顏如玉见惯人心诡譎与风浪算计，早已练就沉稳心性，丝毫不会被他的试探与威压震慑。
    她迎著审视的目光，缓缓露出一抹苦涩无力的笑意，轻轻摇头，低声回道：“起初我也百思不得其解，好好的合作关係，何必彻底撕破脸面，鋌而走险。
    后来我才知晓，他之所以敢公然背叛、出手害我，是因为他暗中搭上了別的靠山，有了新的依仗。”
    “有了外人撑腰，他便不再忌惮我们柳家庄，也不再將昔日的合作情分放在眼里，一心想要背弃约定，另寻出路。”
    村长眼神一凝，身体微微前倾，追问的语气愈发凝重：“什么人？他搭上的究竟是何方人物？”
    顏如玉故意停顿片刻，似在努力回想混乱的记忆。
    半晌，才缓缓开口，语速缓慢迟疑：“那个人十分神秘，从头到尾都没有露出真面目。
    他和我们一样，身著宽大的黑色斗篷，头上戴著一张样式极为特別的鬼王面具，面具狰狞可怖，一眼看去就让人心生畏惧。”
    “我与李掌柜爭执之时，他悄然从后院暗处走出，隱匿身形，起初我並未察觉。
    直到他微微抬手，我无意间瞥见他的右手，指尖指甲泛著不正常的乌黑色。
    他的手背上，似乎还印著一枚特殊的图案纹路。
    只是他动作极快，抬手便藏了回去，闪现不过一瞬，我看得並不真切，无法辨认具体模样。”
    “此人还精通旁门左道的药术，出手极为阴狠决绝。
    察觉到我发现了他的踪跡，他抬手一甩，数枚细小的药丸炸开，瞬间瀰漫出大片灰色烟雾。
    烟雾入鼻，我当即头脑昏沉、四肢发软，浑身力气快速流失，中了他的迷药诡计。”
    顏如玉恰到好处地顿了顿，抬手轻轻按了按自己的太阳穴，面露疲惫痛楚。
    “当时我意识快速模糊，险些当场昏迷在地。
    我心知一旦昏睡过去，定然必死无疑，只能拼死咬牙，狠狠咬破自己的舌尖，借著剧痛强行维持最后一丝清明，拼尽全身力气衝出烟雾围困。
    一路奔逃，才勉强捡回一条性命。”
    这番说辞虚实交织，顏如玉深諳说谎的精髓，太过详尽、面面俱到的敘述，反而漏洞百出，极易被人识破。
    唯有三分真实、七分虚构，真假相融，该清晰的细节极致具体，该模糊的记忆刻意含糊，才最让人信服。
    村长拧著眉头，指尖无意识地摩挲著掌心，眼底思绪翻涌，推敲著话语中的真假。
    沉默片刻后，继续沉声追问：“你具体在何处见到此人？事发是什么时辰？”
    顏如玉微微垂眸，似在努力梳理混乱的记忆，缓缓回道：“就在李家药铺的后院。
    具体的时辰……我当时心神大乱，又被药雾侵扰，头脑昏沉，实在记不太精准了。”
    隨后又像是忽然想起些许碎片记忆，微微蹙眉补充：“只是隱约记得，当时街上有更夫敲过梆子，我好像听见了三声梆子响。
    不过那时候我已然中招头昏，意识模糊，也不知是不是自己听错、数错了，不敢完全確定。”
    三声梆子，对应子时前后，这个时间点正对暗中交易的隱秘行径。
    村长紧紧盯著她的脸，目光锐利如鹰，久久没有言语。
    可顏如玉神色坦荡，从头到尾没有半点慌乱躲闪，让他根本找不出丝毫漏洞。
    漫长的审视过后，村长依旧没有完全放下心底的疑虑，依旧保持著高度警惕。
    他缓缓开口，问出最后一个关键疑点：“那个送你回村的陌生鏢师，又是怎么一回事？”
    顏如玉闻言，眉头轻轻拧起，眼眸微微失神，费力追忆。
    沉默片刻，她才缓缓开口：“您说的是，半路遇上的那个陌生男子？
    我……我也並不认识他，从来没有见过。”
    她轻轻喘息两声，放缓语速：“我当时从李家药铺后院拼死衝出来，中了药雾之后，头脑昏沉欲裂，浑身发软，视线模糊不清，根本辨不清方向。
    只能凭著最后一口气，顺著山路漫无目的地往前跑。
    身后还有李掌柜的人追来，脚步声、呼喝声隱隱约约跟在后面，我心里又慌又怕，只想著拼命往前逃，能逃多远是多远，只顾著跑啊跑。”
    说到此处，她轻轻嘆了口气，肩头微微轻颤，眼底浮起后怕。
    “那时候，我真的以为自己必死无疑，外有追兵，浑身脱力，视线昏花，连呼救的力气都快没有了。
    就在我快要撑不住、彻底昏迷倒地的时候，远远看见山道上有几道人影驻足。
    我情急之下，也顾不上对方是好人还是坏人，只能拼尽最后一丝力气抬手求助，想要討一条生路。”
    顏如玉垂著眼帘，长长的睫毛轻轻颤动，满是劫后余生的庆幸与惶恐：“现在想来，我是真的命大，运气好。
    若是没能遇上这位路人，若是对方冷眼旁观、袖手旁观，我定然逃不出那片山林，也再也回不了柳家庄了，早已葬身在外。
    村长，我这一次，是真的差点死在外头。”
    她情真意切，惊魂未定的脆弱，看著格外真实。
    村长静静看著她，眼底的审视与戒备渐渐散去，心底的疑虑消解大半。
    终究是年轻姑娘，从未经歷过这般生死廝杀、暗局埋伏的凶险场面。
    头一遭遇上被人追杀、下药围堵的绝境，心生恐惧、惶恐无助，是再正常不过的反应。
    他神色柔和下来，点了点头，安抚：“我知晓你此番受了天大的惊嚇，也吃了不少苦头。
    此事凶险，换做旁人，未必能撑著逃回来。”
    话音落下，他抬手从腰间繫著的粗布钱袋中取出一串沉甸甸的铜钱。
    他轻轻將铜钱递到顏如玉冰凉的掌心中，隨即压低声音叮嘱：“你大哥已经去请大夫了，稍后便过来给你诊治伤势。
    这点钱你好生收著，安心休养几日，买点细粮补品补补身子，不必急著出门奔波。”