邱运带著人手快步走向刺史府，脚步沉稳，神色凝重。
    他一路只想儘快抵达刺史府，与刘刺史当面对质，把扣押的人安全带离。
    抵达刺史府门前，守门衙役见邱运亲自来，赶紧上前见礼。
    邱运冷然道：“刘刺史可在？”
    “在在，邱城使请稍候，卑职即可去回话。”
    邱运按捺住火气，一摆手，衙役赶紧飞奔去报信。
    前厅之內，刘刺史端坐主位，手中捧著一盏热茶，气息閒適。
    他没有立刻提审银锭等人，只想借著扣押一事摆足官威，先压下对方气焰，再以此拿捏邱运，让邱运明白重州城內的尊卑次序，日后行事多几分顾忌。
    茶水在盏中微微晃动，热气轻飘。
    刘刺史一边喝，一边在心中盘算，后续应对之法，打算等邱运亲自上门低头，再慢慢决定如何处置被扣的人。
    一盏茶尚未饮尽，门外便有衙役快步奔入，神色慌张。
    “大人，邱城使带人已到府外，要求即刻入內面见大人。”
    刘刺史握著茶盏的手骤然一顿，眉峰紧紧皱起，面露诧异之色。
    “他竟来得这般快。”
    师爷立在一侧，心头髮虚，不敢透露自己私下前往邱运府邸报信。
    他连忙上前半步，压低声音劝说：“大人，邱城使既已亲自前来，此事便不宜继续僵持。
    不如，顺势將人放出，也算给邱城使个面子，避免双方彻底撕破脸面，日后难以共事。”
    刘刺史平日待人处事算得圆滑，可一遇到与邱运相关的事务，心气便难以平顺，执拗之意涌上心头。
    他冷哼一声，语气满是不满和强硬：“本官给他面子？
    他平日仗著手中执掌城防兵权，行事向来张扬，诸多事务独断专行，何时给过本官半分面子？
    时常不將本官放在眼中，无视本官身为刺史的权威。
    今日是他理亏，他的朋友深夜携尸闯衙，本就有杀人嫌疑，本官扣押之人合情合理，凭什么主动放人给他面子？”
    师爷深吸一口气：“大人，依卑职所见，且不说田勇，只说那几个生脸的人，他们的身形气度，可是非同一般啊。”
    “说不定是些有来歷的，您想，若非有些来头，邱运那种脾气的人，又怎么会让田勇陪著前来？”
    刘刺史略一思索，邱运能认识什么大人物？
    若真认识，早就升官了，何必还屈在重州？
    师爷还想继续劝说，希望刘刺史冷静思量，不要因一时意气酿成大祸。
    刘刺史已然抬手，直接打断师爷的话语，神色坚决。
    “不必多言，本官心意已决，你无需再劝。”
    他缓缓抬手，將杯中剩余茶水一饮而尽，隨后把茶盏轻搁在桌面，发出清脆声响。
    做完这一切，他才淡淡开口，吩咐上前通传的衙役。
    “去，叫邱运进来。”
    衙役应声退下。
    而门外的邱运，早已等得不耐烦。
    他挥手，带著手下人就往里闯。
    几个衙役见他面色冷硬，气势迫人，不敢有半分阻拦，纷纷躬身避让，任由他们一行人径直入內。
    邱运大步迈入前厅，周身戾气未散，目光径直落在主位上的刘刺史身上。
    见到刘刺史一副閒適自在、事不关己的安稳模样，邱运心头火气直往上涌，不愿浪费半分时间，开门见山直接发问。
    “刘刺史，田勇与他带来的人，现在何处？”
    刘刺史抬眼看向邱运，面色瞬间沉下，周身都散发著官威，神色不满，语气压迫。
    “邱运，你这般语气，是在质问本官？”
    邱运深吸一口气，强行压下心中翻腾的火气，记著王爷与王妃的话，儘量不起衝突，声音沉定。
    “刘刺史，本使在与你好好商议。”
    刘刺史见状，不但不领情，反而提高声调，面露怒色，语气强硬。
    “难道本官不是在与你好好说话？
    邱运，你睁眼看清楚，那几人深夜抬著何老爷子的尸首闯入刺史府，行径诡异，形跡十分可疑。
    本官身为一州刺史，维护地方安稳，有充足理由怀疑，他们便是谋害何老爷子的凶手。”
    他顿了顿，目光锐利地扫过邱运，语气中带著明显的猜忌与指责。
    “至於你，未必与此事毫无关联，说不定便是这件事的幕后主使，暗中操控一切。”
    邱运气极反笑，上前一步，神色凛然，字字都裹著怒意。
    “凶手？何老贼一生作恶多端，残害无辜，毒杀亲子，用活人试药，罪状桩桩件件白纸黑字，罄竹难书！
    你现在这般说辞，莫非未曾翻阅昨夜送到府中的罪状？”
    刘刺史嘴角勾起一抹冷笑，態度蛮横，全然不信。
    “人已身死，死无对证。
    你们说他有罪，他便有罪？
    所谓的罪状，本官从未亲眼见过，也不会轻易轻信。”
    邱运咬牙，冷笑一声，语气难掩讥讽：“你自然没见过。
    你若肯屈尊移步，亲自前往何府查看一地狼藉，问询城中无数受害百姓，便知罪状所言句句属实，没有半分虚假。
    可惜，你身居刺史府內，闭目塞听，不愿查证，只凭一己心意隨意判定是非。”
    刘刺史被这番话直接激怒，脸色青白交加，猛地拍案起身，怒声呵斥。
    “放肆！邱运，你可知你在与谁说话？
    本官身为一州刺史，行事决断自有分寸，还轮不到你来置喙质疑。”
    邱运积压的火气彻底压不住，神色冷硬，步步紧逼。
    “我不与你爭辩是非对错，也不与你论官职高低。
    我只问你，田勇以及昨夜来的一行人，你到底放不放？”
    刘刺史梗著脖子，態度愈发强硬，没有半分退让之意。
    “不放。”
    邱运目光冷冽，字字带著警告，提醒刘刺史思量后果。
    “你最好想清楚，莫要后悔。”
    刘刺史扬声，短促笑了一声。
    他撇撇嘴，轻掸一下官袍，满是不在乎：“本官一生，不知后悔二字如何写。
    今日別说你邱运亲至，无论是谁来，那几人就是嫌疑，本官绝不会放人！”
    话音刚落，一道清冷威严、带著彻骨压迫的声音从厅外缓缓传入，响彻整个前厅。
    “哦？若是本王来呢？”