽厉的惨叫声在臥室里炸开。
    “啊啊啊啊啊——！！！”
    黑袍男子將那只血淋淋的耳朵扔在地上。
    他低头看著那只耳朵，然后缓缓抬起头，看向曹维年。
    “对。”
    “就是这样。”
    “就是这个声音。”
    他的声调变了。
    不再冷静，不再克制。
    有什么东西从他的声音深处涌了上来。
    “当初冉冉也是这样叫的。”
    他的手握住了曹维年的左手食指。
    向后掰。
    “咔嚓！”
    “而我......却救不了她！”
    无名指。
    “咔嚓！”
    “明明是我惹出来的事！”
    中指。
    “咔嚓！”
    “却是她丟了性命！”
    曹维年的惨叫已经不成人声了。
    他张著嘴，喉咙里发出的声音像是一只被踩住脖子的老狗在做最后的嚎叫。
    “求......求你......放过......”
    “放过你？”
    黑袍男子的手停了一瞬。
    然后握住了曹维年的整个右手。
    发力。
    整只手被攥碎了。
    “冉冉也求过啊。”
    他边说，边动手。
    左臂。
    从肘关节处折断。
    白骨刺穿皮肉，露了出来。
    “求了没有用。”
    右臂也折断了。
    曹维年的嘴里已经开始吐白沫了，但准ss级的身体太顽强了，这点伤，根本死不了。
    黑袍男子恶魔般的声音继续传来：
    “我恨！”
    意念一动。
    一只脚被无形的力量卸了下来。
    “我好恨当时的懦弱。”
    另一只脚也被卸掉。
    “明明可以救下她的！”
    他猛地揪住曹维年的头髮，將那张已经扭曲变形的脸扯到自己面前。
    黑袍男子的眼眶泛红。
    他的呼吸粗重而急促，胸膛剧烈地起伏著。
    那些被压制了十几年的恨意、愧疚和痛苦，在这一刻全部破堤而出。
    他像是在拆一件废旧的物件。
    右腿从膝盖处折断。
    左腿也是。
    曹维年的身体一节一节地被拆散。
    地板上鲜血染成了黑红色。
    血腥味浓得呛鼻。
    曹维年的惨叫声从最初的嘶吼，变成呜咽，再变成细弱的呻吟，最后只剩下喉咙里间断的气泡声。
    他已经没有力气求饶了。
    但黑袍男子没有停。
    他听到那些求饶的声音，不但没有心软，反而更加疯狂。
    因为当初冉冉也求饶了。
    那些人停手了吗？
    没有。
    “求我？你他妈也配求我？”
    最后一根完整的骨头也被折断。
    臥室里终於安静了。
    曹维年已经不成人形了。
    四肢全断，手脚全碎，左耳撕掉，身上大大小小的伤口不计其数。
    一具人棍。
    准ss级异能者的生命力强得离谱。
    换成普通人，早死了不知道多少次。
    但曹维年还活著。
    气若游丝，但还有一口气吊著。
    他的眼皮半耷拉著，混浊的目光艰难地聚焦在黑袍男子身上。
    嘴唇微动：
    “炎......”
    声音几乎听不见。
    “炎王大人......不......不会放过你的......”
    说完这句，他的脑袋往旁边一歪。
    眼神彻底涣散。
    死了。
    到死都还在威胁。
    黑袍男子站在那里，低头看著曹维年那具残破不堪的尸体，沉默了片刻。
    他弯下腰，抓起那具尸体的衣领，將它拖到了房间正中央的位置。
    臥室天花板上悬掛著一盏巨大的水晶吊灯。
    黑袍男子单手將那具人棍提了起来，用从床单上撕下的布条，將其脑袋牢牢绑在了吊灯的吊杆上。
    整具尸体悬在半空，血一滴一滴地落在地板上。
    任何人推开这扇门，第一眼就能看到这副景象。
    做完这一切，黑袍男子后退两步。
    他站在原地，摘下了兜帽。
    月光照在他的脸上。
    那是一张三十多岁男人的脸，五官硬朗，但此刻布满了疲惫。
    他的眼眶还是红的。
    “冉冉......”
    “对不起。”
    “差点让这畜生苟活下去。”
    他伸手抹了一把脸上的血，顿了片刻。
    “这次，是真的为你报仇了。”
    他重新戴上兜帽，转身走出了臥室。
    走出別墅。
    越过院墙。
    门口两名守卫的身体在同一瞬间恢復了自由，两人猛地一个踉蹌差点摔倒，惊恐地四下张望。
    长街上空无一人。
    黑袍男子已经消失在了夜色深处。
    只有他最后那句低喃还残留在夜风里。
    “冉冉，我一定会復活你的......”
    “一定......”